Promise

Рюджин заперлась в своей комнате, уставившись на фотографию, которую держала в руках. Это было мамино фото, сделанное ещё до её рождения. Лето 2000 года, солнечный день, счастливое лицо Ким Хегён - её матери, которая в тот момент переживала, пожалуй, самый радостный день в своей жизни: день, когда ей сделали предложение. На обороте снимка были аккуратно выведены слова: "Лето, 1998. Самый счастливый день".

Рюджин часто обращалась к этому фото, особенно в моменты отчаяния. Она ценила его не только за историю, но и за ту тёплую, искреннюю улыбку матери, которой больше никогда не видела. Её детские воспоминания были окрашены совсем иными красками: ссоры родителей, мамины слёзы, её боль.

- Как ты, мама? - тихо произнесла она, пальцем проводя по изображению. - Я так устала... Но я не виню тебя. Ты заслужила лучшую жизнь. Просто... я завидую тебе. Ты смогла уйти. А я не могу... не могу бросить Дохёна. - Она опустила голову, пытаясь сдержать накатывающие слёзы.

- Пусть он окончит школу, - прошептала она, - а я устроюсь на нормальную работу, и мы сможем уйти от него. Надеюсь, я доживу до этого дня.

Аренду придётся всё равно оплатить. До следущего месяца хозяйка квартиры точно не будет ждать. Прошлый раз было её последним исключением. Умолять её на колениях - тоже не прокатит.

Она попыталась оформить онлайн-кредит, но через несколько минут получила уведомление об отказе.

- Чёрт! Они что, не могут одобрить хотя бы миллион вона? - яростно бросила она в никуда.

Есть ещё один доступный вариант - попросить в долг у кого-то. И она знает того, кто ей точно не откажет. Но Рю сама ей сегодня отказала.

Прежде чем позвонить Йеджи, она названивала всем кому могла, но всё что получила: у одного бабушка больная, у другого сеть не ловит, а кто-то вообще трубку не берёт.

Ну это значит Йеджи её последняя надежда. Также плюс головная боль. Рю уже известно исход этого звонка.

- Слушаю. - послышался голос Йеджи.

- Что за тон, ещё дуешься?

- Нет, - последовал сухой ответ.

- Да ладно, звучит будо ты хочешь придушить меня через трубку. - Рюджин пыталась немного пошутить, хотя сейчас правда не до шуток.

- Что надо? Звонишь, только тогда, когда тебе что-то нужно. - Йеджи сейчас говорит будто ребёнок, у которого отобрали конфету. Вообщем дуется.

- Неправда. Хотя... может и правда, частично. Короче не одолжишь мне пол ляма. Мне правда очень нужны деньги.

- Что-то случилось? - Йеджи тут же напряглась.

- Да так, отец снова спонсирует игровые клубы из семейного бюджета. Вот и за квартиру забыл оплатить. - В её голосе звучал сарказм, за которым пряталась усталость.

Йеджи была знакома с такой частью жизни Рюджин и это больше всего ранило.

- Ты в порядке?

- Должна быть, и чего я ожидала от него, когда отдала ему конверт с деньгами?! Моя вина. Думала он изменится, но он всё такой же Йеджи, омерзительный. - Рюджин тяжело вздохнула. - Ну что насчёт денег? Одолжишь или нет? Учти, я всё верну.

- Я то отдам, но при условии..

Рюджин не дала ей закончить:

- Если я пойду с тобой на то мероприятие?

- Хмм, это не то что я имела ввиду, но тоже сойдёт.

- В смысле это не то?

- Уже неважно. Ну так что? Учти, ты можешь не возвращать деньги в таком случае. - игриво произнесла Йеджи.

Вот же хитрая лиса. Рю знала чем всё закончиться, поэтому морально была готова.

- Раз к этому всё шло, у меня нет другого выбора и времени тоже. Наверное мне просто суждено пойти туда с тобой.

На том конце послышался радостный крик победы. Йеджи добилась своего, и Рюджин лишь тяжело выдохнула, готовясь к неизбежному.

Рюджин, с тяжёлым вздохом повесив трубку, бросила телефон на кровать. Её внутреннее сопротивление угасло. Хоть она и ненавидела такие мероприятия, но ради решения своей проблемы ей пришлось уступить.

На следующий день Йеджи пришла к Рюджин с предложением сходить на шоппинг, чтобы подобрать подходящие наряды для вечера. Та нехотя согласилась, понимая, что избежать этого уже не удастся.

Девушки отправились в торговый центр. Йеджи была в приподнятом настроении, обмениваясь идеями о том, что они могли бы надеть, в то время как Рюджин шла за ней, немного напряжённая, но всё же старалась не испортить настроение подруге.

Первым делом они направились в бутик вечерних платьев.

- Ладно, примерим это! - Йеджи вытянула платье нежно голубого оттенка с длинным разрезом на ноге и протянула его Рюджин.

- Ты что, с ума сошла? - та попыталась отклонить платье. - Это слишком открыто!

- А я говорю, что оно идеально подойдёт! Давай, примеряй!

Рюджин нехотя отправилась в примерочную. Через несколько минут она вышла, немного смущённо прикрывая плечи руками. Йеджи взглянула на неё и ахнула:

- Боже, Рюджин! Ты выглядишь шикарно! Ты просто не даёшь себе шанса блистать!

Рюджин повернулась к зеркалу. Она не привыкла видеть себя в таких вещах, но что-то в этом платье заставило её почувствовать себя иначе.

- Ну, допустим... - неуверенно произнесла она, осматривая отражение.

- Нет-нет, не "допустим". Мы должны это купить!

Дальше они перешли к аксессуарам. Йеджи увлеклась примеркой украшений, подбирая ожерелья, браслеты и серьги, пока Рюджин скучающе сидела в углу.

- О, смотри, это идеально тебе подойдёт! - Йеджи принесла золотистую цепочку с небольшим кулоном.

- Йеджи, хватит, я же не собираюсь наряжаться, как на бал.

- Ты же идёшь на элитное мероприятие! Нельзя туда прийти кое-как.

После примерки множества аксессуаров и обуви, Йеджи настояла на ещё одном пункте - выбрать сумку. Она схватила элегантный клатч кремового цвета и протянула его Рюджин.

- Это твой финальный штрих.

- Йеджи, хватит. У меня нет денег, чтобы всё это купить.

- Это не обсуждается. Это подарок.

- Что? Нет, ты уже и так помогла мне!

- Ну уж нет. Если ты не примешь, я просто оставлю его на кассе, и никто его не получит.

После небольшого препирательства Рюджин всё-таки сдалась.

Девушки завершили вечер в уютной кафешке, обсуждая детали предстоящего мероприятия. Йеджи была довольна, что её план сработал, а Рюджин постепенно начала привыкать к мысли, что всё может оказаться не так уж и плохо.

- Знаешь, - сказала Рюджин, потягивая кофе, - в итоге я даже рада, что ты меня вытащила.

- Видишь? Иногда нужно просто расслабиться, - ответила Йеджи с улыбкой.

Этот день дал Рюджин редкий момент отдыха и даже небольшого счастья, которого ей так не хватало.

Рюджин всю дорогу в машине нервно трясла ногой - казалось, еще чуть-чуть, и каблук вот-вот вылетит. Когда они с Йеджи наконец вышли, она еще минут двадцать не могла переступить порог ворот особняка Хванов. Им пришлось простоять на улице, пока подруга не успокоилась.

- Да что с тобой? Хватит уже нервничать, - Йеджи огляделась вокруг: гости всё ещё подходили. До начала церемонии оставалось полчаса.

- Да как тут не нервничать? У меня от одного взгляда на этот особняк живот скручивает. И, вообще, это платье душит, дышать невозможно!

Рюджин всё же отказалась от голубого платье, и по её же желанию выбрала длинное чёрное платье на тонких лямках с небольшим разрезом сбоку и завязывающимися лентами на спине. Её тёмные короткие волосы оставались распущенными, слегка волнистыми.

- Это не особняк виноват, а те рисовые шарики, которые ты слопала перед выходом! - Йеджи осуждающе взглянула на подругу.

Её же наряд состоял из чёрной топ-корсета с открытыми плечами и широкой белой юбки с разными чёрными узорами. Рыжие локоны были распущенными, а верхняя часть волос собраны и закреплены красивой черной лентой.

- Да ну тебя! Я была голодной! Плюс у меня стресс. Ещё и в машине укачало...

- Хватит оправдываться. Идём уже, - Йеджи пришлось чуть подтолкнуть Рюджин в спину, чтобы они наконец зашли внутрь.

Двор был великолепно украшен: всё вокруг сияло мягким светом фонарей и гирлянд. По центру разместили столики для гостей, а в стороне возвышался большой десертный стол. Пока Йеджи осматривалась, Рюджин схватила с подноса официанта два бокала шампанского. Осушив один, она протянула второй подруге.

- Тут одни бизнесмены и аристократы, - заметила Рюджин, оглядывая толпу. - Почему богатые мужчины всегда такие... старые и толстые? - Она презрительно сморщила нос.

- Потому что они богатые? - задумчиво ответила Йеджи, узнавая некоторых гостей: профессоров из университета, депутата Чхве Гымсика, даже партнёров её отца. Один из них как раз подошёл.

- Если не ошибаюсь, вы дочь Хван Гису? - мужчина с приятной улыбкой посмотрел на Йеджи.

- Она самая. Рада встрече, господин Ён.

- А вы? - Он перевёл взгляд на Рюджин.

- Просто подруга, - коротко ответила Рюджин, одарив его вежливой улыбкой.

- Я думал, Гису сам будет присутствовать. Он ведь тоже Хван! - весело хохотнул мужчина.

Йеджи стало немного неловко, но ради приличия она улыбнулась и кивнула.

- Папа всё ещё в командировке, но скоро вернётся.

- Понятно... Тогда не буду вас задерживать. Приятного вечера, юные леди!

- Вам тоже, - облегчённо ответила Йеджи, провожая его взглядом.

- Ты у нас теперь такая деловая, да? - Рюджин шутливо толкнула её локтем.

Йеджи лишь закатила глаза.

Когда мероприятие началось, члены семьи Хван по очереди выходили к гостям, поздравляя дедушку и произнося приветственные речи. Но вот беда - Хёнджина нигде не было видно.

- Если тут появится этот Бан Чан, я сразу ухожу, - прошептала Рюджин с неожиданной серьёзностью.

- А тебя не смущает, что самого Хёнджина до сих пор нет?

- Действительно, странно. Единственный внук - и вдруг пропустит такой вечер?

Йеджи напряглась, вспомнив, как бледно он выглядел при их последней встрече.

- Ну куда же без изюминки вечера.Ты чего застыла? Вот же он, - Рюджин кивнула на лестницу.

Йеджи подняла взгляд и наконец заметила Хёнджина.