Формула успеха

Суббота в Мельбурне выдалась жаркой. Помимо неё в воздух был тяжелым от напряжения. Весь автодром дышал нетерпением: сегодня квалификация, а значит — расстановка сил перед гонкой.

Габриэль стояла в зоне для персонала, прижимая к груди планшет с расписанием. Её глаза не отрывались от болида чёрно-красного цвета Макса Ферстаппена. В первой практике он был быстр, но не идеален. Во второй — допустил ошибку на повороте, чуть не вылетев на гравий. А тепер всё зависело от квалификации. Даже наблюдая из далека Белл знала, он был взволнован и мысленно строил планы, чтобы вырваться к первому месту.

– Он злой, – тихо произнесла Габриэль, не обращаясь ни к кому конкретно. Это был вердикт для себя.

– А когда он не злой во время гонок? – раздался насмешливый голос за спиной.

Габриэль обернулась. Рядом стояла Николь в лёгком бежевом платье и солнцезащитных очках, рядом — Дженнифер и Эбигейл. Белл усмехнулась, даже не стала спрашивать, где она их выловил. Все смотрели на трассу, мысленно поддерживая своего пилота.

– И тебе привет, – с трудом улыбнулась Габриэль. – Ферстаппен не злой. Просто эмоциональный, как и Ландо.

– Допустим, – Даллас подошла ближе к подруге.

– Надеюсь гонка пройдёт хорошо. Без происшествий.

Габриэль знала: Макс ненавидит проигрывать. Особенно когда всё должно было быть идеально.

На трассе началась решающая часть квалификации. Болиды ехали один за другим. Макс был среди последних. Его круг начался отлично: быстрый старт. На одном из кругов машину занесло. Он выровнял, но потерял драгоценные десятые.

Через время на табло загорелся результат: Ферстаппен (Red Bull). Третье место.

Макс выбрался из болида и направился к гаражу, не глядя ни на кого. Его лицо было каменным, но в глазах — ярость. Не хватило совсем немного. Недожал. Для Габриэль это было хороши мезельтатом, но Ферстаппен, неоднократный чемпион, знал, может лучше.

«– Он злится на себя, на команду и случайности.» – подумала Габриэль, смотря на бокс своего клиента.

– Мне нужно уйти, – бросила Белл.

Она нашла его в техническом коридоре — там, где обычно никто не ходит без надобности. Он стоял у стены, сжимая пустую бутылку воды.

– Уходи, Белл, – бросил он, стоило только заметить девушку. – Не сейчас. Все потом.

– Нет, – ответила она твёрдо, чем удивила. – Не уйду.

Он резко повернулся. В его глазах были усталость, разочарование.

– Если завтра будет так же, во всех новостях будет «Red Bull теряет контроль»! А я должен улыбаться и говорить, что «всё под контролем»!

– Ты не обязан, – тихо сказала Габриэль. – Передо мной притворяться не нужно. Я знаю тебя настоящего.

Он замолчал. Посмотрел на неё — и впервые за день в его взгляде не было злости. Только безграничная усталость.

– Я так устал быть «Максом Ферстаппеном», – прошептал он. – Иногда хочется просто… быть Максом. Обычным человеком.

Габриэль подошла ближе. Не прикоснулась — знала, что он не любит, когда его трогают в такие моменты. Но стояла рядом.

– Ты им не обязан, – повторила она. – Ты гонщик, Ферстаппен. Ты и такой же человек, как все. Имеешь право злиться или право проигрывать. У тебя есть право быть неидеальным.

Он смотрел на неё долго. Потом вдруг усмехнулся горько, но искренне. И неожиданно обнял её. Коротко, крепко.

– Спасибо, Белл.

– Не за что, Ферстаппен.

– Макс, – поправил он.

– …Макс, – смущенно произнесла Габриэль.

– Подождёшь или вернёшься?

– Подожду, – решительно сказала Белл.

– Постораюсь закончить быстрее с командой.

Они вернулись вместе в бокс. Макс все ещё был не до конца спокойным, но уже ему стало заметно лучше.