21.
Билли быстро забежала в свою комнату и захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. Она пыталась сдержать эмоции, но радостный крик рвался наружу. В голове крутилась бесконечная карусель мыслей, от которой уже начинала болеть голова:
«Я... С ней... Сегодня... Свидание... Да! Да! Да!»
Билли не удержалась и подпрыгнула на месте, улыбаясь во весь рот. Но тут её осенило: подарок! Что же подарить? Она заметалась по комнате, потирая подбородок и бормоча себе под нос:
– Я не могу пойти к ней с пустыми руками... Она – само совершенство, такая милая, нежная... а я что? Нет, так нельзя... Думай, Билли, думай... – Девушка опустилась на кровать и принялась массировать виски:
– Думай, Билли, ну же... Точно! Цветы! – Она вскочила с постели и щёлкнула пальцами. – Я подарю ей цветы. Да, это банально, но ведь ей будет приятно? – Билли кивнула, словно ища подтверждения у самой себя.
Она подошла к столу и начала выдвигать ящики. Девушка рылась между книгами и учебниками, пока не нашла купюру. – Мало... – пробормотала она и расправила банкноту. Её взгляд упал на кровать. Билли легла на пол и заглянула под неё: темно, пыльно, куча хлама. Она стала шарить рукой среди мусора. Вдруг в дальнем углу заметила маленькую монетку. – Давай, ну давай же... – Наконец дотянувшись, Билли улыбнулась и подцепила монетку ногтями. – Есть! – Тут у неё защипало в носу, и она чихнула, ударившись затылком о деревяшку. Потирая ушибленное место и морщась, девушка вылезла из-под кровати.
Она села на пол, перебирая найденные деньги: три, четыре, семь… Чёрт, на это ничего не купишь. Девушка сжала в кулаке смятые купюры и задумалась, постукивая пальцами по лбу. Её голубые глаза скользнули по комнате и остановились на верхней полке над столом – там стояла копилка. Билли долго смотрела на неё, кусая губы, а потом, подставив стул, залезла и сняла копилку с полки.
Копилка была загляденье – розовая, керамическая, в виде милой хрюшки с причудливо закрученным хвостиком и маленькими чёрными глазками-бусинками. Билли держала её в руках, не отрывая взгляда от этой смешной мордашки с большим пятачком. Эту копилку когда-то давно, в детстве, ей подарила мама. Девушка бережно хранила её и иногда откладывала туда свои сбережения – это был по-настоящему ценный и значимый подарок.
Билли закрыла глаза и подняла руки над головой. У неё вырвалось тихое: – Прости... – и в ту же секунду в комнате раздался звук разбившейся керамики. Девушка открыла глаза и посмотрела вниз: на полу лежала груда осколков вперемешку с монетами и купюрами – то, что ещё несколько минут назад было её любимой копилкой. Билли тяжело вздохнула и слезла со стула.
Собрав все деньги, она уселась на кровать и принялась пересчитывать банкноты. Постепенно на лице девушки снова расцвела улыбка – денег должно хватить на приличный букет. Она, по крайней мере, очень на это надеялась.
Быстро натянув свою любимую футболку, надушившись так, что за километр можно было уловить цветочно-цитрусовый аромат с нотками австралийского сандала, Билли причесала волосы, закинула в рот мятную жвачку и выскочила из дома.
Девушка торопливо шла по улице, почти бежала, боясь опоздать на свидание с самой прекрасной девушкой – Лией. На пути Билли встретился цветочный ларек, куда она и заскочила.
Долго стоя у прилавка, брюнетка никак не могла вспомнить, какие цветы любит Лия. Посетители позади неё начали недовольно перешёптываться.
– Чего эта девица вообще тут стоит?
– Уже полчаса тупит как идиотка, а я, вообще-то, опаздываю!
– Парень, видать, совсем цветов не дарит, вот она и решила сама купить… мда уж…
– Если у неё этот парень вообще есть.
Сердце бешено заколотилось. Позади – толпа разъярённых покупателей, впереди – недовольная продавщица, прожигающая взглядом насквозь. Билли почувствовала себя маленькой девочкой на контрольной, когда учитель требует ответа, а ты понятия не имеешь, что сказать. Взгляд метался между ромашками, розами и прочими цветами всех оттенков – от ярко-бордового и огненно-красного до нежно-розового и белого.
Билли, наконец, указала на красные розы: – Вот, их, штук одиннадцать.
Женщина за прилавком принялась считать цену на кассовом аппарате:– Восемнадцать долларов, картой или наличными?
Билли закусила губу. Букет выходил за рамки её бюджета.
– А если мы попробуем шесть пионов и три розы? – Продавщица недовольно посмотрела на Билли, цокнула языком и начала собирать цветы. Вручив девушке два отдельных букета, она пробурчала: – С вас тринадцать.
– Но я бы хотела, чтобы их собрали вместе... – Женщина прервала Билли поднятой рукой. – Девочка, хватит уже, плати и уходи, работать надо. – Голубоглазая отдала деньги и, схватив цветы, выбежала из магазина, со всех ног помчавшись к ближайшей автобусной остановке.
Билли зашла в автобус и, оплатив проезд, заняла свободное место у окна. Уже вечерело. Солнце медленно скользило к горизонту, раскрашивая небо в нежные розовые и тёплые оранжевые тона, словно над ним колдовал кистью талантливый художник. Мелкие капли дождя забарабанили по стеклу. Девушка прислонилась лбом к запотевшему окну и, выдохнув, нарисовала пальцем сердечко. Уголки губ поползли вверх, а внутри всё трепетало, словно стайка бабочек, выпущенных на волю.
Скоро должна была быть её остановка, поэтому Билли, крепко прижимая букеты к груди, поднялась и подошла к дверям. Она смотрела через стекло на проносящиеся мимо кварталы: жилые дома с мерцающими окнами, деревья, выпускающие первые почки, спешащих пешеходов, яркие огни автомобилей, и невольно улыбалась.
– На свидание торопишься? – Билли обернулась и увидела, что на неё с доброй улыбкой смотрит пожилая женщина с аккуратной седой причёской и очками в тонкой оправе. Билли радостно кивнула.
– Переживаешь? – спросила женщина, заметив, как девушка нервно перебирает пальцами край своей футболки.
– Если честно… да, волнуюсь ужасно, – тихо ответила Билли и смущённо опустила глаза, словно боялась признаться в этом.
– Ох, всё будет хорошо, милая, не бери в голову. Я помню своё первое свидание… это был полный провал, – женщина тепло рассмеялась. – У тебя обязательно всё получится.
Искренняя поддержка пожилой женщины согрела Билли. – Спасибо вам большое, – вежливо поблагодарила она и вышла на своей остановке. Слова незнакомки неожиданно придали ей уверенности. Билли пригладила выбившиеся из причёски пряди и, сжимая цветы, торопливо зашагала к дому Лии.
Девушка шла по тротуару, и каждый вдох приносил свежий аромат росы и мокрого асфальта – запах майского дождя, который только что прошёл. На траве, словно торопясь жить, уже тянулись к солнцу первые ростки цветов, предвещая новую жизнь. Билли шла и мечтала, что и её жизнь скоро станет «новой». С самой первой встречи Лия перевернула её мир с ног на голову, заставив забыть обо всём: о друзьях, вечеринках, учёбе в университете и даже о любимом баскетболе. Раньше Билли не проявляла особого интереса к точным наукам, а после появления Ли её стало просто невозможно заставить открыть учебник. Она витала в облаках, стараясь хоть как-то привлечь её внимание: милые записки, цветы, сорванные по дороге, кофе из соседней кофейни или ланч в университетской столовой. Лия не выходила у неё из головы. Даже сейчас, направляясь к дому своей возлюбленной, Билли думала только о ней – миниатюрной девушке с кудряшками и светлыми, как безоблачное небо, глазами.
Резко тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, она взглянула на часы: чёрт, осталось всего пять минут! Опаздывает! Не раздумывая, Билли сорвалась с места, не глядя под ноги. Пробежав пару сотен метров, она схватилась за бок и замедлила шаг, пытаясь отдышаться. Подняв голову, увидела, что ей навстречу несётся какой-то мужчина на велосипеде. – А ну прочь с дороги! Эй?! Прочь, я сказал! – Он явно не собирался уступать. Билли тут же отпрыгнула в сторону, прямо в траву, промочив кроссовки насквозь. Недовольно фыркнув, она крикнула вслед велосипедисту: – Урод!
С детской гримасой недовольства Билли продолжала ругать мужчину далеко не детскими словами. Выбравшись из травы, она снова побежала по тротуару, ведь она и так потеряла слишком много времени. В глазах начинало темнеть, воздух словно закончился, и вдохнуть полной грудью не получалось. Увидев знакомые дворы, Билли наконец выдохнула и замедлила шаг. Одежда была заляпана грязью из луж, кроссовки насквозь мокрые, ноги окоченели. Волосы растрепались от ветра и бега, торча во все стороны. Но, несмотря ни на что, на её губах всё ещё играла очаровательная улыбка, а в глазах горел неугасающий огонёк. Она бережно прижимала букеты к груди, словно это было самое ценное, что у неё есть.
Наконец-то она вошла во двор, где жила Лия, и остановилась всего в двадцати метрах от подъезда, чтобы завязать шнурок на кроссовке. Сердце бешено колотилось в груди, словно маленькая птичка, запертая в клетке, и казалось, что его стук могут услышать все вокруг. Пальцы сделали последнюю петельку, и Билли подняла голову. Дверь подъезда открывалась… Сейчас она встанет и подойдёт, чтобы встретить Лию, вручить ей букет цветов, а потом повести в любимое кафе, чтобы угостить ароматным капучино…