Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

  Бой продолжался. Ночная мгла над городом прерывалась вспышками магии. Джокер нарочно уходил от дам, уводя Куроми, чтобы она не могла заручиться их помощью. Да и кто мог ей помочь в небе, в битве с врагом превосходящим по ловкости и скорости даже имперские "Фантомы". Он сражался на уровне верхушек башен. Если он замечал, что Куроми хотела отступить к дамам, Джокер направлял удар по городу, угрожая жителям Долины Фараонов:
—Выбирай, Куроми! Твоя минутная слабость может стоить им жизней! Сражайся сама и умри, либо наблюдай за смертями тех, кто доверил тебе свои жизни, — сказал Джокер, отправляя луч магии на дом.
—Подлец! — Куроми в один рывок оказалась перед ним, нанося удар по руке снизу вверх, чтобы направить луч вверх. Печать на её лбу засветилась, и на секунду перед её глазами возникла вспышка. Она поняла, что он победил её. Он ещё не произвёл выстрел, но Куроми знала, что он собирается сделать. Его призрачный спрайт двигался быстрее его, потому она знала, что так опрометчиво кинувшись лоб в лоб, она совершила ошибку, которая будет стоить не только ей, но и многим картам жизнями, если она ничего не предпримет в эту самую секунду. Куроми сменила ход. Вместо атаки, она решила позвать на помощь. И был только один способ позвать на помощь. В её опущенной руке появился Ящик Пандоры, который она кинула вниз. Она знала, что упав с любой высоты он не разобьётся. Единственное, что ей нужно, открыть сюда проход для подмоги. Джокер успел перенаправить луч в Куроми, которая немного неумело закрылась крыльями. Выстрел. И вслед за режущим звуком лазера, прозвучал звук, как от автоматного выстрела. Грохот биты. Куроми в бите. Джокер воскликнул:
—Карта бита! — и залился злобным, азартным хохотом. Луч ударил Куроми, и она отлетела в здание. Дом частично обрушился, подняв столб пыли и дыма. Теперь он выглядит так, будто от него откусили угол.
—Куроми! О, нет… — воскликнула Астрея. Она хотела уже было броситься туда, когда Эмма её остановила:
—Стой! Вмешаешься сейчас, он убьёт тебя! — Астрея обернулась на неё, глядя полными беспокойства глазами. Джокер хохотал:
—Долеталась, "боевой ангел"!

  Но тут раздался мужской голос из дыры дома:
—Это наш ангел! — Джокер, что висел в воздухе и уже хотел отлететь в сторону, застыл.
—Что? Ты откуда здесь взялся? — он почувствовал, что не может пошевелиться.
—Телекинез… — процедил он, с усилием оборачиваясь в сторону  поражения Куроми. Послышались выстрелы из пистолетов. Джокер хотел уклониться, но пули прошили его.
—Грх. Это не более, чем комариный укус, — раздался резкий женский голос под сухой звук перезарядки:
—Я и не сказала, что уничтожу тебя грубой силой.
—А вы ещё кто? — спросил Джокер догадываясь, что там кто-то есть. А ещё он почувствовал, что его магия стала слабеть. Там кто-то есть. Кто-то не из Долины Фараонов. Пыль клубилась и оседала. Дамы и Астрея оказались рядом с домом. И Николь воскликнула:
—Куроми-чан успела позвать на помощь! — и они были правы. Из клубов пыли послышался голос:
—Кангае. Град Копий! — из пыли полетели волшебные копья. Николь сказала:
—Это Куромаку-сан! — Эмма спросила:
—Откуда он там взялся?!

  В воздух поднялся на реактивном ранце трефовый король с копьём в руках. На крышу ближайшего дома поднялись ещё двое. Джокер сказал:
—А вот и ты, второй. Я как будто чувствовал, что ты наблюдаешь за всем через её глаза.
—Ты прав, — ответил король.

  Примерно час назад он спал, в тревожном ожидании первых лучей солнца. Тревожили его странные кошмары, как вспышки молний, возникающие перед глазами, слишком короткие и быстрые, чтобы рассмотреть что-то конкретное. Но явно он с кем-то бился, или, если быть совсем точным, он был в чьём-то теле и наблюдал за сражением от первого лица: "Зелёное… Синее… Серое… Красное… Много красного…" Время от времени просыпаясь в холодном поту от странного ощущения. Он просыпался в ужасе, думая, что умирает. Но потирая глаза, он понимал, что завтра, скорее всего, будет не лучше переваренного в кипятке овоща. Однако кое-что волновало его больше этого. Интересно, но Куромаку никогда не видел сновидений. Всё из-за его особого дара. Будучи всезнающим во всех смыслах этого слова, его мозг испытывает гораздо большее напряжение, чем у обычных карт. Дал даёт определённые льготы, но и многое требует взамен. Глюкозу, (C6H12О6, если использовать химическое обозначение) как источник энергии; кислород, как обязательный компонент энергетического обмена, а конкретно кислородного сжигания глюкозы и снабжения энергией. Когда клоны жили в Первокарточной пустоте, они не нуждались в еде или воде. Именно поэтому эта способность не приносила таких затрат. Во время сна, он не видит сновидений (или по крайней мере не помнит их) лишь по причине лишней затратности генерации сновидений. По той же причине Куромаку не обладает фантазией в том смысле, что не способен представлять себе яркие образы. Он не видит их в своей голове, почти не способен визуализировать их мысленно. Он может описать что-то только если это представало перед его глазами или сохранилось в памяти. Чтобы бороться с этим он даже научился сопоставлять на бумаге несколько воспоминаний, чтобы создавать новые образы и запечатлеть более сложные варианты. Таким долгим и муторным способом он создавал свои атаки, коротая время в Первокарточной пустоте, если не разбирал книги, не читал или не (по крайней мере пытался) находить общий язык с остальными. Из-за такой практики все его атаки всегда были на чертежах и схемах. Завладей ими Пик в то время, когда они воевали, любая его атака была бы простым клише. Никакие методы короля треф не смогли полностью изжить афантазию (именно так в психологии называют этот феномен). Джокер знал об этом. Как никак он тот, кто фактически видел создание второго. Высшая Сила решила вдоволь посмеяться над иронией. Наделить кого-то исключительным талантом, но при этом не приложить инструкции к использованию, а потом посмотреть, что из этого получится. Вспышки этого кошмара пробудили его в очередной раз за 5 секунд до стука в дверь. Сквозь дурман сна, он приподнялся и понял, что в звенящей тишине он слышит, как кто-то не просто стучит, а тарабанит в дверь в кабинет, который, как вам уже известно, является смежным помещением покоев короля. Его дом мало отличался от тех, что предоставлялись другим картам в другом крыле замка. Разве что расположением, а во внутреннем убранстве - разве что реквизитами, ожидаемыми от такого чопорного и строгого руководителя, как Куромаку. На его полках, вероятно, было куда больше книг, чем у кого бы то ни было во всём Карточном Мире. Бо́льшую часть из них он создал сам. В его кабинете хранились оригинальные экземпляры, напечатанные и написанные его руками в те длинные бессонные ночи, когда нельзя было сказать, что они в безопасности. Хранители знаний в самых разнообразных отраслях от политики и механики, до вполне земной математики и естествознания и даже социальных наук до каковых не было дела многим до поры до времени, ведь всех больше занимала затяжная и тяжёлая война. Сейчас эти книги запущены массовым тиражом в качестве непоколебимого эталона качества, они в общем доступе и являются одними из самых дешёвых книг в магазинах и на полках ради доступности всему населению. Разумеется были и те, что были посвящены карточной магии, а именно той, какой владели жители Курограда - телекинез, геокинез, а в последующем и феррокинез (способность управлять металлом). Прочие атрибуты его дома бы не зацепили взгляда. Хотя особо внимательные, попав в покои короля возможно обнаружили бы, что за одним из шкафов спрятана дверь. По каким причинам король создал это помещение, а потом закрыл - загадка. Но и сам он не был в это помещении уже довольно давно - всё руки не доходят. Этой ночью гость короля был неожиданный. Макуро. Младший связист, как вам известно, несовершеннолетний, потому не живёт в замке. Подразделение Альфа редко прибегает к вызову младшего связиста на работу, потому-что строго говоря его членство в подразделении - тайна для знакомых Макуро (кроме его родителей, разумеется). Макуро - школьник. И даже если срочные вызовы случались, его родители говорили, что он уходит по семейным обстоятельствам (самый непробиваемый аргумент). Ни одноклассники, ни учителя не знают, что Макуро, кроме того, что связист в подразделении лучших карт Альфа, так ещё и участник Военного Совета, как следствие. В такое время суток ему полагается спать. И как отметил король, ему тоже полагается спать. Поднимаясь с кровати, король клялся, что если причина - не конец света, пришедший падёт мёртвым там, где стоит, у порога. Он устало прохрипел почти басом, как Пик, двигаясь, чтобы открыть дверь:
—Кого там нечистая принесла среди ночи? — спросил он, открывая дверь и всего на долю секунды забыв о вежливости. Но открыв дверь он сменил своё раздражение на удивление. На пороге стоял Макуро со включённым ноутбуком на руках. Король, автоматически присел на корточки перед ним, став примерно его роста.
—Макуро? В чём дело? Что ты делаешь здесь так поздно? Как твои родители отпустили тебя? — Макуро выпалил не подумав:
—Они не знают. У меня не было времени им объяснять! — он выглядел встревоженно и взбудоражено. Это по своему пробудило короля окончательно. Он чуть нахмурился, впуская связиста в кабинет.
—Ты сбежал из дома? Макуро, это же не шутки. Что если бы с тобой что-то случилось? — спросил он голосом ровным, строгим, но в то же время по своему заботливым, от чего больше походил на строгого отца, чем на начальника.
—Вы знаете, что я бы никогда так не поступил, если бы не было веской причины. Из-за своей головной боли, как следствие моей способности, я часто не сплю ночами. Я получил на свой компьютер сообщение об активации боевого режима Штормовой Гарпии. ИИ "Така", как мы её назвали, сообщила мне, что активация боевого режима вызвана наличием "потенциального противника" пятого уровня опасности по пятибалльной шкале. А таковых в базе "Таки" только один, — Куромаку понял, на что он намекает.
—Это он… — понял Куромаку. Он понял, что если Куроми действительно вступила в бой, то Джокер сейчас занят и не придёт на упоминание. Но всё равно он был осторожен. В базе ИИ по имени "Така" (что с яп.  "鷹" - "Ястреб") имеется база данных о противниках, с которыми нужно быть осторожными. Пятибалльная шкала оценивания опасности была соотнесена с известными преступными лицами и картами, предположительно несущими угрозу. Таким образом шлем Куроми снабжён распознаванием лиц и даже магической энергии, если образец имеется. 1-3 уровни не вызывали боевого режима, но предупреждали об необходимости задержания карт и допроса на подозрения в участии в преступной деятельности. 4 уровень активирует боевой режим на, но запрашивает разрешение носителя. До определённого момента 4-ым уровнем угрозы считался Пик, но после заключения мирного договора его уровень понизился до первого. Единственной угрозой 5-го уровня является Красный Джокер. Пятый уровень опасности даёт разрешение не только на задержание, но и на ликвидацию угрозы на месте "без суда и следствия". Король треф лично распорядился подключить Таку к полицейской и гвардейской базе данных, что сперва показалось некоторым картам сомнительной затеей. Однако Куроми показала свою эффективность на войне, показала, как легко ей расправляться с противниками и угрозами. "Значит в городской обстановке уж точно справится." Макуро был автором Таки. Потому она была подсоединена к его ноутбуку.
—Сестрёнка Куроми сражается, — сказал Макуро. И теперь Куромаку понял, что означал этот кошмар. Вернее предполагал: "Зелёное… Синее… Серое… Красное… Много красного… Я видел обрывки сражения от лица… От лица Куромико?! Но как такое возможно? Мы же не в тандеме. Она в десятках километров от меня, как мы?.." Но его прервали. В кабинет без стука ворвался старший информатор. Вот чей испуганный и встревоженный вид заставлял даже Куромаку чувствовать тяжесть положения. Он видел, что глаза Курона светились магией. В его глазах отражались пятиконечные звёзды, что означало, что он чувствует то же самое. Он опирался об дверной косяк одной рукой, а второй грубо сжимал явно в попыхах надетую рубашку, об этом свидетельствовали первые две пуговицы, которые были не застёгнуты. Макуро с удивлением посмотрел на старшего, чьи волосы сейчас были собраны немного неопрятно,
—Товарищ Куромаку… — обратился он шёпотом и сквозь одышку. Король спросил только:
—Ты тоже это почувствовал? Будто она просила о помощи, — Курон поднял взгляд на короля, и они тут же друг друга поняли даже без тандема. Курон понял, что вводить короля в курс дела не нужно, а Куромаку - что Курон тоже почувствовал это. И даже возможно гораздо острее, чем он сам. Ведь иначе с чего б он выглядел таким напуганным? Курон понимал, на что было похоже это чувство. Чувство, когда ты растворяешься, как отдельная личность, чувство, когда расплывается ощущение "я" и "они". Есть "мы". Когда и речи, и мысли и цели, и чувства становятся общими. Это было похоже на тандем. Даже не так. Это было тандемом.

  Невозможным тандемом, ведь его нельзя было создать даже на расстоянии 10 метров друг от друга. Курон понимал, с кем они связались. Куроми. Он только задал тихий вопрос, стараясь унять свою дрожь:
—Как такое возможно? Как мы?..— король ответил ему фразой, которую никогда прежде не использовал, фразой, которую ненавидел, однако сейчас она вырвалась из его рта непроизвольно и на выдохе:
—Я не знаю…

   Сейчас у короля тоже не было ответа на этот вопрос. Как было возможно вообще вызвать тандем на таком колоссальном расстоянии? Пусть он и не был таким ясным, почти принятым за его несуществующие сновидения, но всё же, это было тандемом. Пусть узы, связывающие их в тот момент, были не похожи на те цепи, которые выстраивал король, запуская тандем. По прочности этот тандем напоминал паутину. Однако для тех, кто сам по сравнению с такими расстояниями размером с муху, это казалось прочнее канатов и цепей. Но на этом странности не заканчивались. Даже отбросив факт об огромном расстоянии, оставалось много неувязок с самой теорией тандема. Вступить в тандем возможно только по желанию. Нельзя заставить кого-то учавствовать в тандеме против его воли. Учавствовать в тандеме можно только полностью осознавая суть тандема и соглашаясь отдать тело и разум в общее пользование. Это не позволяет делиться воспоминаниями, но цели и ощущения становятся общими. Странность этого случая в том, что ни Курон, ни Куромаку не планировали участвовать в тандеме посреди ночи. Не то что бы они не хотели, их никто просто напросто не спросил. Даже их магия не была активирована в этот момент. У них не было общей цели связываться для битвы, следовательно Куроми почти заставила их видеть то же, что и она. Но почему только их? Каким образом? Этого никто из них не знал.

   Куроми даже не подозревала, что позвала на помощь ещё до того, как отправила сигнал и выкинула ящик, давая возможность им телепортироваться к ней и помочь. Она попросила помощи подсознательно. И её услышали…