51. Вокал Лезвий 9. Финал
—Прости меня, Данте… Ты использовал такую мощную печать, чтобы хотя бы временно излечить меня печатью энергии ци. Но если я сейчас не научусь управлять ей, снова пострадают те, кто дорог мне. Я не могу допустить этого. Наша история не закончится сейчас! - сказал король, а потом ответил, как будто обращаясь к кому-то другому:
—Ты хотел этого? Так получай, — король треф немного подумав, понял, что больше не ощущает крови во рту. Регенерация у королей довольно сильна, хоть и не в какое сравнение не идёт с сверхрегенерацией у Джокера.
Король сказал:
—Отданная добровольно кровь. Менять кровь на силу наша с тобой общая тайна, Куроми. Жертва Крови! — он снял перчатку с левой руки и надкусил подушечку большого пальца. Эта боль полностью глушилась ощущением треснувших рёбер, потому этого он даже почти не почувствовал.
—А ты неплох, Пик. Ты смог сделать то, чего я больше всего опасался. Ты связался с ненавистью. Мне нет страшнее соперника, чем ты, и я признаю это, — король подумав, слизал выступающую на пальце кровь, осознавая, что может сильно пожалеть об этом, — я пытался избавиться от тебя все эти годы. Но очевидно для нас обоих существование порознь на все 100% невозможно. Покажись же!
Курон приподнялся и поднял дрожащую руку на Пика, но ничего не произошло:
"Бесполезно. Я потратил всю свою ману для битвы. Я бесполезен…"
Тут Гарпия отпустила лезвия и исчезла прямо, когда оно должно было разрубить её на две половинки вдоль тела. Лезвие врезалось в землю рядом. Крылья Гарпии раскрылись и заблестели стальным венцом острых, как лезвия, перьев. И тогда стало понятно, что, кажется, сегодня солнце встало для Гарпии. И она не просто хотела победить его. Она хотела его съесть. Она оказалась совсем близко, когда Пик это понял:
"Что? Что это было?"
Ему показалось, что он забылся на секунду, но ответ нашёлся сам собой. На расстоянии десяти шагов Пик заметил трефовую даму, Клеопатру. Она поменяла свою магию, чтобы понизить реакцию Пика.
—Клеопатра… Ну, конечно. Но не думай, что сможешь победить меня своими гипнотическим фокусами, ведьма!
Клеопатра воскликнула:
—Он не сможет пошевелиться! Куроми, закончи это!
—Разбежались! — зло прорычал Пик.
Но когда он попытался сдвинуться, понял, что дама не врала. Даже всем сознанием желая пошевелиться, король застыл. Гарпия уже протянула руку, как тут же закашлялась и откачнулась назад, как будто контуженная. Изо рта и глаз побежала кровь. Гарпия схватилась за горло и рухнула на землю.
"Всё. Вот и предел её силы..." — понял Курон, глядя, как Куроми, отхаркивая кровь и содрогаясь в приступах кашля, лежит на земле в позе эмбриона.
Тут Пик посмотрел на неё и его рот исказила ухмылка, а после он смог преодолеть подчинение. Клеопатра в ужасе поняла, что он может двигаться. Заклинание разбито. Или же не он это сделал? Ненависть сделала его сильнее.
Воздух, наполненный далёкими выстрелами, криками, песней молний и орудий, симфонией боли и общих страданий, содрогнулся, как от гонга грома, когда Пик расхохотался. Безумно и со сладким упоением, замахиваясь ключом для последнего удара. Внутри грудной клетки старшего информатора забило военным барабаном. Постепенно ночной кошмар, мучающий его последние пол года перерастал в жестокую реальность.
"Я не могу потерять ещё одного! Ни одного больше!"
Курон в один рывок оказался рядом с Куроми и единственное, что успел - призвать щит, чтобы закрыт себя и Куроми от удара.
—Я гораздо сильнее, чем ты!
—Не позволю!
"—Артефакты Правителей гораздо прочнее, чем у цифр. Пусть твой щит и не пропустит допустим выстрела из обычного автомата, но мощный прямой удар реликвией правителя может уничтожить его. То же самое с катаной. Катана - хрупкий меч. А сломанный меч в бою может закончиться твоей сломанной шеей.
—У вас же тоже есть щит?
—Да. Но так как это просто корона обращающаяся в щит, он не обладает сверхсвойствами вроде прочности и тому подобное, как, например, твой. Твой получился лучше моего."
—Я гораздо сильнее, чем ты! — рявкнул Пик, как тут яркое серое свечение отвлекло его. Он перевёл взгляд не останавливая удар.
—Ты?! — как тут в плечо его ударил щитом трефовый король.
—Товарищ Куромаку? — спросил Курон, когда заметил, что король стоит на ногах с щитом и копьём в руках:
"Отец никогда не использовал щит в битве. Я этого никогда не видел".
Тут щит исчез и на голове короля снова появилась корона. Король не ответил. Пик выпрямился.
—Как ты двигаешься?! — ответом ему был равнодушный взгляд. В этот раз король не отдавал первый ход Пику. Пронзающий наконечник копья устремил голодный взор на пикового короля.
—Я уже сокрушил тебя! Никак не успокоишься?!
Тут рядом с ним возникла трефовая дама из вихря песка.
—Я сильно опоздала?
Куромаку ответил сухо, но тоном выражая облегчение.
—На три часа двенадцать минут и сорок две секунды, если быть точным.
Рядом с ними приземлился Зонтик на платформе:
—Куромаку, прости, мы пытались их задержать, но Николь попалась в иллюзию и теперь серьёзно ранена. Ей помогают медики.
Куромаку вздохнул, думая о том, что брать Николь в прямую конфронтацию вообще было плохой идеей.
"Обладая самой могущественной и неуправляемой из четырёх сил во вселенной, ядерной энергией, Николь никак не пригодна для боя. Какая злая ирония".
—Вы дали мне достаточно времени. Дальше я сам.
Клеопатра его прервала:
—Нет.
Куромаку в ответ благодарно кивнул. От чего-то ему стало легче, зная, что это не он как минимум тащит их в бой против пикового короля. Но к Пику подтянулись Вару и Эмма. Эмма пришла в себя. И заметив Курона с Куроми без сознания на руках, она оскалилась на него:
—Убью… — прошипела она.
Вару явно был ранен, но всё ещё стоял на ногах и даже не сильно-то и заботился об этом:
—Опять бежишь под крыло своего короля, тряпка?
Зонтик, которому и было это адресовано, смолчал.
Пик ответил:
—О, это будет интересно! Мы ведь ещё никогда не сражались по мастям? Кто это у нас?
Куромаку выровнялся и ответил:
—Мы идеально сбалансированная команда, а вы?
Зонтик тихо спросил:
—Ты уверен, Куромаку? — и король повернулся на него и твёрдо ответил:
—Абсолютно.
—Но мы с Клеопатрой не атакуем! — продолжал упорствовать валет, — у них есть Пик и Эмма с их страшными мощными атаками огнём и молниями. Да ещё и Вару в поддержке с ядовитым облаком.
Вару ответил:
—Верно мыслишь! Я даже подумываю убить тебя быстро и без мучений!
—Я не атакую… —завершил Зонтик. Куромаку ответил, распаковывая упаковку с боевыми пилюлями:
—И не надо.
—Что? — спросил Зонтик, а Куромаку с усилием проглотил несколько пилюль. Они были рассчитаны на обычную карту, потому для короля требовалась просто порция побольше.
—И не надо, — повторил король, кладя руку на плечо валета, — я полностью возьму атаку на себя. Твоя задача - защищать меня и Клеопатру с помощью барьера. Я не знаю никого, кто владел бы защитной магией лучше тебя, Зонт. Я в тебя верю. Поднимай щит.
Зонтик кивнул, и их окутала голубая полусфера со знаком треф. Тут Зонтик поднял её. И они оказались в сфере над землёй.
Зонтик так это объяснил:
—Эмма может коснуться земли Крушителем, чтобы выбить землю у нас из под ног.
Куромаку ответил:
—Отлично. Клеопатра, можешь использовать свои способности, чтобы ослабить связь ненависти и Пика? Ненависть порождает гнев, который питает его. Пока они неразлучны, нам его не победить.
Клеопатра ответила:
—Атаку ментально могу я устроить,
Постарайтесь не дёргать и не беспокоить.
Она села на землю в позу лотоса и тут же чуть приподнялась над землёй. Король кивнул:
—Это даст нам больше шансов, — тут он обратился к Курону:
—Курон, дай Куроми таблетки для восстановления и отправь к промежуточному лагерю через Ящик Пандоры. Ей нужна срочная медицинская помощь. Сейчас же! Ты остаёшься здесь. Прости меня, что я прошу тебя об этом, но мне никогда в них не попасть без очков… Я не могу больше пользоваться шлемом. Это причиняет просто невыносимую боль. Мне нужны твои глаза, — сказал король.
Его очки были сломаны, потому он видел всё расплывчато. Курон кивнул и выполнил указание короля. Куроми была отправлена к промежуточному лагерю. Когда она исчезла, Куромаку сказал:
—Чтож. Тандем попытка номер два.
Эмма пощурилась. Её посещало какое-то тревожное ощущение, но если бы её спросили, она бы не смогла точно сформировать, что её беспокоит.
—Что они задумали эти крести? — спросила Эмма, прокручивая посох в руках и заставляя этим его издавать шуршащий, почти рычащий звук пламени.
Пик ответил:
—Они пробуют пользоваться мозгами Куромаку.
Вару фыркнул, ковыряясь пальцем в ухе:
—Хотел бы сказать, что у них фигово получается, но тактика была бы действительно неплохая. Барьеры Зонтика не пробить, да дедуля без очков не попадёт в нас, даже если просто стоЯТЬ?!.
Рефлекторно он отклонился назад и упал, когда в его плечо чуть не попало копьё. Пик и Эмма тревожно переглянулись и обратили взгляд на купол. Эмма воскликнула:
—Как он видит нас с такого расстояния?! — и невольно сама прищурилась.
Пик ответил, всплеснув руками:
—А нам это действительно так важно?!
Вокруг сферы появились копья, готовясь канонадой обрушиться на врагов. Они направили наконечники на пиковых, как будто разделившись на две группы по целям, которые были выбраны. Небо озарил серо-синий свет.
—Это сила Правителей Трефового Альянса! — сказал Куромаку, стоя с закрытыми глазами, — Град Копий!
Эмма цокнула языком:
—Да это же просто не честно...
—Эмма, чёрт возьми, двигайся! — рявкнул Пик, выводя Эмму из ступора. Первая партия копий полетели в атаку. Пик отскочил в сторону:
"В последний раз он мог призвать не более пяти или шести копий за раз! Чтож я признаю. Ты стал сильнее… — он обернулся, прикидывая, что в воздухе более пятидесяти. И это только те, что он мог ясно различить.
"В десять раз больше, чем в прошлый раз. А ты времени зря не терял, да?"
Тут земля под ногами задрожала. Пик заметил, как рука Куромаку с раскрытой ладонью двинулась вниз. Раздался оглушающий каменный хруст и пласт земли площадью около 600 квадратных метров прямоугольной формы, опустился на десять метров в недра земли. Пик и Эмма не устояли на ногах. Вару, что хотел подняться, снова грохнулся на спину.
—Айгх! Что произошло? — спросила Эмма.
—Он пытается не дать нам сбежать из поля поражения. Мы в яме! — ответил Пик, задирая голову вверх.
Эмма ответила:
—Мы можем использовать высокий прыжок, чтобы выбраться!
Вару ответил:
—Так чего мы ждём?! — он присел, напрягся, как пружина и приготовился подпрыгнуть. Взлетел в воздух, но высоты прыжка не хватило. Он приземлился, чуть не врезавшись в стену. Ему пришлось выставить руки перед собой, чтоб затормозить об стену.
Эмма не упустила возможности и издевательски спросила, сложив руки на груди:
—В чём дело, Вару? Лягушонок разучился прыгать?
Вару огрызнулся:
—Заткнись, Эмма! Здесь что-то не так! Я ещё никогда не ошибался с силой прыжка!
Пик ответил, глядя под ноги:
—Он сделал свой ход. Ждёт наших действий. Он не глуп, он знал, что мы захотим использовать высокий прыжок и сбежать.
Король пики шаркнул железным сапогом доспехов по камню, который чуть светился. Возможно, только он этот свет и был способен видеть.
—Этот камень. С ним что-то не так…
Король пики снова вспомнил, как увидел, какой жест сделал король треф. И тут же его как будто пронзило. Он понял, что он сделал:
—Он не даст нам выбраться отсюда…
Эмма спросила, догадываясь, что он что-то понял:
—В чём дело, Пик?
Пик ответил
—Это Манипуляция Гравитацией! Неужели, вы не чувствуете, что тело стало тяжелее? Это не даст нам выбраться из ямы и замедляет наше передвижение.
Вару рявкнул скрипучим голосом:
—Что?! Какая к чёрту Манипуляция Гравитацией?!
Пик пояснил быстро поднимая камень с земли и подкидывая его:
—Вторая способность Куромаку. Он способен менять направление гравитации и её силу в определённых пределах. Технически, он может буквально раздавить своего противника, хотя, я полагаю, что ему не хватит сил, чтоб убить Правителя таким способом.
Камень, брошенный им, как будто за долю секунды оказался снова на земле. Это было неестественно.
Вару ощутил, что его глаз дёргается:
—Ты знал, что он так может и молчал?!
Пик ответил, постучав по своей голове кулаком:
—У всего есть предел. Если бы у Манипуляции Гравитацией не было бы миллиона ограничений - Куромаку был бы попросту непобедим. Чем сильнее его враг, тем сложнее ему применять это. Я не знал, что он сможет использовать это сразу на троих Правителях сразу! И тем более после того, как уже оказался в бите, думай головой, Вару!
Эмма прекрасно поняла, к чему это было сказано. Вывод был сделан и решение принято.
—Я не собираюсь умирать!
Она оттолкнулась от земли и взлетела в воздух, намереваясь схватиться за край скалы, которая когда-то была землёй под ногами. И у неё почти вышло. Она чиркнула пальцами по краю, но земля осыпалась под ними и она упала обратно.
—Эмма! Остановись! — позвал Пик.
Эмма ответила:
—Пошёл ты!
Вару ответил, всплеснув руками:
—А ещё говорите я умственно отсталый…
Пик ответил:
—Потому что так и есть!
Вару взвился и зашипел, как кобра:
—Что ты сказал, а ну повтори! — и несмотря на разницу в росте и силе, он прошипел:
—Ты должен быть благодарен, что в этот раз я встал на твою сторону!
Пик ответил:
—Прям от тебя было много проку!..
Куромаку, Зонтик и Клеопатра сидели в куполе и смотрели на всё это зрелище. Зонтик сказал:
—Они даже здесь ругаются!
Клеопатра ответила:
—Ссоры и драки к добру не ведут.
Пики нескоро мир обретут.
В сердце восьмого, где тьмы пируэт.
Я чувствую бьётся знакомый нам свет.
Это было прекрасные новости. Несмотря на иносказательную манеру Клеопатры, Куромаку понял о чём она говорит.
"Пик сопротивляется контролю! Это отличные новости. Мы можем спасти его сейчас!"
—Закончим это, — он выставил свободную руку на яму.
Клеопатра спросила:
—Кровь не отмоет чужую вину.
Болю ты не остановишь войну.
Куромаку ответил:
—Не убью. Они нужны нам. Я закончу одну войну, чтобы начать по-настоящему важную битву.
Зонтик попросил:
—Только аккуратно, прошу тебя. Я не хочу, чтоб кто-то умер. Даже если это Вару…
Куромаку ответил:
—Я точно знаю, сколько урона выдержит каждый, чтобы не погибнуть, но оказаться в бите, доверьтесь мне…
Несколько минут спустя поле боя походило на доску с гвоздями для йоги. Поле бойни поднялось на прежний уровень. Громом отдалась бита. Козырной король повержен. Пик лежал на боку. Эмма. А из его рта вытекала чёрная жидкость.
—Н-нет! Нет! Он не мог этого сделать. Не мог! Он никогда не мог победить меня! — хрипло и тихо говорил он почти не своим голосом. Куромаку дал через рацию команду прекратить битву. Король Пик повержен.
—Это конец, — заключил Куромаку, когда сфера спустилась на землю и пузырь-барьер лопнул, — ты проиграл, Пик, снова…
Куромаку хромая и опираясь на копьё побрёл между исчезающими копьями к Пику.
—Мне не важно с насколько глубокой тьмой ты связался. Тебе в любом случае не победить. Сила, исходящая из ненависти и мести, всегда заберёт больше, чем даст.
Король треф хромая пошёл к Пику, который приподнялся и сел, собираясь с силами.
—Война окончена, Пик. Может пора вернуться домой?..
Карточная одежда Грозного Короля исчезла. И даже визуально он стал меньше без брони. Его глаза приобрели нормальный вид. Лужа чёрной субстанции поползла прочь, будто живая, будто спасаясь от солнечного света, пробивающегося через облака.
Король треф перевёл суровый взгляд на лужу настолько чёрную, что она собой поглощала сам солнечный свет. Она пошевелилась ещё немного, когда наконец перестала шевелиться и стала будто уменьшаться в размерах. Когда король решил, что она больше не пошевелится, он подошёл поближе.
—Кто ж знал, что ненависть - живое существо, но так более того ненависть - абсолютный паразит. Желает жить само, но не желает того же другим.
Пик попытался подняться, когда Куромаку, склонившись с пробиркой над высыхающей лужей, сказал:
—Полежи пока. Бой уже закончился.
В ответ хриплый голос Пика, который понял, что подниматься нет смысла:
—Я ничего не помню. Я сплоховал, да?.. — Куромаку повернулся на него и немного подумав, ответил:
—Да.
—Сильно?
—Пожалуй.
—Где Эмма и Вару?
—Зонтик и Клеопатра помогают им. Вару в порядке. Мы позволим вам уйти с нашей земли, но при одном условии, — ответил король треф. Пик посмотрел на него, показывая, что он слушает.
—Мирный договор с введённым условием. Вы больше не трогаете моих карт. В особенности Курона, — в ответ Пик как-то глухо хохотнул и сказал:
—Ладно. Я тебе удивляюсь…
—Почему? — поинтересовался Куромаку, вытаскивая из-за пазухи баночку с пробкой.
—Как ты это сделал? — Куромаку спросил, откупорив баночку и поднеся её ближе, чтобы собрать эту субстанцию:
—Что я снова сделал?
—Как ты воплотил в жизнь ту мечту? Мечту о совершенном интеллекте?
Куромаку уже открыл рот, чтобы ответить, как ему ответил Данте, который медленно спустился рядом с Пиком. Выглядел он мягко говоря потрёпано. Но, судя по всему, Джокер отступил.
Данте сказал, опускаясь на колени рядом с Пиком:
—Мечты должны быть либо безумными, либо невыполнимыми. Иначе это просто планы на завтра, — в ответ Пик хмыкнул:
—А ты как всегда с Маку, Данте. Вы все… Ты же всё знал, да? Как всегда?
Данте ответил:
—А ты, мой брат? Ты с нами?
Пик закрыл глаза и спросил с ухмылкой:
—У меня есть выбор?
Данте ответил:
—Выбор есть всегда. Он покажет, напрасно ли пали все карты на поле сечи. Я думаю я нам нужно прекратить наши бессмысленные распри и править миром все вместе. Что скажешь?
Пик молчал. Он не знал, что теперь думать.
"Зачем они это делают?.. Почему дают мне второй шанс?"
Куромаку отметил, скрывая то, что это его беспокоит:
—Джокер изрядно потрепал тебя, Данте. Ты в порядке?
Данте ответил, приглаживая огненно красные волосы:
—Пара царапин. Тебе сейчас помощь нужнее, чем мне.
Пик ответил, убирая руки за голову и по-прежнему лёжа на земле:
—Реально фигово выглядишь. Это я тебя так?
Куромаку ответил без всякой попытки скрыть своё возмущение:
—Да.
Пик неловко ответил:
—Прости что ли? Твою колоду! Я правда не знаю, что ещё сказать…
—Тогда ничего не говори, — ответил король треф, приближаясь к чёрной луже, — будь как Рю.
Данте при этих словах улыбнулся ему и легонько похлопал Пика по голове.
Куромаку же прикоснулся к субстанции и тут же она пришла в движение. Она сперва вздыбилась и забурлила, как вода в кастрюле, а потом, решив, что не хочет сидеть в пробирке, вылезла из неё раньше, чем король успел закрыть её пробкой. Одна ложноножка превратилась в подобие иглы и она впилась королю в запястье.
—Грах! Не смей! — воскликнул король, ощущая, что она пытается проникнуть в его вены. Пик дёрнулся и снова приподнялся.
—Маку, твою колоду! Выбрось ты эту дрянь!
Король треф попытался схватить аморфную чёрную амёбу, но та извернулась с его руках и полностью затянулась под кожу. На шее короля выступили вены, из глаз потекли чёрные слёзы. Дыхание задрожало и участилось, как лихорадка. Данте напрягся, тут же схватил Пика за плечо и оттянул назад, когда из земли на том самом месте вырос сталагмит, явно желая проткнуть короля.
—Маку, остынь! Бой окончен! Я проиграл! — воскликнул Пик. Возможно, в любой другой ситуации он бы нехотя признавал своё поражение. Но сейчас он был готов сказать всё, что угодно, лишь бы тот успокоился.
Куромаку ответил дрожащим голосом:
—Ты прав. Уходите… — он поднялся на ноги, — в чём дело, Пик? Думаешь, что если я выиграл, то мне станет легче?.. Думаешь, я чувствую какую-то радость от этого? Думаешь, что я прощу то, что ты сделал?! Ты заблуждаешься… Ты глубоко заблуждаешься…
И бросив на короля пики холодный взгляд, он побрёл прочь, в сторону города. Пик и Данте так и остались стоять.
Данте вздохнул тяжело и обречённо:
—Интересно, когда-нибудь это кончится?
Пик не нашёл в себе сил перешагнуть свою гордость и окликнуть его.
—Он прав. Пора возвращаться домой, — сказал Пик, аккуратно вставая на ноги самостоятельно. Данте помолчал и тут сказал:
—Снова ненависть. Чтож. Он сговорчивее тебя, брат мой, и он понимает, что произошло.
Пик покосился на него. Непривычно было видеть Данте таким расчётливо анализирующим:
—Что ты хочешь сделать?..
—Я снова использую печать ци. Он будет в порядке. Однако я не тот, кто должен изжить эту ненависть насовсем. Эта роль уготована кое-кому другому.
Пик ответил:
—А я и забыл, что ты говоришь загадками. О карты, третий. Идут года - ты не меняешься.
—Ошибаешься. Мы все меняемся. До встречи, брат мой, возможно, я зайду к тебе в ближайшее время, — ответил Данте, поднялся в воздух и скрылся.
—Значит, всё получилось? — спросила Астрея.
Данте отвечал:
—Да. Спасибо за твою помощь. На счёт Пика можешь отныне не волноваться.
Астрея выдохнула. Впервые за то время, которое прошло с момента, когда она впервые увидела чёрные слёзы. Это навсегда останется в её сознании. Ужас, который вызывала картина одержимого ненавистью. Неестественный цвет слёз придавал этому вид сцены из какого-нибудь фильма ужасов. Данте не сообщил ей о том, куда делать вся эта ненависть. Всё равно, они скоро узнают.
Вторая Трефово-пиковая Война окончена. Победа досталась Трефовому Альянсу и его союзникам.