Глава 3
Настал день, которого Эбигейл ждала с тем упрямством, что граничит с саморазрушением. Победа. Не удача, не стечение обстоятельств, а чистая, выстраданная победа над Андреа Кими Антонелли. Тот самый день, когда вселенная наконец-то повернулась к ней лицом, и ее тень стала достаточно длинной, чтобы накрыть Андреа.
Они стояли на стартовой решетке, два болида, затаившие дыхание. Сегодня все было иначе. Обычная провокация — «одно желание» — прозвучала из его уст с привычной снисходительностью, но на этот раз Эбигейл почувствовала не ярость, а ледяную сосредоточенность. Она кивнула, не удостоив его взглядом. Ее мир сузился до светофора. Красный. Желтый. Зеленый.
Адреналин не ударил в голову хмельной волной, как обычно. Он растекся по венам холодным, точным знанием. Рид не вела машину — она была продолжением её самой. Каждое нервное окончание считывало вибрации, каждый мускул был частью сложного механизма.
Анбреа атаковал, как и всегда, пытаясь задавить ее давлением, но на этот раз девушка была не скалой, о которую разбиваются волны, а самой водой — текучей, неуловимой, находящей малейшие щели. В решающем повороте она совершила то, на что никогда не решалась раньше — отдала руль интуиции, а не расчету. И это сработало.
Ее болид первым пересек финишную черту.
Тишина в шлеме была оглушительной. Секунда, другая — и потом лишь прерывистый, тяжелый выдох. Она сделала это. Чистая победа.
Выбравшись из болида, Эбигейл с трудом держалась на ногах, дрожь от все еще бегала под кожей. И тут Андрев, как ни в чем не бывало, подошёл к ней. Она это не заметила сразу.
– Поздравляю, Топ 2, – его голос был ровным, без тени досады или иронии.
– Я... победила? – Эбигейл смотрела на него, словно видение, не веря собственным ощущениям. Ее взгляд искал в его глазах подвох, насмешку, но не нашел.
– Ага. Так что? – он слегка склонил голову. В его улыбке промелькнуло что-то новое, незнакомое. Не вызов, а... интерес.
И тогда с ней случилось нечто неподконтрольное. Детский, стихийный восторг, сдерживаемый годами упорного труда, вырвался наружу. Эбигейл коротко, стремительно запрыгала на месте, а потом, не думая, обняла его смеясь. Это было стремительно, неловко. Она отпрянула так же быстро, как и бросилась, но не отменял того, что уже случилась. Ее улыбка, широкая и беззащитная, была обращена к подбегавшим друзьям, но взгляд ещё цеплялся за парня.
– Возможно, стоило проиграть раньше, – покачал головой Андреа, и его улыбка стала чуть шире, задумчивее.
Рид купалась в сиянии своего триумфа, в поздравления и ощущения.
– Что на счёт желания, топ-2?
Запоздало вспомнила спор. Желание? Оно было абстракцией, далекой звездой на небе ее счастья. Не имело значения. Все, чего она когда-то хотела, была победа. И вот девушка получила главное желание.
– Я не знаю...
– Топ 2, скажешь, когда надумаешь. Не спеши и подумай! – крикнул он, уходя. Его слова, словно холодная вода, окатили ее, вернув к реальности.
Весь день прошел в тумане. Эйфория победы постепенно выветривалась, обнажая скелет тревожного вопроса: чего она хочет на самом деле? Все, что приходило на ум — машина, унижение, деньги — казалось мелочным. Блестящими безделушками, не стоящими той цены, что она заплатила годами борьбы. Эбигейл и без желание могла получить это, сказав отцу.
Ночью, в царстве полумрака и алкогольной дымки, она лежала без сна, уставившись в потолок. Мысли путались, но один образ возникал снова и снова: не его пораженное лицо, а его спина, уходящая с трассы. И его слова: «...стоило проиграть раньше». Что он имел в виду?
Идея пришла в тот миг, когда сознание уже начинало тонуть в мире сноведений. Не осмысленно, а вспышкой, озарением, рожденным на стыке вина, усталости и этой странной, новой пустоты после победы.
Она включила свет, зажмурилась от резкой вспышке. Затем взяла ноутбук и нашла его в почте. Уверенность быстро сошла, стоило начать печатать.
«Привет. Я придумала желание...»
Пальцы замерли над клавиатурой. Как это сформулировать? Попросить «посмотреть на Формулу-1»? Это звучало бы как просьба туриста. У нее были деньги, связи, чтобы оказаться за кулисами. Но это было не то. Она хотела не доступа. Она хотела... понимания. Ключа к его миру. К миру, где правит скорость. Мир, в который он вытянул билет.
«Я хочу увидеть изнанку твоего мира.» — набрала она, отбросив церемонии. — «Не трибуны и паддок. То, что скрыто. Душу гонки. Хочу увидеть как видишь и ты. Нутро.»
Ответ пришел почти мгновенно, заставив ее сердце екнуться. Казалось, он ждал.
«Ахаха.Топ 2, как скажешь. Ты исправно выполняла мои желания, я буду так же. Обсудим потом. Я почти уснул. Ты бы еще в три ночи написала.»
В его ответе не было отказа. Была... усталая готовность. Эбигейл почувствовала себя странно. Слишком легко он согласился. Для чего ему такие трудности?
«Мог проигнорировать! Все. Добрых снов,» — отправила она, и сразу же пришел ответ, который она прочла уже лежа, с розоватым лицом.
«И тебе.»
Она уснула с глупой, неотступной улыбкой, впервые за долгое время чувствуя не только вкус победы, но и щемящий, опасный интерес к тому, что скрывалось за маской «проклятого Андреа». Ее триумф обернулся не конечной точкой, а вратами в новый, неизведанный мир.