соседка напротив

Утро наступило мягко, с рассеянным светом, пробирающимся сквозь шторы. Фрин проснулась раньше. Несколько мгновений она просто смотрела на потолок, ощущая рядом тёплое дыхание Бекки. Всё казалось нереальным. Чувство уюта, тишины и... спокойствия. Не страсти, не боли, а именно покоя - редкого и такого нужного.

- Ты не сбежала, - прошептала вдруг Бекки, открывая глаза.

Фрин улыбнулась. - Не сегодня.

Они ещё немного полежали в объятиях, а потом, нехотя, начали собираться. Бекки - на работу, Фрин - к себе домой, переодеться и выйти чуть позже. Она пообещала, что позвонит.

Они вышли из квартиры Бекки почти одновременно, и, как назло, в этот момент из-за двери напротив появилась высокая женщина в строгом пальто и с сумкой в руках. Серьёзное лицо. Чёткие движения. Строгий взгляд. Мать Фрин.

- А вот и моя доченька, - произнесла женщина и вдруг заметила Бекки рядом. - Кто это?

Фрин будто онемела на секунду. - Эм... это просто... подруга.

Бекки вздрогнула. Она ничего не сказала, просто опустила глаза. "Просто подруга", сказанное перед чужими людьми, резануло по сердцу. Она кивнула и, стараясь сохранять лицо, быстро прошептала:
- Мне пора. Увидимся.

Когда дверь квартиры закрылась за Фрин и её матерью, напряжение в воздухе стало почти ощутимым.

- Мы должны поговорить, - начала мать сразу, не теряя времени. - Я нашла тебе достойного мужчину. Очень хороший, из приличной семьи. Зарабатывает прилично, воспитанный. Я хочу назначить вам встречу. Ты свободна во вторник?

- Мам, я не хочу. Меня это не интересует. Когда ты уже поймёшь?..

- В смысле - не интересует? Ты взрослая женщина. Я хочу внуков. Хочу видеть тебя в белом платье, с мужчиной рядом. Пока не поздно.

Фрин стиснула зубы, а потом вдруг выдохнула, будто больше не могла держать в себе.

- Мам. Та девушка, с которой ты меня видела... я встречаюсь с ней. Я люблю её.

Молчание.

Пауза, такая долгая, что, казалось, в комнате стало холоднее.

- Что? - голос матери сорвался. - Девушка? Это... это какая-то шутка?

- Нет. Это не шутка. Она - лучшее, что было в моей жизни. Единственная причина, по которой я вообще стою здесь. Если бы не она... я бы, может, уже не стояла.

- Ты с ума сошла?! Хочешь опозорить семью?! Ты должна закончить это. Я всё равно назначу тебе встречу. Во вторник. И будь готова.

- Ерунда, да? - голос Фрин стал резким. - Эта "ерунда" - человек, который поддержал меня, когда я ломалась. Который увидел меня настоящую. Ты хочешь внуков? А ты хочешь, чтобы я была жива и счастлива?

- Я желаю тебе лучшего! Когда меня не станет, рядом должен быть мужчина. Кто-то, кто защитит тебя!

- А я не хочу жить по твоим шаблонам. Я всю жизнь пыталась быть той, кем ты хочешь. Профессия? Вот тебе. Вежливость? Всегда старалась. Но счастье... это моё. Дай мне его самой выбрать!

Мать ничего не ответила. Только смотрела, как будто Фрин говорила на другом языке.

- Если ты не можешь принять меня такой, какая я есть, - тихо сказала Фрин, подойдя к двери, - тогда, может, тебе действительно лучше забыть меня.

Она вышла, громко захлопнув дверь, и, не позволяя себе заплакать, направилась на работу.

***

Бекки не помнила, как добралась до работы. Руки всё ещё слегка дрожали, мысли сбивались, как будто кто-то нажал в голове кнопку «перемешать».
"Просто подруга". Эти два слова звенели в ушах, как назойливый сигнал тревоги.

Она попыталась отвлечься, вникнуть в дела, документы, наброски для новых иллюстраций - но ничего не выходило. Даже любимый кофе не имел вкуса. В груди было глухо и пусто.

"Я знала, что будет сложно. Знала, что Фрин не из тех, кто легко открывается. Но всё равно..."

Она вспоминала утро. Её прикосновения. Тепло. Объятия. И как легко всё разрушилось всего за одну фразу. Бекки не винила Фрин - просто было больно. Наверное, потому что в тот момент она ожидала услышать нечто другое.

Она почти не смотрела в телефон, только раз проверила: "Пишет или нет?"

Ничего.

Прошёл час. Второй. Почти обед.
Бекки уже собиралась выйти из офиса проветриться, когда телефон завибрировал.

Фрин: "Я выбрала тебя."

Сердце пропустило удар.

Она reread сообщение снова. И снова. Простая фраза, но в ней - всё. Страх, смелость, выбор. Фрин говорила не просто о чувствах. Это был ответ. На всё.

Бекки прижала телефон к груди и закрыла глаза. Улыбка, тёплая и осторожная, расползлась по лицу.

Она не ответила сразу. Просто позволила себе на пару минут замереть в этом моменте. Чтобы почувствовать: да, всё-таки оно настоящее.

Когда Бекки услышала в дверь стук, сердце невольно забилось чаще.
Она не ждала никого. Но каким-то шестым чувством уже знала, кто это.

Открыла.

Фрин стояла на пороге, в руке - белый бумажный пакет. В неловкой позе, будто не была уверена, имеет ли право здесь находиться.
- Я... принесла тебе жасминовый чай. Ты говорила, что он тебя успокаивает.

Бекки на секунду замерла, а потом тихо кивнула и отступила в сторону:
- Проходи.

Фрин вошла молча. Они устроились на кухне, и Бекки поставила воду. Молчание висело между ними, но не напряжённое - скорее, осторожное. Как будто что-то важное должно прозвучать, и обе ждали, кто начнёт первой.

Фрин заговорила. Тихо, чуть сдавленно.
- Я... хочу извиниться. За утро. За то, что назвала тебя "подругой". Это было ужасно.
Она посмотрела на Бекки.
- Просто... мама всегда была человеком, который решал всё за меня. Где учиться. С кем дружить. Как выглядеть. Она... никогда не спрашивала, чего я хочу. И я привыкла подстраиваться. Даже профессию выбрала ту, что она одобрила. Юрист. Серьёзно, звучит ведь надёжно, да?

Фрин усмехнулась, но в этой усмешке не было радости.

- А я ненавижу это. Все эти бумаги, сделки, холодные переговоры. Я хотела рисовать. Или писать. Или... просто жить по-настоящему. Но у меня с детства в голове было: "будь правильной". И я старалась. До последнего.
Она замолчала, как будто слова комом застряли в горле.
Бекки ничего не говорила - только сжала её ладонь.

- А потом появилась ты. Такая... живая. Искренняя. Твоя улыбка, твои рисунки, твой взгляд. Я почувствовала, что хочу быть рядом, но испугалась. Потому что, если мама узнает - она меня вычеркнет. А я до сих пор как будто жду от неё: "Я горжусь тобой, доча." Хотя знаю - не дождусь.

Вода закипела, и Бекки аккуратно залила чай, но не отпускала руку Фрин.

- Сегодня она... увидела нас. И сказала, что назначит мне свидание с каким-то парнем. Я... впервые не промолчала. Сказала, что люблю тебя. Сказала, что не приду. Что не хочу больше играть.
Она сглотнула.
- Мне страшно, Бекки. Я теряю мать. Я теряю ту стабильность, которой жила всё это время. Но... я не хочу потерять тебя. Потому что рядом с тобой я чувствую, что наконец-то живу.

Бекки подняла взгляд, в котором было столько тепла, что Фрин едва не расплакалась.

- Спасибо, что рассказала, - прошептала она. - Спасибо, что выбрала себя. И меня.
Бекки потянулась и осторожно обняла Фрин.
- Я рядом. Я не убегу. И ты не одна.

Фрин уткнулась носом в её шею. Тихо. Устало.
Но впервые за долгое время - по-настоящему спокойно.