On Her Majesty's Secret Service | h.s. [rus]

В серое здание, через три серые двери, в серую комнату держу свой путь. Внешний вид тренировочного штаба МИ-6 не мог бы выглядеть мрачнее, даже если бы была такая попытка, но я вовсе не возражаю. Я вижу это здание, эту комнату, эти двери в своих снах. Мой тяжёлый труд, годы учёбы и подготовки в университете не прошли даром. Фактически, все эти годы работы достигли кульминации в этот момент. После долгих стремлений, казалось бы, длиною в жизнь, я получила место в программе подготовки специальных агентов МИ-6.

Через несколько недель, после того как я докажу, насколько готова, я стану агентом. Даже если для многих кандидатов, с которыми мне придётся бороться, есть только одно место, я знаю, что это место будет моим. Я так долго этого хотела, что теперь, когда нахожусь на пороге успеха, никому не позволю встать у себя на пути.

Я слегка качаю головой, чтобы прояснить мысли и приготовиться к тому, что меня ожидает впереди. В данный момент со мной в серой комнате находятся ещё четыре человека. Входя, я с любопытством оглядываюсь и делаю глубокий вдох. Знаю, что не совсем продуктивно заводить друзей, но перспектива застрять в этом учебном заведении, где не с кем поговорить в течение двух месяцев, кажется пугающей. Итак, я подхожу к симпатичной девушке, тихо сидящей в углу.

Её светлые волосы с оттенком розовой клубники спускаются до самой талии. На ней джинсы и тёмно-бордовый свитер. Я смотрю на её внешность и думаю, что она не совсем похожа на будущего шпиона, но решаюсь не выносить суждений. Когда большинство людей видит меня, меня, которая едва ли доскребёт до 165 см, к тому же с рыжими волосами, они также не ожидают, что я могу быть частью секретной службы. Они глубоко ошибаются.

— Привет, я Рози, — я уверенно приближаюсь. Девушка, сидящая передо мной, даже не потрудилась встать, чтобы обратить на меня внимание. Вместо этого она самодовольно остаётся на своём месте и лениво наклоняет голову, чтобы рассмотреть моё лицо. Я вижу, как она скептически приподнимает бровь, а потом щурится, словно не может поверить, что я  разговариваю с ней.

Я совсем не уверена, что делать, и не понимаю, как она могла меня уже  невзлюбить. На секунду я замираю, не находя слов, но понимаю, что с этой  девушкой у меня ничего не получится. Она выглядит примерно моего возраста – может быть, двадцать два или двадцать три года, – но ведёт себя совсем не по годам. Через некоторое время я сдаюсь, пожимаю плечами и ухожу. Не знаю, чего я ожидала, но это было совсем не то.

Я оглядываюсь и замечаю, что теперь в комнате со мной находятся десять человек. Сколько новобранцев они попытаются сюда запихать?

Дверь, через которую я вошла, остаётся открытой и ведёт в коридор. Я заметила,  что три другие двери на противоположных сторонах комнаты также открываются автоматически, так что через все четыре стены есть вход. Странная архитектура, конечно, но кто я такая, чтобы судить?

Всё больше людей заползает в комнату, теперь уже со всех сторон. В углу я замечаю группу парней, которые дружно стоят и разговаривают. Все они, по меньшей мере, на пол фута выше меня, и я могу сказать по их росту, что они слишком дерзкие для своего же блага. Над ними всеми возвышается парень с вьющимися каштановыми волосами и широкой улыбкой. Я сразу же поняла, что из всей этой компании он будет самым высокомерным.

Я отворачиваюсь и вижу, что девушка, даже ниже меня ростом, молча стоит в стороне, скрестив руки и нервно играя пальцами. У неё коротко подстриженные каштановые волосы в стиле пикси. Я решаю, что на этот раз попытаюсь поговорить с ней.

— Привет, я Рози, — я пробую ещё раз. На этот раз девушка меня не игнорирует. Она не выглядит раздражённой моим присутствием или поражённой моей дерзостью. Вместо этого она застенчиво улыбается и протягивает мне руку.

— Я Сара, приятно познакомиться, — отвечает она ласково. Я благодарно улыбаюсь и радостно беру её за руку. По крайней мере, не все здесь такие мудаки.

— МИ-6, да? — я пытаюсь завязать разговор. Я никогда не была лучшей в создании новых дружеских отношений, но знаю, что как агент мои навыки межличностного общения будут неоценимы. Наверное, никогда не бывает слишком рано начинать тренировки.

— Да, я тренировалась годами. Только что приехала из Кембриджа, — признаётся  девушка. Чувствую, что она готова показать своё превосходство, но я её не виню. Я тоже на это способна.

— Ух, ты! Я только что закончила Оксфорд, — даю ей знать. Это не обязательно должно быть соревнованием, но нет ничего плохого в небольшом дружеском соперничестве. В конце концов, только один из нас сможет стать агентом.

— Просто удивительно! Я так рада быть здесь, — говорит Сара. Я киваю и соглашаюсь.

— Да, я тоже. Ты знаешь, почему здесь так много людей? — спрашиваю я, сбитая с толку тем, что сюда приходит всё больше и больше людей. Должно быть, по крайней мере, двадцать пять человек, возможно, даже тридцать. В серой комнате становится немного душно.

— Понятия не имею, я думала, что должно быть только десять новобранцев, — Сара говорит то, о чём я уже задумывалась. Именно это мне и сказали до приезда сюда. Очевидно, возникла какая-то ошибка.

Я поворачиваюсь к Саре, чтобы сделать ещё одно замечание, но в этот момент вижу, что свет в комнате полностью гаснет. Поскольку поблизости нет естественного источника освещения, мы с тридцатью другими новобранцами погружаемся в темноту.

Мои глаза бесполезны, но когда я начинаю слышать крики людей, то понимаю, что должно быть что-то не так. Мы с Сарой бросаемся в разные стороны. Я пробираюсь в темноте и беру стул, стоящий у ближайшей ко мне стены. Затем прислоняюсь спиной к твёрдой поверхности и держу предмет перед собой, готовая защищаться от приближающихся противников.

Я остаюсь в этом положении, молча, в течение нескольких секунд. Когда мои  глаза начинают привыкать, я уже различаю фигуры других новобранцев. Сейчас в серой комнате со мной гораздо меньше людей. Я вижу, как кто-то бежит по коридору, по которому мы изначально шли. Каждые пару секунд где-то в комплексе раздаётся новый крик. Что, чёрт возьми, происходит?

Я медленно пробираюсь вдоль стены, достаточно медленно, чтобы не издать  никакого шума. Я вижу фигуру у двери напротив. Они готовятся сюда пробраться. Однако вместо того, чтобы уйти по собственной воле, я вижу, как другая фигура в светящейся маске протягивает руку, хватает первую фигуру и быстро тащит её вниз по коридору, скрывая из виду. Я слышу громкие крики в течение нескольких секунд, прежде чем звук приглушается и быстро затихает. Чёрт возьми.

Я оглядываюсь по сторонам и, услышав новые крики, доносящиеся с разных  сторон, точно понимаю, что происходит. Людей забирают, и не похоже на то, что они уходят добровольно.

У меня в голове формируется план. Это первое, чему я научилась в университете: составь план, прежде чем выполнить какое-то действие. Таким образом, вы будете знать, что делать, если что-то пойдёт не так. Я решаю, что мой лучший вариант - это вернуться назад и попытаться найти вход, через который я впервые вошла в здание. Тогда я смогу сбежать. Я могла бы рискнуть пробежать через одну из трёх других дверей, но понятия не имею, что за ними скрывается.

Заблудившись в лабиринте тёмных коридоров, я не стану ближе к свободе.

Я делаю глубокий вдох и обнаруживаю, что только несколько фигур задерживаются вместе со мной в этой комнате. Я предполагаю, что все остальные сбежали или их утащили, когда погас свет. Ещё несколько секунд, и я определяю, что поблизости больше нет светящихся масок – никто не готов меня схватить. Не имея никакой защиты, я не могу себе представить, что смогу достойно сражаться с врагом, которого даже не вижу.

Я держу стул перед собой на случай появления приближающихся противников, но никого не вижу. Я всё ещё слышу крики из разных коридоров вокруг, когда всё больше людей уводят, но они, кажется, удаляются всё дальше. Может быть, нападавшие уже уходят.

Добравшись до входа Z, через который я впервые вошла, я выглядываю в коридор. Я не вижу никаких светящихся масок, а только ещё одну фигуру. Предполагаю,  что это новобранец вроде меня, и пока считаю, что коридор безопасен. Я ставлю свой стул и бросаюсь бежать. Несмотря на то, что в темноте мне было тяжело, мои глаза уже достаточно привыкли, и теперь я могу видеть лишь слабые очертания каждой стены слева и справа от себя.

Я бросаюсь к другой двери. Как только серая комната остаётся позади, я  осматриваю коридор перед собой. Мне нужно спуститься вниз и повернуть налево. Я понятия не имею, что может скрываться за каждым углом, но разве у меня есть выбор? Я ощупываю стены вокруг себя в поисках  огнетушителя – оружия, которое могла бы использовать в своих интересах, – но ничего подобного не нахожу. Передо мной нет никаких светящихся масок, так что я действую осторожно.

Я не замечаю никаких фигур, задерживающихся в тени, вроде новобранцев или нападавших, поэтому увеличиваю свой темп, стремясь добраться до выхода, а затем останавливаюсь возле левого поворота, куда мне надо. Я  заглядываю за угол, но ничего не вижу. Затем внимательно прислушиваюсь,  заглушая даже собственное дыхание. Я ничего не слышу и бегу ко второй двери. Ещё одна – и я на свободе.

В конце коридора, куда я только что вошла, замечаю красную светящуюся табличку «ВЫХОД». Однако при свете, исходящем от знака, я обнаруживаю, что не одна. Высокий темноволосый парень, которого я видела в серой комнате, стоит в паре футов справа от меня, очевидно, поджидая за углом, если в дверь решит войти противник.

Я его игнорирую и поворачиваюсь, чтобы посмотреть назад в коридор. Я почти ничего не вижу, но я научилась улавливать то, что другие люди обычно не замечают. Я понимаю, что что-то на полу прерывает узор плитки, ведущей к двери. Объект тёмный и среднего размера. Я молча иду по коридору, прижавшись спиной к стене. Не знаю, откуда могли взяться нападавшие в масках и не хочу давать знать о своём местонахождении.

Когда я подхожу ближе, то узнаю предмет. Это пистолет. Я оглядываюсь на парня, ждущего у двери. Совершенно очевидно, что он его не заметил, но теперь, когда я стою над пистолетом, его взгляд прикован к оружию.

Я подхожу на несколько шагов ближе и поднимаю пистолет. Парень внезапно бежит от двери туда, где я сейчас стою, его  шаги громко отдаются эхом по коридору. Я хочу дать знак, чтобы он молчал, но вместо этого задыхаюсь, когда он выхватывает пистолет из моих рук и бежит к выходу.

Я ничего не могу поделать и в бешенстве бегу за ним. Кто, чёрт возьми, так делает? Мы подходим к выходу, и я пытаюсь оттолкнуть его с дороги. Когда он спотыкается, я оглядываюсь и вижу, что в коридор, где мы сейчас находимся, вошли три фигуры в масках. Моё сердце начинает бешено колотиться, и я смотрю на высокого парня.

— Отдай мне пистолет! — требую я, протягивая руку, когда мы бежим, преследуемые по горячим следам фигурами в масках.

— Отвали, найди свой собственный, — парень кричит в ответ, скрывая от меня руку. Даже в такой момент я не могу не усмехнуться.

— Я уже нашла свой собственный ! Ты забрал его у меня! — кричу я, но парень в ответ не издаёт ни звука. Я врезаюсь в выход, но обнаруживаю, что дверь не сдвинулась с места. Она заперта. Я оборачиваюсь назад, смотрю в коридор и вижу приближающихся противников. Они не бегут, как мы, а скорее идут. Каким-то образом это делает их действия в 10 раз более жуткими.

— Отдай мне этот чёртов пистолет! — я снова кричу, когда понимаю, что парень стоит позади меня, и мне нечем отделить себя от приближающихся захватчиков.

— Я нашёл его! — кричит парень, отказываясь отдать мне оружие. Фигуры в масках с каждой секундой становятся всё ближе. Я пытаюсь протянуть руку назад, чтобы схватить пистолет, но хватка парня сильна. Он пинает меня, подталкивая ближе к трём фигурам, идущим вперёд.

— Стреляй же, чёрт возьми! — ору я, пока парень бесполезно возится с оружием. Я не слышу звука выстрела ещё две секунды и кричу в отчаянии.

— Да что с тобой такое?!

— Он не заряжен! — кричит парень. Я раздражённо фыркаю и, наконец,  выдёргиваю пистолет, поскольку парень понимает, что он бесполезен. Наверное, мне придётся попытать счастья в бою. Я стою с пистолетом в руке. Возможно, из него нельзя выстрелить, но все же он достаточно прочен, чтобы вырубить кого-то, если его достаточно сильно ударить по  голове.

Кровь бежит по моим венам, и я едва слышу крик парня позади себя, когда  внезапно снова загорается свет. Темнота исчезла, и трое нападавших передо мной с улыбкой снимают маски. Я не могу понять, что происходит, когда трое высоких мужчин идут ко мне с вытянутыми руками.

— Отличная работа! Ты справилась! — поздравляют они меня, пожимая руку. Я роняю пистолет на землю и потрясённо смотрю вперёд. Это всё было ... проверкой? Я не могу в это поверить.

— Что вы имеете в виду? — я пытаюсь всё прояснить.

— Ты одна из десяти новобранцев, которые начинают тренироваться. Когда будешь  готова, возвращайся в главную комнату, — сказал один безымянный человек. Я не отвечаю.

Через несколько секунд я набираюсь сил, чтобы оглянуться, и вижу, что  темноволосый парень снова встал на ноги. Я бросаю на него злобный взгляд, вспоминая ошибки, которые он только что совершил против меня – отобрал мой пистолет, пнул меня, в целом был полным мудаком. Я его ненавижу. Как только я увидела его, то сразу поняла, что он будет  занозой в моей заднице.

— В чём, чёрт возьми, твоя проблема? —немедленно спрашиваю я, широко  раскрыв глаза от ярости. Он собирался пожертвовать мной, чтобы спасти себя.

— А что ты так нервничаешь? — спрашивает парень, явно раздражённый моим вопросом. Он не может быть серьёзным.

— Ты забрал мой пистолет! — восклицаю я. Парень идёт вперёд, оставляя меня позади. Я вынуждена бежать и догонять его. У него ноги гораздо длиннее моих.

— Это был не твой пистолет, да и вообще он был холостой, — он защищает свои жестокие действия.

— Знаешь, ты мудак, — заявляю я. Обычно я не люблю вступать в конфликты так открыто, но гнев, пронизывающий меня насквозь, ухудшает мои суждения.

Парень только посмеивается и продолжает идти прямо, не обращая на меня никакого внимания. Я уверена, что от его реакции моё лицо становится ещё более красным.

— Ты ни за что не станешь агентом, если будешь заниматься этим дерьмом, — говорю я ему как о чём-то само собой разумеющемся. Способность агента  сотрудничать с другими людьми обязательна – таков был урок номер два.

— Ты совершенно права. Всё, что мне нужно сделать, это победить тебя, — парень ухмыляется и идёт вперёд.