В руках дьявола

Т/И Хартман не понимала, что происходит. Она просто пыталась держаться на ногах в этом мире, полном жестокости и несуразности, где каждый день был борьбой за выживание. Она знала, что рано или поздно кто-то придёт за ней. Может быть, это будет кто-то, кто захочет усыновить её, а может быть, кто-то, кто будет использовать её для своих целей.

Но что-то в этой встрече с Пэйтоном Мурмайером было другим. В его глазах не было обычного любопытства или высокомерия, которое она привыкла видеть у людей, когда они пытались на неё "посмотреть" или "получить".

Он был сильным, и в этом было что-то невероятно пугающее и притягательное одновременно. Его взгляд — решительный, уверенный в себе — заставлял её чувствовать, что всё, что она знала до этого, стало неважным. Всё, что она когда-то строила, рушилось на глазах. И в тот момент Т/И понимала: её жизнь уже никогда не будет прежней.

Когда Т/И вернулась в свою комнату, она сидела на краю кровати, пытаясь осмыслить произошедшее. В голове ещё звучал голос того мужчины, его холодное и уверенное "Мне нужна девушка". И его слова, произнесённые так, как будто её жизнь уже была решена, словно она — просто кусок собственности, который можно передать из рук в руки.

"Он заберёт меня", — её мысли скользили по этой мысли, как по ледяной поверхности. Это ощущение холода не отпускало, но она старалась не думать о нём.

Слишком много вопросов, слишком много неясного. Кто этот человек? Почему она? Чем она могла заинтересовать такого, как он? Его взгляд был так холоден, но в то же время... что-то в нём было необычно живым. Словно он видел что-то в ней, что даже она сама не осознавала.

Т/И Хартман знала, что ей не нужно было задаваться этими вопросами. Она всегда жила по принципу "просто выжить". Но что-то в её груди поднималось, словно предчувствие того, что её жизнь вот-вот изменится — и уже никогда не будет прежней.

В дверь постучали.

— Т/И? — раздался голос директора.

Она встала и открыла дверь. Он стоял на пороге, нервно поглаживая свои бледные руки.

— Ты... должна уйти с нами, — сказал он, избегая её взгляда.

Т/И сжала кулаки.

— Кто-то забрал меня?

— Мистер Мурмайер, — произнёс директор с лёгким шоком в голосе. — Он забрал твоё дело. Он сказал, что ты теперь... его.

Т/И ничего не ответила. Тело, словно предчувствуя, что этот момент не стоит пытаться обсуждать, застыло.

— Ты не сможешь остаться здесь. Он уже сделал всё, чтобы ты была... в его руках.

Её сердце сжалось. Не столько от страха, сколько от осознания того, что ей не осталось выбора. Мир за пределами этих стен был жесток и неопределён, но этот новый мир, о котором говорил директор, был для неё чуждым. Неудобным. Она не понимала его, не знала, как в нём существовать.

— Хорошо, — она едва слышно проговорила, — я готова.

Директор кивнул и вышел. Т/И снова осталась одна, чувствуя, как её руки начинают дрожать. Впервые за долгое время она почувствовала, как её жизнь скользит в чужие руки. И это было не пугающим — это было просто... неизбежным.

Пэйтон Мурмайер, тем временем, сидел в своём роскошном офисе, наблюдая за тем, как его люди работают. Он не любил пустых разговоров, но здесь, в этом месте, нужны были только действия. Всё, что он хотел, это проверить, действительно ли она будет достойна того, чтобы стать частью его мира.

— Мистер Мурмайер, — раздался голос его правой руки, — девушка в пути.

Он кивнул, не отрывая глаз от экрана.

— Хорошо. Пусть поднимется.

Его лицо оставалось холодным, но глаза сверкали, как у хищника, который наконец находит свою добычу.

Т/И Хартман, не понимая, что её ждёт, подъезжала к месту, которое в этот момент было гораздо больше, чем просто место. Это было поглощение, слияние двух миров, двух судеб. И она была готова.