Лабиринт любви

Солнечные лучи пробивались сквозь щели в листве и мягко коснулись лица девушки. Она медленно открыла глаза, позволив себе пару минут понежиться в тепле утра. Потянувшись, девушка поднялась и направилась к ручью у края леса — освежить лицо прохладной водой и привести себя в порядок. В отражении воды мелькнули её глаза — усталые, но уже не такие чужие, как в первый день.

Так начиналось каждое её утро. Авианна работала вместе с другими, не боясь испачкать руки. Помогала строителям таскать бревна, на кухне могла заменить Фрайпана, когда ему нужен был выходной, работала в медпункте, помогая обрабатывать раны бегунам. Работы было много, но она почти не жаловалась — напротив, в ее улыбке глэйдеры находили поддержку и какой-то новый, до этого им неизвестный уют.

В редкие часы покоя девушка садилась у пенька, поджав под себя ноги, и рисовала в своем блокноте. Иногда это были цветы и деревья, иногда лица тех, кто жил рядом. Но она была сосредоточена закончить рисунок который начала рисовать в первый день своего приезда. Чак часто заглядывал через плечо и хихикал, узнав кое-кого в страницах. Минхо, как всегда, отпускал подколы, но украдкой наблюдал, как легко её карандаш оживлял бумагу.

Так и прошел месяц. Время будто промелькнуло, а Глэйд незаметно изменился. Там, где раньше было однообразие и рутина, появилось больше смеха и теплоты. Даже Галли, обычно резкий и вспыльчивый, порой позволял себе улыбку в её присутствии. Авианна стала чем-то большим, чем просто девчонка. Она стала частью их мира. Лучиком света среди высоких серых стен.

***

Девушка сидела возле старого, уже чуть треснутого зеркала, которое когда-то повесили глэйдеры. Она разглядывала свое отражение: легкая улыбка, волосы, непослушно спадающие на плечи, и глаза, в которых уже не было того страха, что жил в них в первый день ее появления в Глэйде. Она словно привыкла к этой новой жизни, к шуму, к привычному распорядку и к людям, которые стали ей дорогими.

Вдруг тишину разорвал резкий металлический звук. Он был громким, сухим, и будто разрезал утро пополам. Сердце Авианны ёкнуло, и она мгновенно вскочила. Даже не успев как следует понять, что происходит, ноги сами понесли её наружу. На поляне уже царило оживление. Глэйдеры один за другим бросали свои дела и мчались в сторону лифта. Кто-то выронил ведро с водой, кто-то оставил на месте лопату — все потеряло значение, ведь металлический звон мог означать только одно. Новичок. Новый глэйдер.

Авианна застыла на мгновение, глядя на толпу, которая с гулом и шумом устремлялись к лифту. Её взгляд встретился с Ньютом, который чуть кивнул ей, что все в порядке. Она даже не заметила, как пролетел месяц с её прибытия. Ей казалось, что она всегда была здесь — среди этих мальчишек, которые научили её смеяться, работать, спорить и находить радость в мелочах.

Вдруг толпа парней сбросили на землю парня. Он ударился об землю, пытаясь отдышаться, а вокруг уже раздавался смех глэйдеров. Юноша с трудом поднялся, но, ничего не понимая и охваченный паникой, сорвался с места и побежал вперед. На бегу он налетел на Авианну, сбив её с ног. Девушка вскрикнула и оказалась под ним, прижатая к земле. На мгновение она растерялась, не зная, как вырваться. В тот же миг подбежали остальные. Несколько пар рук схватили новичка и оттащили в сторону. Ньют, обеспокоенно наклонившись, тут же подал руку Авианне, помогая подняться.

— Ты в порядке? — спросил он, тревожно заглядывая ей в глаза.

Авианна слегка покраснела, принимая его руку.

Галли же резко толкнул новичка и процедил: — Эй, салага! У тебя что, глаз нет? Смотри, кого сбиваешь!

— Я.. я не хотел.. — запыхавшись, пробормотал парень, пятясь назад.

— Галли! Все хорошо, —поспешно вмешалась Авианна, вставая и поправляя одежду. — Он не виноват. Просто испугался. — её голос прозвучал мягко, но уверенно, и многие вокруг сразу стихли.

— Ну и ну, — пробормотал Фрайпан, усмехаясь. — Только появился, а уже внимание красавицы привлек.

Ньют бросил на него косой взгляд и крепче сжал пальцы Авианны, хотя через секунду все же отпустил руку. Тем временем новичок переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что происходит. Он все еще тяжело дышал и выглядел растерянным, словно очутился в кошмаре.

— Добро пожаловать в Глэйд, — буркнул Галли, но на этот раз без особого яда. — У нас тут свои правила.

— А для начала успокойся, — добавил Ньют уже спокойнее, но его взгляд все еще возвращался к Авианне, проверяя, не ушиблась ли она.

Авианна улыбнулась едва заметно и кивнула.

— Я в порядке, — повторила она. — Честно.

На горизонте появился Алби. Все глэйдеры которые только что между собой усмехались, замолчали. Они переводили взгляд с новичка на главного.

— Я Алби, салага. Добро пожаловать в Глэйд. Пойдем, я тебе проведу экскурсию, — пробормотал Алби, хлопая его по плечу.

— Кто вы.. что это за место.. — расспрашивал новенький у Алби, пока они шли в сторону вышки.

— Ладно.. расходитесь по делам! — крикнул Галли, переглядываясь с Авианной.

Когда все глэйдеры разошлись, а Алби увел новичка, на поляне остались только Ньют и Авианна. Между ними вдруг воцарилась относительная тишина.

— Со мной все в порядке, правда. Не переживай.

Ньют, не слушая её, мягко, но настойчиво взял её за руку. Его пальцы обхватили её ладонь так уверенно, что Авианна немного смутилась.

— Может, тебе и кажется, что все хорошо, — тихо ответил он, слегка нахмурившись. — Но я видел, как ты упала. Ты могла удариться. Пойдем уже.

— Ньют.. — она попыталась остановиться, но он лишь сильнее потянул её за собой. — Я же сказала, все нормально!

Он бросил на неё быстрый взгляд и с легкой усмешкой добавил:

— Ты слишком упрямая, знаешь это?

— А ты слишком заботливый, — фыркнула Авианна, но позволила ему вести себя дальше. Его шаги были уверенными, но не резкими, он словно боялся причинить ей лишний дискомфорт. Авианна, немного отстав, заметила,как он бережно поддерживает её руку, будто она могла снова упасть в любую секунду.

— Серьезно, мне не нужна помощь, — в который раз бормотала она, но голос её уже звучал мягче.

— Может, и не нужна, — тихо сказал Ньют, приоткрыв дверь в медпункт, — Но я хочу убедиться сам.

Парень провел девушку во внутрь. Там было тихо — пустые койки, аккуратно разложенные бинты и инструменты. Лишь сквозняк едва колыхал занавеску у окна.

— Садись, — сказал он мягко, указывая на свободную койку. Авианна вздохнула, но подчинилась, сев на край, сложив руки на коленях.

— Ньют, не стоит, — тихо пробормотала она, упрямо сжимая губы.

— Авианна. — ответил он, присаживаясь рядом. Он взял ее ладонь, переворачивая, внимательно рассматривая царапины. Его пальцы были теплыми и крепкими, но прикосновение — осторожным, почти бережным. Девушка слегка напряглась, но не отстранилась.

— Ничего серьезного, — произнес Ньют после осмотра, подняв взгляд на неё.

Их глаза встретились. Несколько секунд они сидели так — будто забыв о том, что вокруг них весь Глэйд. В его взгляде не было слов, только что-то тихое, но тяжелое. Авианна вдруг почувствовала, что сердце забилось быстрее. Ньют чуть склонил голову, его взгляд невольно скользнул к её губам. Он даже не понял, как оказался ближе, почти касаясь её дыхания. Но вдруг дверь медпункта резко распахнулась, и в комнату ввалился Джефф.

—Авианна! — громко сказал он, даже не заметив, что прервал момент. — Нам нужен бинт и пара чистых тряпок для новичка.

Ньют резко отстранился, чуть оттолкнув Авианну, словно опомнившись. Она удивленно и с легким уколом обиды посмотрела на него.

— Минуту, — сухо ответила она Джеффу, поднимаясь с места.

***

Авианна

Я смотрела как Джефф, бормоча себе что-то под нос, вышел за дверь, оставив нас с Ньютом вдвоем. В комнате воцарилась тишина, такая глухая, что я слышала собственное дыхание.

— Мне.. мне надо работать, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но внутри у меня все будто сжалось. Я не смотрела на него прямо, только боковым зрением уловила, как Ньют чуть нахмурился. Он не стал говорить. Только коротко кивнул, будто понял намек, и молча вышел из медпункта, прикрыв за собой дверь.

Я осталась одна. Несколько секунд просто стояла посреди комнаты, не зная, что делать. В груди почему-то было странное чувство — не обида, не злость, скорее какая-то тяжесть. Словно я чего-то не понимаю, но и разбираться в этом сейчас не хочу. Я опустилась на койку и тяжело выдохнула. Металл подо мной неприятно заскрипел, а я уставилась в пол, пытаясь успокоить мысли.

***

Ньют

Я вышел из помещения и вдохнул свежий воздух. Черт, как же тяжело оставлять все, что происходило внутри, будто это тебя больше не касается. Но я не мог позволить себе роскошь застревать в мыслях. Здесь всегда есть дело, и у меня оно уже было. Разведка новичка. Я двинулся по Глэйду, привычно скользя взглядом по знакомым лицам, по работе, что кипела вокруг. Все вроде бы на своих местах, все правильно. Но стоило взгляду упасть на новичка — что-то внутри меня сжалось.

Он стоял возле гамаков, рядом с Чаком. Мальчишка размахивал руками и что-то оживленно рассказывал, будто каждое его слово могло заразить весельем. Но новичок.. он слушал вполуха. Его взгляд снова и снова тянулся туда, к лабиринту. Я замер на секунду. Этот взгляд — слишком знакомый. Я видел его у многих, и каждый раз он приносил за собой одно и то же: вопросы, сомнения, отчаяния. И ответы, которые никто из нас не хотел бы давать.
Я тяжело выдохнул и пошел к нему, заставляя себя не думать о том, что в его глазах я вижу собственное отражение, каким был когда-то сам.

— Ну что, салага, — сказал я, остановившись рядом. Голос прозвучал спокойнее, чем я ожидал.
— Осваиваешься?

Он заметил меня не сразу, будто вынырнул из своих мыслей только тогда, когда мои слова коснулись его уха.

— Да.. вроде бы, — ответил он и тут же неловко отвел глаза.

Я прищурился. «Вроде бы» всегда значило «совсем нет». И я это знал лучше, чем кто-либо.

— Не врешь? — уточнил я, скрестив руки на груди.

Новичок на секунду поднял глаза. В них было что-то такое.. смесь упрямства и страха. Та самая смесь, из-за которой парни иногда делали глупости.

— Просто.. странно все это, — выдохнул он. — Эти стены.. Как вы вообще здесь живете?

Внутри меня что-то дернулось. Ах, да, классика. Каждый спрашивал одно и то же. И никто не получал нормального ответа.

— Привыкаешь, — сказал я спокойно. — У нас тут все четко устроено. Свои правила, свои задачи. Если держаться вместе, выжить можно.

Я видел, что он слушает, но не до конца. Взгляд все равно возвращался к лабиринту. Туда, где стены уже начинали чуть поскрипывать перед закрытием.

Я шагнул ближе.

— Даже не думай, — тихо сказал я, и мой голос прозвучал тверже, чем я ожидал.

Он дернулся, будто я поймал его на чем-то.

— Я.. я просто смотрю, — замялся он.

— Именно, — я кивнул. — Смотри. Но не больше.

На секунду воцарилась тишина. Ветер тронул листву, где-то вдалеке крикнул кто-то из строителей, что вернулись бегуны. А я все продолжал смотреть на него, будто пытаясь прожечь взглядом. Внутри было чувство тревоги. Как будто я снова видел себя — того, кто когда-то тоже думал: «А что если я смогу? А вдруг я найду выход?» И чем это кончилось.. я прекрасно знал.