Мы всё равно победим
— Налево. Нет, другое лево.
Воздух разрубило лезвие меча. Идея дать ребёнку эсток оказалась не такой уж и плохой, как считал сначала Клэй. Тонкое лёгкое оружие плавно двигалось в руке Робина, когда тот махал им из стороны в сторону. На этот раз парень должен был попробовать себя в фехтовании, что пока получалось не слишком хорошо. Что есть хорошо? Клэй прячет за этим словом значение «идеально». Сейчас академику придётся как следует постараться, чтобы получить похвалу от своего, так называемого, наставника.
Мечи время от времени ударяются друг о друга, при этом очень громко звеня металлом, рассекают воздух в паре сантиметрах от своей цели или вовсе резко отправляются вперёд, изображая шпагу или пику. Щиты убраны за спину, чтобы не мешать другой руке, подобно продолжению рукояти, рассекать воздух.
Виртуально созданная лесная поляна была любимым местом занятий Клэя со своим оруженосцем. Андервуд учился совсем не так быстро, как хотелось бы синему рыцарю, но он предпочёл не давать замечаний по этому поводу. Мурингтон уклоняется вправо, когда Робин едва ли не попадает в него мечом.
— Земля вызывает Клэя. Ты здесь? — Андервуд прерывает тренировку, когда синий рыцарь, обычно ловкий и непобедимый, уже третий раз оказывался на грани поражения.
Клэй прикусывает нижнюю губу и поднимает взгляд. Да, он позволил себе отвлечься на мысли, потеряв сосредоточенность. Мурингтон прячет свой клеймор за спину и делает шаг в сторону. Голограмма постепенно исчезает, растворяясь на разноцветные пиксели. Комната становится почти целиком белой, исключая линий в восьмигранном узоре помещения — те светились оранжевым.
— Ты знаешь, что за нами кто-то следит, — Клэй опускает брови, когда Робин смотрит на него, — это меня настораживает. Я не могу не допускать мысль, что это может быть новый монстр Джестро, — он вздыхает. — Аксель только недавно снова смог держать топор.
Робин опускает голову. Клэй думает, что напугал оруженосца, поэтому хочет придумать какие-нибудь ободряющие фразы, которые обычно произносит перед сражением. Только рыцарю удалось хоть что-то вспомнить, он замечает, что Андервуд делает шаг в сторону. Мурингтон усмехается, когда ученик живописно фехтует с воздухом.
— Пусть у него будет хоть сотня новых монстров, мы всё равно их победим! — стараясь не думать о том, что Робин, вероятно, зафехтует их до смерти, синий рыцарь кивает.
***
Города горят. Половина западной части королевства в дыму, люди бегут оттуда, а их крики разносятся по всей округе. Клэй проезжает мимо упавшего дерева, которое медленно поглощал огонь. Горячие искры летали в воздухе, грозясь попасть на одежду или в волосы. Страх густо наполнил собой воздух, отчего тот казался тяжёлым. Вокруг ни души. Или так только кажется.
Пару часов назад в Омлетовке произошло сражение. Самым сложным его не назовёшь, но пострадавших предостаточно. Клэй наблюдал, как Аарон летал на своём щите от одного горожанина к другому, осматривая их. Кто-то вывихнул ногу, кто-то поцарапался, на кого-то и вовсе упало что-то большое и оставило ожоги.
— Тяжела жизнь медика, — который раз повторял Ланс. Клэй с этими словами был более чем согласен.
Машина останавливается, когда впереди рыцарь видит толпу людей. Спрыгнув на землю, Клэй пошёл вперёд. Рыцарь в любую минуту готов схватить меч и драться, ведь он ощущал что-то странное здесь. Мурингтон не знал точно, что именно чувствует, но сюрпризов он не любил.
— У вас всё в порядке? Нужна помощь? — рыцарь встал около пожилой женщины, которой явно требовалась помощь с переносом чемодана.
Женщина молча поднимает взгляд, в глазах читается одобрение, а её руки с тяжёлым на вид чемоданом вытягиваются вперёд. Клэй берёт в руки прямоугольную коробку и поднимает взгляд на других людей. Двое мужчин, женщина и, вероятно, её сын стояли в двух шагах от него. Все они так странно смотрят…
Мурингтон чувствует, как его бьют в спину, прежде чем он падает. Фиолетовый дым больно щиплет глаза, когда рыцарь встаёт, чтобы принять участие во внезапном сражении. Меч в одной руке, щит — в другой, вокруг — штук восемь монстров. Огненные шарики и два пепельных охотника хохочут, им удалось застать врасплох рыцаря. Сейчас Клэй жалеет, что Робин остался в ФортРексе, помощь оруженосца сейчас бы пригодилась.
Четверо глоблинов сразу прыгают в сторону Клэя. Взмах мечом — шарики отлетают на пару метров назад. Слева пеплометатель пытается бросить пепел в глаза рыцарю, но тот ударяет монстра щитом и одновременно смотрит на сигнал вай фай. Сеть возле лавовых земель ловит ужасно, до Мерлока не дозовёшься, до команды — тем более. Всё сильнее пахнет дымом, от каждого удара появляются искры, воздух становится горячее, отчего глаза слезятся. Железные доспехи нагреваются, на лице и руках появляются царапины.
— Эй, пустоголовые!
Все до единого монстры оборачиваются. Клэй, не упуская момента, что есть силы бьёт монстров, которые находились ближе всего. Руки болят, глаза устали от того, что приходилось часто моргать, а о голове и говорить нечего. Рыцарь поднимает взгляд.
Напротив стоит, судя по голосу, парень в капюшоне и странной красно-чёрной одежде. В руках у него что-то вроде сабли, но намного тоньше. Совершенно очевидно, что он не местный. Это злит рыцаря.
— Ты что здесь забыл? — Клэй перепрыгивает глоблина и, подбежав к необычному на вид парню, встал к нему спиной, закрывая от монстров. — Тебе жить надоело?
— Какие мы злые, — рыцарь слышит смешок позади, а потом видит, что незнакомец стоит уже справа от него. — Я помочь вообще-то пришёл.
Клэй бросает в сторону парня удивлённый взгляд, но тот не смотрит, прыгнув в этот момент на одного из пепельных охотников и ударив монстра своей «саблей». Следующую минуту рыцарь невольно оценивал боевые навыки этого парня. Прыжок, разворот, размах и удар! Ему явно это нравится.
— Осторожно!
Синий рыцарь, опомнившись, отпрыгивает в сторону, когда отряд монстров бежит в его сторону. Все восемь, чего-то испугавшись, с визгом отправились в сторону Лавовых земель. У Клэя перехватывает дыхание, когда он замечает в руках незнакомца пламя. Парень странно смотрит на Мурингтона, прежде чем его брови взлетают вверх.
— А! — он начинает прыгать на месте и махать руками. — Они подожгли меня! Как же больно!
Клэй с ужасом смотрит на прыгающего парня. Знал же, что идея привлекать кого-либо из гражданских к бою — плохая. Он бежит вперёд, замечая, что с незнакомца слетел капюшон, пока тот так быстро двигался. Игольчатые волосы показались рыцарю отчего-то красивыми, но он избавляется от этой мысли. Мурингтон упрямо хватает парня за руки, на которых исчезли все следы, что говорили бы о горящей одежде.
— Как? Ты не сжёг перчатки? — Клэй встречается взглядом с парнем. Зрачки того слегка дёргаются, а рот приоткрыт. Рыцарь замечает, что его уши красные, и списывает это на то, что капюшон слишком долго был на его голове. — Всё в порядке? — тот слишком долго не отвечал.
— Д-да, — парень убирает свои руки из хватки чужих и отвечает увереннее: — Да. Моя одежда просто огнестойкая.
— Кто ты такой? — пусть голова ужасно болела, Клэй не прекращал задавать вопросы. — Как тебя зовут и, ради Мерлина, почему ты здесь? — он выделяет последнее слово интонацией.
— Как много вопросов и как мало ответов, — усмехается. — Ты знаешь, что у тебя вся бровь в крови?
— Скажи хотя бы имя, — на Клэя смотрят, как сумасшедшего. Он привык к ранам, но этот взгляд кареглазого пока что-то новое для рыцаря.
— Кай. Кай Смит. — новый знакомый скрещивает руки на груди и улыбается. — Otagai ni motto shiriaou¹. — Кай тихо усмехается. — Твоё имя я уже знаю, Клэй.
Мурингтон вскидывает брови вверх, но молчит. Да, он уже понял, что именно Кай за ними следит. Или, как выяснилось, за ним. Меч и щит всё ещё в руках. Напасть? Клэй вздыхает. Нападать без угрозы не стоит, поэтому он прячет щит за спину.
— Рад, что ты мне доверяешь, но это лишнее, — Кай тут же примирительно машет руками. — В смысле, у вас целое, как я понимаю, — он произносит слово по слогам, — королевство кишащее монстрами. И они… Убивают.
— Монстры приводят Найтонию в упадок, — Клэй внезапно разворачивается и идёт в сторону машины. — Подвезти?
— Нет, спасибо, — Кай накидывает капюшон на голову. — Ты вообще уверен, что сможешь управлять этой штукой? Выглядишь… Больным.
— Моё предложение действует в течение одного раза, — Клэй запрыгивает на сидение. — Ты отказался, значит, всего хорошего, — после недолгого молчания он вздыхает и поднимает забрало на шлеме. — Спасибо.
— Всегда рад, Ваше Высокородие, — Кай касается двумя пальцами лба и отводит их в сторону.