ресторан "Эклипс"

Смена, казалось, никогда не закончится. Последние гости не спешили уходить, а ноги Т/И гудят от усталости. Наконец, зал опустел. Т/И сдала кассу, получила свою куртку и вышла через черный ход в тихий, плохо освещенный переулок. Она зажмурилась, вдыхая прохладный ночной воздух, пытаясь смыть с себя напряжение этого дня.

И тут услышала. Слабый, жалобный писк.

Она замерла, прислушалась. Писк повторился. Он доносился из-за картонной коробки, прижатой к стене у мусорных контейнеров.

Т/И осторожно подошла и заглянула внутрь. На обрывке какой-то грязной ткани сидел крошечный, грязно-белый котенок. Он дрожал от холода и жалобно смотрел на нее мутными глазами.

— Ой, ты маленький, — ее голос сам собой стал мягким, вся усталость мгновенно улетучилась. Она без раздумий наклонилась, чтобы взять его.

В этот момент скрипнула дверь. В переулок вышел Блейн. Он был в своем темном пальто, с ключами в руке, видимо, собирался уезжать. Его взгляд скользнул по ней, затем по коробке.

— Вы что-то забыли? Или решили начать сортировать мусор? — его голос прозвучал в тишине переулка сухо и немного глухо.

Т/И вздрогнула от неожиданности и выпрямилась, неловко заслоняя коробку собой.
—Нет, я просто… услышала.

Блейн сделал несколько шагов вперед, его взгляд заглянул за нее. Увидел котенка. Он молча смотл секунду, его лицо не выражало ничего.

— В городе полно бродячих животных. Если брать каждого, места не хватит, — констатировал он факт.

— Он замерзнет тут один! Или умрет с голоду, — в голосе Т/И прозвучала защитная нотка. Она снова наклонилась и на этот раз бережно подхватила котенка. Тот жалобно мяукнул и уткнулся в ее ладонь.

Блейн наблюдал, как она, сняв свой пиджак, заворачивает в него дрожащий комочек, прижимая к груди. Он видел, как ее обычно напряженное и закрытое лицо полностью преобразилось, стало мягким и беззащитным.

— И что вы планируете с этим делать? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Принесу домой, накормлю, обогрею, — она не смотрела на него, вся внимание было отдано котенку.

— Съемщикам общежитий обычно не разрешают держать животных, — холодно заметил он.

Т/И наконец подняла на него глаза. В темноте ее карие глаза почти черные.
—Тогда хоть на ночь. А утром что-нибудь придумаю.

Она повернулась, чтобы уйти, но он неожиданно остановил ее.

— Подождите.

Блейн достал из кармана пальто телефон и быстро набрал номер.
—Анна, добрый вечер. Блейн. Да, прошу прощения за поздний звонок. Мне нужна переноска для кота, небольшого размера, и немного корма… Да, все самое простое. Привезу через двадцать минут. Спасибо.

Он положил трубку и посмотрел на Т/И, которая смотрела на него с широко открытыми от изумления глазами.

— У моего ветеринара есть дежурная аптека, — все так же бесстрастно объяснил он. — Я отвезу вас. С котенком в пиджаке в общественном транспорте — не лучшая идея.

— Вы… вы не обязаны… — начала она.

— Я и не чувствую себя обязанным, — парировал он. — Это вопрос логистики. Вы — моя сотрудница. Заболеете — будете пропускать смены. Котенок на улице — антисанитария у моего ресторана. Это нерационально.

Он повернулся и пошел к своему автомобилю, припаркованному в глубине переулка, не оборачиваясь, но и не торопясь, давая ей время последовать.

Т/И постояла секунду, прижимая к груди тихо мурлыкающий сверток, затем решительно шагнула за ним.

---

Машина Блейна была такой же, как и он сам: темная, дорогая и бесшумная. Салон пахло кожей и холодным свежим воздухом. Т/И молча сидела на пассажирском сиденье, бережно прижимая к себе завернутого в пиджак котенка.

Блейн не включал музыку. Они ехали в полной тишине, нарушаемой лишь тихим мурлыканьем маленького комочка. Т/И украдкой посматривала на профиль Блейна. Его руки уверенно лежали на руле, лицо в свете уличных фонарей казалось высеченным из камня.

— Спасибо, — тихо сказала она, нарушая тишину. — За помощь.

Он лишь на долю секунды перевел на нее свой серо-зеленый взгляд.
—Я уже сказал. Это практично.

Через несколько минут он свернул к невысокому современному зданию с вывеской ветеринарной клиники. Несмотря на поздний час, у входа их уже ждала улыбчивая женщина в белом халате — Анна.

— Блейн, вот всё, что вы просили, — она протянула ему небольшую переноску и пакет с кормом, лакомствами и наполнителем. — Котенка нужно осмотреть?

Блейн взглянул на Т/И.

— Да, пожалуйста, — кивнула та.

Пока ветеринарный врач осторожно осматривала котенка, Блейн стоял в сторонке, наблюдая. Его присутствие было необъяснимым. Он не уходил, но и не подходил ближе, словно анализируя происходящее с научной точки зрения.

— Мальчик, — объявила Анна. — Где-то два месяца. Переохлаждение и недоедание, но в целом крепыш. Обработайте от паразитов, сделайте прививки через пару недель. Все необходимое в пакете.

Т/И с облегчением выдохнула. Она бережно устроила котенка в мягкой переноске, и он тут же устроился на подстилке.

— Спасибо вам огромное, — сказала она Анне, а затем повернулась к Блейну. — И вам. Я… я вам потом всё компенсирую.

— Не нужно, — отрезал он, уже направляясь к выходу. — Это списано на расходы заведения. Считайте, премия за терпение с клиентами.

Они снова сели в машину. На этот раз переноска стояла на коленях у Т/И. Котенок, согревшись и наевшись, сладко спал.

Машина тронулась. Блейн наконец нарушил молчание.
—Где вы живете?

— В общежитии на проспекте Мира, — ответила Т/И.

Он ничего не сказал, но изменил маршрут. Еще несколько минут они ехали молча.

— Вы не похожи на человека, который возит официанток и котят по ночам, — не выдержала Т/И.

Уголок его рта дрогнул. Это почти было похоже на улыбку.
—А на кого я похож?

— На того, кто приказывает это сделать кому-то другому.

— Обычно так и есть, — согласился он. — Но сегодня я действовал иррационально.

Он посмотрел на переноску, потом на нее.
—Вы сегодня на работе. Когда тот тип схватил вас. Вы не закричали. Не позвали на помощь. Почему?

Т/И отвела взгляд в темное окно.
—Я привыкла справляться сама. Просить помощи… это сложно.

Он кивнул, как будто ее ответ подтвердил его догадку.
—Это глупо. Гордость — плохой советчик. Она мешает выживанию.

— А вы разве не по гордости вмешались? — рискнула она спросить.

— Нет, — ответил он без тени сомнения. — По расчету. Он терял мне деньги и портил репутацию. Это был логичный шаг.

Он мастерски уклонялся от любых намеков на эмоции, прячась за стеной прагматизма.

Вот и общежитие. Он остановил машину в темном переулке, подальше от глаз.

— Справитесь? — кивнул он на переноску и пакет.

— Да, — Т/И открыла дверь. — Еще раз спасибо. За всё.

Она вышла и уже собралась закрыть дверь, когда его голос остановил ее.

— Т/И.

Она наклонилась, чтобы заглянуть в салон. Он смотрел на нее прямо, его глаза в темноте казались совсем светлыми.

— Если будут проблемы с содержанием животного здесь… сообщите. Мы найдем решение.

Он сказал это своим обычным, ровным тоном, как будто обсуждал график поставок. Но в его словах была неожиданная твердая уверенность.

— Хорошо, — кивнула она. — Спокойной ночи, Блейн.

— Спокойной ночи.

Она закрыла дверь и быстро пошла к подъезду, не оборачиваясь. Блейн не уезжал, пока она не скрылась за дверью. Затем он посмотрел на пустое пассажирское сиденье, где еще несколько минут назад сидела она и пищал тот самый «иррациональный» комочек шерсти.

Он резко тронулся с места и исчез в ночи.

——————————-
1121 слово... неплохо
дз не сделала зато фф пишу