Часть 4. Кто ты?
Дверь тихо открылась, и в квартиру ввалился Конгфоб, весь мокрый из-за жары на улице. Он облегченно вздохнул, когда оказался в прохладном помещении. Эта аномальная для осени жара сводила весь их отдел с ума, в такую погоду работать было просто невозможно. К счастью, количество преступлений из-за жары тоже снизилось.
Конгфоб сразу же заметил, что злыдня нигде не видно. Обычно, тот его встречает, но сегодня даже носа не показал.
‒ И где же мой пушистый друг? ‒ пробормотал Конгфоб, начиная осмотр жилища. ‒ Артит?
Поиски закончились быстро, как только он увидел приоткрытую в ванну дверь.
‒ Раз не закрыто, то можно, ‒ с хитрой улыбкой рассудил Конгфоб, без стука заглядывая в ванну. Увиденное его не то чтобы разочаровало, но ожиданий не оправдало. Ванна была заполнена водой почти до краев, в ней плавали ярко-желтые резиновые уточки и какая-то пустая пластиковая коробка. И среди этого рассекал по воде невероятно серьёзный злыдня, методично перебирая тонкими лапками.
‒ Купаешься? ‒ Конгфоб перестал таиться и открыл дверь, чтобы опереться о косяк. Злыдня вздрогнул, скосил взгляд на охотника. А потом уверенно подплыл к пластиковой коробке. Конгфоб с нескрываемым любопытством наблюдал за нечистью. Серьёзно, гениальные идеи Артита в образе злыдни его никогда не разочаровывают. Тем временем, нечисть проворно забрался в коробку, явно намереваясь использовать её вместо лодки. Но что-то пошло не так, и злыдня медленно начал опускаться на дно. Нечисть тяжело вздохнул, очень по Артитовски закатил глаза и поплыл к уточкам. Он ловко обхватил яркие игрушки двумя лапами, и наконец-то переключил всё своё внимание на Конгфоба. Охотник нагнулся и потрогал воду:
‒ Ого, она ледяная! Ты не заболеешь?
Злыдня возмущенно фыркнул, гордо обнимая уточек.
‒Ладно, ладно, ты выносливый и здоровый злыдня, ‒ хмыкнул Конгфоб. ‒ У меня есть для тебя потрясающие новости.
Артит заинтересованно вытянулся, и чуть не упустил одну из уточек.
‒ Может, всё же мы поговорим нормально? ‒ Конгфобу нравилась форма злыдни Артита, но сейчас ему хотелось видеть перед собой совсем другое. Злыдня кивнул, воздух словно вздрогнул и нечисть окутал синий сверкающий дым магии. Когда дымка исчезла, в ванной среди уточек лежал Артит, с трудом умещая в ванну ноги. Конгфоб удовлетворенно улыбнулся, осматривая парня с ног до головы:
‒ Так, однозначно лучше.
Артит смутился, недовольно зыркнул глазами из-под намокшей челки и поспешил подняться из ванной, чтобы добраться до спасительного полотенца, но был остановлен охотником. Конгфоб положил свою горячую руку на мокрое плечо Артита:
‒ А где мой приветственный поцелуй?
Конгфоб не успел договорить, как парень с готовностью прижался к его рту мокрыми губами. Поцелуй был легкий и немного неловкий, хоть и являлся для них обыденным, но приятным ритуалом. Артит попал в уголок губ, немного промазав с поцелуем.
‒ А теперь можно выбираться? А то я замерзаю, ‒ поинтересовался злыдня, хоть ему и нравилось чувствовать горячую ладонь Конгфоба обнаженной кожей, признаваться в этом он категорически не собирался.
‒ Ох, солнце, прости, ‒ засуетился Конгфоб, призывая магией большое махровое полотенце вместо того, что принес с собой Артит. Серьёзно, он собирался весь свой рост этим кусочком ткани вытирать? Как только нечисть выбрался из ванной и стал на небольшой коврик, Конгфоб начал его старательно вытирать, а потом и вовсе укутал Артита в мягкую приятную ткань.
‒ Ты должен согреться, ‒ пояснил свой поступок Конгфоб, сбоку обнимая Артита поверх полотенца и прижимаясь к нему всем телом. С кончиков пальцев сорвалось несколько искорок, которые сделали полотенце теплее. На самом деле, Конгфоб мог моментально высушить и согреть Артита при помощи магии, но так было намного приятнее. Злыдня повернул голову к лицу охотника так, что между ними осталось пару сантиметров пространства:
‒ Так, что ты хотел сказать?
‒ Мне дали парочку выходных, ‒ Конгфоб широко улыбнулся, почему-то не сводя взгляда с губ Артита. ‒ И мы всей нашей разношерстной компанией: Брайт, Эм, Мэй, Прэм и Вад, решили направиться в наше любимое место отдыха рядом с чудесным озером. Там у Брайта свой домик почти на самом берегу.
‒ О-о-о, ‒ Артит почему-то расстроился.
‒ Что такое? ‒ насторожился Конгфоб. ‒ Ты не хочешь с нами ехать?
‒ А я еду с вами? ‒ удивился злыдня.
‒ Естественно, ты же не думал, что я кину тебя одного париться в квартире в такую жару?
‒ Нет, нет, ‒ поспешил успокоить охотника Артит. ‒ М-м-м... Конгфоб, по-моему ты меня тискаешь.
‒ Неправда, ‒ возмутился Конгфоб, позволяя злыдне сменить тему. ‒ Я тебя грею. Стой и не двигайся.
Спорить Артит не стал, можно разочек Конгфобу и поверить. В конце концов, ему тоже нравилось просто чувствовать сильные руки охотника, и как тот прижимается к нему. Так Конгфоб и согрел Артита. Правда, когда они вышли из ванной, то им обоим уже требовался абсолютно противоположный эффект. И как люди справляются без магии в такую жару?
Место для отдыха было и правда отличным. Небольшой домик Брайта располагался рядом с прекрасным озером, вокруг которого был красивый лес. Здесь жара чувствовалась не так сильно, и купаться было намного интереснее, чем в ванной. Злыдня был городской нечистью, поэтому сначала к месту отдыха отнесся настороженно. Но стоило ему увидеть озеро, как всё недоверие испарилось. Артиту немедленно захотелось искупаться, но, как выяснилось, плавать он умел только в образе пушистой нечисти. Конгфоб поставил мысленно в голове галочку, научить Артита плавать в человеческом облике.
- Ай! - вскрикнул Брайт, когда получил мячом в голову. Они играли в волейбол на берегу, но парень постоянно отвлекался и зависал с телефоном.
- Брайт, следи за мячом, - проворчал Прэм, со всех сторон старательно обмазанный кремом от загара. Вад немного перестарался с количеством крема.
- Но он такой милый, - жалобно пробормотал Брайт, показывая в сторону озера. Над водой торчала пушистая мордочка злыдня, а тонкие лапки периодически показывались из воды.
- Заведи себе уже котенка, - вздохнул Конгфоб. - И прекрати фотографировать Артита.
- Пф, не ревнуй, - фыркнул Брайт.
- Я и не ревную, Артита ты точно не сможешь заинтересовать в романтическом плане, - хмыкнул Конгфоб.
- Хэй, я же великолепен, от меня любой будет без ума!
- Мы в этой жизни когда-нибудь продолжим играть? - пробурчал Вад, сверля спорящую парочку недовольным взглядом. Но Конгфоб и Брайт не обратили на него внимания, Вад всегда так на них смотрит. Ом же в спор не вмешивался, он удобно разлегся прямо на песке и с интересом следил за развитием событий.
- Я принесла напитки! - из домика появилась Мэй, неся перед собой поднос со стаканами. - А где Артит? Ушёл погулять?
Все как по команде уставились на озеро. Артита там не было.
Злыдня наслаждался слегка теплой водой, погруженный в свои простые и незамысловатые мысли нечисти: вкусные пироги, стыренные конфеты, мелкая пакость, которую Конгфоб ещё не обнаружил. Поэтому для него было полной неожиданностью увидеть прямо перед собой лицо русалки. Она отличалась от той, что обитала в городском пруду. У этой были всклоченные длинные волосы, землистый цвет лица и страшные глаза с неестественно широкими зрачками. Надеяться на миролюбивость русалки нечисти было не с руки, поэтому он просто рванул к ближайшему берегу и побежал, быстро перебирая лапками. Вдруг она за ним выползет? Если бы Артит был в человеческом облике, то сообразил бы добежать до Конгфоба и других магических охотников, но вместо этого он рванул в лес. Остановился злыдня от того, что внезапно резко стало холодно, а сверху полил сильный дождь. Артит замер на месте и посмотрел на небо, оно было затянуто тучами. Злыдня посмотрел туда, откуда пришёл, и увидел залитую солнцем и абсолютно сухую поляну в нескольких метрах от себя. Нечисть быстро преодолел небольшое расстояние, и через пару секунд вокруг него было жарко и солнечно. Артит посмотрел вверх, теперь ему не мешал ливень. Небо словно разделяла прямая ровная линия, одна часть была синей с белыми пушистыми облаками и ярким светом, а вторая покрыта сплошной темной тучей. Артит видел, что прямо за этой границей начинается сплошная стена дождя. Это выглядело красиво, но в тоже время и странно.
- Артит!!! Артит!!! - голос Конгфоба вывел злыдню из раздумий, и тот побежал туда, откуда слышались голоса охотников. Артит довольно быстро нашёл взволнованных друзей, только абсолютно спокойные Вад и Прэм выглядели так, словно ягоды собирали, а не искали пропавшего злыдня. Хотя если присмотреться, то Вад явно что-то жевал.
- Артит, ты куда пропал?! - было видно, что Конгфоб одновременно раздражен и рад, что нечисть нашелся. Артит же подпрыгнул несколько раз на месте, показывая лапками в сторону природного явления. А потом и вовсе побежал, поглядывая, чтобы остальные не отставали.
- Артит, хватит баловаться, - пытался вразумить нечисть Конгфоб. - Артит, если ты... Что это?!
Когда перед магическими охотниками предстала стена дождя, все замерли на месте.
- Так бывает? - пораженно прошептала Мэй. - Такая четкая граница между погодой...
Конгфоб подошел ближе, из его пальцев скользнуло несколько синих искр, устремившихся к дождю. Но магия словно наткнулась на преграду, послышался хлопок, и магия синими волнами рванул в разные стороны, словно вдоль невидимой стены. А потом потухла...
- Не знаю, насколько это возможно в природе, но наш случай точно образовался не естественным путём, - мрачно озвучил свои мысли Конгфоб.
- Стоило догадаться, что такая жара для осени - это слишком, - вздохнул Вад. - Нам нужно срочно на работу.
Конгфоб присел и взял злыдня на руки:
- Прости, Артит. Отдых окончен.
Так Артит и оказался вновь дома, без Конгфоба и большого озера. Ну, по крайней мере в ванной русалки не водятся. Плавать в ванной злыдне быстро надоело, поэтому он устроил небольшой марафон по квартире, потому что в своей пушистой форме непозволительно округлился. Свободный доступ к холодильнику не пошёл фигуре злыдня на пользу. Правда, на облик человека хорошее питание повлияло благотворно. Когда развлекаться в пушистой форме злыдню надоело, он вернулся в человеческий облик, взял книгу со своей тумбочки и прилег с ней на диван. Он быстро погрузился в сюжет книги, и не сразу понял, что вокруг что-то изменилось. В комнате стало прохладно, а за окном шёл дождь. Артит положил книгу на диван, поднялся и вышел на балкон. На улице наступила настоящая осень, словно и не было никакой аномальной жары. Лишь одетые не по погоде люди напоминали о недавней аномалии.
- Видимо, Конгфоб справился, - с гордой улыбкой прошептал Артит, совершенно игнорируя тот факт, что проблему с погодой решал не только Конгфоб. Злыдня осторожно закрывал двери балкона, когда услышал звук ключей в замке. Артит внезапно понял, что раньше Конгфоб открывал дверь абсолютно бесшумно. Возможно, использовал магию? Но это было неважно, он был рад, что Конгфоб так рано вернулся домой.
Дверь открылась, и улыбка медленно сползла с лица Артит. В лофт зашла промокший до нитки незнакомый парень, внешне очень похожий на самого Артита:
- Чёрт! Откуда вообще этот холод и дождь?! - парень громко ругался, пока заходил в квартиру. Но стоило ему переступить порог, как его голос стал более спокойным и вежливым:
- Конгфоб? Ты дома?
- Эм, его нет, - подал голос Артит, растерянно рассматривая незнакомца. Откуда у него ключи?
Незнакомец наконец обратила внимание на парня, который растерянно топтался у балкона:
- О, прости. Привет, меня зовут Крист. Я... кхм, - внезапно парень замялся. - Я его друг... в некотором роде. Я тут немного похозяйничаю...
Крист уверенно подошёл к шкафчику и достал оттуда полотенце. Артит чувствовал себя неуютно, но внезапный гость без тени смущения слегка вытерся полотенцем и швырнул его на диван. Он явно хорошо ориентировался в квартире Конгфоба.
- Ты парень Конгфоба, - догадался Артит, сложно было не понять. Он много раз слышал, как их с Конгфобом тихо обсуждают. Сплетники забывали о том, что у злыдней неплохой слух. Все как один повторяли, что Конгфобом выбрал Артита лишь из-за того, что тот выглядит как его бывший возлюбленный. С первого взгляда Артит понял, что они с незнакомцем очень похожи.
- Бывший парень, - мягко поправил его Крист. - Кхм, я тут случайно у себя нашёл ключи от квартиры Конгфоба, которые когда-то потерял. Похоже он сменил номер, поэтому я не смог дозвониться до него. Передашь?
Артит ничего ему не ответил, Крист стоял прямо перед ним. Злыдня внимательно рассматривал, ища в нем свои черты лица. Он понимал, что это неприлично, но не мог перестать.
- О, видимо, и до тебя дошли сплетни, - догадался Крист. - Это всё глупости, мы с тобой совсем разные... ну, разве что оба невероятные красавчики.
Артит невольно улыбнулся последнему заявлению, а Крист позвенел ключами в руках:
- Так, что передашь?
- Да, конечно, - Артит взял ключи и резко протянул руку, чтобы положить их на столик, но тут случилось непредвиденное. Видимо, Крист направился к выходу и в результате они столкнулись, они оба пошатнулись, но удержались на ногах, потому что Артит смог ухватиться за столик. Послышался звук чего-то разбивающегося, но злыдня не обратил на это внимание. Он ждал обвинений со стороны Криста, хоть он и ни при чём, любой на месте его гостя подумал, что это вина злыдни. Но Крист отреагировал совсем иначе, он начал смущенно извиняться:
- Прости, прости... Я такой неуклюжий. Я что-то разбил... эм, а что это?
Артит не винил Криста за то, что тот не сразу распознал в невзрачных грязноватого цвета осколках куклу. Злыдня смотрел на неё и чувствовал, что приподнятое настроение вновь исчезает. Эта была та самая кукла, которую он с разрешения Конгфоба забрал домой, та самая кукла, которая напоминала ему о том, что у него тоже была семья. Он смотрел на разбитую игрушку, жалкую и некрасивую, и чувствовал, как внутри него просыпается мысль, которую он так долго не хотел принять. Да, они с Кристом очень разные, но не внешне. У этого паря была обычная любящая семья, близкие друзья, образование, работа... И самое главное - он был хорошим человеком. Разве Артит мог быть таким? Желание навредить ближнему сама его сущность, у него не ни семьи, ни образования, ни работы. Крист словно почувствовал изменение в настроении Артита, но понял его иначе:
- Не расстраивайся, я смогу починить... Я тоже магический охотник, мне не сложно.
Да, и Крист тоже магический охотник, как и Конгфоб.
- Нет, не стоит. Её давно надо было выкинуть, - Артит смог изобразить искреннюю улыбку, врать незнакомцам легко.
- Уверен? - с сомнением переспросил Крист. - Что ж, как хочешь. Тогда я пойду? Передавай Конгфобу привет. Пока!
- Обязательно передам, - кивнул Артит, поднимая руку в прощальном жесте. - Пока!
Но Крист ушёл ни сразу, что-то заставило его обернуться у порога и сказать напоследок:
- Чтобы ни говорили, не верь остальным. Конгфоб искренний и честный не только перед другими, но и перед собой. Он был не стал лгать себе, если он выбрал тебя, то ему нравишься именно ты, никто другой...
За незваным гостем закрылась, а Артит так и остался стоять перед дверью. Он прокручивал в голове последние слова Криста, ему так хотелось в них верить.
Артит подошёл к дивану и взял мокрое полотенце, отнес его в ванну и повесил сушиться, затем вытер мокрые следы на полу. А потом его взгляд приковала разбитая кукла, про которую он словно забыл.
Конфгоб вернулся домой лишь несколько часов спустя. Он сразу почувствовал, что в квартире прохладно, и при помощи магии осторожно подогрел воздух. Артита он нашёл в гостиной, парень сидел на диване и задумчиво смотрел в окно, а рядом лежала раскрытая книга. Конгфобу тишина в доме показалась неуютной, поэтому он поспешил заговорить с Артитом.
- Вот я и дома, - Артит вздрогнул от бодрого голоса охотника, слишком сильно он ушёл в себя. - Что хочешь на ужин?
- О, ничего, я не голоден, - покачал головой Артит, слабо улыбаясь Конгфобу. - Съел пару бутербродов...
- О, понятно, - Конгфоб замялся. - Ты какой-то грустный... что-то случилось?
- Нет, всё в порядке, просто устал, - Артит продолжал как-то неестественно улыбаться. - К тебе заходили гости... Крист. Он нашёл у себя твои ключи, они на столике.
- Крист? - Конгфоб был удивлен, но совершенно не взволнован. - Мог бы позвонить предварительно.
- У него твой старый номер, - пояснил Артит.
- Я ему давал новый номер, но он сказал, что потом его добавит в телефон, - Конгфоб закатил глаза. - Никогда не слушается. Но... почему ты расстроен? Он что-то сделал не так?
- Нет, нет, - замотал головой Артит, успокаивающе улыбаясь. - Ничего, он был очень дружелюбным.
- Но ты без настроения, я же вижу, - Конгфоб присел рядом со злыднем на диван и ласково погладил по бедру. - Что с тобой?
- Ничего, просто... наверное, я немного приревновал, - Артит понимал, что не сказал всю правде полностью.
- Ох, солнце, - Конгфоб ласково коснулся щеки злыдня. - Наши с ним отношения в прошлом. Сейчас у меня есть только ты, я люблю тебя. Нет абсолютно никаких причин для ревности.
- Да, ты прав, просто я и правда устал, - признался Артит. - Я пойду посплю, мне нужно отдохнуть...
Артит направился в спальню, а Конгфоб отправился на кухню, чтобы приготовить ужин. Возможно, злыдня попозже всё же захочет нормально поесть.
- Артит, подожди! - раздался взволнованный голос Конгфоба из кухни, а потом появился и он сам. - Там в мусорке лежит твоя кукла...
- Она разбилась, и я её выкинул, - голос Артита дрогнул, но выражение лица оставалось спокойным и безмятежным.
- О, солнце, я могу её починить при помощи магии, не нужно выкидывать, - Конгфоб радостно улыбнулся. - Я всё исправлю.
- Не надо, - злыдня покачал головой. - Это просто мусор, пусть остается там.
- Но..., -Конгфоб ничего не успел возразить, потому что Артит молча скрылся в комнате. Охотник растерянно смотрел на двери спальни, не зная как поступить. В конце концов, он решил попробовать поговорить с Артитом чуть позже. Но и потом разговор так и не состоялся, жара исчезла, а вот магические преступники вновь объявились.
Последнее время Артит и Конгфоб не так много разговаривали, охотник был сильно занят на работе. В городе на людей стали нападать волки, из-за этого работы значительно прибавилось, а вот улик не особо. Сначала думали, что кто-то призывает обычных волков в город и заставляет нападать на людей. Подтверждений этой теории не было, одни догадки. Поэтому пришлось проверять по списку зарегистрированных оборотней, выяснять появлялись ли незарегистрированные в городе волки. Но следствие так и не сдвинулось с места.
Сегодня Конгфоб вернулся домой ещё позже обычного, Артит как всегда пошёл встречать его и поэтому увидел, что одежда Конгфоба в крови.
- Не пугайся, дорогой, - мягко сказал Конгфоб, успокаивая парня. - Меня просто немного ранили, но теперь я в порядке. Просто устал...
- Но кровь? - Артит подбежал к Конгфобу, и начал его осматривать. Одежда была кое-где порвана и в крови, но ран видно не было. Он заметил несколько рубцов на коже, хотя утром их ещё не было.
- Ом меня вылечил при помощи магии, - пояснил Конгфоб. - Теперь всё хорошо, целебная магия - его сильная сторона ... Можешь заказать нам две пиццы? А я пока переоденусь и приму душ. Хорошо?
- Ладно, - послушно кивнул Артит, собираясь пойти позвонить в доставку.
- Подожди, подожди... ничего не забыл?
Артит недоуменно посмотрел на охотника. Конгфоб улыбнулся и быстро поцеловал парня в губы.
- Вот теперь можешь идти, - Конгфоб похлопал Артит легонько по груди. Злыдня улыбнулся, он действительно забыл про их приветственный поцелуй, настолько сильно разволновался из-за ранения Конгфоб а.
Лишь когда они вдвоём удобно расположились на диване в компании пиццы, Конгфоб рассказал, что произошло. Они вышли на след одного из волков по делу о нападениях, но оказались не готовы к тому, что это оборотень. И если обычный оборотень для Артита и Ома не стал бы проблемой, то этот смог достать Конгфоба. Он был слишком крупным и сильным для обычного оборотня. И хоть оборотни разумны, этот был слишком диким и агрессивным, словно не в себе. Они вдвоём так и не смогли с ним справиться, и поэтому упустили. Это явно не давало Конгфоб у покоя.
- Артит, мы упустили опасного оборотня, прямо сейчас он где-то бродит по городу, -покачал головой охотник.
- Если бы он гулял по городу, то его бы засекли ваши, - Артит подвинулся и обнял Конгфоб а, а тот удобно расположился в объятиях злыдня. - Скорее всего он затаился...
- От этого не легче, - убитым голосом прошептал охотник.
- Конгфоб, ты сделал всё возможное, - мягко проговорил Артит. - Вы его обязательно поймаете...
Конгфоб вымученно улыбнулся парню, хоть утешения и не слишком помогли ему.
На следующий день у охотника был заслуженный выходной, но Конгфоб с самого утра заперся в кабинете, просматривал книги, файлы дела, звонил куда-то, что-то искал в интернете. А ближе к вечеру и вовсе сказал Артит у, что должен уйти кое-что проверить по делу.
- Я вернусь через часик, обещаю посвятить весь вечер тебе, - улыбнулся Конгфоб, надевая пальто.
- Лучше просто отдохни, - покачал головой Артит. - Ты должно быть очень устал за эти дни..
- Не волнуйся, рядом с тобой я и так отдыхаю, - охотник махнул напоследок рукой и скрылся за дверь. Через час, два, и даже три, Конгфоб так и не вернулся.
Артит безуспешно пытался дозвониться до Конгфоба, нервно расхаживая по дому. Он не знал стоит ли звонить Брайту и поднимать панику. Вдруг Конгфоб просто задержался? В конце концов, Брайт позвонил ему первым:
- Артит, ты дома? Конгфоба с тобой нет?
- Нет, он ушёл по делу, и не вернулся, - взволнованно ответил злыдня.
- Так, слушай меня внимательно, - Брайт был серьёзен как никогда, поэтому Артит напрягся. - Немедленно спрячься, пока я с Омом или Вад с Прэмом не приедем. Кто бы ни пришёл, чтобы ни произошло - не выдавай себя, просто спрячься.
- Что случилось? Где Конгфоб? - испуганно спросил Артит.
- Мы не знаем, - быстро ответил Брайт. - Он написал Ваду, что накопал что-то по волкам. Есть какие-то материалы о деле, которые он собрал... После этого он пропал. А в его кабинете полный разгром, похоже кто-то ищет материалы по делу, чтобы уничтожить. Конгфоб работал сегодня дома?
- Да, в своём кабинете, - подтвердил Артит дрожащим голосом.
- Чёрт, ладно, просто немедленно спрячься, мы скоро будем, - Брайт явно нервничал.
- Но как же Конгфоб? Если они найдут информацию и уничтожат её до вашего приезда, то как мы его найдём? - взволнованно спросил Артит.
- Не думай об этом, это слишком опасно, хорошо? Конгфоб нам не простит, если с тобой что-то случится. Себе не простит. Жди нас, - Брайт отключился.
Артит замер посреди гостиной, он был до смерти напуган, ещё никогда прежде он не был в такой опасности. Но за Конгфоба он тоже боялся. Им всем нужна та информация. Артит принял решение, и уверенно направился в кабинет охотника.
- Нет, закрыто, - злыдня безуспешно дергал за ручку. Он чувствовал и магическую защиту, но о ней он подумает позже. Злыдня отвернулся от двери, задумчиво осматривая гостиную. Он помнил, как Конгфоб закрывал дверь, ставил магическую защиту. Тогда он не обратил должного внимания на это, но сейчас вспоминал, что Конгфоб всё время держал ключи в руке. А потом, когда он уходил, они исчезли в его руке вместе с синей вспышкой.
- Ключи где-то здесь, - понял злыдня, Конгфоб не мог убрать их слишком далеко. Артит бросился хаотично осматривать гостиную, любые уголки, все шкафы. Время поджимало, порой он замирал, ему казалось, что он слышит чьи-то шаги. Страх был плохим помощником. Артит открыл очередной шкафчик и замер. На полке среди разных безделушек стояла та самая кукла-танцовщица, которую случайно разбили они с Кристом, которую выбросил Артит. Конгфоб починил её. Злыдня заставил себя собраться, и собирался захлопнуть дверцу шкафчика, чтобы продолжить поиски. Но за спиной послышалось рычание, Артит весь похолодел, руки моментально вспотели. Он чувствовал, как у него в груди быстро бьётся сердце: тук-тук-тук. Злыдня медленно обернулся, в гостиной стоял большой волк с шерстью кофейного цвета. Животное зарычало вновь, а потом медленно пошло прямо к Артиту. Злыдня нервно сглотнул, вглядываясь в желтые хищные глаза.
- Артит, в сторону! - в комнату ворвался Брайт, в его руках засиял сгусток магии. Он уже собирался оглушить хищника, но боялся задеть Артита. Но внезапно злыдня повел себя странно, он не бросил в сторону. Он встал перед волком, заслоняя его собой:
- Нет, Брайт, стой!!!
- Ты чего творишь? - Вад зашёл в гостиную вслед за Брайтом, и тут же бросился к Артиту. - Не стой к волку спиной! Он убьёт тебя...
- Нет, нет! Это же Конгфоб! - злыдня вцепился руками в Вада, не позволяя тронуть волка. Хищник же вёл себя не менее странно, он не нападал, а просто смотрел на них.
- Что? - Вад замер и посмотрел на волка. - Конгфоб?
- Да, это точно он, - Артит присел и обнял несопротивляющегося волка за шею. - Это ведь ты? Я правильно понял?
Волк коротко рыкнул, и прижался мордой к щеке Артита.
- Ты понимаешь его? - Брайт подошёл к ним вместе с Прэмом и Омом.
- Не очень хорошо, - признался Артит. -Я хоть и нечисть, но это не значит, что я могу понимать всех представителей наших рас.
- Кабинет закрыт и под защитой, - Вад в это время был занят делом.
Волк осторожно выбрался из объятий Артита, подошёл ко всё ещё открытой дверце шкафчика. Она была высоковато расположена для волка, поэтому тот просто не мигая смотрел в нужную сторону, а потом перевел взгляд на Артита.
- Ох, он там, - внезапно злыдня осенило, он понял, где ключ. Он достал с полки куклу-танцовщицу, под ней лежал ключ. Артит передал его Брайту, но волк вновь зарычал.
- Чего это он? - напрягся Брайт, он всё ещё не очень верил, что это Конгфоб.
- На двери магическая защита, не каждый сможет её открыть, - догадался Ом. - Но Артит сможет, Конгфоб просто не хотел, чтобы ты забирал ключи.
Брайт протянул ключи обратно Артиту, и тот с легкостью открыл дверь. Наконец-то они попали в кабинет, охотники тут же принялись изучать документы на столе, просматривать информацию на компьютере. Волк же сел у книжного шкафа и посмотрел на Артита, злыдня внимательно всматривался в желтые глаза Конгфоба, пытаясь понять его. Он подошёл к шкафу, неуверенно провёл по корешкам книг, посмотрел вновь на Конгфоба. А затем быстро вытащил какую-то энциклопедию. Он открыл её на определенной странице, потому что внутри лежала флэшка.
- Брайт! - Артит протянул охотнику флэшку, и тот быстро вставил её в компьютер. - Волколак?
- Что ты сказал? - Вад повернулся к Артиту.
- Здесь подчеркнуто слово "волколак"...
- Вот, черт! Быстрее открывай! - Вад наклонился над компьютером.
- Здесь какая-то папка "знахарь", - прочитал Прэм. - Ты что-то понял?
- Да, это были ни волки, ни оборотни, а волколаки. Раньше некоторые знахари с темными силами могли превращать людей в волков. Таких превращенных людей называли волколаками. Нам нужны не волки, нам нужно найти знахаря. Конгфоб, ты же его нашел? - Вад посмотрел на волка, и тот кивнул утвердительно в ответ.
- Да, я вижу, это какие-то заброшенные дома, - подтвердил Прэм, изучающий информацию на флэшке.
- И почему всегда заброшенные дома? - проворчал Брайт. - Почему нельзя скрываться в более уютном месте...
- Но здесь несколько домов указано, - Прэм рассматривал карту. - В каком именно? Или просто проверим все?
Артит переглянулся с Конгфобом, прищурился и неуверенно выдал:
- Конгфоб знает конкретное место, он покажет... И он хочет, чтобы я пошёл с вами.
Волк утвердительно кивнул, подтверждая, что злыдня понял всё правильно. Так, они все собрались на охоту на знахаря.
Они стояли перед одним из домов, к ним присоединилось ещё группа охотников. Пока все собирались на штурм указанного Конгфобом здания, волк осторожно прикусил край пальто Артита зубами и потянул к заброшенному дому рядом с ними.
- Конгфоб, хочет, чтобы я пошёл с ним туда, - недоуменно сказал Брайту Артит.
- Да, хорошо, лучше вам быть подальше от поля боя, - охотник ободряюще похлопал злыдня по плечу. - Мы справимся без вас, укройтесь в том доме.
Артит послушно последовал за Конгфобом в дом, но решил подняться на несколько этажей, чтобы видеть происходящее на улице. Волк бесшумно следовал за ним, а потом с улицы раздались крики, шум и какие-то взрывы. Артит быстро забежал в одну из комнат и выглянул через разбитое стекло на улицу. Напротив охотника стояли волки, но не они все вызвали переполох, а лишь часть из них. Некоторые из волков были просто огромные, в каждом их движении чувствовалась агрессия и невероятная мощь.
- Почему они такие большие? - испуганно прошептал Артит, он понимал, что у охотников серьёзные проблемы.
- Потому что они были оборотнями до того, как я превратил их в волков, - услышал незнакомый голос за своей спиной Артит.
- Знахарь, - прошептал злыдня, обернувшись. Перед ним стоял ничем не примечательный мужчина, в обыкновенных джинсах и куртке. Такого никто не стал бы подозревать. Только странный кнут в руках знахаря привлекал внимание. Конгфоб зарычал, вставая перед Артитом. Он пригнулся, а потом резко бросился в атаку. Злыдня тут же отступил в сторону, чтобы не мешать волку.
- Лежать, - крикнул знахарь, и внезапно Конгфоб послушался. Волк весь задрожал, прижимаясь телом к полу и рыча.
- Конгфоб? - дрогнувшим голосом позвал волка Артит.
- Бесполезно, - насмешливо пояснил знахарь. - Вы забыли важную вещь. Волколаки принадлежат мне, они подчиняются мне. Признаю, Конгфоб силен и сопротивлялся. Я не смог заставить его убить вас, но смог заставить привести вас всех в ловушку. Эти бывшие оборотни разорвут охотников на кусочки...
- Ты чудовище, - побелевшими от страха губами прошептал Артит.
- А ты нет? - улыбнулся знахарь. - Ты такой же, как и я. Не забывай свои корни, ты несёшь зло. Поэтому я дам тебе шанс, позволю жить... Уходи, а я разберусь с охотниками. И с Конгфобом тоже...
Знахарь взмахнул кнутом, который со свистом разрезал воздух, опускаясь на недвижимого волка. Конгфоб заскулил от боли, но не смог сдвинуться с места. Следующий удар не заставил себя ждать, Артит в ужасе зажмурился, чтобы не видеть этого, но четко услышал скулеж волка. Конгфобу было очень больно...Знахарь ещё раз взмахнул рукой и ударил ещё сильнее.
- Какого черта, - гневно спросил знахарь, когда удар не достиг цели. Артит стоял перед волком, закрывая его, по его лицу стекала кровь, кнут рассек ему щеку и скулу.
- Не смей, - звенящим от гнева голосом прошептал Артит. - Не смей делать ему больно...
- Гадёныш, человеком себя возомнил? - злобно прорычал знахарь. - Давай, посмотрим кто ты на самом деле... покажи своё истинное лицо.
Знахарь взмахнул кнутом вновь, но Артит сжал зубы и перехватил кнут, игнорируя боль. Он дернул знахаря на себя, но тот был словно готов к бою. Между ними завязалась борьба, они оба были плохими бойцами, но никто не собирался сдаваться. В какой-то момент Артит оказался прижатым к стене, а знахарь сжал его шею, злобно шипя:
- Ну, что ты... давай, покажи себя, злыдня... покажи своё истинное лицо.
Артит пытался разжать стальную хватку рук, но у него не хватало сил он слышал, как знахарь описывал, что он сделает с Конгфобом, когда разберется с Артитом. Злыдня почувствовал отчаяние, и изо всех сил толкнул противника. Знахарь отшатнулся, и тут ему не повезло, доска под его ногами внезапно сломалось. Знахарь завалился назад, падая на пол. Артит лишь смотрел на него не отводя взгляда. Его враг попытался подняться, но зацепился ногой за какую-то проволоку, из-за чего всем телом навалился на окно. И тут ему в очередной раз не повезло, старая деревянная рама не выдержала его веса, и он вместе с ней рухнул вниз из окна. Артит подошел и выглянул в проём окна, ему казалось, что сердце бешено стучит у него прямо в висках. Знахарю вновь сильно не повезло, он упал прямо на торчащие из земли штыри, и теперь он медленно умирал, неудача настигла его. Но Артит не видел как кровь растекается по земле, не видел, как волки становятся людьми, а оборотни приходят в себя, он видел лишь губы знахаря, которые беззвучно шептали:" чудовище".
- Артит, ты в порядке? У тебя кровь! - теплые руки обняли парня сзади, оттягивая от окна. Артит сразу узнал встревоженный голос Конгфоба и его сильные руки. Он повернулся к своему охотнику, вымученно улыбаясь:
- Я в... Конгфоб, ты голый!
- Да, да, волки не носят одежду, - заворчал Конгфоб. - Одолжишь мне своё пальто?
- Ох, конечно, - Артит снял пальто и надел его на Конгфоба. - А ты в порядке? Тебя ударили несколько раз...
- Всё зажило, бонус от волколака. А вот у тебя кровь и синяки на шее, сейчас залечу, - Конгфоб приподнял руку, но Артит перехватил её.
- Не надо, не трать силы, - Артит покачал головой. - Пойдём просто домой...
Домой они попали не сразу, пришлось многое объяснять, а потом ещё ехать в офис. Лишь спустя час они были дома, и то благодаря вмешательству Вада. Его реально все бояться, надо же быть таким пугающим.
Дома Конгфоб остановил Артита на пороге спальни и повернул к себе лицом:
- Стой смирно, я всё же вылечу тебя...
В этот раз Артит не стал возражать, чувствуя как магия ласково скользит по лицу и шее. Он просто смотрел на лицо Конгфоба, на его сосредоточенный взгляд, мягкую улыбку, родные черты лица... Артит наклонился к нему и жадно поцеловал, скользя языком сквозь податливые губы. Конгфоб тут же ответил на поцелуй, так же пылко, но более умело. Пока они целовались, Артит дрожащими руками расстегнул своё пальто на Конгфобе, под которым охотник всё ещё был абсолютно голым. Он с нетерпеливым любопытством и неконтролируемым желанием начал касаться обнаженной горячей кожи, не решаясь на слишком дерзкие прикосновения, но желая этого. Конгфобу хотелось того же, он прервал поцелуй, чтобы стянуть с Артита футболку, а потом вновь впился поцелуем в покрасневшие губы. Он вжимался всем телом в Артита, позволяя тому прочувствовать весь жар от обнаженной кожи, всю интимность такого момента. Руки же Конгфоба уже бесстыдно скользили по спине Артита, поглаживая поясницу, кончиками пальцев касаясь кожи под поясом брюк. Артит обхватил руками Конгфоб а за талию, потянул на себя, отступая вглубь спальни. Охотник же не обращал на это внимания, его больше занимали мягкие губы злыдня, его гладкая спина. Артит рухнул на кровать, утягивая Конгфоба за собой, позволяя разгоряченному телу придавить своей тяжестью к кровати. Артит оторвался от желанных губ и прошептал срывающимся голосом:
- Это было крайне неуклюже.
- Ну, я же не магический охотник, просто продолжай, - смущенно прошептал Артит, вновь притягивая Конгфоба к себе и собираясь поцеловать его.
- Подожди, подожди, - Конгфоб недоверчиво посмотрел на Артита. - Ты же не хочешь сегодня...
- Хочу, Конгфоб, именно этого я хочу, - уверенно прошептал злыдня.
- Сладкий, ты уверен, что готов? Я ведь не тороплю тебя, - ласково проговорил Конгфоб, приподнимаясь над Артитом и опираясь на руки, по обе стороны от парня. - Не спешишь ли ты...
- Нет, Конгфоб, - Артит посмотрел охотнику прямо в глаза. - Я хочу тебя, сделай меня полностью своим... Пожалуйста, будь со мной.
- Я тоже этого хочу, - прошептал Конгфоб и нежно поцеловал Артита, чьи руки уже скользили по его спине. - Тебе понравится, я сделаю всё, чтобы тебе понравилось...
И Артит ему верил, ведь только от одного страстного голоса Конгфоба по его телу пробегала сладкая дрожь. Он полностью отдался внимательным рукам и нежным губам, растворяясь в незнакомых ощущениях. И этот чертов жестокий мир наконец-то остался где-то там, за пределами спальни.