Глава 26
Я помахала Эмбер на прощание, и, похоже, мой уход ее совсем не растопил. По дороге домой я осмотрела Эвана.
На шее сбоку и на бицепсе у него остались красные пятна - скорее всего, от удара мяча. На тыльной стороне ладони простиралась длинная царапина. Конечно, футбол - небезопасный вид спорта, но Эвану явно досталось больше, чем следовало бы в товарищеском матче.
- У нас есть джакузи, - сказала я. - Может помочь.
- Плохая идея. Не хочу, чтобы твои братья по возвращении домой обнаружили меня с тобой в джакузи. Хоть я и не прослушал речь " Мы тебя убьём", зато прекрасно понимаю, почему парни, которым это довелось, держатся от тебя подальше. Вчетвером эти ребята настоящая сила.
- Вот как? - вздохнула я. - Ну, они ещё долго будут играть, так что не дрейфь. Я найду тебе плавки, дам пару таблеток аспирина, и мы расслабился.
- Если это означает, что я увижу тебя в купальнике, то я согласен.
Вспыхнув, я пихнула его плечом.
*
Подобрав Эвану одни из плавок Гейджа и отправив его переодеваться в ванную, я поттопала в свою комнату, что - бы надеть слитный купальник. Эвана ждало разочарование. Купальники у меня были только для спорта, поэтому этот был довольно заурядным.
Встретившись в коридоре, мы неловко переглянулись, не зная держаться ли нам за руки по дороге к бассейну, и в итоге его рука оказалась на моей пояснице. Я старалась не пялится на его рельефные грудь и пресс, поэтому смотрела только вперёд. Хотя мне очень хотелось проверить, остались ли у него ещё какие ушибы от игры.
Нет, я не стану смотреть, я уже и без того зла на Брейдена.
Я включила гидромассаж нужно систему, и мы погрузились в воду.
- Итак... - произнес Эван спустя несколько минут тишины, - я облажался?
- Нет. Ты был хорош. Правда.
- Я неважный футболист. В бейсболке я бы проявил себя гораздо лучше. - Он нашел мою руку под водой и стал играть с моими пальцами.
- Тебе не нужно оправдываться из - за этой дурацкой игры. Мои братья были с тобой беспощадны.
- Твои братья просто играли... а вот у Брейдена явно на меня зуб.
- Нет. Ничего подобного. Мы вчера поругались. Он злился на меня, а выместил все на тебе.
- Возможно. Но здесь нечто большее.
- О чем ты?
- Думаю, он приревновал.
- Из - за чего?
- Из - за того, что я с тобой встречаюсь. Думаю, ты ему нравишься.
Я рассмеялась, вспомнив смущеное выражение лица Брейдена той ночью, когда сама упрекнула его в этом.
- Нет. Уверяю тебя. Я ему не нравлюсь. Серьезно, Эван, все совсем не так. Просто он слишком поспешно делает выводы. Он образумится.
- Ну, если ты так говоришь. - Он наклонился ближе. - А что, если я сделаю так? - Он прижался губами к моей щеке. - От этого он образумится быстрее или медленнее?
- Быстрее, - ответила я.
- Тогда это поможет ещё больше, - прошептал он и повернул мое лицо к себе.
Я знала, что он собирается меня поцеловать, и застыла в ужасе. Что, если я сделаю что - то не так? Эван встретится со мной взглядом, словно спрашивая разрешения, но я все ещё не могла пошевелится. Он, должно быть, принял это за согласие, и его губы накрыли мои. Они ощущались на удивление мягкими. Означало ли это, что мои были совсем сухими? От растерянности у меня голова пошла кругом. Надеюсь, моя неопытность была не слишком заметна. Я позволила ему вести, и дальше все пошло гораздо лучше. Я старалась запомнить все, что он делал: как двигалась его голова, как он обхватил губами мою нижнюю губу, частоту его дыхания, его руку на моей шее, - чтобы в следующий раз быть на высоте.
И тут брызги холодной воды накрыли мое лицо, отрывая от поцелуя. Гейдж бомбовой прыгнул к нам.
- Мне показалось, вам нужно остыть, - вынырнув, сказал он. Брат был полностью одет. Похоже, из - за меня они закончили играть пораньше.
- Да, спасибо.
- А вы, ребята, - крикнул Гейдж в сторону стеклянной раздвижной двери, - не прыгнули на счёт " три", так что торчите мне ужин.
Я оглянулась и увидела возле двери Брейдена, Натана и Джерома. Джером с Натаном рассеялись, а Брейден ушел.
*
Теп вечером за ужином мои братья делились своими первыми впечатлениями об Эване, которые, кстати, оказались лучше, чем я могла надеяться. Оставшись на ужин, Брейден язвил на каждый хороший комментарий, пока Джером наконец не пострел на него и не спросил:
- Брейден, у тебя какие - то претензии к Эвану?
- Да! Он нелепый. Кладезь всего, чего, мы говорили ей, надо избегать в парнях.
- Он пьет V8? - с издевкой спросил Гейдж.
Брейден хмыкнул:
- Он... проехали. Видимо, он идеален. Удачи, Чарли.
*
Ночью я получила сообщение:
У забора. Сейчас.
Сначала я хотела его проигнорировать. Не так уж и легко было просить Брейдену его поведение. Но потом решила попытаться его образумить. Он был моим другом, и мне не нравилось, когда мы ссорились.
- Ты не можешь просто за меня порадоваться? - спросила я, подойдя к забору. Мне нужно, чтобы ты за меня порадовался, подумала я, но не произнесла вслух.
- Мог бы, если бы он тебе подходил.
- Ты даже его не знаешь.
- Он даже не знает тебя. - Его голос был жёстким, сердитым. Я постаралась говорить спокойно и дружелюбно:
- Разве не в этом смысл отношений? Узнать друг друга?
- Если бы ты говорила ему правду, то да. Но он думает, что ты... Он думает, что ты как Эмбер. Он хочет Эмбер.
- А что не так с Эмбер?
- Ты - не она.
Мы оба очень долго молчали, и в конце концов я обесилено привела. Сегодня на игре Брейден доказал мне, что половина парней пригласила бы меня на свидание, а сейчас говорил, что Эван не увлекся бы мной, знай он меня лучше?
- И ты думаешь, что он бы заинтересовался настоящей мной?
- Нет.
Я опустила голову на колени и вырвала горсть травы с края лужайки.
В моем животе образовалась черная дыра, угрожающая поглотить меня целиком. Говоря, что настоящая я не понравилась бы Эвану, намекал ли Брейден, что со мной и правда что - то не так?
- Почему ты так со мной поступаешь? Почему просто не можешь позволить это самой?
- Потому что не хочу, чтобы тебе причинили боль.
- А что, если именно ты приченвешь мне боль?
- Нет, Чарли, не говори так.
- Может, я похожа на Эмбер больше, чем ты думаешь.
Может, это ты меня не знаешь. - В последнее время я узнала о себе о себе много нового, и это меня изменило. Я больше не была маленьким приятелем своих братьев.
- Если ты похожа на нее, тогда, возможно, я и не хочу тебя знать.
Мою грудь пронзила леденящая боль. Трава в моих кулаках казалась холодной и пластилиновой, и даже когда я разомкнула пальцы, несколько травинок прилипли к ладоням.
Я вытерла руки о штаны и встала.
- Придурок, - бросила я и вернулась домой.