Глава 37
Старик кричал уже с минуту, если не больше. Голос у него давно сорвался, но он будто не замечал — продолжал выть, размахивая руками и бормоча что-то об апокалипсисе.
– Мы всего лишь последователи слуги звёзд! Мы обязаны подчиняться, отпустите! Пока не поздно! Он — источник тьмы! Свет от его пламени принесёт тьму и погибель!
Его голос гулял по пустой улице, глухо отражаясь от фасадов домов. Словно не он один говорил, а десятки голосов сразу. И это странно угнетало.
Я машинально прикрыла ухо ладонью. Не то чтобы я боялась старика, просто... он слишком орал. А ещё — было ощущение, что сейчас что-то случится.
– Полиция приехала, вот и разорался. Уши гудят, – пробормотала себе под нос. Меня всё больше раздражал не он сам, а эта истеричная атмосфера, как перед бурей.
Сирены перекрыли его крики, и вот уже двери машины отворились. Несколько офицеров шагнули вперёд, глядя настороженно.
– З-здравствуйте! Я ученик геройского факультета, класс 1-А, Мидория Изуку! – Мидория, как обычно, рванул вперёд первым, поклонился, как будто мы на приёме у премьера.
– Я знаю, ты пальцы себе поранил, – вмешался неожиданно прилетевший Ястреб. – Цукуеми рассказывал. Хотел бы снова с ним поработать...
Он ненадолго замолчал, будто куда-то провалился мыслями. Взгляд его скользнул куда-то вдаль, мимо всей этой сцены.
– Токоями не вернулся к вам? – не сдержалась я. Интересно же, куда он делся после стажировки.
– С моими напарниками работает. У меня дел слишком много, даже стыдно перед ним стало, – Ястреб тихо вздохнул.
Порыв ветра поднял пыль с дороги, и на пару секунд всё вокруг стихло. Даже старик замолчал, будто прислушиваясь.
– Эй! Я только что оказался быстрее тебя! – заявил Бакуго, а лицо дёрнулось в хищной ухмылке.
– Не уверен, – Ястреб не повёл и бровью. Он и не собирался вестись.
Бакуго уже хотел что-то добавить, но замер, не найдя слов. Я усмехнулась. Это случается нечасто.
Тем временем к нам подошёл Старатель. Он говорил с копами, а теперь наконец обернулся к нам.
– Так чего ты хотел?
– Да ничего такого. Просто... ты читал эту книгу?
Ястреб вынул из сумки книгу. Обложка ало-красная, как свежая кровь. Эмблема маски, и заголовок:
«Сверхъестественный фронт освобождения. Битва за освобождение человека с причудой.»
– А что с ней? – Старатель глянул мельком, будто не воспринял всерьёз.
– В последнее время она странно набирает популярность. Почти культ. В ней описано то, что... ну, мягко говоря, уже начинает сбываться. Если дать свободу нескольким – начнётся коллапс. Негатив всплывёт мгновенно. Я отметил нужные фрагменты.
Ястреб перевернул книгу, показал закладки.
– Глава армии, Дэстро, хотел общество полной сознательности. Это звучит так современно, что аж жутко. Почитай хотя бы главы с пометками, ок?
– Я ниче не понял, – Старатель выдал это абсолютно искренне. И на секунду все переглянулись.
В воздухе повисла пауза. Ястреб будто сжал челюсть. Внутри у него явно бурлило.
Он серьёзно? Да тут даже ребёнок поймёт! Или он настолько упёртый? — по выражению его лица можно было прочитать всё, даже если слов не было.
– Ну, почитай, – выдавил он, притворно дружелюбно протягивая книгу. – Времени у нас, конечно, много... пока.
– Он настойчив. Видимо, не просто так, – пробормотал Мидория, глядя на обложку.
– Может, в ней секрет его скорости, – бросила я с ленцой, скрестив руки. Немного ехидно, но уж слишком он вжился в роль "тайного просветителя".
– Ты серьёзно? – Мидория опять воспринял буквально. Господи...
– Я пошутила, – фыркнула я и закатила глаза. Ну правда.
Ястреб вдруг снова оказался перед нами. В руках — ещё четыре копии. Когда он их вообще достал?..
– А тут я как раз и для вас захватил.
– Какая подготовка... – Мидория почесал затылок, оглядываясь.
Я чуть прищурилась, вглядываясь в Ястреба. Чёрт возьми, он и правда быстрее, чем кажется. И всё это делает как будто мимоходом.
– Всё верно. Начинается время номер два, – бодро сообщил он и раздал книги. Держал их, будто вручал оружие. Тон был лёгким, но глаза... в них было что-то тяжёлое.
– Вам настолько нравится эта книга? – Тодороки выглядел почти заинтригованным. Даже оторвался от своих обычных мыслей.
– Что аж копий несколько... – сорвалось у меня.
– Думаю, он всем её раздаёт, – предположил Мидория.
– Именно. Советую её всем, кому не всё равно. Особенно — вам. Вторая глава стоит внимания. Там про идеологию освобождения, только без пафоса.
Он метнул взгляд в сторону Старателя. Ястреб явно не отпускал ситуацию. Ему важно, чтобы тот понял.
– Удачи вам со стажировкой, ребята! – и, не теряя ни секунды, он взмыл вверх. Через пару секунд в небе остался только тонкий след.
Ветер снова усилился, небо потемнело — к вечеру, возможно, будет дождь.
– Он молодой, но совсем не похож на нас, – задумчиво сказал Мидория, глядя в небо.
– Ему двадцать два. На шесть, семь лет старше нас. Но ощущение, будто он давно в другой реальности, – проговорила я, скользнув взглядом по ребятам.
– Бесит, – коротко бросил Кацуки, как всегда прямолинейно.
– Садитесь, – Старатель махнул рукой на подъехавшую машину.
Машина была не из больших. Сразу стало понятно — всем с комфортом не поместиться.
Я шагнула ближе, окинула взглядом салон.
– Задние явно не на четверых.
– Ага... – Мидория уже строил в голове схемы рассадки, но я не стала ждать.
– Садитесь уже, – выдохнула я и обратилась в кошку. Прямо как есть – ловко и без пафоса. Запрыгнула на колени к Бакуго. Он сел первым и, как ни странно, даже не вздрогнул.
Машина тронулась, и вскоре он начал меня гладить. Машинально, не думая. От этого потянуло сонливостью. Мурлыканье пришло само.
Рядом Мидория уже раскрыл тетрадь и что-то писал. Его взгляд был сфокусирован — анализировал, записывал, как всегда. Тишина в салоне прерывалась только шорохом ручки по бумаге и звуком шин.
По приезду мы оказались у подножия настоящего гиганта — здание агентства Старателя возвышалось до небес. Его архитектура будто специально давила величием, заставляя почувствовать себя маленькой песчинкой. Даже соседние небоскрёбы в его тени казались игрушечными.
Когда я вышла из машины, мой взгляд скользнул вверх — стеклянные панели, металлический каркас, десятки этажей. И ведь внутри всё было заточено под героев: спортзал, зал для симуляций, уютная кофейня с запахом свежемолотого зерна, столовая, где наверняка можно утонуть в тарелке рамена, и целая сеть кабинетов, где сотрудники вечно что-то делают. В каждой детали — порядок, система, контроль.
У входа нас встретила девушка с жёлто-зелёными волосами и бодрым голосом:
– Приветствуем вас в агентстве Старателя!
Её окружали напарники, которые хором добавили:
– Мы пламенные напарники!
Я узнала её сразу — Горящая. Один из самых известных героев в команде Старателя.
– О, это же Горящая! – воскликнул Мидория, весь засветился от восторга.
– Бакуго и Шото, впервые на стажировке, да? Теперь вы часть команды, как и все. Агентство большое — больше тридцати напарников. Так что особо выделиться будет сложно, – сказала Горящая с лёгкой, но чуть испытующей улыбкой. Она явно уже знала, кто из нас кто.
Я крутанула головой, осматривая пространство вокруг. Всё выглядело... безупречно. Даже в холле была такая слаженность, будто каждая тень лежит по графику.
– Любопытно, – пробормотала себе под нос, ощущая, как внутри начинает шевелиться азарт.
– Нам нужно заткнуть за пояс профи, – ухмыльнулся Кацуки. У него явно уже началась внутренняя дуэль с агентством.
– Именно, – Горящая кивнула ему, подыгрывая.
Прошёл мимо один из помощников, мимолётно бросив:
– Шото, не жди особого отношения. Даже несмотря на то, чьих ты кровей.
– Смотри, не отставай, – добавил другой, усмехаясь. Прозрачный намёк: связи тут ничего не значат.
Я только скосила взгляд — обстановка начинала нравиться всё больше. Здесь явно не собирались водить за руку.
И как раз в этот момент, чуть в стороне, раздался звон сирен и женский голос с напряжением в интонации:
– Поступил запрос!
– Откуда? – мгновенно включился кто-то из героев за столом. Дальше всё закрутилось — «Район 37», «Свяжитесь с патрулем», «Я пойду», «Они слишком далеко»...
Полминуты — и люди уже распределились по ролям, кто куда, кто что. Движение, слаженность, огонь.
– Тут столько всего творится... – выдохнул Мидория, явно в восторге от динамики.
– Это же агентство №1, – заметила я, не отрывая глаз от происходящего.
– Мы либо в патруле, либо в готовности. По сто запросов в день. Иногда больше, – объяснил один из героев, проводивший вводный инструктаж.
Бакуго уже начинал злиться:
– Надо бы уже работать, а не ждать. И эта утка, что влез в нашу погоню... бесит.
– Ты сейчас про Ястреба? – Мидория округлил глаза.
– Вижу ваш настрой. Подождите указаний Старателя, – спокойно заметил сопровождающий.
– Сотня запросов, и ни одного на нас?! – Бакуго сорвался, голос у него был раздражённый, как всегда.
Я чуть пихнула его в бок — не сильно, просто чтобы он почувствовал и выдохнул. Иногда ему нужен мягкий толчок, чтобы не сорваться окончательно.
Потом был... офисный ад. Документы, бумажки, анкеты. Я не удивилась. Заполняла всё спокойно, уже зная, что это неизбежно. Шото тоже особо не дергался, а вот Бакуго закипал. Мидория — тот просто утонул в бумагах, выглядел так, будто пишет манифест героя, а не форму 27-А.
К вечеру нас отправили в комнаты. Они были неплохие — не пафос, но комфорт. Когда я наконец рухнула на кровать, ноги стали ватными. Потянуться было приятно. Думала встать, просушить волосы, но лень оказалась сильнее.
В этот момент — стук в дверь.
– Войдите, – крикнула я, не двигаясь. Просто лежала на спине в оверсайз-пижаме: футболка почти до колен, шорты, которые были мне явно великоваты. Удобно, тепло и пофиг.
Дверь открылась. Послышались шаги. Я повернула голову — Кацуки. Стоит, смотрит. Весь на нервах, как всегда.
– Даже дверь не закрываешь. Какое безрассудство, – пробурчал он, оглядывая моё состояние. Глянула на себя — да, выгляжу я сейчас как гремлин в отпуске.
– А если бы это был не я, а этот чертов Деку? Или двумордый?
Он замолчал. Не договорил. Лицо чуть нахмурилось.
– Ну не нуди, – хмыкнула я, садясь и потягиваясь. – В следующий раз закрою. Обещаю, – подняла палец вверх, будто клятву даю.
Он подошёл ближе, сел рядом. Не говорил ничего, но в глазах копошилось что-то тяжёлое.
– Что ты такой серьёзный? – Я обвила руками его шею, прижалась. Голос специально сделала мягким, чтобы чуть разрядить обстановку. – Чего-то хочешь, а? – добавила с улыбкой, чуть дразня его.
– Бесишь, – пробурчал он, прежде чем просто взять и поцеловать. Без предупреждения.
Я в ответ зарылась руками в его волосы, перебралась к нему на колени. Всё было медленно, спокойно. Ни надрыва, ни страсти. Просто тишина и мы.
– Успокоился? – шепнула я, отстранившись. Его взгляд стал мягче.
– Да с тобой невозможно быть неспокойным, – пробормотал он и завалился назад на кровать.
Я улеглась на него, положив голову на грудь. Его дыхание ровное, сердце билось спокойно. Было приятно просто слушать.
– Ну как тебе первый день стажировки?
– Хрень. Одни бумажки, – буркнул он.
– Терпи. Будет тебе экшен, – пожала плечами. Потом вдруг задумалась. – Знаешь, всегда было интересно, почему ты на меня не орёшь?
– На маленькое создание? Я как рявкну – ты же улетишь, – ухмыльнулся он, прищурившись.
– Прекрати, – легонько стукнула его в грудь.
– Так хочешь, чтоб я орал?
– Да не то чтобы... просто с другими ты как вулкан. А со мной — как кот после дождя.
– Я подумаю, – бросил он и встал. Мне пришлось соскользнуть с его колен.
– Просуши голову и ложись. И дверь закрой. Тут всякие ходят, – пробормотал, направляясь к выходу.
– Ладно, ладно, – кивнула я, провожая его взглядом. Когда он ушёл, закрыла дверь на замок, просушила волосы феном и, наконец, позволила себе вырубиться. Беззвучно и полностью.
На утро я проснулась раньше будильника. В комнате было тихо, только легкий гул от вентиляции где-то в коридоре. Раз уж выдалась редкая минута покоя, я дотянулась до книги, которую вчера передал Ястреб. Страницы были зачитанные, и поначалу ничего не предвещало.
Во второй части, ближе к середине, наткнулась на странные, будто специально подчёркнутые места:
«...терять. Это сверхъестественная сила, которой нет. И если судить по развитию сверхъестественных способностей, будущие поколения будут сильнее...»
Обычная чушь про эволюцию причуд. Я уже собиралась закрыть книгу, когда она выскользнула из рук и глухо ударилась о пол. Поднимая её, случайно заметила: вторые слоги заголовков странно складываются. Чем дальше – тем чётче послание:
«Враг – это армия освобождения. Их уже более ста тысяч. Через четыре месяца они сделают свой ход...»
Шифр. Ястреб изучает противника? Тогда всё встаёт на свои места
«Прежде я дам знак... на случай провала, больше людей...»
Читать дальше стало жутковато. Эту книгу надо держать подальше от посторонних глаз.
– Я пришёл только для того, чтобы увидеть работу номер один! – Бакуго буквально взорвался от нетерпения, не давая себе ни секунды на тормоз.
– И ты её увидишь, Каччан, только не ори, – Мидория уже выглядел напряжённым, хоть и пытался выглядеть мирно.
– Я тоже ждал другого. Поговорю с ним сам, – Шото как всегда спокойный, как лёд, даже в этой суматохе.
Я немного отстала, но догнала их в тот момент, когда двери агентства распахнулись, и перед нами предстал сам Старатель наконец выйдя из своего кабинета. Его взгляд сразу выхватил каждого из нас.
– Шото, Деку, Бакуго, Миу. Мы позаботимся о вас четверых. Одевайтесь. Вперёд.
Сказано – сделано. Через несколько минут мы уже стояли в полной экипировке, выстроившись перед Старателем. Пахло пылью и горелой тканью – видимо, кто-то ещё не успел остудить свой костюм.
– Расскажите о себе. Над чем хотите работать?
Первым, конечно, заговорил Мидория:
– Я хочу управлять своей силой на полной мощности.
– Твоя причуда – сила, которая причиняет тебе боль, верно?
– Да. Я уже научился не травмироваться... но недавно появились новые проявления. Она будто изменилась, – видно было, что он нервничает.
– Показывай.
– Стой! – Бакуго рванул вперёд с такой скоростью, что я едва успела понять, что он вообще успел услышать.
– Быстрая реакция, – мимо прошептал Шото, ускользая по льду, за ним, будто под копирку – Мидория.
Я не отставала. Задние лапы сработали как надо – отталкиваюсь и рванула следом, прыжками. В ухо поступил голос из наушников:
«Сбежавший подозреваемый свернул за угол».
Только успела сменить направление, как из-за угла вылетел парень – подросток, светловолосый, в бордовой толстовке и в наушниках. Он мчался на байке. Старатель, как танк, врезался и без усилий снёс его. Огонь вырвался вперёд, подпалил транспорт, и помощники уже вязали парня.
Я приземлилась рядом, досадуя на себя – почти догнала, но нет. Хоть и прибыла первой из учеников, в последний момент техника подвела: кубарем прокатилась по асфальту.
– Ай, черт, – пробормотала я себе под нос, поправляя костюм.
– Подозреваемый пойман, – подтвердили из агентства.
– А вы опоздали, – Старатель бросил это в сторону троицы, что только добралась.
– Зимой мне трудно разогреться, – Бакуго буркнул сквозь зубы.
– Заметил? – Шото посмотрел на него.
– Думаешь, ты заметил что-то, чего я не заметил?! – взорвался Кацуки.
– Он использует огонь как ускорение. Помнишь струю пламени в битве с Ному? Думаю, он развил приём.
– Просто физика. Высокая температура – большая тяга, – добавила я, глядя на линию сгоревшего асфальта.
– Он копирует мой взрыв, а вы это только сейчас поняли? – ухмыльнулся Бакуго.
– Видимо, я подзадержался, – признал Шото.
Я махнула рукой в сторону дороги:
– Кстати, там широкий участок – огонь полностью отрезал ему путь.
– Да, и он сделал это намеренно, чтобы запугать, – подытожил Мидория.
Ещё один звук сирены в наушнике. Старатель сорвался с места – и мы за ним.
– За работу! – крикнула я, отталкиваясь от земли и прыгая на крышу.
– Вперёд! – услышалось от помощников.
– Мы справимся с этим, – добавил другой. – Цените то, что работаете с ним. Это редкость.
– А мы не будем работать с напарниками? – спросил Мидория, перебираясь на соседнюю крышу.
– В Кёсё мы разделили обязанности. Герой должен уметь работать один. Тогда, я заметил людей старика.
– Достал! – взорвался Бакуго, усиливая скорость .
Старатель вдруг приземлился прямо перед ним, врезаясь в дорогу и остановив его резким движением.
– Ты хочешь узнать, на что способен? Быстрый, сильный – для новобранца хорош. Но я быстрее. "Зимой трудно разогреться"? Это не оправдание. Не справишься – потеряешь не баллы. Потеряешь человека.
Тишина.
И только автобус, который Старатель остановил в последний момент, скрипел тормозами где-то позади.