Слушай! Я тебя поймал! Я тебя не отпущу!
— Давай на катере! — сказал Ваня, появившись перед Аней с ключами от лодки, как герой из кино. — Только мы, море и никаких ракушек под ногами.
— Ты вообще умеешь управлять катером? — настороженно спросила она, глядя на его сияющие глаза.
— Конечно! — уверенно заявил он. — Я смотрел видео. Два раза.
— Ваня, мы утонем!
— Только если ты не будешь держаться за меня, — улыбнулся он, протягивая руку. — Ну, поехали? Обещаю — будет ветер, соль на губах и вид, от которого перехватывает дыхание.
Она смотрела на него — на его загорелое лицо, растрёпанные волосы, на этот безумный блеск в глазах, который всегда означал приключение. И, как всегда, сдалась.
— Ладно. Но если утонем — я приду к тебе в виде морской змеи и буду мстить.
— Согласен на такие условия, — засмеялся он, помогая ей сесть.
Катер мягко отошёл от пристани, набирая ход. Сначала Аня сидела осторожно, одной рукой держась за поручень, другой — за сердце. Но когда Ваня уверенно взял штурвал, а берег начал удаляться, она расслабилась. Ветер играл в её волосах, солнце плясало на воде, и мир стал огромным, как мечта.
— Держись! — крикнул Ваня через плечо. — Сейчас покажу тебе настоящее море!
Он резко свернул в сторону от основного курса, и катер понёсся вдоль скалистого мыса, где вода была глубокой и прозрачной, как стекло. Потом он сбавил ход, выключил двигатель, и на мгновение наступила тишина — только волны, плеск у борта и крик чаек в небе.
— Идём, — сказал он, протягивая руку. — Встанем на нос.
— Ты с ума сошёл? Там же скользко!
— Я держу тебя, — тихо сказал он. — Всегда держу.
Он помог ей встать, медленно, осторожно, и провёл к самому переду катера. Там, где казалось, что ты летишь над водой. Он встал за ней — близко, но не наваливаясь. Обнял её за талию, потом взял её руки в свои и медленно, с нежностью, раскинул их в стороны, как крылья.
— Закрой глаза, — прошептал он.
Она повиновалась.
— Теперь представь, что мы не катер.
Мы — птицы.
Летим над синевой.
Ветер — под нами, море — в сердце,
а я — за тобой.
Ты не упадёшь. Я не дам.
Она улыбнулась. Глаза всё ещё были закрыты, но лицо сияло. Ветер гладил её щёки, солёные брызги касались губ, а руки, раскинутые в стороны, будто действительно парили.
— Открой, — сказал он.
Она открыла глаза — и замерла.
Перед ней простиралось море до самого горизонта, где небо сливалось с водой в золотистой дымке. Солнце садилось, окрашивая всё в медные и розовые тона. Ни души. Только они. Только этот момент.
— Спасибо, — тихо сказала она, не оборачиваясь. — За всё.
Он прижался подбородком к её плечу, крепче сжал её руки.
— Это не конец, — прошептал он. — Это только начало.
Выиграть этот билет, Аня, было лучшим, что со мной случалось. Это привело меня к тебе. И я благодарен за это, Аня. Я благодарен