Вечность. Книга вторая. Надежда.

Середина апреля. Возрождение жизни, спящей под снежными сугробами. Снег ещё не до конца сошёл, лишь на полянах, озаряемых апрельским солнцем, уже пробились наружу первые подснежники. В глубине леса снег ещё лежал; в тени лесных деревьев он таял медленно. Яркое солнце давало ощутимое тепло, а ветер пока ещё напоминал зимнее дыхание.

За последнее время, Хиро понемногу освоился в лагере. Алан познакомил ребят с некоторыми его членами: Жак – заведовал провизией. Жак -худощавый мужчина с грубыми чертами лица: нос прямой, глубокие скулы и хмурые брови. Но не смотря на пугающий вид, Жак был довольно любезен и иногда, если хорошо попросить, то мог отложить дополнительную тарелку лапши. Жак очень любил комплименты, этим ребята активно пользовались, не забывая пустить за обедом пару льстивых словечек, чтобы подлизаться ради вкусной порции макарон. Также, Устин, Филат и Чарльз были что-то вроде «парламента» лагеря. В основном, они втроём решали все проблемы и занимались организацией. Устин – полный мужчина средних лет. Вместо ухоженной бороды, на его лице росла неаккуратная щетина, а вот глаза его были добрые, мягкие, но они никак не оправдывали его личность. Устин всегда был очень жаден и часто негодующе боролся с ребятами за дополнительную порцию лапши у Жака, а если проигрывал, то до самого ужина ходил хмурый и ворчал что-то себе под нос. Он был похож на большого ребёнка. Филат, в отличие от Устина, был человеком сдержанным. Лицо его часто было мрачное и бледное, явно нездоровое; на носу он носил очки. Филат всегда говорил обдуманно и не бросал слова на ветер, но он тот ещё зануда, а потому не попадаться ему на глаза было вполне разумным решением троицы. А Чарльз словно душа компании. Это невысокий молодой человек, с веснушчатым лицом, миловидными глазами и рыжей макушкой. Он частенько подшучивал на разные темы. Его шутки не всегда были смешными, но сохраняя свою непосредственность, он смеялся над каждой своей шуткой. По «особым» дням Чарльз и Алан всегда уходили к Жаку, оправдываясь деловой встречей, но на самом же деле они просто распивали новую настойку, недавно приобретённую за границами леса. Но не смотря на разность членов «парламента» они решали все вопросы слаженно, на трезвую голову и чистый ум. Иногда это удивляло и вызывало восхищение.

Были ещё пару интересных личностей, таких как: Ян и Эрик. Это двое молодых парней, высоки и подтянутых. Не кровные братья, но казалось, что их дружба уже давно переросла в более братские отношения. Их миловидные черты лица притягивали, а твёрдый, но трудолюбивый характер располагал к себе. Они частенько ходили по лагерю, опрашивая людей, не нуждаются ли они в помощи». Хиро ими очень восхищался.

Первые дни в лагере были напряжённые. Пережитый страх накатывал приступом тревоги каждую ночь. Страшные завывания доносились из глубин лес. Они были похожи на рёв дикого зверя, но тональность рёва становилась всё выше и далее преобразовывалась в высокий писк гигантской птицы. Часть болот была самая тихая, но не менее жуткая. Никакого рёва, никаких режущих завываний оттуда не доносились, лишь только напрягающий шуршащий звук и хруст, как казалось, деревьев. Словно огромная змея скользит по болоту переламывая древесные стволы. Очень часто происходила не сильная тряска под землёй, когда часть болот была напротив лагеря. Присутствовал постоянный страх, что какая-то тварь нежданно выползет из леса прямиком в лагерь, поэтому беззаботно спать первое время было невозможно. Удушающие мысли иногда вызывали даже бессонницу. Но то, как части Сумеречного леса менялись местами, поистине заворожило Хиро. Алан тогда отвёл парня на просторную поляну в то самое время, когда Тихий омут начал сменятся болотом. Заросли словно ожили. Прямые и хрупкие деревья начали изгибаться как змеи, и волнами перемещается на другую половину. Земля заходила ходуном и земляные волны замерли в один миг, обернувшись болотными кочками. Заметно увеличилась влажность; и цвет прилегающей травы помутнел; образовался небольшой туман. Этот процесс напоминал огромный комок змей, пока Тихий омут окончательно не сменился болотом. Но даже Алан не дал конкретного ответа на вопрос: «Что же это за место?», он лишь ответил:

«—Я не знаю, и никто тоже точно не знает. Но известно
, что раньше, около 1000 или 500 лет тому назад, его не было вообще. Источник найти практические невозможно, а установить причину уж тем более. Но каждые 100 лет это место увеличивалось в раза 2 как минимум, да и увеличивается до сих пор. Возможно уже скоро, на месте лагеря будут лежать человеческие кости.»

Всё это время ребята проводили с пользой. Хиро и Мэри помогали выздоравливать пострадавшему Биллу, но всё же чаще с ним находился Алан. Вообще, Билл и Алан очень много времени проводили вместе. Но Хиро заметил, что лицо Билла было каким-то угнетённым. Он не был слёзно рад встречи, как Мэри, а наоборот, его как будто что-то гложет. А Алан был более сердечен по отношению к Биллу, по нему было видно, как он переживает за его состояние. Он, когда обедал, часто сидел в одиночестве за отдельным столом и медленно перебирал ложкой суп, смотря пустым взглядом в стол, явно был погружён в свои мрачные мысли и переживания за сына. Но Билл быстро шёл на поправку от чего моральное состояние всей компании быстро улучшалось. У Билла не обнаружили никакой инфекции и установили, что поранился он об обломанную ветку. Он случайно напоролся на неё, видимо при падении в сторону. Рана затянулась быстро благодаря ведьминским штучкам Анны и Мэри. Первое время передвигаться ему в одиночку было сложно, поэтому с ним постоянно находился Алан, но видимо компания Алана сильно напрягала Билла, поэтому он напросился к Хиро. Хиро не был против, как никак, а поддержать друга ему сейчас было важнее и приятнее всего.

Мэри часто пропадала у Анны, она немного подучивалась у неё варке полезных снадобий. Мэри очень много говорила об этом, она постоянно делилась с Хиро о том, что нового она узнала на этот раз, что выучила или поняла. Она гордилась тем, что теперь умеет больше, ей это нравилось, а Хиро было приятно видеть её не такой сдавленной и напряжённой как обычно. Анна же немного смущала Хиро. Эта женщина не говорит вообще. Алан объяснил, что она не может, так как страдает неким заболеванием. Хоть эта женщина и не может говорить, но она понимает всё, что говорят ей, она может писать и читать. Алан один раз сказал, что уважает её больше, чем кого-либо в этом лагере. Он всегда с некой горестью смотрел на неё. Её прошлое Хиро так и не узнал, Алан обмолвился лишь словом «каторга», но более ничего говорить не стал.

Прибывая в незнакомо месте Хиро много рассуждал на разные темы. Его тревожила одна мысль о морали: «Все эти люди – это же заключённые под неволю, наказанные за какой-то проступок или преступление. Разве это правильно, что они сейчас здесь. Разве честно, что они не отбывают своё наказание где положено, а противится своей участи, не считая себя злодеятелями? Почему? Почему я приветливо общаюсь с ними? Они же все причиняли зло другим, разве я могу говорить или думать, что они хорошие люди, если приняли меня сюда не растерзав на части?». Но как, оказалось, часть прибывающих в лагере – это не за что осуждённые. Ложь это или правда, Хиро не стал думать об этом. Сказать по правде он не доверял этим людям, пусть даже и испытывал к некоторым уважение. Конечно, были и те, кто честно сознавался что совершал убийства, но всячески старался это оправдать. Кто-то крал, кто-то убивал, кому-то не повезло, а кто-то просто не справился с возложенной на него ответственностью. Было гораздо легче, когда не углубляешься в эти истории прошлого каждого члена лагеря. Хиро понимал, что тут он не надолго, пока Билл не придёт в норму, поэтому глядеть внутрь людей было лишнее, это лишь порождало цепь недоверия и отчуждения. Хиро решил, что это всё не его дело и через каких-то пару недель он уедет от сюда, поэтому приветливость ему сейчас не лишняя, «Меньше вопросов – меньше проблем.» — твердил себе Хиро чуть ли не каждый день.

Лагерь был внушительных размеров. Он состоял из закрытых шатров, разных размеров. Общие шатры были больше размером, чем личные. В личных шатрах живут и ночуют люди. В одном шатре могло жить 3 человека и больше, но люди здесь явно не синоним к слову «доверие», поэтому большинство жило по отдельности. Шатры хорошо укрывались с расчётом на зимний период. Внутри каждого всегда имелась большая печь, но в летние время ею почти не пользовались. Внутренние убранство это в основном: сундуки, полки, дряблые кровати, небольшой стоик и пару стульев, в некоторых шатрах деревянные полы укрывались коврами, но не каждый имел такое богатство. Все вещи здесь были хлипкие. В шатрах всегда было достаточно просторно так как никто не имел с собой чемодана с вещами. Хиро жил в шатре вместе с Аланом, Мэри и потом уже с Биллом, когда того выписали из местного мед.пункта.

Примерно через месяц с момента происшествия, нога Била была уже почти как новая, остался только большой и уродливый шрам, который Билл скрыл под джинсами.

Рано утром ребята направились в шатёр Жака, на долгожданный завтрак. Билл ещё с ночи, после сытного ужина, начал вести разговоры об утреннем завтраке, гадая, что на этот раз будет его восхищать. Под ногами шуршала молодая трава, уже ядовито-зелёная. Новая и свежая, она перекрывала прошлогоднюю гниль, даря чувство обновления. По дороге в шатёр Мэри предупредила Билла и Хиро о интересной новости:

—Отец попросил после завтрака зайти к нему. Сказал, что это что-то, что касается Этамина. Наверное, уже скоро...—не сдерживая улыбку оповестила Мэри.

—О, правда!? Наконец, а то...не спокойное это место какое-то...—тихо проговорил Хиро, высказывая свои опасения, оглядываясь по сторонам.

—Эх, а я вот буду скучать по Жаку, пирог с яблоками у него вкусный...яблоки в карамели...прощайте. —прокомментировал Билл, смотря в небо.

—Можем оставить тебя тут? —предложила Мэри.

—Да куда мне, пирог я с собой могу выпросить, а вы как без меня?

—Думаю, что не плохо. —шуточно язвила Мэри.

—«Не плохо» - это до момента пока тебе не понадобиться моя магия и аналитический мозг.

Мэри фыркнула ему в ответ и раздвинув шторы на входе в шатёр, переступила порог, опередив брата.

По приходу их встретил Жак, как обычно в хорошем расположении духа. Уже по обычаю он указал ребятам на 3 тарелки стоявшие на, во всю длину шатра, столе. Позади длинного стола располагалось кухонное оборудование: специи, приборы. Продукты хранились в подвале, под шатром, под магическим артефактом они сохраняли свой срок годности. По другую сторону стола, располагалось множество похожих столов, только лишь размером меньше. Ребята взяли свои порции и заняли свободный стол.

—Сегодня плов! Я это ли не лучшее утро!? —восторгался Билл.

—Ешь больше. —курировала его Мэри.

—Шутишь? Я и не собирался есть меньше. —усмехнулся Билл. Мэри по-обычаю закатила глаза и вернулась к своей тарелке слегка улыбнувшись. Хиро был рад услышанной от Мэри новости, но он продолжал ковырять свой завтрак вилкой, выгребая в плове ямку. Билл заметил неуважительное отношение его друга к произведению искусства Жака и немедленно спросил:

—А ты чего не ешь то? —Билл указал Хиро на его плов. Мэри также обратила на это внимание:

—Да, не время привередничать, это может быть нашем единственным перекусом сегодня.

—Я просто задумался...—тихо объяснил Хиро

—О чём? Об Этамине? Не переживай у отца точно есть план. —подбодрил Билл.

—Да нет, не об этом...в последнее время я стал часто вспоминать слова Четвёртой...

—А? Что она такого сказала? —напряглась Мэри.

—Прям дословно не помню, но смысл был что-то вроде: «Придёт время и ты всё узнаешь»...Она что-то знает...? Что она может знать об о мне?

—Ну, это же Четвёртая... как никак – она «правитель» этой страны, может она видела нас в лесу, тогда, при встрече и решила разузнать о тебе больше...или что-то вроде того...Не думаю, что стоит переживать. —протараторила девушка.

—Я иногда думал, что может оно и не стоит того...может было бы проще вернуться...

—Что!? —чуть не подавилась Мэри, пристав из-за стола. Хиро испугался её реакции и стыдливо спрятал взгляд за ладонью, нагнувшись к своей тарелке плова.

Билл растерянно рассмеялся:

—Хахаха, да ладно тебе, после всего того что мы натворили, она с нас точно три шкуры спустит, если вернёмся. Даже тогда, когда ничего о тебе не знала, но хотела что-то рассказать – она посадила тебя в почти как в тюрьму. Честно, я бы не хотел оказаться там вновь. К тому же, ты же не знаешь точно о чём скажет тебе эта страшная женщина, может она просто хотела тебя заманить к себе таким образом, а после наказать, как преступника? —пугал Билл, —Думаю, тебе лучше самому об о всём узнать, когда найдём целительницу.

Рассказ Билла показался Хиро вполне разумным и мигом рассеял все его опасения. А ведь правда...Кто знает, что на уме у той женщины. Хиро сошёлся на мнении, что Билл прав:

—Да, точно, ты прав...—выдохнул Хиро.

Мэри наблюдала с приоткрытым ртом, девушка была очень ошарашена этим заявлением. Да и то ясно: столько её стараний ради ничего, тут любой бы последний дух испустил.

—Вы меня так с ума сведёте...—плаксиво промямлила Мэри.

—Извини, я всё время о чём-то рассуждал пока нюхался здесь, некоторые мысли действительно сводили с ума. Расслабиться так и не получилось, даже голова заболела через несколько дней...Давай те уже уедем.

—Да, всё, идёмте. —скомандовал Билл.

Мэри встала относить тарелки, но Хиро к своей порции так и не притронулся. Он допустил мысль, что Жак обиделся на него за это. Но это уже не важно. Друзья направлялись в главный, широкий шатёр, который располагался прям посередине лагеря. Это был шатёр местного «парламента», что-то по типу мэрии.

Яркое солнце игралось в чистой синеве, весеннего неба. Ребята с нетерпением зашли в шатёр; их встретил Алан. Главный шатёр имел в себе: длинный деревянный стол чуть ли не от края, до края; по бокам от входа располагались книжные полки, стеллажи и разные ящики, с чем именно не понятно, но на некоторых лежали бумажки, какие-то кристаллики и склянки, как у Мэри с непонятным содержимым; деревянный пол шатра покрывал круглый ковёр и около десятка стульев были расставлены вокруг стола.

—Вы пришил, проходите. —указал Алан на стулья, призывая ребят присесть за стол. На столе были разложены большие бумаги, возможно карты, или что-то другое...с первого взгляда не понятно.

—Я тщательно рассуждал о том, как же вам добраться до Этамина. Но сколько бы я не думал, так ничего и не придумал, кроме первоначального варианта –зеркала, —начал Алан, —Это самый проблематичный, но единственный вариант. К счастью за этот месяц я уже всё подготовил, но это было крайне сложно и до конца в успех я не верил. Дело в том, что это-необычное зеркало, таких в мир очень мало и имеют его только главы государств, логично всего зеркал было 14, но как известна история оной страны.. —опешил Алан, —Ах, Хиро, ты же вроде не знаком с этой историей? —неуверенно спросил он.

—Вы про Мирай? Я читал про эту страну, но мельком, так что, что там случилось не помню.

—Да, так вот, расскажу: Мирай была страной будущего. Её хранителем являлась женщина, она была хранительницей времени. Её магия позволяла ей смотреть в прошлое и будущее. Конечно, для этого нужно быть очень аккуратным, ибо время штука хрупкая, но хранительница таким образом предотвратила множество катастроф. Эта дама была крайне специфичной, никто не знал о чём она думает, никто не мог предсказать её действия она будто была не из этого времени и мира, она всегда была сама по себе. Так вот, однажды в Мирай произошёл взрыв внутренних частиц, в последствии которого страна полностью вымерла, люди сгорели от такого количества магии, а земля превратилось в иссохший кусок грязи и камня. До сих пор загадка, как это произошло и почему хранительница не предсказала эту беду и не смогла её избежать. Большое количество внутренний магии в том месте до сих пор убийственно в некоторых местах, но за 500 лет воздух достаточно отчистился, чтобы то место можно было навестить. Поэтому однажды группа людей собралась в экспедицию на Мирай и они нашли осколки того самого зеркала. После, эти осколки попали на чёрный рынок, хотя это и неправильно, подобное нужно изучать, а не продавать, но то на то и вышло. Мне удалось «выкупить» осколок зеркала у одного жадного торговца...Изучив его, я слегка понял его структуру и смог собрать что-то вроде подобного зеркала. Но есть одно большое «Но»: оно не настоящее, а следованно работает не так как должен оригинал. Его механика изменена и гораздо менее качесвенна, ибо из маленького осколка ничего путного не выйдет и не важно каким бы гением ты не был. Моё зеркало чуть ли не одноразовое. Я задал ему одну координату и только в неё оно будет работать. Но и как долго тоже не известно.

—А как же ты? —волнительно спросила Мэри.

—Я не пойду с вами. Мы пойдём через Ицард.

—Мы? —поднял бровь Билл.

—Да, мы собрали команду людей, которые хотят отсюда сбежать. Кто-то пойдёт с вами в Этамин, а кто-то пойдёт со мной в Ицард.

—И что ты там будешь делать, вряд ли эта страна для беглецов...—сомнительным томно возразила Мэри.

—Да, ты права, но у меня есть один план. У меня там осталось пара знакомых, как и у вас.

Хиро плохо понимал о каких «знакомых» говорит Алан. Складывалось ощущение будто у семьи Билла, Мэри и Алана родственники расселены по всему миру. Для Хиро это было крайне удивительно и странно, ибо у него даже одно родственника нет, не то что по всему миру по несколько человек...

—У вас такая большая семья...—не удержался заметить Хиро.

—А? —непонимающее бросили Алан с Мэри.

Алан рассмеялся на его замечание:

—Да, большая и верная друг другу семья. Уверен ты тоже обязательно найдёшь свою.

Эти слова поразили Хиро. Такое стронное чувство, будто тронули до глубины души...

Алан улыбнулся Хиро, что заставило парня смутиться.

—Ладно, не будем терять времени. Вещей у вас немного, а я и смотрю вы отлично пользуетесь зельем уменьшения. —Алан показал на маленькие сумки размером с палец, которые уже лежали на столе. Его глаза излучали некую гордость.

—Да, очень полезное было изучить его. —засмущалась Мэри

—Вы большие молодцы, горжусь вами обоими, и мама бы гордилась тоже...—душевным и трогательным был голос Алана. Отцовская любовь, гордость за детей, а может и сожаления. Алан подошёл к детям, обняв их со словами:

—Скоро всё будет иначе.

Хиро показалось это очень мило. Семья, пусть и не полная, но такая дружная, любящая, видно, что семья. Каждый из них заботиться друг о друге, переживает, понимает, всегда готов прийти на помощь...Таковы настоящие семейные узы. Это было по-настоящему что-то прекрасное.

Лишь только лицо Билла так не считало. Хиро так и не знал, почему Билл так недоволен или что произошло между ними, но взгляд его был огорчённый. Хиро не находил подходящего момента спросить Билла об этом, да может и не стоит вообще, не его это дело.

После момента семейной нежности Мэри согласилась с недавним заявлением отца:

—Да, думаю не будем терять времени, лишь только мне нужно зайти забрать пару книг, я тогда не клала их в сумку.

—Да, конечно, —понял Алан, —не торопитесь. Прогуляйтесь на свежем воздухе пока Мэри бегает за вещами. —предложил Алан мальчишкам. Хиро с Биллом кивнули ему в ответ и вышли из шатра.

«Теперь и дышится легче» —подумал Хиро, —«И небо теперь видится иначе...чище и ярче что ли...». Хиро вышел из шатра с новым вздохом, будто его посетило вдохновение. Он достаточно отдохнул в лагере, чтобы двигаться дальше. Этамин представлялся ему очень интригующим. Он читал о нём в тех энциклопедиях, которые давала Мэри, но написано в них было мало и сухо. Грубо говоря, Хиро понял, что это страна медицины. Этамин –одна из четырёх главных стран, но тем не менее население там меньше, чем в какой-либо стране, что Хиро показалось странно, ведь площадь Этамина ничуть не меньше Ансердана, да и развитая медицина должна была сократить смертность и увеличить продолжительность жизни. Вообще эта страна также необычна из-за своей флоры и фауны –она уникальна. Этамин сохранил в себе как древние формы жизни, так и вывел новые. Очень большое пространство там занимает флора –водяные пустыни –Ридзин, по легенде местных там обитают драконы, как первые жители Этамина. Эта страна казалась Хиро оторванной от всего мира, будто она жила в своём ритме.

—Надо бы сходить к Жаку за пирожками напоследок, заодно и попрощаемся. —Билл прервал фантазии Хиро. Всё это время парень вдумчиво глядел на плывущие по небу облачка. Ему даже казалось, что он с ними чем-то похож...Такие странники, как и он, летят туда, куда ветер позовёт их...но разница их в цели и смысле.

—Да, пожалуй... —отозвался Хиро.

Ребята направились напоследок к Жаку. По пути им встретилась пара членов лагеря, стоявших с маленькими рюкзачками в окружении людей. Видимо это были те, кто также отправиться в Этамин вместе с ребятами. Там они наверняка начнут новую, свободную жизнь, а может и продолжат старую.

Зайдя в кухонный шатёр, Билл тут же завидел Жака, стоявшего с погрузневшим лицом. Он что-то готовил в кастрюле, медленно помешивая, скорее всего это был суп.

—Эй, Жак! —крикнул Билл, помахивая рукой, чтобы привлечь внимание Жака.

Тот заметил парнишку и его лицо быстро сменилось на безмятежное.

—А, это вы. Вы разве ещё не уехали? —поинтересовался Жак.

—Да уже скоро, но вот зашли попрощаться. —улыбнулся ему Билл.

—Что-то случилось? —заметил Хиро печальный вид Жака.

—Что? Да нет, ничего. Просто взгрустнулось как-то...Мы тут уже все как семья были, а теперь вот –разъезжаются многие, у всех своя жизнь... Так бывает иногда, всегда грустно расставаться.

—Да, это точно...—согласился Билл. Жак вздохнул, взглянув в кастрюлю очередного супа:

—Но ничего, жизнь продолжается, как этот суп –он постоянно в движении –то бурлит, то я его помешиваю.

Эта сравнение Жака заставило Билла усмехнуться.

—Да уж, —выдохнул Билл, но тут же слегка покраснел, —Слушай, Жак, —растянул Билл, —Мы тут хотели тебя попросить...

—Да? О чём?

—Ну..мм..как бы, —мямлил Билл, —В общем, не мог бы ты пожертвовать нам с Хиро пару твоих пирогов с яблоком? —смутился Билл. Даже странно как-то, смущаться было не в его стиле, обычно он всегда говорил в лоб.

—А, —рассмеялся Жак, —Да, была у меня парочка, только с вишней, яблок не было. —Жак достал с протвеня три небольших пирога с вишней, упаковал их в бумажный пакет и перевязал верёвкой так, чтобы пироги не смялись. Жак протянул пакет Хиро. Билл восхитился от счастья.

—Спасибо большое! —поблагодарили в унисон ребята.

—Да ладно, это меньше что я могу для вас сделать. —улыбнулся Жак. —Ладно, вам пара уже, наверное, там люди тоже ждут, не задерживайте.

—Да, точно. —заметил Хиро.

—Удачи вам!

—И тебе того же. Увидимся ещё, точно говорю. Я за пирогами ещё вернусь! —добродушно пригрозил Билл на что Жак рассмеялся и искренне улыбнулся в след мальчишкам.

Мальчишки помахали рукой Жаку на прощанье и направились обратно в главный шатёр. Там и уже ждали остальные.

—Извините, задержались. —смущённо усмехнулся Хиро.

—Главное, что все собрались, теперь можно начинать. —скомандовал Алан. —Итак, координаты заданы, всё готово.

Алан раздал всем присутствующим небольшой самодельный буклетик, это была карта Этамина. Всего в шатре было человек 10 вместе с ребятами.

—На этой карте отмечены города Этамина, а крестиком помечено место где вы появитесь или точнее, место куда задана координата. —обратился к ребятам Алан.

С этими словами Мэри вдумчиво посмотрела в буклетик. Её взгляд подхватил Хиро. На карте Алана, Этамин представлял собой землю, разделённую на два острова: Таканагахара и Ёми. Крестик был нарисован на острове Таканагахара, на окраине города-столицы Аматерасу.

—Но почему именно Аматерасу? —спросил низкий, худощавый мужчина среднего возраста из кучи народа отправляющегося в Этамин. Его лицо было бледное, покрытое щетиной, а в тёмные волосы спадали на лицо прикрывая глаза.

—Аматерасу – столица Этамина. Большинству проще ориентировать свои дальнейшие передвижение именно из центра страны. Также, большой город –большое скопление людей, проще слиться с общей массой и не быть подозрительными в случае чего.. —объяснил Алан. После его пояснения, тихие шушуканья умолкли. —Если вопросов больше нет, то я запуская зеркало. —предупредил Алан.

Он взял со стола колбу с оранжевым порошком, насыпал небольшую горсть в ладонь и обсыпал поверхность зеркала порошком. После этого зеркало забурлило и постепенно начало приобретать оранжеватый цвет. Вдруг –оно вспыхнуло светом, а после вспышки его поверхность стала напоминать водоворот в апельсиновом соку.

—Кто первый? —обратился Алан к толпе.

Из кучки 10 людей, робко поднялась тонка рука. Это была девушка с длинными, угольно-чёрными волосами. Все обратили на неё своё внимание, а она смущённо с неким испугом оглядывалась на всех по сторонам. Вдруг, она также робка произнесла:

—Можно я?

На девушке было лёгкое, длинное белое платье, слегка запачканное грязью, а на ногах чёрные тапочки. Она отправлялась в Этамин почти пустой, лишь с одной книжкой, из страниц которой проглядывали рваные бумажки.

—Прошу. —Алан указ рукой на зеркало.

Девушка боязливо подошла ближе и чуть дотронулась кончиками пальцев до поверхности, но тут же отдёрнула руку в сторону, а её мрачное лицо изобразило изумление.

—Не бойтесь, так и должно быть, всё будет в порядке. —успокаивал Алан тихим и сосредоточенным голосом.

Девушка вновь дотронулась до зеркала, только теперь уже более увереннее, после подошла ещё ближе и уже всё её тело соприкоснулось с поверхностью зеркала. Девушка сделала уверенный шаг и будто пройдя сквозь воду растворилась.

—Кто следующий? —повторно бросил Алан и тут дело уже пошло оживлённее. Люди подходили к зеркалу и реакция у всех было примерно одинаковая: испуг-изумлённость-смирение.

Хиро заметил, что почти все те 10 человек были внешне чем-то, положи друг на друга. Кто-то глазами, кто-то волосами, кто-но носом или губами. Вполне возможно, что все эти люди были родом из Этамина и потому имеют схожие черты. Ребята оставались последними, кто ещё не прошёл через зеркало. Билл ощупал поверхность и слегка удивился:

—Ха, так это же тоже самое что и порталы Молли, —сделал вывод Билл, —у них такая же водянистая материя.

—О, так вы уже встречались с зеркалами? —удивился Алан.

—Нет, то было не зеркало. Это была предметная магия одной нашей знакомой. С помощью ключей она создаёт пространственные дыры –порталы. —пояснила Мэри.

—Но только у Молли они были нежно-голубого оттенка...—заметил Хиро.

—Цвет зависит он местности, —объяснил Алан, —Видимо в том месте где вы были цвет-местности – голубой. —задумался Алан, —В Ансердане это вроде бы Калла.

—Ага, именно так. —подтвердила Мэри.

Хиро увлечённо взглянул на зеркало. «Молли слишком крутая» —подумал про себя парень.

—Что ж, ваша очередь, —подвёл Алан, —Но пред этим, ещё раз пройдёмся по курсу: вы появляетесь на окраине Аматерасу и после направляетесь по этому адресу, —он указал на небольшой текст на обратной стороне буклета Мэри, —Там вы встретите сестёр. Я написал им письмо, при встрече отдайте его страшней, она вам не откажет, да и вроде ты помнишь её Мэри.

—Да, помню...

—Вот и хорошо. Удачи вам. Скоро мы с вами встретимся.

Алан обнял на прощание детей, а после вновь указал рукой на портал. Первым вошёл Билл, за ним Хиро, а дальше Мэри. Ощущения были теми же только теперь во второй раз, Хиро уже не выворачивало наизнанку, да и в пространстве он не потерялся. Видимо к таким трансгрессиям всё-таки привыкают, что-вообщем-то было Хиро на руку.

Хиро открыл глаза и на его удивление в том месте, где он оказался было темно. Он пригляделся по-лучше и понял что вновь находится в переулке меж домов. На улице были уже сумерки. Оглядевшись вокруг, кроме Билла и уже позже появившейся Мэри, Хиро никого не увидел. Видимо, остальные 7 человек уже разбежались по своим делам, что было довольно неожиданно для Хиро, он представлял себе это как-то иначе.

Хиро вышел из переулка на дорогу между домами, оглядеться по-лучше. Дорога оказалось узкой. А вдоль дороги по обе стороны расползлись дома-крепости; они располагались вплотную друг к другу. Растительности возле домов было минимальное количество; улица освещалась тусклыми фонарными столбами, которые стояли вплотную к некоторым домам; над домами висело много проводов, так, что они напоминали паучью сеть. Ни снега, ни травы, лишь маленькие кустики на крышах домов, либо возле входных дверей, как мини-садик. Бетонные крепости были повсюду.

На улице было прохладно. Хиро никак не ожидал, что в Этамине уже ночь, Мурашки проскочили по телу парня, который уже слегка подмёрз. Вокруг было тихо, без признаков человеческого присутствия, только стрекотание сверчков и было слышно. В это же время из портала вышла Мэри и Хиро вернулся обратно в переулок.

—А? Что? Никого уже нет? —оглянулась по сторонам девушка.

—Да, кажется все уж разбежались. —пожал плечами Билл.

—Здесь уже ночь...—добавил Хиро.

—А? —не поняла Мэри, —А, да, ночь. Ну так, часовые пояса так и работают. Если в Ансердане сейчас утро, то в Этамине сейчас как раз ночь. Всё-таки зеркало перенесло нас на тысячи километров от Тихого Омута. —объяснила Мэри.

—То есть мы уже в завтрашнем дне? —удивился Хиро.

—Ааа, а ведь правда...—подхватил Билл, —Мы обогнули время?

Мэри сощурилась и вопросительно посмотрела на мальчишек:

—Не совсем так...—начала Мэри, но Билл её перебил.

—Ха! Значит, если Молли несколько раз телепортируется из Ансердана в Этамин, за пару минут, она переместиться на несколько дней? —задумался Билл.

—То есть Молли может путешествовать во времени? —продолжал Хиро.

—Реально! —согласился Билл.

—Я же говорил: «Молли крутая»! —изумился Хиро.

—Да уж, ей повезло больше, —вздохнул Билл.

—Что за бред!? —негодующе вскрикнула Мэри прервав тот безумный поток мыслей Билла и Хиро. Мальчишки вопросительно на неё взглянули.

—Это так не работает! И никто таким образом путешествовать во времени не может! У Молли не настолько развитая магия, чтобы перемещается на такие расстояния! Что за ерунду вы несёте? —выдохнула Мэри, потерев переносицу.

—Серьёзно?... —разочаровались Билл и Хиро. Мэри взглянула на них с неким призрением.

—Да. —сухо ответила Мэри, она вновь вздохнула и продолжала, —Это не важно. Главное сейчас добраться до сестёр. Отец передал мне письмо, которое нам нужно им доставить. Храни его пока у себя Билл. —Мэри повернулась к брату, и передала ему бумажный конверт. Билл положил его в рюкзак за спиной.

—И что теперь? —спросил Хиро.

—Ну, —протянула Мэри. Она достала буклет с картой Этамина и начала размышлять в слух:

—Сейчас мы на окраине Аматерасу. Аматерасу делиться на три района: 7, 9, 16. Сёстры живут в 16 районе, а мы сейчас в 9. Это не так далеко, возможно час или два езды...хотя...

—Езды? И на чём мы поедем? —спросил Билл. Взглянув на брата Мэри задумалась.

—Я думаю, что выбора у нас особого нет, поэтому поедем на метро. В Этамине очень развита система метрополитена, она огибает весь город.

—Метро? —не понял Хиро.

—А, ну это что-то вроде поезда под землёй, только лучше, удобнее и быстрее. —объяснила Мэри. Хиро кивнул ей в ответ.

—Это всё конечно хорошо, но и где наше метро? —сомневался Билл.

—Хороший вопрос. —растеряно хихикнула Мэри, —Думаю, нам нужно пройтись дальше в город, там уж либо сами найдём, либо спросим кого-нибудь.

— Хороший план, —съязвил Билл.

—Да, какой есть! Не придирайся. Лучше ты всё ровно не придумаешь. —ответила Мэри.

Билл закатил глаза: —Ну идём тогда. —буркнул Билл, поправляя рюкзак за спиной.

Хиро настораживал план Мэри, он вообще не внушал никакого доверия. Но всё-таки Хиро сошёлся на мнении, что Мэри права: ни он сам, ни Билл лучше всё ровно не придумают, поэтому оставалась лишь постигнуть момент принятия. Так друзья отправились на поиски Этаминского метро.

—Я надеюсь, что ещё не слишком поздно, чтобы метро не работало. —добавил Билл.