Глава 25
- Ты не обязан это делать, - сказала я Эвану следующим утром, когда мы, держась за руки, шли от моего дома к парку. - Ты же знаешь, для чего все это, верно?
- Чтобы я показал себя перед твоими братьями или что - тр вроде того?
- Точно.
- А что насчёт тебя? Перед тобой мне тоже нужно себя показать? - Он улыбнулся, и мое сердце совершило кульбит.
- Нет. Однозначно.
Сегодня, на радость мне, Эван оделся подходяще для игры - в футболку и какие - то спортивные штаны с растегеутыми у щиколоток застёжками. Он хорошо выглядел. Даже обул симпатичные кросовки, которые хоть и были слишком уж чистыми, но Брейден не смог бы на них пожаловаться.
- Тогда все в порядке. Я просто повеселюсь. Может, я и щуплый, но мне нравится футбол.
- У многих парней такое же телосложение, как у тебя. Просто мои братья гиганты.
- И это должно меня успокоить?
- Прости.
- Я думал, Эмбер тоже придет.
- Она написала, что опоздает и придет сразу в парк.
- Замечательно. Думаю, ещё одно новое лицо отвлечет от меня хоть немного внимания. Как же мне хотелось сказать: "Ну, ребята никогда не видели меня накрашенной, в обтягивающей кофте и узких джинсах, так что, вероятно, это сыграет свою роль".
Я сжала его руку:
- Ты справишься.
Большинство парней уже были на месте, устанавливали конусы и бросали мяч. Я удостоилась нескольких странных взглядов, которые прошлись по моему лицу, одежде, и задержались на наших с Эваном переплетённых руках.
- Я так понимаю, ты не многих парней приводишь в дом, - прошептал Эван.
Я лишь хихикнула.
Плечом к плечу подошли мои братья, и я почувствовала как Эван напрягся. Один Гейдж улыбался. Мне захотелось завыть от отчаяния. Очевидно, мне следовало почаще приводить парней, чтобы братья не вели себя как нападающие форварды, готовые уничтожить квотербека. Мне даже не верилось в происходящее.
- Привет, ребята, - заговорила я. - Не будте идиотами. Это Эван. Эван, тот, что выглядит сердитым, Джером; который выглядит так, будто страдает запором, Натан; а дурень справа - Гейдж.
Гейдж рассмеялся:
- Страдает запором, Натан? Мы договаривались выглядеть свирепыми.
Все трое начали смеяться, и я расслабилась, когда поняла, что они просто шутили.
- Приятно познакомиться, Эван, - произнес Джером, протягивая руку.
Эван ответил на рукопожатие, а я огляделась вокруг в поисках Брейдена и увидела его пасующим Джорджу на другом конце поля. Значит, он до сих пор дуется. Это я должна на него злиться, а не наоборот. Это он обозвал меня не только упрямой, но ещё и бестолковой.
- Ладно, - хлопнув в ладоши, перешёл к делу Джером. - Давайте разделимся на команды. Мы с Гейджем в одной, Натан с Брейденом в другой. - Эти четверо никогда не играли в одной команде, иначе другие ребята начинали жаловаться. Не только потому, что те были самыми большими и лучшими, но и потому, что, будучи близкими людьми, настолько хорошо могли читать друг друга, что это стало бы нечестным примуществом. - Все остальные, выберите команду и разделитель поровну.
- В чью команду мне идти? - спросил меня Эван.
- В Джерома и Гейджа, - посоветовала я, потому что знала, Гейдж вовлечет его в игру лучше всех, постарается, чтобы Эван чувствовал себя желаным гостем.
Эван отправился к кругу, который парни образовали, а я поползла за боковую линию, ожидая, когда же мои братья поймут, что я вне игры.
Гейдж заметил первым и скорчил недовольную гримасу. Я просто улыбнулась. Брейден покачал головой, словно до последнего не верил, что я не буду участвовать, а теперь, убедившись, разочаровался. И наконец оглянулся Джером.
- Выбирай команду, Чарли, - крикнул он.
- Я здесь, - спас меня энергичный голосок.
Все повернулись к Эмбер. Гейдж едва не запнулся о собственные ноги. Волосы Эмбер волнами ниспадали на плечи. Сегодня она выбрала джинсы, вьетнаками и обтягивающую черную майку с блестящей надписью, которую я не могла разобрать, и, похоже, не я одна. Казалось, каждый парень на поле тоже пытался рассмотреть эту надпись.
- Привет, Брейден, - крикнула она, и все сразу же повернулись к Брейдену.
Он слегка покраснел, а потом помахал ей.
У нее на плече висел раскладной стул. Она достала его из чехла и поставила рядом со мной:
- Если бы я знала, что у тебя нет стула, захватила бы и тебе.
- Да все нормально.
- Часто смотришь, как они играют? - спросила она.
- Ага.
- И ты просто сидишь на земле?
Что со мной не так? Почему я просто не могла сказать, что обычно играю с ними? Да потому, что мне казалось, если я ей признаюсь, она изменит свое мнение обо мне.
Я буду выглядеть странной. Девчонкой, которая играет в футбол с мальчиками.
- Мы играем или как? - спросил Джером, и с этими словами игра началась.
Если я полагала, что они будут вести себя с Эваном тактично, то ошиблась. Джером в попытках передать мяч Эвану бросал его ему в грудь, в голову, в спину. Пару раз Эвану удалось поймать, и вот тогда - то его атаковал Брейден, причем сильнее, чем когда - либо это делал. Теперь мне до зуда захотелось сыграть, Чтобы поквитаться с ними.
- Боже, Чарли, ты мне не говорила, что твои братья так же хороши, как и ты, - промурлыкала возле мега Эмбер.
- Что?
- Твои братья. Они похожи на моделей. Серые глаза, высокие скулы. Они красивые.
- Гм... не говори это им.
- Я должна была догадаться, ведь они твои родственники.
Я зарычала, наблюдая за игрой. Нужно было отправить Эвана в команду Брейдена, чтобы у того не было возможности так набрасываться на бедного парня.
- Минуточку, - сказала я Эмбер и встала с травы, на которой сидела скрестив ноги.
Как только игра закончилась, я подошла к Брейдену и, не желая смущать Эвана, тихо произнесла:
- Почему ты ведёшь себя так, будто играешь в супербоул? Если хочешь успеть получить шлемы и колодки, отвали, задира. Атакуешь его так ещё раз, и мы уйдем.
Он не смотрел мне в глаза, но его челюсти напряглись.
- Почему ты так на меня злишься? В чем твоя проблема? - спросила я.
- Хочешь знать, в чем моя проблема?
- Да.
- Уверена?
Осознав, где мы находимся, я засомневалась, но ему не нужен был мой ответ. Взяв за плечи, он развернул меня лицом к ребятам, которые уже все следили за нами.
- Поднимите руки, - громко произнес Брейден, - кто из здесь присутствующих за последнее полгода пригласил бы Чарли погулять, если бы в свое время, как только ей исполнилось шестнадцать, ему не почитали лекцию " Мы убьем тебя, если хотя бы посмотришь на Чарли".
Моим первым порывом было вырваться из хватки Брейдена и больше никогда с ним не разговаривать. Никогда.
Но, казалось, маленькая ниточка любопытства пришила меня к траве, и я не могла пошевелится.
Несколько парней нервно переступили с ноги на ногу и глянули на Джерома. Только я начала смущаться из - за отсутствия положительных ответов, как Тайлер поднял руку. Похоже, его храбрость подстегнула остальных, и вскоре поднялось не меньше полдюжины рук. Гейдж принял все это за забаву и тоже поднял руку. Брейден по - прежнему крепко держал меня за плечи.
- Вот поэтому мы и предупреждали, - жестко произнес Джером.
- Ты не должна меняться ради парня, - прошептал мне в ухо Брейден.
Если он думал, что я буду тронута этим публичным унижением, то он сильно ошибался.
- Спасибо, Опра, я постараюсь это заполнить. - Я посмотрела на Эвана: - Готов уйти?
Он кивнул, потирая шею.