Глава 8
Пестрозвездная ловко скользила между деревьями и кустами. Ах, Темнозвезд, Темнозвезд! Сколько можно прятаться? И тут раздался оглушительный мяв, из кустов выскочил Темнозвезд, придавив своей тяжестью подругу к земле.
– Ага! – завизжал он. – Попалась, которая скрывалась! Ну все, теперь ты точно от меня не избавишься, я нарицаю тебя своей собственностью! – провозгласил он и коснулся носом её носа. – Доброй ночи, милая!
– Небо, Небо, я Земля! Встань с меня, пока я не расплющилась! – хриплым голосом попросила Пестрозвездная.
Темнозвезд ойкнул и встал. Потом стал скакать, как котенок и визжать:
– Ой, пойдем! Пойдем скорее! Я тебе покажу такое!
Он бросился в лес. Пестрозвездная услышала в свой адрес короткие смешки:
– Не догонишь, улитка-тихоход!
Она поднажала и вскоре бежала рядом со своим другом. Они перешли на рысь, когда стали взбираться на холм. Темнозвезд поманил свою подружку хвостом и попытался влезть на дерево, что у него с первого раза не получилось. Пестрозвездная фыркнула и демонстративно вышла вперед. Одним могучим прыжком она оказалась на нижней ветке и полезла дальше, слыша, как внизу кряхтит от трудности подъема Темнозвезд.
– Догоняй, лягухоголовый!
– Эй!
Пестрозвездная застыла на вершине. Какая красота! Отсюда было хорошо видно Место-Где-Тонет-Солнце. Ах, как хорошо! Она прижалась к темно-серому коту и громко-громко заурчала.
– Дорогой, это самый лучший подарок! – Пестрозвездная была в полном восторге.
Сзади зашуршали ветви. Коты обернулись. Мелькнула черная тень и исчезла. Темнозвезд шумно выдохнул.
– Все нормально?– встревоженно спросила Пестрозвездная. Темнозвезд поднял на неё свои затуманенные желтые глаза и изрек:
– Брат и сестра будут в крови,
Никто не сможет им помочь.
И только кошка без родни
Найдет, скрывающего ночь.
И Пестрозвездная погрузилась во тьму. В её ушах до сих пор звучали эти страшные слова: «Брат и сестра будут в крови...»
***
Пестрозвездная очнулась в своей палатке. Она лежала на полу, клочья её подстилки валялись по всему песчаному полу пещерки. Стерев с лица холодный пот, предводительница вышла из тесной пещеры, давящей на неё. К ней тут же, как ветер, поднесся Рыселап и завизжал:
– Пестрозвездная! Пестрозвездная! Там такое! Говорят, что следы бродяг найдены на нашей территории! Ой-ой!
– Где?! – рявкнула Пестрозвездная, сразу же позабыв о пророчестве.
– Возле ущелья, – смущенно ответил молодой воитель.
Предводительница выскочила из лагеря и сломя голову помчалась к ущелью.
Но там ничего не оказалось.
Раздался пронзительный крик, на спину кошки приземлилось что-то очень тяжелое, воткнуло свои острые когти в её шкуру и повалило на землю, крепко прижав за горло. Над ухом пронесся насмешливый, холодный голос:
– Я даже представить себе не мог, что тебя можно было так легко заманить в ловушку!
Яркоглаз!
– Отпусти меня! – грубо рявкнула Пестрозвездная.
Яркоглаз аж подскочил. Он не ожидал такого ответа! Предводительница вывернулась и вскочила на лапы.
– Чего уставился?! – так же грубо спросила Пестрозвездная. Яркоглаз снова сделал безмятежный вид и бросил:
– Теперь у тебя только два варианта: прыгнуть в ущелье или потерять жизнь в схватке со мной. Третьего не дано.
– Чего ты хочешь? – опешила предводительница.
– Мести, милая! Мести! – прорычал черный кот.
– За что? – в отчаянии крикнула пестрая кошка, пятясь назад.
– Дорогой, это самый лучший подарок! – передразнил её голос черный кот. – Когда же он успел стать тебе дороже меня? Мы больше не пара?
– Нет, – холодея от нехорошего предчувствия, процедила сквозь зубы Пестрозвездная.
– Правильно, милая, – хлестнул себя хвостом Яркоглаз. – Ты, теперь, мой злейший враг!
Они с диким визгом бросились друг на друга и, сцепившись, покатились по траве. Яркоглазу удалось прижать Пестрозвездную к земле за горло. Кошка извернулась и укусила его за лапу. Черный кот взвыл и отскочил. Потом бросился на спину кошки стал драть её когтями. Пестрозвездная упала на спину, и их бешеный, визжащий водоворот когтей и зубов покатился по земле.
Крепкие зубы вцепились в загривок предводительницы и оттащили от врага. Пестрая кошка смахнула кровь с лица и посмотрела Белолапу, до сих пор удерживающую её. В широко распахнутых глазах сестры читалось искреннее недоумение, изумление и, даже, страх. Напротив, Затмение удерживал Яркоглаза. Рядом дрожала Быстролапка.
– Отпусти меня! – тонко визжал Яркоглаз.
– Только, если не будешь кидаться на Пестрозвездную! – прошипел сквозь стиснутые зубы Затмение.
– Ладно, – зло прорычал черный кот.
Он встал, отряхнулся и вновь кинулся на предводительницу, уже освобожденную от зубов Белолапы. Пестрая кошка пригнулась, и Яркоглаз с диким визгом свалился в ущелье. На последок, он лишь прокричал:
– Еще ничего не кончено, и ты это знаешь!
Потом раздался плеск и визг тонущего кота. Пестрозвездная молчала. Белолапа медленно повернулась к ней и спросила:
– Почему вы сцепились? Ты ведь любишь его!
Пестрозвездная в бешенстве повернулась к ней и проорала:
– Нет! Не люблю! Я ненавижу его!
Она круто развернулась и бросилась бегом в лес. Главное не в лагерь! Главное не к Белолапе! Плевать на больную лапу! Плевать на порваное ухо! Надо бежать от этого мира! Бежать далеко-далеко!