grey matter [Russian]

— Нет, — сказал я, скрестив руки на груди. — Я отказываюсь читать такую нелепую книгу.

Рита, библиотекарь, насмешливо взглянула на меня.

— Это одна из самых популярных книг для подростков сейчас. Люди сходят с ума по ней.

— Это смешно. При каких обстоятельствах правительство будет заставлять людей воевать друг с другом насмерть? — я закатил глаза. — Давай, Рита, найди мне что-нибудь получше.

— Ну, ты же просил фантастику, — она пожала плечами, поправив очки. — Я просто предлагаю то, чем заинтересованы люди твоего возраста, и «Голодные игры» — это...

— Не та книга, которую я прочту в ближайшее время. Что у тебя есть ещё?

— Ладно, пойдём, — она тяжело вздохнула.

В принципе, я был в библиотеке уже около часа, попросив Риту найти мне что-нибудь достойное из придуманных историй, так как вся научная литература, которая только здесь есть, уже прочитана мной.

— Вот, это последнее, что я предложу, — оповестила она, остановившись у стенда с надписью «Бестселлеры» в разделе художественной литературы.

— Почему? — уточнил я, нахмурившись.

— Ну, наверное, потому что библиотека закрылась пятнадцать минут назад, — она пожала плечами. — И потому что это бессмысленно. Если тебе не нравится фантастика, то почему бы не выбрать какую-нибудь научную книгу, как и всегда?

— Да, это достаточно справедливо, — вздохнул я. — Но я хочу посмотреть на твоё последнее предложение.

— Это, пожалуй, самая популярная книга за последние двадцать лет, — серьёзно сказала Рита, протянув мне довольно увесистый том.

— Боже мой, — я тихо засмеялся. — Только не «Гарри Поттер».

— Просто попробуй, — заверила она. — Поверь мне, вскоре сам окунёшься в мир, где можно манипулировать вещами с помощью магии и волшебства.

— Новость для тебя, Рита, телекинез тоже может стать реальностью в один прекрасный день.

— Новость для тебя, Найл, если ты не можешь положить эту книгу обратно на полку, то прочти её, — она упрямо скрестила руки на груди. — Это не так уж и плохо, поверь мне. Я знаю, ты закончишь читать через час, и если тебе не понравится, то я аннулирую все твои долги.

— Правда? — я приподнял одну бровь. — Разве я не должен двадцать долларов?

— Двадцать два доллара и пятьдесят центов, если быть точной, — согласилась она. — Что странно, учитывая то, как быстро ты читаешь.

— Ладно, я займусь этой книгой, — я улыбнулся ей. — Спасибо за помощь.

— В любое время, — она помахала мне рукой, прежде чем я пропал из её поля зрения.

Я вышел из здания, глядя на обложку своего будущего эксперимента — «Гарри Поттер и философский камень». Лучше пусть будет чем-то стоящим, иначе я разочаруюсь во всей художественной литературе.

— Почему так долго? Прошёл час! — воскликнула Айрис, показывая мне время на своём телефоне. Она сидела на пассажирском сидении, нахмурившись.

Я вызвался отвезти её к механику, чтобы забрать машину, которая, наконец, в исправном состоянии. Моё единственное условие — мы заглянем в библиотеку, правда, я не думал, что так увлекусь.

— Извини, — проговорил я, откинув книгу на заднее сидение. — Я не мог выбрать.

— Ты был в библиотеке, а не в детском доме. Что там можно выбирать?

— Для меня нет разницы между этими двумя предприятиями.

— Очень смешно, — проворчала она, открывая окно со своей стороны. — Слава богу, у меня есть интернет на телефоне, иначе бы я умерла здесь.

Айрис сейчас гораздо лучше. Прошла неделя с тех пор, как она в последний раз пришла ко мне домой, а также пять дней с тех пор, как она порвала с Джейком. Честно говоря, он угрожал ей после этого, но Айрис сказала, что обратиться в полицию с обвинениями. Он отстал, а мы были рады.

По правде говоря, она всё ещё не та Айрис, с которой я встретился. Раны на лице видны, и усталость никуда не пропала. Я знаю, что займёт достаточно много времени, прежде чем всё встанет на свои места.

— Как беременность Дебби? — спросила Айрис, убирая волосы с лица. — У неё уже есть токсикоз?

— Ты говорила, что не будешь больше упоминать об этом, — напомнил я. — И да, есть.

— И ваш дом теперь пахнет, как тошнота?

— Нет, он пахнет, как Febreeze, так как у меня такое ощущение, что я распыляю его по всему дому, лишь бы устранит все эти запахи от беременности. Кстати говоря, я собрал почти все ароматы.

— Ты единственный человек, который собирает их, — она кивнула, и я чувствовал даже какую-то детскую гордость за себя. — Боже, почему я общаюсь с такими странными людьми? Кучи придурковатых родственников не хватило?

Я припарковался около гаража механика и повернул голову к девушке.

— Удачи с машиной.

— Спасибо, — она улыбнулась мне, выходя из автомобиля, прежде чем наклониться к открытому окну. — Знаешь, вся моя зарплата ушла на это, а я надеялась потратить её на кое-что другое.

— На клетчатые юбки?

— Отлично, Найл, это смешно, — она с юмором закатила глаза. — Мне нравятся клетчатые юбки.

— Да? Я не замечал.

— Увидимся позже, — она засмеялась, отходя от окна.

Я кивнул, наблюдая, как Айрис зашла в здание, прежде чем уехать.

***

— Итак, Найла избила любовь, — сказал Луи, подавшись вперёд, чтобы забрать зажигалку у Зейна и поджечь свою сигарету. После этого он откинулся на спинку стула, внимательно глядя на свои карты.

— Я узнал об этом раньше вас всех, — довольно объявил Гарри, кладя карту на середину стола. — Одна четвёрка.

— Мы можем говорить о чём-нибудь, кроме этого? — я чувствовал, как к щекам приливает румянец.

— Две пятёрки, — Лиам так же сделал свой ход.

— Нет, не можем. Лиам, ты говоришь неправду, у тебя другие карты, — быстро проговорил Луи, прежде чем забрать выигрыш. — Это очень важно. Ты показываешь человеческие эмоции.

— Почему это удивляет? Моя последняя проверка указала, что я действительно человек.

— Я думал, что ты робот, — встрял Зейн. — Одна шестёрка.

— Почему ты так думал?

Все взгляды обратились ко мне.

— Давай проверим, Найл. Точная высота Эвереста? — Луи поставил локти на стол, усмехнувшись.

— Двадцать девять тысяч футов, — немедленно ответил я. — А что?

— Вот почему я думал, что ты робот, — объяснил Зейн.

— Мне кажется, это очень здорово, — отметил Гарри.

— Три семёрки, — была моя очередь в игре.

— Неправда, — одновременно сказали Лиам и Луи, и я подал им карты.

— Ты сказал первый, — Лиам улыбнулся, подталкивая три игральные карты к парню, который был не очень рад им.

— В любом случае ты можешь сказать ей, — предложил Зейн.

— Точно нет.

— Найл, это не испарится, как ты хочешь, — сказал Луи, выпуская дым. — Ты сможешь избавиться от этих чувств только если умрёшь. Хотя, даже это не вариант. Ты всё равно будешь странным призраком, избитым любовью к Айрис.

— Я не избит этим.

Гарри быстро разблокировал свой телефон, и вскоре громкий звук кнута оглушил комнату, отчего все ребята, кроме меня, засмеялись.

— Я люблю это приложение, — сказал сам парень, довольно глядя на экран.

— Я не хочу играть в карты больше, — я отбросил на стол свой выигрыш, нахмурившись.

— Найл, мы просто шутим, — успокоил Лиам. — Не волнуйся.

— Почему ты не можешь сказать ей? Я не понимаю, — Зейн покачал головой, оторвав взгляд от улыбающихся друг другу Гарри и Луи. — Может быть, ты тоже нравишься ей.

— Было бы нелогично, — заметил я. — Скорее всего, ей всё ещё трудно думать об отношениях.

— В точку, — воскликнул Луи. — Айрис нужно время, я думаю. Хорошая мысль, Найл.

— Даже так я не хочу говорить ей.

— Я тебе уже говорил, что Гарри плохо хранит секреты? — Луи игриво подмигнул своему бойфренду, отчего тот улыбнулся.

— Оне на захочет связываться со мной! — воспротивился я. — Она же Айрис.

— Да, а я Зейн, — он всё равно стоял на своём. — Неужели ты такого плохого мнения о себе?

— Эй, уже почти семь, почему мы не заказали пиццу? — встрял Гарри.

— Я не хочу говорить ей, и лучше бы вам тоже этого не делать, ребята, извините, — окончательно заявил я.

— Ладно, приятель, — после непродолжительного молчания заговорил Лиам. — Мы не расскажем.

В конце концов, после окончания игры, Гарри заказал пиццу. До этого вечера я волновался о том, что Айрис может узнать о моих чувствах, но теперь я оттолкнул эту мысль в самые дальние отсеки мозга. Она по-прежнему восстанавливается после нескольких ужасных недель, ей нужно отдохнуть от всего, а мне — сосредоточиться на чём-нибудь другом. Возможно, мои неуместные чувства вскоре испарятся, будто их вовсе и не было?

Новая гипотеза: если я не думаю об Айрис, то разлюбил её.

Теперь нужно проверить это.

Через несколько часов, когда я пытался заснуть, моя прежняя гипотеза оказалась спорной, и я образовал ещё одну.

Если я не могу изгнать Айрис из своих снов, то мои чувства всегда останутся со мной.