11.
Следующий день протёк в привычной, монотонной рутине. Он мало чем отличался от бесконечной череды будней типичного студента, поглощённого учёбой и сном на ходу. Ранний подъём, рывок к выходу, и наспех приготовленный завтрак: обжигающий язык остывший кофе и небрежно поджаренная яичница, с отвратительным запахом гари. Желудок, протестующий после суток голодовки, настойчиво требовал внимания. Наушники, ставшие продолжением тела, заглушали шум города, пока она шла пешком до университета. Пары, как обычно, превращались в тихий час, где Билли досыпала упущенное ночью время. Как она собирается сдавать сессию в конце года с такими посещениями? Вопрос, ответ на который знала, наверное, только она сама. Впрочем, прошлый год она закончила почти блестяще, если не считать пары троек, досадным пятном маячивших в зачётке.
Занятия и тренировка пролетели на удивление быстро, словно кто-то перемотал киноплёнку. День прошёл отлично, даже приятно, учитывая, что после баскетбола Лия перехватила её в раздевалке, наградив несколькими горячими, обжигающими поцелуями. Билли так и не успела вымолвить ни слова, растерявшись от внезапного внимания. Блондинка исчезла так же стремительно, как и появилась, оставив после себя лишь шлейф сладкого парфюма и смятение в душе.
Вечером, во время напряженной битвы в приставке, девушка без умолку рассказывала Финнеасу о предстоящей вечеринке у Лии. Каждое упоминание блондинки сопровождалось восторженным вздохом и мечтательным взглядом.
Под конец Финнеас не выдержал этого потока сознания, прервав её гневным воплем:
- Билли, да мы никогда этот уровень не пройдём! Ты вообще играешь или просто рассказываешь мне о своей любви?!
Билли вдруг осознала, что действительно не обращала никакого внимания на игру, хотя именно она и предложила брату скоротать вечер за приставкой. Её мысли были далеко, всецело поглощены образом Лии.
На следующее утро Билли, с лёгким волнением, вошла в аудиторию. И снова, как по волшебству, она увидела блондинку, сидящую в той же позе, склонившись над раскрытой книгой. Несмотря на то, что Билли уже начинала привыкать к прикосновениям Лии, каждый раз при встрече с ней она невольно задерживала дыхание. Лия подняла свои голубые, пронзительные, словно осколки льда, глаза от книги и одарила Билли обворожительной, приветливой улыбкой, от которой по телу пробежали мурашки.
- Привет, милая... - промурлыкала она, вставая из-за парты. Своей грациозной, кошачьей походкой Лия подплыла к Билли, словно хищница, готовящаяся к броску. Она нежно коснулась её лица, заправляя непослушную прядь волос за ухо. Билли не успела и слова вымолвить, как Лия вдруг резко схватила её за галстук и прижала к холодной стене. Билли смогла лишь издать тихий, сдавленный вздох, когда почувствовала, как руки блондинки скользят по её предплечьям, вызывая новую волну мурашек.
- Ты ведь придёшь сегодня? Я жду... - прошептала Лия, обжигая своим дыханием ухо Билли, обвив её шею тонкими, изящными руками. Её голос звучал как обещание, как сладкая угроза.
Билли смогла выдавить из себя лишь хриплое:
- Приду...
- Вот и отлично... - Лия, не теряя времени, начала осыпать нежными поцелуями кожу на её шее. В этот момент в коридоре послышались громкие шаги - видимо, начинали подходить остальные студенты. Лия отпустила девушку и, подмигнув ей, вернулась за свою парту, как ни в чём не бывало погрузившись в чтение. Билли, всё ещё тяжело дыша, оперлась о стену и, собравшись с духом, на дрожащих ногах прошла к своему месту, чувствуя на себе изучающие взгляды одногруппников.
Без десяти три, Билли ворвалась в дом, на ходу сбрасывая кеды и рюкзак. Она быстро поднялась в свою комнату, плотно прикрыв дверь и прислонившись к ней спиной, попыталась успокоиться. Всего через несколько часов она встретится с Лией, и, возможно, наконец, они смогут прояснить, что происходит между ними. Что это - игра, флирт или что-то большее? Билли распахнула дверцы шкафа и с удивлением обнаружила, что у неё гораздо больше вещей, чем она думала. Помимо пары любимых футболок и удобных штанов, в шкафу обнаружились множество давно забытых вещей. Она стала рыться в завалах одежды, в панике вышвыривая всё на пол и бормоча себе под нос:
- Не то... совершенно не то...
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Финнеас. Увидев гору вещей, разбросанных по полу, и сестру, сидящую в замешательстве у шкафа, он изумлённо присвистнул:
- Билли? Эй, Би? Что тут происходит?
- Не то... совсем не то... Ой! - обернувшись, она увидела, что несколько её толстовок и даже давно забытая фиолетовая шапочка для плавания, найденная непонятно где, красуются на Финнеасе.
- Ой... извини... - виновато пробормотала Билли, почёсывая затылок, когда заметила, какой погром она устроила.
Финнеас стряхнул с себя ненужную одежду и, взлохматив волосы, с любопытством спросил:
- Ты что тут устроила? Тебе помочь?
- Я не знаю, что надеть на вечеринку к Лии... - призналась Билли, проходя к кровати и скрещивая руки на груди. - Я хочу выглядеть сногсшибательно, произвести впечатление, а тут ничего нормального нет! У меня вообще нет нормальных вещей! Всё какое-то... не то!
Финнеас удивленно обвёл взглядом комнату, которая буквально была завалена разнообразной одеждой. Он поднял с пола чёрную футболку с каким-то дерзким принтом:
- Ну, вот, вполне симпатично... Стильно и мрачно, как ты любишь.
- Что?! - возмутилась Билли, всплеснув руками. - Как ты меня в этом представляешь там, рядом с ней?! Нет, это точно не то!
Финнеас вздохнул и поднял ярко-голубую рубашку в клетку:
- Ну, а эта? Мне кажется, она идеально тебе подойдет...
Билли скривилась, словно от зубной боли, и бросила на рубашку такой взгляд, что Финнеас невольно поёжился. Казалось, ещё секунда, и ткань испепелится от одного её презрения.
- Лия терпеть не может этот цвет, - процедила она сквозь зубы. - Так что точно нет.
- Би, но ведь мы одежду выбираем тебе, а не Лии, - возразил Финнеас, нахмурившись. - Тебе всегда голубой очень шёл, особенно к твоим глазам. И почему тебя так волнует мнение Лии? - Он недоумённо пожал плечами, но, увидев, как недовольно скривилось лицо сестры, обреченно отбросил рубашку в сторону. Он уже начинал уставать от этой бесконечной череды примерок и капризов.
После мучительных двадцати минут перебора вещей, сопровождавшихся категоричными отказами и едкими комментариями в духе "Слишком тускло", "Совершенно некрасиво" и "Кричаще броско", Финнеас, почти отчаявшись, наткнулся на простое белое поло с миниатюрным чёрным логотипом на груди. Без лишних слов, молча протянув его сестре, он с затаённой надеждой наблюдал, как она несколько секунд колеблется, разглядывая вещь. Наконец, она сдержанно кивнула.
- Ура! - воскликнул Финнеас, подбросив поло вверх и вскинув руки, словно празднуя победу в сложной битве. - Осталось найти шорты, и дело в шляпе!
После ещё практически часа мучительных сборов, когда Финнеас уже чувствовал себя выжатым лимоном, как настоящая мама, он сидел на кровати, терпеливо ожидая, пока Билли вернётся переодетая. Время тянулось мучительно медленно. Наконец, дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась недовольная мордашка сестры, выражающая крайнюю степень сомнения. Она неуверенно вошла в комнату, скрестив руки на груди.
- Ну, честно говоря... не знаю... - пробормотала она, глядя на своё отражение в зеркале.
Финнеас, собрав остатки оптимизма, ободряюще улыбнулся: - Ты выглядишь отлично. - И это была чистая правда. Билли и правда выглядела потрясающе в своём белом поло и бежевых длинных шортах. Образ гармонично дополняли несколько любимых массивных колец на пальцах и чёрная кепка, небрежно надвинутая на глаза. Она выглядела стильно и непринуждённо.
Брат, заметив, что чего-то не хватает, быстро нашёл на тумбочке свои очки без оправы и, ловким движением, водрузил их сестре на нос.
- Всё, на свидание готова, - подмигнул он, улыбаясь. Парень обнял сестру за плечи и повёл к выходу, чувствуя облегчение.
- Какое к чёрту свидание, это просто... - начала было возражать Билли, но Финнеас её перебил.
- Я тоже тебя люблю, хорошо провести время! - И, не дав ей возможности продолжить, Финнеас выставил Билли за дверь и, наконец, облегчённо вздохнул. Он безумно обожал сестру, но собирать её куда-либо... это было то ещё испытание для нервной системы, настоящий квест, требующий недюжинного терпения и стратегического мышления.