Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

—Прости меня, Данте… Ты использовал такую мощную печать, чтобы хотя бы временно излечить меня печатью энергии ци. Но если я сейчас не научусь управлять ей, снова пострадают те, кто дорог мне. Я не могу допустить этого. Наша история не закончится сейчас! - сказал король, а потом ответил, как будто обращаясь к кому-то другому:
—Ты хотел этого? Так получай, — король треф немного подумав, понял, что больше не ощущает крови во рту. Регенерация у королей довольно сильна, хоть и не в какое сравнение не идёт с сверхрегенерацией у Джокера. Король сказал:
—Отданная добровольно кровь. Менять кровь на силу наша с тобой общая тайна, Куроми. Жертва Крови! — он снял перчатку с левой руки и надкусил подушечку большого пальца. Эта боль полностью глушилась ощущением треснувших рёбер, потому этого он даже почти не почувствовал.
—А ты неплох, Пик. Ты смог сделать то, чего я больше всего опасался. Ты связался с ненавистью. Мне нет страшнее соперника, чем ты, и я признаю это, — король подумав, слизал выступающую на пальце кровь, осознавая, что может сильно пожалеть об этом.
—Я пытался избавиться от тебя все эти годы. Но очевидно для нас обоих существование порознь на все 100% невозможно. Покажись же!

  Курон приподнялся и поднял дрожащую руку на Пика, но ничего не произошло: "Бесполезно. Я потратил всю свою ману для битвы. Я бесполезен…" Тут Гарпия отпустила лезвия и исчезла прямо, когда оно должно было разрубить её на две половинки вдоль тела. Лезвие врезалось в землю рядом. Крылья Гарпии раскрылись и заблестели стальным венцом острых, как лезвия, перьев. И тогда стало понятно, что, кажется, сегодня солнце встало для Гарпии. И она не просто хотела победить его. Она хотела его съесть. Она оказалась совсем близко, когда Пик это понял: "Что? Что это было?"

  Ему показалось, что он забылся на секунду, но ответ нашёлся сам собой. На расстоянии 10 шагов Пик заметил трефовую даму, Клеопатру. Она поменяла свою магию, чтобы понизить реакцию Пика.
—Клеопатра… Ну, конечно. Но не думай, что сможешь победить меня своими гипнотическим фокусами, ведьма! — Клеопатра воскликнула:
—Он не сможет пошевелиться! Куроми, закончи это!
—Разбежались! — зло прорычал Пик. Но когда он попытался сдвинуться, понял, что дама не врала. Даже всем сознанием желая пошевелиться, король застыл. Гарпия уже протянула руку, как тут же закашлялась и откачнулась назад, как будто контуженная. Изо рта и глаз побежала кровь. Гарпия схватилась за горло и рухнула на землю. "Всё. Вот и предел её силы..." — понял Курон, глядя, как Куроми, отхаркивая кровь и содрогаясь в приступах кашля, лежит на земле в позе эмбриона.

  Тут Пик посмотрел на неё и его рот исказила ухмылка, а после он смог преодолеть подчинение. Клеопатра в ужасе поняла, что он может двигаться. Заклинание разбито. Или же не он это сделал? Ненависть сделала его сильнее. Воздух, наполненный далёкими выстрелами, криками, песней молний и орудий, симфонией боли и общих страданий, содрогнулся, как от гонга грома, когда Пик расхохотался. Безумно и со сладким упоением, замахиваясь ключом для последнего удара. Внутри грудной клетки старшего информатора забило военным барабаном. Постепенно ночной кошмар, мучающий его последние пол года перерастал в жестокую реальность. "Я не могу потерять ещё одного! Ни одного больше!" Курон в один рывок оказался рядом с Куроми и единственное, что успел - призвать щит, чтобы закрыт себя и Куроми от удара.
—Я гораздо сильнее, чем ты!
—Не позволю!

"—Артефакты Правителей гораздо прочнее, чем у цифр. Пусть твой щит и не пропустит допустим выстрела из обычного автомата, но мощный прямой удар реликвией правителя может уничтожить его. То же самое с катаной. Катана - хрупкий меч. А сломанный меч в бою может закончиться твоей сломанной шеей.
—У вас же тоже есть щит?
—Да. Но так как это просто корона обращающаяся в щит, он не обладает сверхсвойствами вроде прочности и тому подобное, как, например, твой. Твой получился лучше моего."

—Я гораздо сильнее, чем ты! — рявкнул Пик, как тут яркое серое свечение отвлекло его. Он перевёл взгляд не останавливая удар.
—Ты?! — как тут в плечо его ударил щитом трефовый король.
—Товарищ Куромаку? — спросил Курон, когда заметил, что король стоит на ногах с щитом и копьём в руках: "Господин никогда не использовал щит в битве. Я этого никогда не видел". Тут щит исчез и на голове короля снова появилась корона. Король не ответил. Пик выпрямился.
—Как ты двигаешься? — ответом ему был равнодушный взгляд. В этот раз король не отдавал первый ход Пику. Пронзающий наконечник копья устремил голодный взор на пикового короля.
—Я уже сокрушил тебя! Никак не успокоишься? — тут рядом с ним возникла трефовая дама из вихря песка.
—Я сильно опоздала? — Куромаку ответил:
—На 3 часа 12 минут 42 секунды, если быть точным, — тут рядом с ними приземлился Зонтик на платформе:
—Куромаку, прости, мы пытались их задержать, но Николь попалась в иллюзию и теперь серьёзно ранена. Ей помогают медики, — Куромаку ответил:
—Вы дали мне достаточно времени. Дальше я… — Клеопатра его прервала:
—Нет, мы уже поняли, что сам ты не вывозишь. Мы не оставим тебя одного, — Куромаку в ответ благодарно кивнул. Тут к Пику подтянулись Вару и Эмма. Эмма пришла в себя. И заметив Курона с Куроми без сознания на руках, она оскалилась на него:
—Убью… —  прошипела она. Вару явно был ранен, но всё ещё стоял на ногах:
—Опять бежишь под крыло своего короля, тряпка? — Зонтик, которому и было это адресовано, смолчал. Пик ответил:
—О, это будет интересно. Мы ведь ещё никогда не сражались по мастям? Кто это у нас? — тут Куромаку выровнялся и ответил:
—Мы идеально сбалансированная команда, — Зонтик спросил:
—Ты уверен, Куромаку? — король повернулся на него и твёрдо ответил:
—Абсолютно.
—Но мы с Клеопатрой не атакуем! У них есть Пик и Эмма с их страшными мощными атаками огнём и молниями. Да ещё и Вару в поддержке с ядовитым облаком, — Вару ответил:
—Верно мыслишь! Я даже подумываю убить тебя быстро и без мучений!
—Я не атакую… —завершил Зонтик. Куромаку ответил, распаковывая упаковку с боевыми пилюлями:
—И не надо.
—Что? — спросил Зонтик, а Куромаку с усилием проглотил несколько пилюль. Они были рассчитаны на обычную карту, потому для короля требовалась просто порция побольше.
—И не надо, — повторил король, кладя руку на плечо валета, — я полностью возьму атаку на себя. Твоя задача - защищать меня и Клеопатру с помощью барьера. Я не знаю никого, кто владел бы защитной магией лучше тебя, Зонт. Я в тебя верю. Поднимай щит, — Зонтик кивнул, и их окутала голубая полусфера со знаком треф. Тут Зонтик поднял её. И они оказались в сфере над землёй. Зонтик так это объяснил:
—Эмма может коснуться земли Крушителем, чтобы выбить землю у нас из под ног, — Куромаку ответил:
—Отлично. Клеопатра, можешь использовать свои способности, чтобы ослабить связь ненависти и Пика. Ненависть порождает гнев, который питает его. Пока они неразлучны, нам его не победить, — Клеопатра ответила:
—Можно. Однако мне потребуется, чтобы меня не беспокоили, — она села на землю в позу лотоса и тут же чуть приподнялась над землёй. Король кивнул:
—Это даст нам больше шансов, — тут он обратился к Курону:
—Курон, дай Куроми таблетки для восстановления и отправь к промежуточному лагерю через Ящик Пандоры. Ей нужна срочная медицинская помощь. Сейчас же! Ты остаёшься здесь. Прости меня, что я прошу тебя об этом, но мне никогда в них не попасть без очков. Я не могу больше пользоваться шлемом. Это причиняет просто невыносимую боль. Мне нужны твои глаза, — сказал король. Его очки были сломаны, потому он видел всё расплывчато. Курон кивнул и выполнил указание короля. Куроми была отправлена к промежуточному лагерю. Когда она исчезла, Куромаку сказал:
—Чтож. Тандем попытка номер два.

—Что они задумали эти крести? — спросила Эмма, прокручивая посох в руках и заставляя этим его издавать шуршащий, почти рычащий звук пламени. Пик ответил:
—Они пробуют пользоваться мозгами Куромаку, — Вару фыркнул:
—Хотел бы сказать, что у них фигово получается, но тактика была бы действительно неплохая. Барьеры Зонтика не пробить, да куролес без очков не попадёт в нас, даже если просто стоя!.. — тут он отклонился назад и упал, когда в его плечо чуть не попало копьё. Пик и Эмма тревожно переглянулись и обратили взгляд на купол. Эмма воскликнула:
—Как он видит?! — и невольно сама прищурилась. Пик ответил:
—А нам это так важно?! — вокруг сферы появились копья, готовясь канонадой обрушиться на врагов. Они направили наконечники на пиковых, как будто разделившись на две группы по целям, которые были выбраны. Небо озарил серо-синий свет.
—Это сила Правителей Трефового Альянса! — сказал Куромаку, стоя с закрытыми глазами, — Град Копий!
—Эмма ответила:
—Это не честно...
—Эмма, чёрт возьми, двигайся! — рявкнул Пик, выводя Эмму из ступора. Первая партия копий полетели в атаку. Пик отскочил в сторону: "В последний раз он мог призвать не более 5-6 копий за раз! Чтож я признаю. Ты стал сильнее… — он обернулся, прикидывая, что в воздухе более 50-ти, — в десять раз больше, чем в прошлый раз. А ты времени зря не терял".

  Тут земля под ногами задрожала. Пик заметил, как рука Куромаку с раскрытой ладонью двинулась вниз. Раздался оглушающий каменный хруст и пласт земли площадью около 600 квадратных метров прямоугольной формы, опустился на 10 метров в недра земли. Пик и Эмма не устояли на ногах. Вару, что хотел подняться, снова грохнулся на спину.

—Айгх! Что произошло? — спросила Эмма. Пик ответил:
—Он пытается не дать нам сбежать из поля поражения. Мы в яме! — ответил Пик, задирая голову вверх. Эмма ответила:
—Мы можем использовать высокий прыжок, чтобы выбраться! — Вару ответил:
—Так чего мы ждём?! — он присел, напрягся, как пружина и приготовился подпрыгнуть. Взлетел в воздух, но высоты прыжка не хватило. Он приземлился, чуть не врезавшись в стену. Эмма издевательски спросила, сложив руки на груди:
—В чём дело, Вару? Лягушонок разучился прыгать? — Вару огрызнулся:
—Заткнись, Эмма! Здесь что-то не так. Я ещё никогда не ошибался с силой пряжка, — Пик ответил, глядя под ноги:
—Он сделал свой ход. Ждёт наших действий. Он не глуп, он знал, что мы захотим использовать высокий прыжок, — он шаркнул железным сапогом доспехов по камню, который чуть светился. Возможно, только он этот свет и был способен видеть.
—Этот камень. С ним что-то не так, — он снова вспомнил, как увидел, какой жест сделал король треф. И тут же его как будто пронзило. Он понял, что он сделал:
—Он не даст нам выбраться отсюда, — Эмма спросила:
—В чём дело, Пик? — Пик ответил:
—Это манипуляция гравитацией! Неужели, вы не чувствуете, что тело стало тяжелее? Это не даст нам выбраться из ямы и замедляет наше передвижение, — Вару рявкнул скрипучим голосом:
—Что?! Какая к чёрту манипуляция гравитацией?? Ты знал, что он так может и молчал?! — Пик ответил:
—Я не знал, что он сможет использовать это сразу на троих Правителях, а тем более после того, как уже оказался в бите, думай головой, Вару! — Эмма ответила:
—Я не собираюсь умирать! — она оттолкнулась от земли и взлетела в воздух, намереваясь схватиться за край скалы, которая когда-то была землёй под ногами. И у неё почти вышло. Она чиркнула пальцами по краю, но земля осыпалась под ними и она упала обратно.
—Эмма! Остановись! — позвал Пик. Эмма ответила:
—Пошёл ты! — Вару ответил:
—А ещё говорите я умственно отсталый… — Пик ответил:
—Потому что так и есть, — Вару взвился и зашипел, как кобра:
—Что ты сказал, а ну повтори! — и несмотря на разницу в росте и силе, он прошипел:
—Ты должен быть благодарен, что в этот раз я встал на твою сторону! — Пик ответил:
—Прям от тебя было много проку!

   Куромаку, Зонтик и Клеопатра сидели в куполе. Зонтик сказал:
—Они даже здесь ругаются! — Клеопатра ответила:
—Это никогда не заканчивается хорошо. Но я чувствую сильное сопротивление внутри Пика. Кажется, он осознаёт, что под контролем ненависти и пытается выбраться. Ему нужна помощь. Что будем делать, Куромаку? — Куромаку ответил:
—Закончим это, — он выставил свободную руку на яму. Клеопатра спросила:
—Ты же не убьёшь их? — Куромаку ответил:
—Не убью. Они нам нужны. Я закончу одну войну, чтобы начать по-настоящему важную битву, — Зонтик попросил:
—Только аккуратно, прошу тебя, — Куромаку ответил:
—Я точно знаю, сколько урона выдержит каждый, чтобы не погибнуть, но оказаться в бите, доверьтесь мне…

   Несколько минут спустя поле боя походило на доску с гвоздями для йоги. Поле бойни поднялось на прежний уровень. Громом отдалась бита. Козырной король повержен. Пик лежал на боку. Эмма. А из его рта вытекала чёрная жидкость.
—Н-нет! Нет! Он не мог этого сделать. Не мог! Он никогда не мог победить меня! — хрипло и тихо говорил он почти не своим голосом. Куромаку дал через рацию команду прекратить битву. Король Пик повержен.
—Это конец, — заключил Куромаку, когда сфера спустилась на землю и пузырь-барьер лопнул, — ты проиграл, Пик, снова… — Куромаку хромая и опираясь на копьё побрёл между исчезающими копьями к Пику.
—Мне не важно с насколько глубокой тьмой ты связался. Тебе в любом случае не победить. Сила, исходящая из ненависти и мести, всегда заберёт больше, чем даст, — король пошёл к Пику, который приподнялся и сел, собираясь с силами. Его карточная одежда исчезла. И даже визуально он стал меньше без брони. Его глаза приобрели нормальный вид. Лужа чёрной субстанции поползла прочь, будто живая, будто спасаясь от солнечного света. Король треф перевёл суровый взгляд на лужу настолько чёрную, что она собой поглощала сам солнечный свет. Она пошевелилась ещё немного, когда наконец перестала шевелиться и стала будто уменьшаться в размерах. Когда король решил, что она больше не пошевелится, он подошёл поближе.
—Кто ж знал, что ненависть - живое существо, но так более того ненависть - абсолютный паразит. Желает жить само, но не желает того же другим, — Пик попытался подняться, когда Куромаку, склонившись с пробиркой над высыхающей лужей, сказал:
—Полежи пока. Бой уже закончился, — в ответ хриплый голос Пика, который понял, что подниматься нет смысла:
—Я ничего не помню. Я сплоховал, да? — Куромаку повернулся на него и немного подумав, ответил:
—Да…
—Сильно?
—Пожалуй…
—Где Эмма и Вару?
—Зонтик и Клеопатра помогают ей. Вару в порядке. Мы позволим вам уйти с нашей земли, но при одном условии, — ответил король треф. Пик посмотрел на него, показывая, что он слушает.
—Мирный договор с введённым условием. Вы больше не трогаете моих карт. В особенности Курона, — в ответ Пик как-то глухо хохотнул и сказал:
—Ладно. Просто… Я не понимаю… —
—Чего? — поинтересовался Куромаку, вытаскивая из-за пазухи баночку с пробкой.
—Как ты это сделал? — Куромаку спросил, откупорив баночку и поднеся её ближе, чтобы собрать эту субстанцию:
—Что?
—Как ты воплотил в жизнь ту мечту? Мечту о совершенном солдате? — Куромаку уже открыл рот, чтобы ответить, как ему ответил Данте, который медленно спустился рядом с Пиком. Выглядел он мягко говоря потрёпано. Но, судя по всему, Джокер отступил. Данте сказал, опускаясь на колени рядом с Пиком:
—Мечты должны быть либо безумными, либо невыполнимыми. Иначе это просто планы на завтра, — в ответ Пик хмыкнул:
—А ты как всегда с Маку, Данте. Вы все… — Данте ответил:
—А ты, мой брат? Ты с нами? — Пик закрыл глаза и спросил с ухмылкой:
—У меня есть выбор? — Данте ответил:
—Выбор есть всегда. Он покажет, напрасно ли пали все карты на поле сечи, — Пик молчал. Он не знал, что теперь думать. Куромаку отметил:
—Джокер изрядно потрепал тебя, Данте. Ты в порядке? — Данте ответил:
—Пара царапин. Тебе сейчас помощь нужнее, чем мне, — Пик ответил, убирая руки за голову и по-прежнему лёжа на земле:
—Реально фигово выглядишь. Это я тебя так? — Куромаку ответил:
—Да, — Пик неловко ответил:
—Прости…  — Куромаку прикоснулся к субстанции и тут же она пришла в движение. Она сперва вздыбилась и забурлила, как вода в кастрюле, а потом, решив, что не хочет сидеть в пробирке, вылезла из неё раньше, чем король успел закрыть её пробкой. Одна ложноножка превратилась в подобие иглы и она впилась королю в запястье.
—Грах! Не смей! — воскликнул король, ощущая, что она пытается проникнуть в его вены. Пик дёрнулся и снова приподнялся.
—Маку, твою колоду! Выбрось эту дрянь!— король треф попытался схватить аморфную чёрную амёбу, но та извернулась с его руках и полностью затянулась под кожу. На шее короля выступили вены, из глаз потекли чёрные слёзы. Дыхание задрожало и участилось, как лихорадка. Данте тут же схватил Пика за плечо и оттянул назад, когда из земли на том самом месте вырос сталагмит, явно желая проткнуть короля.
—Маку, остынь! Бой окончен! Я проиграл! — воскликнул Пик. Возможно в любой другой ситуации он бы нехотя признавал своё поражение. Но сейчас он был готов сказать всё, что угодно, лишь бы тот успокоился. Куромаку ответил дрожащим голосом:
—Ты прав. Уходите, — он поднялся на ноги и побрёл прочь. Пик и Данте так и остались стоять. Данте вздохнул:
—Интересно, когда-нибудь это кончится? — Пик не нашёл в себе сил перешагнуть свою гордость и окликнуть его.
—Он прав. Пора возвращаться домой, — сказал Пик, аккуратно вставая на ноги самостоятельно. Данте помолчал и тут сказал:
—Снова ненависть. Чтож. Он сговорчивее тебя, брат мой, и он понимает, что произошло.
—Что ты хочешь сделать?
—Я снова использую печать ци, чтобы запечатать ненависть внутри. Однако я не тот, кто должен изжить эту ненависть насовсем, — Пик ответил:
—Снова ты говоришь загадками. Боже, третий… Идут года - ты не меняешься…
—Ошибаешься. Мы все меняемся. До встречи, брат мой, возможно, я зайду к тебе в ближайшее время, — ответил Данте, поднялся в воздух и скрылся.

—Значит, всё получилось? — спросила Астрея. Данте отвечал:
—Да. Спасибо за твою помощь. На счёт Пика можешь отныне не волноваться, — Астрея выдохнула. Впервые за то время, которое прошло с момента, когда она впервые увидела чёрные слёзы. Это навсегда останется в её сознании. Ужас, который вызывала картина одержимого ненавистью. Неестественный цвет слёз придавал этому вид сцены из какого-нибудь фильма ужасов. Данте не сообщил ей о том, куда делать вся эта ненависть. Всё равно, они скоро узнают.

Вторая Трефово-пиковая Война окончена. Победа досталась Трефовому Альянсу и его союзникам.