Часть 3. Безделушка
Сегодня небольшой отпуск Конгфоба уже подходил к концу, за это время они с Артитом привыкли друг к другу и стали очень близки. Злыдня сам не понимал, какие отношения их связывают, у него не было опыта в подобном общении. Конгфоб постоянно заботился о нём, оберегал, ему нравилось касаться парня и целовать его, для него словно не существовало личного пространства, когда Артит был рядом. И это бросалось в глаза, потому что даже со своими друзьями маг так себя не вёл. Порой Артита это смущало, порой раздражало, особенно, когда Конгфоб начинал сыпать странными двусмысленными фразочками, понимать которые Артит научился не сразу. И хоть злыдня чаще всего возмущался и отталкивал Конгфоба, ему тоже хотелось быть к нему как можно ближе, занимать как можно больше его внимания. И в последний день отпуска мага Артит позволил себе быть немного смелее. Когда они гуляли по парку, он осторожно взял Конгфоба за руку, тем самым вызывая на его губах улыбку. Было здоров весь день просто гулять по городу, но из-за этого Артит немного устал, поэтому он пораньше устроился в постель и заснул.Когда злыдня проснулся, то увидел, что в гостиной горит свет и слышатся приглушенные голоса. Артит сомневался несколько секунд, раздумывая стоит ли подняться и пойти поздороваться с гостем. Он поднялся с постели и слегка приоткрыл дверь, чтобы сразу же узнать голос Вада.
— ... гулял вместе с каким-то парнем, — злыдня услышал лишь часть сказанной Вадом фразой. — Почему-то подумал, что тот выглядит как аристократ. Что-то такое есть...
— И зачем ты мне об этом рассказываешь? — устало вздохнул Конгфоб. — Мы с ним расстались уже давно, он может гулять с тем, кем захочет.
— Ну, ты можешь с ними случайно столкнуться, — заметил Вад. — Похоже, что они не просто друзья.
— Меня не интересуют новые отношения моего бывшего, — ещё раз повторил Конгфоб. — Мы расстались, всё это в прошлом.
— Но ведь ты его так сильно любил, — напомнил Вад.
— Я ошибался, — отрезал Конгфоб. — Он мне нравился, чем-то притягивал и манил. Но не более... это всё в прошлом.
— Тогда почему ты забрал Артита? — всё ещё не верил Вад.
— А причём здесь он?
— Брось, не стоит делать вид, что ты не заметил. Артит невероятно похож на твоего бывшего, — не сдавался Вад.
Артит стоял под дверью, он не хотел слушать всё это, но при этом не мог сдвинуться с места. Неприятная мысль пришла к нему в голову: «Он всего лишь замена». Глаза отчего-то начали слезиться, а внутри груди разлилось какое-то неприятное обжигающее чувство. Он чувствовал, что для Конгфоба он кто-то особенный, но неужели это было ошибкой. Артит уже не слушал дальше, полностью погруженный в свои мысли. Лишь когда хлопнула входная дверь, злыдня очнулся. Он быстро, как преступник, проскользнул в постель, закутываясь в одеяло и закрывая глаза. Пока Конгфоб принимал душ, злыдня плавал в неприятных мыслях и пытался уснуть. Когда маг проскользнул под одеяло и обнял его, Артит сделал вид, что спит.Первый рабочий день у магического охотника Конгфоба явно не задался с самого утра. Стоило прозвенеть будильнику, как из-под одеяла выскочил взлохмаченный злыдня и черной молнией забежал в ванну. Конгфоб уже и подобрал себе одежду, и приготовил завтрак, и поел, а злыдня всё не выходил из ванной комнаты. Охотник постучал в дверь и попросил поспешить, но его проигнорировали. Понимая, что ещё чуть-чуть и он точно опоздает, Конгфоб при помощи магии повернул замок и прошёл в ванную, даже не зная какую из ругательных тирад высказать Артиту. Но тут же понял, что кое-кто то ли уже давно помылся и вернулся в облик злыдни, то ли ещё даже не начинал. Из крана ровной струей в ванну текла вода, а напротив в боевой позе стоял пушистая нечисть. Видимо, злыдня старательно изображал боевые позы и выражения лица Брюса Ли, фильм с которым они вместе недавно посмотрели. Внезапно пушистый боец издал резкий писклявый клич, который, по его мнению, был очень грозным и боевым, и в прыжке ударил по струе воды лапой, но не удержал равновесие и сел пушистой попой прямо в слив. В планы Конгфоба не входила утренняя смерть от смеха, поэтому он просто включил напор душа, отчего нечисть с недовольным писком бросился в сторону, попытался выбраться из ванны, но в результате заскользил на пузе обратно. Охотник хмыкнул и легко подхватил мокрого злыдня под лапы, доставая его из ванной, и опустил на пол. Через секунду перед ним стоял немного смущенный Артит с завязанным на бедрах розовым полотенцем. Конгфоб окинул внимательным взглядом ещё влажное тело, мокрые волосы Артита, а затем стал к нему очень близко, слегка нагнулся так, что губы почти касались шеи парня напротив, и втянул воздух носом.
— М-м-м... запах нашего геля для душа, значит ты уже чистый, — промурлыкал Конгфоб, а Артит невольно вздрогнул, когда по телу прошли мурашки от соприкосновения теплого дыхания с его кожей. Но тут же магический охотник отстранился и строго спросил:
— Так, почему же ты всё ещё здесь? Я на работу такими темпами опоздаю. Быстро завтракать, а то съем в наказание весь твой любимый джем.
Угроза едой была самой эффективной по отношению к Артиту, потому что у него всё ещё был подсознательный страх остаться голодным. И злыдня действительно верил, что Конгфоб может оставить его совсем без еды. Однажды Артит сильно напакостничал, поэтому маг в шутку сказал, что тот остаётся сегодня без еды. Какого же было его удивление, когда вечером он обнаружил абсолютно не тронутую в холодильнике еду. Артит так и просидел весь день голодным, терпеливо ожидая хозяина квартиры. Тогда Конгфоб за ужином объяснил Артит, что никто не собирается морить его голодом и доступ к холодильнику в доме свободный, в том числе и для злыдня. Но всё же какое-то время Конгфоб избегал подобных высказываний про еду, позволяя злыдню привыкать к мысли, что это их общий дом.Душ Конгфоб принял в рекордные сроки и поспешил в спальню за своей одеждой, по дороге заглядывая на кухню. Артит всё в том же розовом полотенце на бёдрах сидел за столом и поглощал блинчики с джемом.
— Оделся бы для начала! — возмутился охотник, прежде чем скрыться в спальне. Пока маг собирался в его голове так, и стояла соблазнительная картинка с Артитом, как красиво смотрелась его кожа в утреннем свете, и как он облизывал пальцы, испачканные джемом. Серьёзно, рабочему настроению это не способствовало. Уже полностью готовый он вновь заглянул на кухню и быстро попрощался с Артитом, который при виде него с подозрением прищурил глаза и пододвинул любимый джем к себе поближе. Конгфоб на это действие лишь покачал головой и поспешил покинуть квартиру. На работе его ждали «весёлые » приключения...Магическому охотнику пришлось сегодня вернуться домой пораньше, потому что из-за запаха тех самых весёлых приключений никто в офисе его видеть не хотел, а точнее чувствовать. Нет, в любое другое время он бы остался, чтобы порадовать «любимый» коллектив, но ради злыдня решил вернуться всё же домой. Когда Конгфоб зашёл через портал в дом, то на секунду даже застыл от удивления. Артит в своём пушистом обличье обнаружился перед экраном телевизора, на котором улыбчивые девушки занимались аэробикой. Конгфоб мог бы ещё сдержать смех, чтобы не обидеть Артита, но при виде того как милый нечисть старательно и самым серьёзным видом повторяет движения девушек, он просто не смог сдержаться и засмеялся до неприличия громкого. И то, что на голове злыдня вместо повязки красовался красный галстук, совершенно не улучшало ситуацию. Нечисть, заслышав неприличные звуки, прыгнул на пульт, выключая телевизор, а потом развернулся и посмотрел на Конгфоба недовольным взглядом, уперев тоненькие лапки в бока.
— И я рад тебя видеть, — хмыкнул Конгфоб, который почему-то был покрыт с ног до головы какой-то грязно-рыжеватой слизью. Злыдня вытянулся во весь рост на задних лапках и сморщил носик, принюхиваясь. Артит тут же почувствовал болотный запах тины, который ему как городской нечисти категорически не понравился. Злыдня подумал, что ему нравится Конгфоб, но сейчас тот напоминал ему противную жабу... симпатичную противную жабу. Видимо, весь спектр эмоций отразился на сморщившейся от брезгливости мордочки нечисти, поэтому Конгфоб хитро улыбнулся и поинтересовался таким тоном, словно задумал какую-то пакость:
— Солнце, ты же соскучился по мне?Злыдня неуверенно кивнул, с подозрением прищурив свои глаза.
— Тогда мы должны обняться, — так радостно и невинно возвестил Конгфоб, что до Артита не сразу дошёл смысл сказанного и обязательные последствия от объятий с грязным магическим охотником. Но надвигающийся на него охотник в неприятной слизи всё равно не смог словить юркую нечисть, который лишь благодаря рефлексам спасся от «пахучих» объятий. Но Конгфоб не был из тех людей, которые быстро сдаются. Он легко ухватил злыдня небольшой ниткой магии и потянул на себя, злыдня же упирался всеми лапами, отчего ковер чуть не сложился гармошкой. Когда объятия стали слишком большой угрозой, Артит принимает человеческий облик, ведь по какой-то причине на этот облик магия действует слабее.
— Попался, сладкий, –Конгфоб быстро заключил Артита в объятия. — Слишком поздно.
Артит лишь тяжело вздохнул, морща нос и принюхиваясь:
— Ты мерзко пахнешь. Напоминает болото... не люблю такие запахи.
— Зато ты любишь, когда я обнимаю тебя, — заметил Конгфоб.
— Не люблю, — возразил Артит и вновь поморщился. — Особенно сейчас.
–Сегодня мне досталась сомнительная честь доставать аржавеня из пруда в парке, — пожаловался Конгфоб. — Он меня всего испачкал.
— Может, в душ?
— Ого, с каких это пор ты такой чистюля?
— С этой минуты, — не стал скрывать злыдня.
— С тобой куда угодно, особенно, если это душ, — смеясь, Конгфоб повёл Артита за собой в ванну. — В качестве утешения я отдаю тебе свой кусок пирога, который ты так благородно оставил вчера мне.
Настроение Артита стремительно росло, он однозначно любит есть пироги. Но тут до него дошло что-то очень важное:
— Подожди... не буду я с тобой ванну принимать!!!
Уже через час чистый Артит с задумчивым видом рассматривал кусок пирога на тарелке:— Хм, кажется, вчерашний кусок был больше...
— Наверное, потому что он был твоим, — улыбнулся Конгфоб. — Я же говорил, что ты делишь как-то не поровну. Ладно, развлекайся, а я пока поработаю.
— Угу, есть у меня идея, — задумчиво произнёс Артит.
Злыдня же не какие-то там конгфобы, Артит очень умный и сообразительный. Он превратился в злыдня, забрался на стол и с довольным видом посмотрел на тарелку. О, да, теперь этот кусок пирога просто огромный, порой хорошо быть маленькой нечистью.Злыдня от сытости весь как-то даже распушился, а большие глаза были прищурены то ли от удовольствия, то ли от сонливости. Нечисть лежал прямо на столе, сложив на круглом животике лапки. Лишь шуршание бумаги в кабинете охотника мешало уснуть, а потом и вовсе лапка на животе внезапно вздрогнула, злыдня пощупал слишком круглый животик и вскочил с места. Он неуклюже спрыгнул со стола и ринулся в кабинет Конгфоба, где стояло зеркало в полный рост. Там злыдня подошёл к зеркалу и стал критично осматривать свой выпирающий животик, даже сделал пару приседаний. Отвлёкшийся от своего дела Конгфоб, лишь фыркнул, поражаясь как меняется мышление Артита при перевоплощении. Да, парень был немного наивный и многого не знал, но глупым при этом не был. В образе злыдняАртит почему-то соображал хуже, и совершал глупые вещи.
— Солнце, не занимайся ерундой, в человеческом обличье ты всё равно худой, — не выдержал Конгфоб. — Я ни разу в своей жизни не видел толстого злыдня.
Артит послушно вновь стал человеком:
— Не хотелось бы стать первым.
— Не станешь, подойди сюда, –Конгфоб поманил парня к столу, на котором лежала большая карта. На ней были обозначены точки, над которыми в воздухе парили фотографии людей и какой-то текст.
— Мне нужен взгляд со стороны, –Конгфоб легким движением руки сделал карту больше. — У нас ряд преступлений, совершенных нечистью. На данный момент у нас 18 жертв, между которыми нет какой-то одной общей связи. Это и мужчины, и женщины, с разными социальным статусом, местом проживания, национальностью... Какую-то абсолютно общую деталь между ними мы не нашли. Каждая жертва пропадала на какой-то период, а потом возвращалась. Рассказывали про свою неземную любовь, что они видели прекраснейшее создание. Самое странное, что мы даже пол не смогли определить у этого прекрасного создания. Они видели это существо, но описать нормально не могут. Всё звучит как-то непонятно и абстрактно, никогда такого не видел. В крови у некоторых из них найдены наркотики, но сами по себе они не могут давать такой эффект. Полагаем, что это из-за способностей нечисти, наркотики лишь усилили воздействие и совсем дезориентировали жертву. К сожалению, все эти возвращения заканчиваются помешательством и попытками самоубийства. Нескольких не смогли спасти. Я сначала думал на суккуба, но наши подозрения не оправдались. Суккубы так себя не ведут, они питаются иначе. Брайт и Прэм ищут поставщика наркотиков, их состав довольно необычный. Я же пытаюсь найти хоть что-то общее среди мест преступлений и жертв... Пока что максимальный результат у меня 9 из 18...
— Что такое 9 из 18? — Артит внимательно рассматривал карту.
— У 9 жертв из 18 одинаковый маршрут пробежки, через парк... Остальные 9 не бегали, и в парке редко бывали. Это максимальный результат на данный момент. Может, видишь что-то общее? Пару пунктов будет достаточно...
— 15 из 18, — спокойно сказал Артит.
— Сколько? — воскликнул Конгфоб. — Что общего у 15?
— Растения, много растений, – уже не так уверенно ответил Артит. — Парки, аллеи, ботанический сад, цветочный рынок...
Конгфоб внимательно следил за рукой Артита, когда тот указывал на места преступления.— Подожди, но здесь же нет растений, — остановил его Конгфоб, когда Артит указал на скопление домов.
— Это не совсем так, — уверенно возразил Артит. — Это старые и небогатые дома, покрытые плющом, его очень много. Там между домами есть вход на небольшой дворик, там растёт старый дуб. И там же вход в заброшенный дом, внутри всё уже заросло...
— Хм, странно... я не помню этот дворик, — пробормотал Конгфоб. — Может, есть предположения по виду нечисти?
— Зазовка, похоже на неё, — предположил Артит.
— Солнце, это невозможно, — снисходительно улыбнулся Конгфоб. — Во-первых, это лесная нечисть. Обитает в основном рядом с деревнями, в городе ей не выжить. Во-вторых, тремя жертвами являются женщины. Зазовка охотится строго на мужчин.
— Ох, я не подумал об этом, — смутился злыдня, а Конгфоб тем временем о чём-то задумался и стал перебирать информацию в своей голове.
— О, нет! — воскликнул Конгфоб. — Мы ошиблись в самом начале.
— Мы? — Артит немного испугался такой реакции охотника.
— Ох, прости, солнце, — Конгфоб мягко улыбнулся. — Не хотел пугать. Просто только что я понял, что как раз эти три женщины и не подходят по месту преступления под выбранный тобой критерий. Если оставить только мужчин, то они все пропадали в местах, где много растений. Вообще эти три женщины не вписываются по некоторым параметрам в это дело. Это вполне может быть зазовка, потому что женщины не относятся к этому делу.
— Но она же лесная нечисть, — напомнил Артит.
— Знаешь, ещё лет десять назад я бы в жизни не поверил, что в городе заведется аржавень. Слишком много людей перебирается в города, урбанизация вынуждает лесную и сельскую нечисть выживать. Они все учатся приспосабливаться, — пояснил Конгфоб, параллельно отправляя кому-то по компьютеру сообщения. — Поэтому ты был прав. Зазовка вполне подходит. Вот только где она прячется... Думаю, первые преступления было недалеко от её убежища.
— Есть идеи?
Конгфоб задумался, но тут получил сообщение, которое привело его в замешательство:
— Странно... Артит, ты говорил, что-то про дворик с дубом и заброшенный дом. Ты уверен?
— Да, я там даже ночевал пару раз, — подтвердил Артит, рассматривая карту. — Я уверен, что был здесь. Очень безопасное место.
— Заброшенный дом — безопасное место? — с сомнением переспросил Конгфоб.
— Да, для нечисти, — внезапно Артит замолчал.
— И почему же? — осторожно поинтересовался Конгфоб, но Артит лишь неловко отвёл взгляд. Было видно, что злыдня не хочет отвечать.
— Солнце, это очень важно, –Конгфоб взял Артита за руку и заглянул ему в глаза, это был однозначно запрещенный приём. — Оно безопасное, потому что его сложно обнаружить? Или вообще невозможно?
На лице Артита отразилась внутренняя борьба, Конгфоб внимательно следил за сменой эмоций на лице парня. Что-то явно удерживало злыдня от ответа.
— Артит, в чём дело? Почему ты не можешь рассказать? — не выдержал маг.
— Это не мой секрет, — признался Артит. — Когда-то мне позволили там укрыться, просто так... Мне там помогли, когда мне некуда было пойти.
Конгфоб задумался, принимая тяжёлое решение:
— Я не могу ничего обещать, но я постараюсь не навредить тому, кто тебе помог когда-то.— Ты не сможешь ему навредить, — покачал головой Артит. — Просто, убежище перестанет быть таким безопасным.
— Артит, там скрывается убийца. Если её не остановят сейчас, то это может вылиться в жестокую охоту на нечисть. Ты же этого не хочешь? –Конгфоб откровенно преувеличивал, но не хотел давить на злыдня более жестким способом. Лучше солгать, чем угрожать тому, кто Конгфобу дорог.
— Это леший, — после долгого молчания всё же ответил нечисть.
— Леший? — удивился Конгфоб. — Ты думаешь, что я не справлюсь с лешим?
— Ему более пяти веков, — добавил Артит тихо.
— Сколько? — опешил Конгфоб, пытаясь попутно вспомнить, что он знает о таких старых леших. — Ему пять веков ты уверен?
— Нет, леший сам не уверен, — смутился парень. — Он научился считать не сразу, а потом перестал считать, потому что... немного не в себе.
— Сколько же ему лет то на самом деле, — ужаснулся Конгфоб. — И мы его не заметили... Как это возможно?
— Он же леший, — пожал плечами Артит. — Это его способность. Он путает следы, отводит взгляд, меняет реальность. Разница лишь в том, что в городе он может вытворять подобное лишь на ограниченном пространстве.
— Ох, мы можем вокруг этих домов до посинения прыгать, — вздохнул Конгфоб, ему пришло сообщение. — Час от часу не легче. Она заманила последнюю жертву, его не успели схватить охотники, а потом он просто исчез. Мы можем только ждать...
— Или попробовать поговорить, — предложил Артит. — Со мной он говорил... немного странно, но говорил.
— Это с тобой, а вот с нами... — тут Конгфоба осенила гениальная идея. — Это вновь можешь быть ты! Артит, пожалуйста, попробуй его уговорить пропустить нас.
— Я же злыдня, ты уверен, что стоит брать меня с собой на работу? Что скажут другие охотники?
— Смеёшься? Я над этим делом работаю с Вадом и Прэмом. Какой ненормальный попробует с ними связаться?— Конгфоба, казалось, совсем не беспокоили возможные проблемы. — Тебе нужно приспосабливаться к окружающему миру, а я тебя прикрою, если что... Станешь моим напарником на пару часиков?
— Хорошо, — улыбнулся Артит, порой Конгфобу невозможно отказать.Через час они уже стояли в одном из районов города, перед домами покрытыми желтоватым плющом. На первый взгляд, Конгфоб был здесь единственным магическим охотником, но на деле кое-где можно было заметить людей, которые немного выбивались из окружающей обстановки. Если честно, в это время здесь особо никто не гуляет, поэтому сложно не выделяться.
— Вот, мы и на месте, напарник, — бодро заявил конгфоб, хотя было видно, что он уже не так сильно уверен в своём решении.
— Отвратительно, надеюсь, это не ваши какие-то ролевые игры? — Вад появился прямо из-за спины Артита, отчего тот подпрыгнул на месте.
— Не обращай внимания, он просто судит по себе с Прэмом, — невозмутимо улыбнулся Конгфоб.
— Хватит сочинять обо мне небылицы, — пробурчал Вад. — Лучше приступим к проникновению. Артит просто попросит пропустить всех нас внутрь, чтобы мы смогли войти.
— Возможно, Артиту стоит подождать нас здесь? — было видно, что Конгфоба что-то беспокоит. — Лешему может не понравиться, что он рассказал нам об этом месте.
— Не стоит волноваться, леший не причинит никому вреда, — уверенно возразил Артит.
— Он прав, я изучил этот район подробнее, — спокойно подтвердил Вад. — Здесь значительно и внезапно снизилось количество преступлений. Точнее преступлений удачных для преступника. Например, грабитель преследовал девушку, а потом они внезапно выбежали прямо к полицейскому участку.
— Повезло? — предположил Прэм.— Нет, вообще-то она пыталась добежать к себе домой. И жилье она снимает вообще далеко от полицейского участка, почти в противоположной стороне. Она бежала знакомым путем, который закончился совсем в неожиданном месте.— Леший запутал дороги, изменил реальность, чтобы помочь ей, — заключил Конгфоб. — Он оберегает район?
— Да, но в последнее время не так активно, — ответил Вад, немного нахмурившись. — И эта активность начала снижаться примерно перед появлением первых жертв зазовки. Если это и правда зазовка.
— Похоже на неё, — кивнул Прэм. — Но почему леший стал меньше охранять район?
Артит посмотрел в сторону знакомого дома покрытого желто-зеленым плющом, его взгляд погрустнел, и он тихо ответил:
— Потому что он погибает. Посмотрите на плющ... Ещё не осень, а он уже желтеет и высыхает. На земле полно листьев... Леший бы такого не допустил, у него просто так растения не болеют.
— Мне жаль, Артит, — Конгфоб крепче сжал ладонь злыдня, пытаясь его поддержать. Как он мог судить, у Артита и так было немного хороших знакомых в жизни.
— От старости? Зазовка могла этим воспользоваться, — предположил Прэм. — Нам нужно подойти и спросить. Готов?
Артит коротко кивнул и уверенно пошёл к дому, а Конгфоб поспешил за ним, не собираясь выпускать руку злыдня ни на секунду. Артит осторожно коснулся листьев плюща, которые сразу же зашумелисловно от сильного ветра. Конгфоб напрягся, готовый в любой момент отдернуть парня ближе к себе, но больше ничего необычного не происходило. Артит словно слушал этот шелест, будто это не просто шум. Внезапно его глаза расширились от шока, а с губ сорвался удивленный возглас:
— Это зазовка!
— Мы и так это предполагали, — нервно напомнил Конгфоб, краем глаза замечая, что Вад и Прэм тоже напряглись.
— Нет, нет, ты не понял, — Артит был взволнован и сильно расстроен. — Леший привязал свою жизнь к дубу во дворе этих домов, чтобы выжить в городе. Зазовка намеренно уничтожила это дерево после того, как леший впустил её. Остальная нечисть больше сюда не приходит, она намеренно медленно убивает лешего, думая, что сможет оставить это сокрытое пространство себе.
— А это не так? — поинтересовался Конгфоб, перспектива звучала не очень.
— Нет, это место просто станет прежним, всё завязано на лешем, — покачал головой Артит. — Как она может этого не знать?
— Но она может приводить сюда жертв и прятаться сама, пока существует это убежище, — уточнил Вад.
— Да, и леший не может уничтожить это место, пока она сильнее его, — грустно покачал головой Артит.
— Это значит, что мы не сможем пройти, зазовка захватила власть над этим местом, — нахмурился Конгфоб. — Это большая проблема.
Ветер вновь всколыхнул листья так, что они коснулись ладони Артита. Злыдня кому-то благодарно улыбнулся, и повернулся к Конгфобу:
— Вовсе нет, леший нас пропустит. Он сказал, что зазовке не стоило забывать, что она хозяйничает в чужом доме.
Как только злыдня это сказал, листья, плотным неровным полотном покрывающие стены, прямо перед Артитом громко зашелестели, заставляя Конгфоба вновь напрячься. Магический охотник взял парня за руку, и легонько потянул к себе, но тот остался на месте. Прямо перед ними листья словно поредели, сквозь них пробивалась темнота
.— Нам сюда, — уверенно сказал Артит, без тени сомнения делая первый шаг.
— Нет, нет, Артит, — остановил его Конгфоб, не отпуская руки злыдня. — Ты пойдёшь за мной.
— Всё будет хорошо, — попытался возразить юноша. — Я не в первый раз прохожу здесь.
— Мне так спокойнее будет, — мягко ответил охотник, становясь вперед. — Нас могут сразу же атаковать, лучше подстраховаться.
— То есть за нас ты не волнуешься? — хмыкнул Вад.
— С вашим опытом парной магической охоты вы вообще первыми идти должны, — парировал Конгфоб. — Пропустить?
— Только после вас, — галантно поклонился Прэм. — Дуракам же везет.
— Нет, чтобы восхвалить мою силу и могущество, — проворчал Конгфоб. — Ладно, шутки в сторону. Все будьте осторожны.
Конгфоб смело шагнул в темноту, слыша, как ему вслед Прэм бормочет: «Кто сказал, что я шучу?» Стоило сделать несколько шагов, как их всех накрыла абсолютная темнота. Только ощущение теплой руки Артита, идущего сзади, не позволяло ему потерять направление. Эта темнота дезориентировала, и лишь опыт не позволял запаниковать.
— Смело иди вперед, даже если потеряешь направление, всё равно выйдешь в нужном месте, — раздался абсолютно спокойный голос злыдня. — Леший нас выведет.—
Спасибо, Артит, я понял, — Конгфоб говорил спокойно, чтобы не заставлять нервничать остальных охотников. В конце концов, не зря Вад и Прэм промолчали по поводу внезапной остановки. Мысль о том, что его друзья потерялись и поэтому их не слышно, Конгфоб отогнал прочь. Он быстро прошёл вперед, и зажмурился от резкого света.
— Вот чёрт! — послышался голос Прэма. — Слишком ярко!
— Ты не вампир, чтобы жаловаться, — огрызнулся Конгфоб, которому тоже свет резал по глазам.
— Сейчас привыкните, — попытался успокоить их Артит.
— На самом деле, не так уж и светло здесь, — заметил Конгфоб, когда его глаза немного пообвыкли к вернувшемуся солнечному свету.
— Скорее совсем не светло, — мрачно сказал Вад, осматривая заброшенный дворик заваленный мусором. В глаза бросался иссохший большой пень, вокруг которого расползалась пожелтевшая трава. Они со всех сторон были окружены заброшенными зданиями с разбитыми стеклами, потрескавшимися стенами.
— И как это ещё не снесли? — проворчал Прэм, хмуро пиная кусок оконной рамы.
— Ты же видел, снаружи это просто сплошной плющ, который никто не замечает, — напомнил Конгфоб. — Берегись!
Охотник быстро взмахнул руками, образуя над ними тонкую синюю сферу. В них откуда-то сверху летел град магических ударов, которые благополучно остановила защита.
— На крыше, — Артит показал в сторону одного из зданий.
— Странно, я его где-то видел...
— Это наш стажёр, он был вместе с нами, когда мы тебя поймали, — напомнил Прэм.
— Стажёра точно надо аккуратно обезвредить, — задумался Конгфоб. — Он может доставить нам больше проблем, чем зазовка. Начальство нам голову оторвёт, если мы рабочие кадры начнем так бездарно терять. Он своими атаками больше себе вредит, чем нам. Просто так его не вырубить, может, упасть с крыши...
— Там женский силуэт! — внезапно воскликнул Артит, который обернулся назад.
— Да, я тоже заметил, на втором этаже, — подтвердил Вад. — Скорее всего, это зазовка. Что теперь? За ней? Или за стажером?
— Придётся разделиться, нельзя ни одного из них оставлять у себя за спиной, — нахмурился Конгфоб.
— Может, этого она и добивается? — засомневался Прэм, попутно взмахивая руками и ставя новое защитное поле, сменяя Конгфоба. — Разделить нас, и атаковать по одному. Да сколько ж можно по нам швыряться энергией...
— Он как под кайфом, не чувствует потерю сил, будет выжимать из себя всё до самого остатка, — догадался Вад. — Нужно быстрее идти за стажером, он явно не слишком сильный магический охотник. Может впасть вкому, если перестарается с длительностью атаки.
— Решено, разделяемся, — подвёл итог Конгфоб, и никто не стал с ним спорить. –В конце концов, они тоже разделены. Если соберутся вместе, то нам не поздоровится. Прэм и Вад пойдут за стажером, потому что с ним справиться сложнее. А я с Артитом за зазовкой. Вад прикрой нас, а потом иди. Артит, мы сейчас побежим, готов?
Конгфоб крепко взял злыдню за руку и ободряюще улыбнулся, а Артит лишь кивнул в ответ. Он чувствовал легкое волнение и страх, он привык прятаться, бояться и скрываться, а не бороться с чем-то. Но раньше Артит был один, с Конгфобом его мир стал более безопасным.
— Побежали, — громко возвестил маг, и они ринулись в дверной проём нужного здания, где деревянная дверь давно была снята с петель.Как только они оказались под защитой стен, Артит понял, что его сердце колотится как сумасшедшее.
— Испугался? — шепотом спросил Конгфоб, чуть крепче сжимая вспотевшую ладонь Артита. При этом охотник внимательно осматривал пространство перед ними, чтобы не пропустить атаку зазовки.
— Нет, на капли, — соврал Артит, на душе у которого было тревожно. Да, он боялся.
— Молодец, Артит, — ласково прошептал Конгфоб, который хорошо видел, как напуган парень. — Просто иди за мной, будь внимателен. Во время боя не лезь, просто спрячься в стороне. Я краем глаза буду всё равно за тобой присматривать. Договорились?
Артит нервно сглотнул, и согласно кивнул в ответ. Слово «бой» ему крайне не понравилось, как же он хотел оказаться дома. Но вместо этого он старался бесшумно идти вслед за охотником, внимательно вслушиваясь в тишину. Если бы он был в образе злыдни, то его слух был бы лучше, но он боялся, что Конгфоб его потеряет. На втором этаже они начали двигаться ещё более аккуратно, пока их не отвлек какой-то шум с третьего этажа. Артит с тревогой посмотрел на Конгфоба, но тот лишь кивнул в ответ, показывая, что тоже слышит.Когда они приблизились ко второй лестнице, Конгфоб внезапно оттолкнул Артита в сторону, ближе к окну. Злыдня смог удержать равновесие, и развернуться, но потом впал в ступор. Он не мог сдвинуться с места, просто смотрел, как Конгфоб пытается удержать нож в руках зазовки подальше от своего лица. Артит не сразу даже понял, почему охотник не использует свою магию, а схватил тонкие запястья нечисти руками. Лишь потом он заметил на её руках два браслета, которые являлись магическими артефактами. Артит видел такие раньше, браслеты могут блокировать магию противника.Конгфобне ожидал, что зазовка воспользуется артефактом, но всё равно был абсолютно спокоен. Очевидно, что у стажера не было доступа к мощным артефактам, поэтому зазовке достались довольно слабые браслеты. Охотник уже доламывал браслеты, когда услышал шаги позади себя. На лестнице стоял мужчина с абсолютно неадекватным взглядом, и целился прямо в охотника. Конгфоб чертыхнулся, он как в замедленной съёмке видел, как мужчина делает шаг вперед и нажимает курок. Но внезапно всё изменилось, у нападавшего развязался шнурок, он наступил на него и зацепился за свою вторую ногу, из-за чего нелепо взмахнул руками. Раздался выстрел, но пуля ударила в люстру, которая рухнула и ударила по голове зазовку. Руки Конгфоба были свободны, теперь он мог обезвредить нападавшего, но мужчина уже свалился с лестницы и лежал без сознания. Пистолет же валялся прямо под ногами мага. Конгфоб удивлённо посмотрел на зазовку, придавленную люстрой и лежавшую без сознания. Потом перевёл взгляд на мужчину под лестницей, ноги которого каким-то непонятным образом опутали шнурки. Мельком глянул на пистолет под своими ногами, и уставился на Артита. Тот, казалось, сам был в шоке от произошедшего, и лишь растерянно посмотрел в ответ.
— Что здесь случилось? — напряженное молчание прервал Вад, который вместе с Прэмом разобрался со стажером, а теперь поспешил на звуки выстрела. — Что за странная композиция?
— Шнурки развязались, — флегматично пояснил Конгфоб.
— Ты головой ударился? — поинтересовался Прэм.
— Это не я, это зазовка, о люстру, — невпопад ответил Конгфоб, но затем взял себя в руки и благодарно улыбнулся Артиту, но тот этого не заметил, слишком сильно злыдня погрузился в свои мысли.
— Эм? — Прэм не нашёлся, что сказать, настолько странно всё выглядело. Конгфоба позабавило озадаченное выражение лица друга, он уже пришёл в себя от потрясения, поэтому вкратце пересказал произошедшее.
— Кхм, а тебе повезло, — присвистнул Вад. — Удача явно на твоей стороне.
— Нет, на моей стороне неудача, — покачал головой Конгфоб, вновь бросая взгляд на Артита. — Им просто сильно не повезло.
Артит не прислушивался к разговору охотников, он всё ещё был в прострации. Он не замечал, как охотники уводили зазовку, как разбирались с жертвами. Артит даже не сразу заметил, что теперь и другие охотники спокойно вошли во двор. Он просто думал о том, что делать. Артит никогда в жизни не использовал свои способности для защиты кого-либо, даже для защиты самого себя. Но в тот момент, он мог думать только о том, что Конгфоб может пострадать. Он чувствовал страх, но не за себя, а за кого-то другого. Это чувство было новым для него, немного пугающим, немного волнующим. Злыдня раньше не знал, что чувства к другому человеку могут быть такими сложными.Покинув дворик, сокрытый стенами магического плюща лешего, охотники вздохнули с облегчением. Конгфоб передал одном из сотрудников плененную зазовку, а Прэм и Вад уже звонили в офис. Леший посреди города — это тоже проблема, которую нужно решить. Внезапно послышался сильный шелест, словно миллионы листьев вспорхнули вверх. Конгфоб обернулся и замер, не в силах оторвать взгляда от представшего перед ним зрелища. Все листья плюща покраснели, и невидимым порывом ветра были безжалостно сорваны со стен, резные листья всех оттенков красного плавно закружили в воздухе, словно танцуя под невидимую медленную мелодию. У Конгфоба ёкнуло сердце, когда на фоне этого алого великолепия он увидел Артита. Он видел лишь спину парня, его поникшие плечи и взъерошенные ветром волосы. Его фигура в черной просторной одежде казалась такой потерянной, такой одинокой в обилии ярких красных красок.Листья медленно опустились на землю, покрывая улицу красным ковром. Отовсюду послышались удивлённые возгласы, ведь теперь все наконец-то увидели заброшенные старые дома, между которыми был широкий проход во дворик, где виднелся засохший пень дуба.
— Артит, что с тобой? — с тревогой спросил Конгфоб, беря злыдня под руку и вглядываясь в уже родное лицо.
Артит обернулся и ответил еле заметно срывающимся голосом, словно ему не совсем хватает воздуха:
— Он умер, лешего больше нет.
— Артит, мне так жаль, — Конгфоб положил руку на талию юноши, притягивая его к себе поближе. — Я могу что-нибудь сделать?
— Нет, не надо. Всё в порядке, — Артит улыбнулся, но от этого сердце Конгфобасжалось от тоски ещё сильнее. Такая вымученная улыбка, такие грустные блестящие глаза. Нет, Артит не плакал, но он выглядел, как человек, которого вот-вот покинут силы, и он заплачет. Конгфоб порывисто обнял Артита, сжимая его в объятьях. Он со стыдом подумал, что остальных охотников устроит такой исход ситуации, лешего больше нет.
— Конгфоб, ты злишься на меня? — внезапно спросил злыдня, замирая под прикосновением ласковых рук.
Маг отстранился и удивленно посмотрел на парня:
— Что? Почему я должен злиться?
— Я опять использовал свои способности, — напомнил злыдня таким тоном, будто бы его совсем не интересует ответ.
— Ох, мой хороший, я не злюсь, я скорее благодарен, — Конгфоб нежно провел кончиками пальцев по щеке парня. — Спасибо за помощь, Артит.
Конгфоб легко и быстро поцеловал Артита в губы, заставляя того смутиться, раньше они на улице никогда не целовались. Охотник же просто взял его за руку и повёл прочь от старых домов, покрытых засохшими стеблями плюща. Артит как никогда в жизни хотел стать хамелеоном и слиться с серыми стенами здания, где работал Конгфоб. Охотник отправился заполнить несколько бумаг, попросил Артита подождать в офисе. Вот так злыдня оказался в самом центре организации по защите от злой нечисти. Серьёзно, он бы предпочел вернуться в те заброшенные дома бороться с зазовками, лишь бы не сюда. И это ещё полбеды, сотрудники на него пялились и тихо перешептывались. В результате, Артит признал самым дружелюбным ксерокс и устроился к нему поближе. К сожалению, это была плохая идея. Рыжеволосая девушка решила сделать копию каких-то документов, Артит благоразумно немного отошел от приглянувшегося нового друга, но было уже поздно.
— Это твоя вина! — резко воскликнула девушка, гневно сверкая серыми глазами.
— Простите? Вы о чём? — удивленно поинтересовался Артит, мечтая провалиться сквозь землю.
— У меня документы скопировались вверх ногами, — топнула ногой девушка. — Это твоя вина! Признавайся, это ты сделал?
— Я здесь ни при чём, — заверил девушку Артит, чувствуя себя всё более неуютно. Было неприятно слышать такие необоснованные обвинения.
— Не надо врать. Я знаю, кто такие злыдни. Я пожалуюсь на тебя Конгфобу, чтобы он вышвырнул тебя в наши лаборатории. Всем же ясно, что такая нечисть кроме неприятностей ничего не приносит, — высокомерно заявила девушка, явно наслаждаясь своей речью.
Артит похолодел, он не верил, что Конгфоб его выгонит. Но поверит ли он Артиту? Злыдня уже не раз не справлялся со своими дурными наклонностями, было бы странно ждать от охотника доверия к нему.
— И какое отношение Артит имеет к тому, что у тебя руки из задницы растут? — раздался флегматичный голос Вада, который подошёл к девушке из-за спины. Артит насторожился, ведь друг Конгфоба слышал часть разговора. Вот уж кто точно не станет ему доверить.
— Он испортил мне документы, поэтому... — начала вновь девушка, но ей не дали закончить.
— А вчера он удалил важный отчет, два дня назад сломал кофеварку, а неделю назад заставил твоего парня сбежать от тебя. Конечно, это Артит виноват, а не чьи-то кривые руки и злобный характер, — тон голоса Вада был абсолютно спокоен и серьёзен. — А, подождите-ка, Артита раньше здесь не было. Может, разберемся, почему ты косячишь в остальные дни? Думаю, я поговорю с Конгфобом об этом. А он с твоим руководством. Как тебе такой расклад?
— Не надо. Извини, Артит, я была не права, — сквозь зубы выдавила девушка.
— Эм, ничего страшного, — пробормотал Артит, но девушка уже отвернулась и занялась документами.
— Пойдём, не знаю, чем думал Конгфоб, когда бросил тебя в этом гадюшнике, — пробормотал Вад. — Пошли, подождём его и Прэма в другом отделе. Они нас должны там заметить по пути в этот филиал ада.
Вад оказался прав, в новом месте ждать было намного лучше. Особенно ему понравились конфеты, которыми его угостила очаровательная девушка Мэй. Серьёзно, Конгфоб должен дружить с ней, потому что она нравится злыдне.
— О, а почему вы здесь? Привет, Мэй , — спросил Конгфоб, который уже разобрался с делами и шёл за Артит. — Что-то случилось?
— Привет, Конгфоб, — приветливо улыбнулась девушка, а потом вновь вернулась к работе.
— На твоего злыдня совершила нападение злобная мегера, — спокойно пояснил Вад.
— Синди, что ли? — уточнил охотник, на что Вад утвердительно кивнул. — Надеюсь, она вас не покусала.
— Она кого-то кусала раньше? — удивился Артит.
— Нет, но я бы такому не удивился, — пожал плечами Конгфоб. — И чем ты ей не угодил?
— Я ничего ей не сделал, — поспешил оправдаться Артит.
— А зря, — недовольно пробурчал Вад.
— Вад, ты чему Артита учишь?! — возмутился Конгфоб. — Не слушай его, ты всё правильно сделал... точнее не сделал.
— Что Конгфоб опять натворил? — спросил Прэм, который наконец-то тоже освободился.— Я не делал ничего, — возмутился Конгфоб. — Ладно, Артит, не обращай на них внимание.
Злыдня кивнул, но с тоской подумал, что игнорировать ворчащего Вада немного сложно. Артиту вновь очень захотелось вернуться домой, но его планам не было суждено сбыться.Прэмпригласил всех к нему и Ваду в гости. Артита перспектива ужина в доме Вада не слишком обрадовала, но он решил деликатно промолчать. Но Конгфоб со всей своей проницательностью заметил, что злыдня не слишком доволен походом в гости, поэтому как бы невзначай упомянул, что по пути к Прэму и Ваду они купят парочку пирогов. Конечно, после такого заявления Артит резко повеселел, и прямо воспылал желанием навестить жилье друзей Конгфоба.
— Ты только не пугайся, — прошептал Конгфоб Артиту, когда они уже были у самого дома Прэма и Вада. Это был небольшой двухэтажный дом на самой окраине города, старинный и немного потрепанный. Вокруг него не было ни забора, ни сада, просто трава. Артит подозревал, что дом не так доступен, как кажется на первый взгляд. Когда они подошли, по земле словно проскочили искры, которые быстро исчезли. Скорее всего, как и жилище Конгфоба, дом был магически защищён.
— А что такое? — не на шутку встревожился Артит, он слышал, что в старых домах могут водиться привидения. Вдруг, и здесь что-то такое есть?
— У него дом просто завален мусором, — продолжал шептать Конгфоб.
— Это не мусор, а моя коллекция, — невозмутимо возразил Прэм, даже не оборачиваясь.
— Вот, он мнит себя коллекционером, но на деле он просто барахольщик, — драматично возвестил Конгфоб, ища поддержки у Вада, но тот его проигнорировал.
— Будешь так себя вести, останешься без пирога, — шутливо пригрозил Прэм, которого слова друга совершенно не задели. Артиту показалось, что тому просто плевать.
— Нас пирогом не купишь, — заявил Конгфоб, из-за чего Артит посмотрел на него с укором. Что значит нас?— Артит, я не ожидал такого предательства от тебя, — с укором проговорил охотник.
— Вот, он мнит себя взрослым магическим охотником, но на деле такой обидчивый, — ехидно сказал Прэм. — Конгфоб, твою долю пирога я отдам Артиту.
Несмотря на угрозу, дома всё же пирог достался всем. Хотя больше всего съел именно злыдня, который десерта ждал больше, чем самого ужина. В такие моменты Конгфоб чувствовал себя родителем, который должен проследить за тем, чтобы ребенок ел не только сладости.Внутри дома Артиту безумно понравилось, что порадовало Конгфоба, который хотел, чтобы и злыдня хорошо провёл время. Жилище Прэма и Вада было заставлено всевозможными вещами, в каждом уголке дома можно было найти что-то интересное. Пока друзья пили вино и разговаривали о последних делах, Артит рассматривал коллекцию Прэма, потому что ему стало скучно с охотниками. Про их работу он слушать не хотел, а алкоголь не любил, поэтому обменял свой бокал вина на кусок пирога Конгфоба. Артит подозревал, что в этом обмене есть какой-то подвох, но всё равно выгодной сделкой был доволен. Он с любопытством осматривал вещи, стараясь ничего не трогать, чтобы не сломать. Но тут, Артит замер, он выглядел, как нищий ребенок, смотрящий на витрину полную невероятных сладостей, которые он никогда не сможет попробовать. Его внимание привлекла небольшая кукла-балерина на маленькой розовой платформе. Она была потертой и местами побитой, у неё отломался нос, и краска кусками слезла, некогда белое личико стало грязно-коричневым. В ней было и что-то жалкое, и что-то грустное, что-то красивое. Артит присел перед ней, и повернул небольшой ключик в платформе. Заиграла тихая мелодия, платформа слегка заедая начала двигаться, танцовщица неловко кружилась в жалком подобии танца.
— Артит? — Конгфоб удивленно обернулся на звук. — Ох, это что за кошмар? Прэм, признайся, ты нашёл эту безделушку на свалке. Мой друг, ты совсем скатился.
— Ничего подобного! — возмущенно возразил Прэм. — Точнее не совсем...
— На свалке? — заинтересовался Вад, ему эта потрепанная танцовщица тоже не понравилась.
— Нет же, просто купил у бездомного, эта вещица мне показалась милой, — оправдывался Прэм.
— Милой? — Конгфоб очень сильно удивился. — У тебя серьёзные проблемы со вкусом. Она реально жуткая...
— А Артиту нравится, — напомнил Прэм, кивая головой в сторону злыдня, который всё ещё заворожено смотрел на куклу.
— Солнце, давай ты во что-нибудь другое влюбишься. Я не хочу видеть этот кошмар у себя в дома, она будет пугать наших гостей, — покачал головой охотник.
— А ты можешь такую достать? — Артит с надеждой посмотрел на Конгфоба.
— Я могу всё, особенно ради тебя, — гордо заявил охотник. — Но в данном случае не хотелось бы...
— Тогда я дарю эту прекрасную балерину Артиту, — Прэм хлопнул в ладоши, так ему понравилась эта идея.
— Тебе не стыдно? — возмутился Конгфоб.
— Конгфоб, можно я её заберу? — Артит просяще посмотрел на охотника своими огромными карими глазами, к такому зрелищу маг был не готов. –Я обещаю, что ты не будешь её видеть. Спрячу её в шкафу, и не буду при тебе доставать.
— Ох, Артит, — устало вздохнул Конгфоб, понимая, что не в силах отказать просьбе злыдня. — Чем она тебе приглянулась?
— Мама, — тихо прошептал Артит, вновь отворачиваясь куклу и улыбаясь ей.
— Что? — замер Конгфоб, чувствуя как его сердце сжимается в ожидании объяснений.
— У моей мамы была такая. Она её очень берегла, потому что боялась, что механизм сломается. Мама не давала нам с ней играться, ведь эта вещь была для неё особенной. Но когда мы плакали или было очень страшно, мама включала её и напевала под эту мелодию колыбельную. Танцовщица в это время крутилась, крутилась, — улыбка медленно сползла с лица Артит. — А больше я ничего не помню.
В комнате повисла тишина, Конгфоб сглотнул, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Это логично, хоть Артит и злыдня, у него всё равно когда-то была мама. Нет, он говорил «мы» и «нам». У Артита была семья. Никто не знает, откуда берутся злыдни, кто их растит в самом раннем детстве, потому что взрослые особи ничего не помнят про своё детство, большинство из них даже не помнят, что они могут быть людьми. Артит был тем редким случаем, когда охотники вовремя заметили нечисть, избавив его от дальнейшего полного перевоплощения. Артит не был первым, такие же как он почти не помнят свои семьи, потому что их детство перестало быть детством слишком давно.
— Ты можешь забрать её, раз уж Прэм расщедрился на подарок, — ласково улыбнулся Конгфоб, а счастливый взгляд Артита стал для него благодарностью. Вечер потек своим чередом, хотя мысли мага то и дело возвращались к прошлому злыдня...Вернулись они домой поздно, абсолютно вымотанные и уставшие. Конгфоб небрежно скинул ботинки, краем глаза наблюдая, как Артит трепетно прижимает к себе подарок Прэма.
— Артит, кто первый в душ? Или вместе? — охотник озорно улыбнулся, несмотря на усталость.
— Ты первый, — качает головой злыдня, осторожно разуваясь, и не выпуская свой трофей из рук.Конгфоб скрылся в душе, а Артит тихо, словно преступник, открыл дверцу шкафчика в гостиной. Пусть маг и называл Прэма барахольщиком, сам порой он был не лучше. Артит осмотрел странные предметы на полке, сдул небольшой слой пыли и поставил к ним свою танцовщицу. Разумом Артит не считал её такой уж красивой, признавая правоту своего охотника. Но при взгляде на неё сердце злыдня словно окутывало тепло, он невольно начинал улыбаться. Нет, она прекрасна, просто этого не увидеть глазами. Конгфоб когда-то говорил ему такое, некоторые вещи можно увидеть только сердцем.
— Твоя очередь, — возвестил Конгфоб, выходя из душа в пижамных штанах. Его торс всё ещё был слегка влажным и слегка блестел в свете ламп, а волосы торчали в разные стороны. Артит резко хлопнул дверцами, быстро пряча куклу от внимательного взгляда охотника.
— Я быстро, не засыпай без меня, — Артит виновато улыбается Конгфобу, он же обещал парню, что кукла не будет попадаться ему на глаза.
— Тогда поспеши, я засыпаю на ходу, — Конгфоб тепло улыбнулся, и Артит понял, что тот совсем не злится на него. Злыдня поспешил в душ, ведь спящий Конгфоб не целует его перед сном, и даже не обнимает. И хоть злыдня в этом никогда не признается, но ему нравились объятия и ласковые поцелуи своего мага. Артит мылся так быстро, как никогда в жизни. Он быстро выскочил из душа, на ходу надевая тапочки, и замер посреди гостиной с выражением безмерного удивления на лице. На одном из столиков на видном месте стояла его потрепанная кукла-танцовщица, которую он спрятал в шкаф, чтобы не портить её видом настроние мага. Артит смотрел на неё несколько секунд, а потом поспешил в спальню. В комнате уже было темно, он забрался под одеяло и крепко обнял Конгфоба со спины, хотя раньше так никогда не делал. Охотник вздрогнул, потому что сам уже высох, а кожа Артита была ещё влажной.
— Спасибо, Конгфоб, — тихо прошептал Артит, утыкаясь носом в теплую шею.
— Не за что, — Конгфоб высвободился из объятий и перевернулся на другой бок, чтобы оказать с Артитом лицом к лицу. — Завтра можешь поставить там, где тебе хочется.
— Но она же кошмарная? — робко переспросил злыдня.
— Неважно, если она тебе так нравится, то тогда нравится и мне, — Артит даже в темноте чувствовал, что Конгфоб ласково на него смотрит. А потом, как и каждую ночь, Конгфоб нежно поцеловал его в губы. От поцелуев Конгфоба ему тоже очень, очень тепло где-то внутри. Этот поцелуй был прекрасен, Артит не видел этого, но чувствовал сердцем.