Глава 25
Дождь лил, не переставая.
Она стояла, плотно сжав челюсти и всем телом ощущая на себе презрительные взгляды клана. От неё отреклись даже те, ради кого Зуру могла горы свернуть. Впрочем, охотница прекрасно знала к чему приведет её вранье и как отреагирует народ. Но как же чертовски больно это было.
Ища поддержки, она с надеждой обернулась в сторону близнецов, но тех и след простыл. Как быстро они забыли уроки своего учителя.
На глазах наворачивались слезы. Какой же жалкой и лживой она казалась даже самой себе.
— В таком случае, я уйду вместе с ней! - вдруг твердо заявил Нетейам.
Он всё ещё крепко сжимал её ладонь, не ослабляя хватки ни на секунду. У него не оставалось сомнений в собственном выборе и плевать что скажут окружающие.
— Нетейам! - недовольно зашипела на сына Нейтири.
— Я всё сказал, мам. - не отрывая глаз от возлюбленной, сказал тот.
Зуру не знала чего хотела больше: разрыдаться и провалиться сквозь землю или же броситься парню на шею. Оба варианта казались для неё как никогда соблазнительными.
— Ну всё, довольно! Ты уже достаточно наговорил! - яростно оборвал трогательный момент Джейк. Он схватил старшего сына под руку и посмотрел ему прямо в глаза. Мужчина был очень зол. - Ты ведь старший, я думал на тебя можно положиться!
— Прости что не сумел оправдать твои ожидания. - многозначительно прошептал в ответ Нетейам.
Слова сына ввели Джейка в ступор и парень не мог этим не воспользоваться. Вывернувшись из цепкой отцовской хватки, он увлек за собой Зуру. Вместе они без оглядки сбежали куда глаза глядят.
Однако, уже на первом повороте ребята наткнулись на растерянного вида Цирею. Похоже, что и у нее вся эта тема с небесными людьми уже в печенках сидела. Интересно, она была на моменте признаний Зуру или ушла раньше?
— Что ты здесь делаешь? - тут же поинтересовался Нетейам.
Цирея виновато подняла лазурные глаза на Салли:
— Ло'ак... Он уплыл к Паякану...
Не задавая лишних вопросов, Салли оперативно подозвал своего илу. Цирея не без испуга последовала его примеру. Когда же пришла очередь Зуру, парень моментально остановил её:
— Твоя нога ещё не пришла в норму. Мы не знаем что нас ждет.
— Именно поэтому я и должна быть там с вами!
Он взял её руки в свои.
— Зуру, прошу.
Не самое лучшее время для препирательств. Была дорога каждая секунда.
Девушка скрепя сердце их отпустила.
— Будьте осторожны.
Нетейам натянуто улыбнулся. Скрывать беспокойство и страх за брата становилось всё сложнее, да и Цирея нервничала не по-детски.
Они молниеносно оседлали своих илу и набрав небывалую скорость, скрылись за горизонтом.
****
— Спокойно! - испуганно воскликнул Ло'ак при виде раненного друга. В тело животного глубоко всадили «метку смерти». - Я сейчас вытащу её!
Его духовный брат Паякан был не раз атакован людьми. Однажды, он даже осмелился собрать восстание против них и отомстить за всех ранее убитых тулкунов. Но им так и не удалось одержать победу. Погибло ещё больше народу. Он же был единственным кто спасся. С тех пор, Паякан стал изгнанником, отшельником, убийцей. Несмотря на правду, которую спустя года раскрыл тулкун, он так и оставался для всех обузой и источником вечных проблем. Для всех, кроме Ло'ака...
— Черт, сил не хватает! - сколько бы попыток не предпринимал парень, острие гарпуна не сдвигалось ни на миллиметр.
Вдали уже виднелись корабли небесных людей.
«Не уж то это конец?...»
— Ло'ак! - окликнули его где-то позади.
Он обернулся, надеясь что ему это не послышалось.
— Цирея! Нетейам! - радостно воскликнул Салли.
По направлению к нему на большой скорости плыли две приближающиеся фигуры. И хотя их лица не предвещали ничего хорошего, как же он чертовски счастлив был их видеть.
— Клянусь, как только я доберусь, оторву тебе не только хвост! - рассерженно прокричал старший брат.
— Делай со мной что хочешь, только помоги вытащить это из него до прибытия людей!
Когда ребята наконец настигли тулкуна, они попытались все вместе извлечь гарпун. Тщетно. Силы всё так же не хватало.
— Да поднажмите же вы!... - яростно шипел Нетейам.
От напряжения, у ребят вздулись вены на руках. Всё без толку.
— С дороги! - крикнул кто-то с высоты.
Они одновременно вскинули головы: над ними парил огромный скимвинг. На нем восседала обеспокоенная Зуру. Она озабоченно поглядывала в сторону на приближающиеся коробли.
От удивления все замерли.
— Кажется, я говорил тебе оставаться на берегу? - протянул Нетейам, не отводя завороженных глаз от охотницы.
— Кажется, я говорила вам всем свалить нахрен! - не выдержав, раздраженно выпалила девушка.
Когда ребята разошлись, она скинула им нечто на подобии веревки.
— Крепите один конец к гарпуну! - приказала та.
Они без лишних слов перевязали рукоятку.
— В воду, живо!
Ребята вновь повиновались и отплыли на своих илу на безопасное расстояние.
Зуру бросила короткий взгляд на приближающихся людей: вместо одного корабля, к ним теперь плыли ещё несколько.
Внезапно пазл в голове сложился.
«*Всё было заранее спланировано. Мы в ловушке...*»
Благодаря силе скимвинга, гарпун таки удалось выдернуть. Тулкун был свободен.
— Уплывайте и вызовите подмогу! - снова отдала приказ охотница.
Машины людей передвигались слишком быстро. Даже скорость такого хищника как скимвинг не сравнилась бы с ними. Времени было всё меньше.
Послушались все, кроме...
— Нетейам! Какого хрена?! - яростно окликнула парня Зуру.
Он игнорируя её слова, мигом отвязал гарпун и нырнул под воду прямо на встречу людям.
«*Хочет запутать след? Думает что может вот так просто не слушаться меня и бездумно геройствовать?*» - дело пошло на принцип.
Скимвинг Зуру послушно нырнул следом и мигом догнал илу Нетейама.
— *Ты труп.* - жестом показала девушка, поравнявшись с ним.
И как по заказу, воду начали рассекать снаряды с воздуха. Их отследили и не собирались щадить.
— *Бросай!* - указала на дно Зуру.
Не долго думая, Салли отпустил гарпун и тот приземлился где-то в кораллах.
Скорость илу заметно уменьшилась. Животное работало на пределе своих возможностей.
На хвосте же у них была лодка, оторваться от которой было крайне трудно.
— *Ты должен пересесть ко мне!*
Салли обернулся, глядя на своих преследователей. Расстояние между ними быстро сокращалось. Однако, оставлять илу парень явно не собирался. В глазах Нетейама стоял страх.
— *Прошу, доверься мне...* - Зуру протянула оголенную пятерню.
В последний раз когда она говорила так, то действительно не подвела.
Секунду колебаний и Салли всё-таки решился. Он сделает это, он доверится ей.
Набравшись смелости, Нетейам цепко ухватился за руку охотницы и оттолкнувшись от илу, рывком перебрался на скимвинга.
Они быстро набрали скорость и сумели скрыться в огромных водорослях. Но уже вскоре обоим стало недоставать воздуха, в то время как всплывать было слишком рискованно. На поверхности всё ещё рыскали небесные люди.
Лихорадочно оглядываясь по сторонам, им таки удалось найти лазейку: среди водорослей пряталось растение-купол, удерживающее достаточное количество воздуха. Они поспешно отпустили скимвинга и заплыли в него.
— Идиот... - пыталась отдышаться Зуру. - Клянусь, если мы выживем, я убью тебя...
— Прости... - в ответ прошептал Нетейам. - За всё прости...
Он искренне раскаивался и это было видно. Но была ли это лишь его вина?
Чувствуя что переборщила, девушка смущенно отвела взгляд. Как же она его всё-таки любила.
— Ты всё? Ныряем? - смягчившись, спросила та.
Салли лишь кратко качнул головой и они вновь оказались под водой. Но не успели ребята подозвать скимвинга, как их в миг обнаружили. Стоило сделать всего одну несчастную остановку и фары человеческой подводной лодки светили им в лицо. Бежать было бессмысленно.
Они попались.