Часть 7
Леон смотрел на тело мужчины, которое медленно погружалось в снег. Даже мёртвый, он выглядел... неправильно. Пульсирующие вены, серая кожа, застывшее выражение боли и ярости на лице.
— Если он был заражён, значит, вирус уже вышел за пределы лаборатории, — сказала Селена, опуская оружие, но не убирая его.
— Либо его использовали как подопытного, — мрачно добавил Леон.
Он наклонился и быстрым движением снял с мужчины бейдж, прикреплённый к изодранной куртке.
— Виктор Кессель... работал здесь инженером.
Селена кивнула.
— Значит, он либо бежал из лаборатории, либо пытался нас предупредить.
— Или кто-то выпустил его специально, чтобы посмотреть, как быстро он расправится с нами, — пробормотал Леон, оглядываясь.
Лес снова затих. Только ветер прорывался между заснеженными деревьями, заглушая далёкие звуки ночных животных.
— Нам нужно двигаться дальше, — твёрдо сказала Селена.
Леон бросил последний взгляд на мёртвого Кесселя и встал.
— Согласен. Но теперь мы знаем, с чем имеем дело.
— Ты уверен?
— Нет, — он чуть усмехнулся. — Но когда я вообще был уверен?
Селена хмыкнула и пошла вперёд, в сторону машины.
— Давай тогда постараемся хотя бы не умереть в первый час миссии.
***
Когда они вернулись к внедорожнику, небо затянуло плотными серыми облаками. Падал густой снег, покрывая дорогу ровным белым слоем.
Селена села за руль, смахнула снег с приборной панели и запустила двигатель. Леон пристегнулся и прищурился, глядя в окно.
— Тебе не кажется, что здесь слишком тихо?
Она бросила на него короткий взгляд.
— В смысле?
— Снегопад — это одно, но... Не слышно даже ветра.
Селена прислушалась. Действительно. Звуки исчезли. Ни шороха, ни гула ветра между скал. Только равномерный рёв двигателя.
— Что-то мне это не нравится, — пробормотала она.
— Вот и мне тоже.
Леон потянулся к оружию. Машина медленно двигалась по заснеженной дороге, колёса осторожно пробирались через слой снега. Вдоль дороги тянулись обледенелые скалы, их тени удлинялись в свете фар.
Вдруг...
— Чёрт, ты это видел?! — воскликнула Селена, резко нажимая на тормоз.
Внедорожник остановился, и Леон уже был с пистолетом в руках.
— Что?
— Там... — Селена указала на деревья. — Кто-то был там.
Леон всмотрелся в темноту. Деревья стояли неподвижно. Вихрь снега скрывал детали, но... Что-то мелькнуло между стволами. Чёрная тень, слишком большая для человека.
— Может, зверь? — предположила Селена, но голос её был напряжённым.
— Зверь с человеческим силуэтом?
Они оба молча смотрели на лес. А затем тишину разорвал звук.
Глухой, влажный хруст, словно кто-то с силой раздавил большой кусок мяса.
— Это был не зверь, — ровно сказал Леон, поднимая оружие.
Селена вытащила автомат и сказала:
— Нам нужно идти пешком.
— Серьёзно?
— Ты сам сказал — звук пропал. Если здесь кто-то есть, он знает, что мы подъезжаем. Если мы будем шуметь двигателем, нас просто подловят на узкой дороге.
Леон вздохнул и устало пробубнил:
— Опять идти в самую жопу, а?
— Добро пожаловать в реальность, Кеннеди.
Он усмехнулся и открыл дверь.
Снег падал на плечи, моментально пропитывая одежду влагой. В воздухе пахло морозом... и чем-то ещё.
— Чувствуешь? — тихо спросил Леон, идя вперёд.
Селена кивнула.
— Кровь.
И правда. Едва уловимый запах металла пробивался сквозь морозный воздух.
Они двигались медленно, стараясь не издавать ни звука.
Леон первым заметил следы на снегу.
— Здесь кто-то был недавно.
Селена присела, осматривая отпечатки и заключила:
— Тяжёлые шаги, будто человек еле передвигался. И... Чёрт. Посмотри на это.
Она показала на следы. Некоторые из них были странными. Пальцы ботинок словно вытянулись вперёд, а рядом с каждым следом виднелись длинные царапины.
— Они... изменяются? — хрипло спросил Леон.
— Или мутируют прямо на ходу, — прошептала Селена.
Внезапно деревья впереди зашевелились.Леон поднял пистолет.
Из темноты донёсся низкий, почти утробный рык.
— Готова? — тихо спросил он.
Селена крепко сжала автомат.
— Всегда.
Темнота вздрогнула. И они увидели это.