1.
Величайшие вопросы человечества всегда существовали в состоянии отчаяния и удивления одновременно. Размышления учёных и философов никогда не прекратятся до тех пор, пока существует жизнь, по своей сути вызывая размышления о наших недостатках. Это имеет смысл, что люди формировали мифы на протяжении всего времени, чтобы рассказать о величии, которое парит за пределами нашего материального мира, придавая смысл самым неотразимым тайнам, которые вращаются вокруг нашей Вселенной.
Четыре деления года, сектора времени, которые меняются в зависимости от дневных часов и погодных условий, — это времена года, непостижимый сдвиг, который не даёт бразды правления человечеству. Неудивительно, что подобная вещь обретает свой собственный миф в истории, которая пересекает контраст между жизнью и смертью. В течение двух сезонов, которые позволяют расти, весной и летом, жизнь прорастает из земли и позволяет ей процветать. Последующие месяцы оставляют землю дрожать от их смертельного присутствия.
Это построение земных времён года начинается в вечном процветании мира, в то время, когда урожай и весна были соединены вместе бесконечно по воле Богов, никогда не разделяясь. Любовь, разделяемая между ними, была священной, безоговорочной, той, которую можно было выковать только через семейные узы.
***
Тэхён всегда существовал среди жизни.
Беготня животных по лугу, цветение цветов, нежный дождь, проливающей землю, — его страсть рождалась из собственного сердца, устремляясь вперёд, как цветущая роза в марте месяце. Это было ничто, что он никогда не мог отвергнуть, так как был сыном урожая и неба, творением весны. Его друзья — водяные нимфы и жёлтые лилии. Он проводит своё время, прогуливаясь по лугам, ухаживая за природой, которая окружает людей и всегда погибает без его помощи.
Он никогда ничего не делал, кроме как любил это место, чудесную обстановку, которая даёт тёмную, сочную зелёную траву, мягкие стебли, которые пронизывают его пальцы, когда он ложится и раскидывает руки. Его небо всегда голубое, вода нетронутая и чистая, а тюльпаны расцветают яркими цветами, которые заставляют позориться его одеяния. Нет ничего лучше, чем жить в этом вечном состоянии жизни, кипения, пребывающего повсюду вокруг него в энергии, которую он даёт Земле, позволяя получать обильные урожаи, позволяющие людям жить.
Но он не одинок в этом творении жизни: его мать, богиня земледелия и жатвы, оказывает наибольшее влияние среди растений, позволяя им расти в полную силу. Без неё люди бы жили без того, что растёт, ведь вся растительная пища получается из того, что создаёт Тэхён и его мать. Жизнь бы не существовала без неё, как и без всякого другого Бога. Тэхёна с самого рождения учили, что каждый из них играет жизненно важную роль в системах человека на протяжении всего времени. Одно недостающее звено в этой цепи нарушает естественный порядок, поэтому каждый выполняет свои обязанности из любви к жизни, которую он так долго создавал.
По мере того, как Тэхён становится старше, его собственные обязанности приобретают всё большее влияние, поскольку с каждым годом цветы распускаются всё обильнее, урожай собирает больше средств к существованию, а воздух становится более свежим. В этом году он надеется, что это будет его лучшее время. Он всегда чувствует волнение, когда наблюдает за городами, как люди празднуют очередной удачно проведённый год, и ему хочется, чтобы он мог постоянно дарить счастье каждому человеку, рождённому в неожиданной жизни, полной взлётов и падений. Он знает, что сами Боги являются пусковыми механизмами того, процветает ли существование или нет. Каждый Бог так или иначе играет свою роль, внося равновесие в мир, который никогда не прекращает свой собственный рост.
— Тэхён!
Парень вздрагивает с того места, где лежал на краю небольшого пруда, затенённого от солнечного жара окружающими деревьями. Он всегда был большим поклонником воды и её отражающей поверхности. Не только из-за того, как она выглядит, но и потому, что эти маленькие пруды обычно располагались в центре лесов. Нимфы всегда играли там, порхая туда-сюда с хихиканьем, и Тэхён любил играть с ними, так как он всё ещё был молод в глазах других богов. Именно здесь его часто находит мать, неглубоко погружающегося в воду или прячущегося за деревьями, с нимфами, радостно проводящими время рядом с ним.
Он выходит из леса на луг, где его встречает бесконечно тёплая улыбка матери. Она не постарела ни на день, как всегда, и он почти смеётся при этой мысли, прежде чем она крепко обнимает его.
— Что я тебе говорила? — Она упрекает его, нежно поглаживая по щеке. — Ты должен предупреждать меня, прежде чем куда-нибудь убежать. Ты можешь однажды заблудиться.
— Как я могу заблудиться? Нимфы просто отведут меня домой. — Он смеётся и отскакивает, когда она угрожающе поднимает брови. — Ладно, ладно. Я обещаю предупредить тебя в следующий раз.
— Ты стал сильнее, — говорит она, оглядывая луг и вбирая в себя множество цветов, которые растут маленькими гроздьями, удерживаемые влажной почвой в раю питательных веществ. Удовлетворённо вздохнув, она подходит ближе и обхватывает рукой локоть Тэхёна. — Цветы выглядят очень красиво, сын мой. Каждый день я гадаю, как далеко простираются твои силы. — Она смотрит на него снизу вверх и улыбается. — И удивляюсь, как ты стал таким высоким. Только вчера ты сидел у меня на коленях.
— Я уже вырос, мама. Ты бы предпочла, чтобы я был коротышкой?
Она смеётся и притягивает его ближе, когда они выходят на поляну, где небо окрашивается в смесь розового и голубого, что говорит о том, что оно почти достигло звёздного времени.
— Как тот парень, Чимин? Конечно, нет, просто хотелось бы, чтобы мой единственный сын ещё не преуспел в моём росте. Похоже, чем больше и старше ты становишься, тем дальше от меня. Естественно, это может только беспокоить меня.
Он опускает глаза, созерцая загорелое лицо своей матери, такое же красивое и золотистое, как и его собственное, и не может не улыбнуться. Даже жизнь сияющих оттенков кожи внутри них является показателем того, как их обязанности переплетаются друг с другом через их взаимное создание жизни. Он даже представить себе не может, что когда-нибудь окажется вдали от неё, когда они так близки и никогда не устают от присутствия друг друга, поскольку у них не было никого, кроме друг друга. Он никогда не знал своего отца близко, только наблюдал за ним издалека, поэтому вложил всю свою любовь в мать, которая воспитала его верно.
— Я никогда не оставлю тебя, — уверяет он, протягивая свою противоположную руку, чтобы похлопать по руке матери, надёжно обёрнутой вокруг его локтя. — Только люди безрассудно покидают свои дома, став взрослыми. Я твой сын, Бог весны. Как я могу оставить свою мать, которая помогает мне создавать всё, что процветает в существовании?
Его мать замолкает и недоверчиво качает головой.
— Как же это я умудрилась обзавестись таким прекрасным сыном, как ты?
— Мы с тобой одно целое, — говорит он, улыбаясь. — Всё, что ты видишь во мне, — это лишь твоё отражение.
***
Тэхён вновь был приглашён на ежемесячные собрания, так как он достиг возраста, чтобы действительно понимать, о чём все говорят. Это время, когда боги собираются вместе, чтобы обсудить текущую жизнь земли, то, что должно быть исправлено, и то, что сделано хорошо. Кроме того, это возможность для Тэхёна чаще видеть своего отца, если он не ищет его добровольно, что само по себе является подвигом, так как его действительно практически невозможно найти. Каждый раз он кротко сидит среди богов и не говорит, если к нему не обращаются, что бывает редко. У других обычно нет проблем с ним, поскольку он всё ещё не знает, что он делает, и только пытается следовать установленным правилам. Он никогда не бросал вызов кому-либо умышленно.
Тема этого месяца, по-видимому, особенно сосредоточена на боге моря, рек и засухи, поскольку засуха поразила землю в течение последнего года. Кроме того, жизнь неуклонно движется для самых младших во вселенной. Или, по крайней мере, настолько хорошо, насколько это возможно. Человеческая природа и свободная воля — это вещи, которым не может противостоять никакое действие Бога.
Встречи проходят на горе Олимп, за что Тэхён очень благодарен. В моменты скуки, как сейчас, он ходит на цыпочках по облакам и нервно смеётся, когда его ноги исчезают в белом тумане, перескакивая на другую поверхность, чтобы избежать своё возможное падение, если он будет слишком долго оставаться на одном месте. Как Бог природы, он не привык находиться среди облаков, как его отец или некоторые более могущественные существа, и ему требуется время, чтобы научиться не падать сквозь облака. Он играет с опасностью, идя к краю и стоя так долго, как может, прежде чем упасть, наслаждаясь потоком, который проходит через его тело.
— Играем с судьбой, да? — Голос незнакомый, холодный, даже с намеренно дразнящими нотками. Тэхён поворачивается и вскрикивает, когда от неожиданности чуть не падает назад.
Он лишь смутно узнаёт в мальчике нового Бога. Это должно означать, что он родился не намного позже него, и его тёмные одеяния едва ли могут помочь в попытке дать имя его лицу. Они обволакивают его шелковистыми, блестящими волнами, которым Тэхён почти завидует. Даже с множеством цветов, которые пересекаются с его собственными в палитре красивых пастельных тонов.
— Наверное, да, — соглашается Тэхён, оглядываясь назад и обнаруживая, что старшие Боги всё ещё о чём-то спорят. Он замечает, что мальчик бросает на него быстрый взгляд, прежде чем слабо попытаться поставить собственные ноги на облака. «Значит, не с неба». — Кто ты?
— Мой отец — Бог подземного мира, — просто говорит он, скрестив руки и наклоняясь в сторону, когда его нога всё ещё кажется исчезающей под облаками с пугающей скоростью. Тэхён фыркает, и мальчик бросает в его сторону свирепый взгляд, уверенно выпрямляясь снова.
— Я Чонгук, его преемник.
— О, как необычно! Чтобы преуспеть в силе твоего отца, то есть... Я редко слышал о нём, но опять же. — Тэхён постукивает себя по подбородку. — Так или иначе, я Тэхён, тот самый...
— Бог весны. Я в курсе. Трудно не слышать, как ты плачешь, когда умирает цветок, — жалуется Чонгук. — Как будто их не больше миллиона, если уж на то пошло.
— Каждый цветок имеет значение. Мёртвый цветок — это символ ограниченности моей собственной силы.
— Мёртвый цветок — это дополнение к поддержанию равновесия в этом мире, — говорит Чонгук. Его кожа такая бесцветная, и Тэхён задаётся вопросом, не оттого ли это, что он провёл всё это время в подземном мире. Но его точка зрения хрестоматийная, понятная, заставляющая Тэхёна кивнуть в знак согласия.
— Я согласен, — решительно говорит Тэхён, нахмурившись. — Я просто хочу, чтобы был способ сохранить им всем жизнь.
— Они отличная компания в подземном мире. Немного оживляют это место. Жить вокруг такого количества мёртвых людей может быть довольно тоскливо, — комментирует Чонгук. Всё, что он говорит, произносится так небрежно, почти мёртво, как будто он даже не может найти эмоции, чтобы воплотить их в своих словах. — Я восхищаюсь твоей работой. Создать жизнь для создания жизни — это намного более полезно, чем..
— Каждая обязанность Бога важна, Чонгук! Не сомневайся в своей собственной работе. Как ты сказал, эти действия существуют для равновесия. Как говорится, нет жизни без смерти. — Тэхён ободряюще улыбается ему, прежде чем вздрогнуть от зова матери, который даёт понять, что пора возвращаться на землю. Взгляд, которым одаривает его Чонгук, чуть более взволнован, чем раньше, что не так уж много значит, но это ценится, по сравнению с безэмоциональным ликом, который он держал раньше. — До свидания, Чонгук!
— Пока, Тэхён, — говорит молодой Бог, осторожно отступая назад.
***
— Кто был тот мальчик, с которым ты сегодня разговаривал, Тэхён? Я не смогла разглядеть его, так как стояла лицом к его спине, — позже спрашивает его мать, с улыбкой поправляя венок из цветов на его голове.
Они снова на лугу, его голова покоится у неё на коленях, пока она любовно связывает эти венки, сделанные из цветов и их тонких стеблей. Она всегда делает их, чтобы Тэхён чувствовал себя лучше. Когда кажется, что куст был растоптан, собирает умирающие цветы и превращает их во что-то прекрасное, прежде чем они постепенно рассыплются на хрупкие кусочки. Тэхён слегка вертится в своей позе на земле и мысленно возвращается к тому, что было раньше, к большим глазам и тёмным радужкам, которые поглотили его целиком.
— Его зовут Чонгук, — задумчиво произносит Тэхён. — Он наследник престола подземного мира. Новый Бог.
Его мать замирает, руки роняют незаконченную цветочную корону, которая в конце концов опускается на голову Тэхёна, приземляясь в изящной позе на его лицо. Он качает головой и смотрит, как она падает на землю, чтобы вскоре потянуться к ней и вложить её в ожидающую руку матери.
— Подземного мира? — слабым голосом спрашивает его мать, снова беря цветы. — Мне это не нравится, Тэхён. Ты же знаешь, что я не люблю его отца. Если родитель — это хоть какой-то показатель того, каким может стать ребёнок, я больше не хочу, чтобы ты был рядом с Чонгуком. Смерть и разрушение никогда не были нашими друзьями.
Тэхён кивает после паузы, что он всегда делает: он чувствует необходимость согласиться со своей матерью из-за этого сыновнего благочестия внутри себя, но также хочет не согласиться. Чонгук не казался ни грубым, ни злым, просто немного замкнутым. Но Тэхён хорошо знает, что божество, как и человек, может выдавать себя за кого-угодно во время первой встречи, так как это более чем неловко, из-за невозможности предугадать действия или слова. К тому же, он взрослеет и уж не такой хрупкий. Он — Бог силы и жизни. И слова его матери — это то, к чему он всегда будет внимательно прислушиваться, но принимать с более тщательным вниманием с течением лет.
Он может защитить себя, он это знает. Он не будет сломлен.
Несмотря ни на что, он безмолвно обещает своей матери не приближаться к мальчику, рождённому через смерть, и нерешительно улыбается ей. Однако это не мешает ему потом лениво задавать вопросы, наблюдая, как глаза его матери расширяются в тревоге.
— Но что бы мы делали без них, мама? Как мы можем существовать без Чонгука, его отца, подземного мира?
— Я не знаю, — отвечает она. На этот раз её лицо не светится счастьем от любопытства Тэхёна. — Но я часто жалею, что нет другого выхода.