14.
Жизель сдержанно улыбнулась, когда она с Сяо пересекла границу Мондштадта. Город, освещённый тёплым светом фонарей, встречал их с тихим гулом вечерней жизни. Она не могла не почувствовать волнения, возвращаясь домой после столь долгого отсутствия, особенно с таким спутником, как Сяо.
У ворот их встретили её родители и младший брат.
- Жизель! - закричал брат, подбегая и обнимая её. - Мы уже начали волноваться!
Её мать, женщина с мягким лицом и светлыми глазами, остановилась, заметив Сяо. Её взгляд пробежался по его облику, как будто она не могла поверить в происходящее. Отец, статный мужчина с немного суровым выражением, выглядел так же ошарашено.
- Это... это адепт? - выдохнула мать.
Жизель сдержала смех.
- Да, мама, это Сяо.
- Настоящий адепт? - младший брат уставился на Сяо с открытым ртом. - Но как? Почему?
Сяо, как всегда, сохранил холодное выражение лица.
- Приятно познакомиться, - сказал он с лёгким поклоном, его голос звучал сдержанно, но вежливо.
- Какое чудо... - отец покачал головой, осматривая Сяо. - Мы были наслышаны о тебе и других адептах, но чтобы увидеть одного из вас здесь...
Жизель кивнула.
- Мы прошли через многое вместе. Он заслуживает самого лучшего приёма.
Родители, немного придя в себя, обменялись взглядами и закивали.
- Конечно, мы устроим настоящий пир в честь вашего прибытия, - сказала мать, поднимая юбку своего платья, чтобы поспешить домой.
Дом Жизель был уютным, с тёплым светом свечей и ароматом свежих блюд. Родители постарались - на столе стояли самые лучшие блюда Мондштадта, включая крылья дуванчика, жаркое и пироги.
Сяо сидел за столом с прямой спиной, явно чувствуя себя не в своей тарелке, но уважал традиции. Жизель, сидя рядом с ним, следила, чтобы он хотя бы попробовал блюда.
- Это превосходно, - тихо сказал он, отложив вилку.
- Мы рады, что вам нравится, - ответила мать, улыбаясь.
Брат Жизель не отходил от Сяо ни на шаг, задавая миллион вопросов о битвах, адептской жизни и о том, как он встретился с Жизель.
Сяо, несмотря на сдержанность, отвечал на вопросы, хотя и коротко. Жизель не могла не улыбаться, видя, как её семья с интересом воспринимает его присутствие.
После ужина Жизель настояла на прогулке по городу. Сяо нехотя согласился, хотя ему явно не нравилось внимание горожан.
- Они все смотрят, - сказал он, глядя на людей, которые останавливались, чтобы взглянуть на них.
- Это потому, что ты... ну, ты особенный, - Жизель усмехнулась, наблюдая за его напряжённой реакцией.
- Мне некомфортно, - тихо добавил он.
- Тогда давай зайдём в более тихую часть города.
Они свернули в сторону Ветра и Гимнов, где улицы были почти пусты. Лунный свет мягко падал на здания, а тихий ветер развевал волосы Жизель.
- Мондштадт красив ночью, правда? - спросила она, глядя на Сяо.
Он ненадолго замер, осматриваясь.
- Да, здесь спокойно, - ответил он, не отводя взгляда от её лица.
Она заметила его взгляд и почувствовала, как её щеки начинают гореть.
- Спасибо за всё, - внезапно сказала она, слегка смутившись. - Если бы не ты... я бы никогда не справилась с тем монстром.
Сяо нахмурился.
- Это была твоя решимость. Ты сильнее, чем думаешь.
Его слова тронули её, и она почувствовала, как между ними снова пробежала искра, как в пещерах Ли Юэ.
Они остановились у фонтана, и ветер чуть сильнее коснулся их лиц.
- Знаешь, - начала она, с лёгкой улыбкой глядя в воду, - я никогда не думала, что мой путь приведёт меня сюда... вместе с тобой.
Он ничего не ответил, только посмотрел на неё. В его взгляде было что-то новое - мягкость, которой Жизель раньше не замечала.
В этот момент всё вокруг, казалось, исчезло. Только тихий ветер, свет луны и двое, которые стали друг для друга чем-то большим, чем просто спутниками.