глава 17
Была полночь. Конечно, я не думала, что Эван позвонит мне так поздно, но все равно сидела за столом в своей комнате, гипнотизируя телефон. Нужно было взять его номер, тогда все зависело бы не только от него, как сейчас.
Я потерла глаза, с которых уже смыла косметику, и мне вдруг стало интересно, попросил бы Эван мой номер телефона, если бы увидел меня сейчас. В трениках, с запутанными волосами, уставшими глазами и так далее.
Пиликнул телефон, вызывая у меня резкий вздох.
Выйдешь?
Брейден. Мои руки покрылись мурашками, и я их потеряла.
Да.
Я выключила светильник, молча осуждая себя за то, что изначально оставила его включенным для Брейдена, и вышла на улицу.
- Где ты пропала весь день? - спросил Брейден по ту сторону забора.
- На работе. - Если бы я захотела кому - то рассказать о занятиях по макияжу, то выбрала бы Брейдена, вот только мне не хотелось.
- Весь день?
- Нет, после работы я пошла в кафе.
- Правда? - Судя по его удивленному голосу, он решил, будто я ходила на свидание.
- С девочками, - быстро добавила я.
- Серьезно? - спросил он с ещё большим удивлением.
Я рассеялась:
- Да. И это было странно.
- Почему?
- Ну, я думала, что не понравлюсь им, а я понравилась.
- С чего бы это ты им не понравилась?
- С того, что я ничего не знаю о шопинге, волосах и прочей фигне.
Брейден расхохотался:
- И ты думаешь, что все девушки любят только это?
- Не знаю. Может, я думала, что это любят все нормальные девушки. - Откуда мне знать, что любят нормальные девушки?
- Нормальные девушки?
- Девушки, которые не занимаются спортом. Я ведь всегда общалась только с девчонками, похожими на меня.
Большими и крепкими, - пошутила я, чтобы разрядить обстановку, которая внезапно стала накаленной.
- Ты не большая и крепкая, Чарли. Ты высокая и сильная. Есть разница. И может, это ты нормальная, а не они.
Смешно, если учесть, что Эмбер - предел мечты любого парня.
- Неважно. Меня это не беспокоит. Просто сегодня я чувствовала себя странно. - Но это не означало, что плохо. Вообще - то, мне понравилась Эмбер, и, наверное, это тоже странно. - А ты? Чем ты сегодня занимался?
- Смотрел классику НБА.
- Фу - у. Ненавижу смотреть повторы.
- Знаю.
Я улыбнулась. Было что - то успокаивающее в том, что Брейден так хорошо меня знает. Может, потому, что ещё пару часов назад я тусовалась с ребятами, которые совершенно меня не знали.
- Правда? Знаешь?
- Ага. Ты ненавидишь повторы, потому что уже знаешь, кто победит. Но иногда интнсно просто смаковать игру.
- В чем азарт? - Я закусила губу, все ещё улыбаясь. - Играл Джордан?
- Конечно. - По - моему, я услышала в его голосе улыбку. Быть может, ему тоже нравилось, что я хорошо его знаю.
- Люблю за ним наблюдать. У него непревзойденный бросок с отклонением.
Я положила руку на сердце, хоть Брейден и не мог меня видеть.
- Вот что должна знать нормальная девушка, - сказал он.
- Ага, в твоих снах, - хихикнула я.
- Тогда, пожалуй, мне следует отправится им навстречу. - Он встал, кряхтя. - Спокойной ночи, Чарли.
- Это считается за факты?
- Конечно. Но, если тебе нужен ещё один, нет проблем.
Ты храпишь.
- Что?! - ахнула я.
- Комната Гейджа рядом с твоей. Думаю, на день рождения я подарю тебе апарат от храпа.
- Апарат от храпа?
- Ну, знаешь, такой аппарат с маской. Надеваешь его на ночь, и он предотвращает храп.
Я знала, что при объяснении он показывает аппарат руками, и сжала губы, чтобы не рассмеяться.
- Понятия не имею, о сем ты говоришь.
- Ты точно знаешь, о чем я говорю.
Я заменялась уже в голос. Да, знала.
- Ну а ты во сне пускаешь слюни.
- Только когда очень устану.
- Думаю, я подарю тебе аппарат от слюней. Ну, знаешь, такая маска с завязочками...
- Смешно.
- Я так и думала.
Я встала, отряхнула свои фланелевые треники и, глядя на забор, отошла на несколько шагов.
- Сегодня было скучно, - сказал он. - Не работай больше весь день.
Мое сердце пропустило удар, и я отругала его. Брейден просто хотел поиграть в мяч или ещё во что - то, а рядом никого не было... кроме моих братьев и всех остальных.
- Спокойной ночи, Брейден.
Пытаясь сдержать улыбку, я развернулась и побежала домой.
*
Я неотрывно смотрела на разведанные на стойке блузки, позволяя цветам сливаться. Почему мне так трудно сказать Линде о моем уходе? Может, потому, что мне вроде понравилась моя работа. Она расслабляет. Последний клиент сказал мне, что со мной легко выбрать вещи, поскольку я не нервирую и не давлю, но хорошо помогаю.
Мне никогда раньше не говорили ничего подобного. И мне это понравилось.
- Не могла бы ты переодеть манекен у окна? - спросила Линда.
- Конечно. - Я повернулась и протянула руку, ожидая, что она даст мне одежду. Но она этого не сделала. - А во что? - в замешательстве спросила я.
- Почему бы тебе самой не выбрать? На нем уже пару недель эта одежда.
- Признайтесь, вы не хотите чтобы я выбирала.
- Хочу конечно! - Линда посмотрела на меня - на мне был стильный топ, который я выбрала сама, а поверх него прозрачная шелковая блузка, выбор Линды. Я не была уверена, сочетаются ли эти вещи, но, по - моему, получилось неплохо. Неужели она собирается меня раскритиковать? - Ты неплохо справляешься, - услышала я.
Я вздохнула и прошлась по магазину, остановив свой выбор на кружевной юбке, которую обнаружила в дальнем углу, и летней кружевной блузке.
- Линда, каждое лето я на неделю уезжаю в баскболтный лагерь, - сказала я, раздевая манекен у витрины.
- Здорово. Не знала, что ты играешь в баскетбол.
- Да. Играю. И скоро мне нужно будет уехать.
- Ох. - Взяв сумочку, она покопалась в ней, достала небольшой ежедневник и открыла его: - В каких числах тебя не будет?
- С первого по восьмое августа.
Она что - то записала:
- Хорошо. Я отметила, что на той неделе у тебя отгул.
- Оу... - Отгул. Эта идея мне понравилась. - Спасибо! - воскликнула я, продолжая расстегивать рубашку на манекене.
- Ты, конечно, можешь думать, что у тебя нет вкуса, Чарли,- сказала Линда, оценивая вещицы, что я повесила на крючок рядом с собой, - но эта комбинация отнюдь не примитивна. Ты подобрала по кружеву, а не по цвету. Это о многом говорит.
Мне не стоило так гордиться ее компонентом, ведь я просто видела, как что - то подобное покупал один из клиентов.
- Я тебе говорила, что объем выручки увеличился на десять процентов, с тех пор как мы реализовали эту затею с косметикой?
- Нет. Это здорово. - Надев на шею беголовому манекену блузку, я уставилась на белую несгибаемую руку.
Ну и как мне засунуть ее в рукав?
- Да, точно. - Линда убрала свою сумочку обратно пол стойку.
- Мм... - Я попыталась загнуть руку, но она оторвалась и с лязганьем упала на пол.
Линда подняла голову и, увидев мое лицо, рассеялась:
- Она вставляется обратно. Ты освоишься. Я скоро вернусь, не скучай. - С этими словами она скрылась в служебном помещении, оставив мера население с одноруким манекеном.
В конце концов я поняла, что руки и должны сниматься, ибо только так можно надеть блузки, однако теперь начала сомневаться, налезет ли юбка, учитывая широко растворенные ноги. Приложив манекен на спинку, я опустилась рядом с ним на колени и стала натягивать по ногам кружевную юбку.
Именно в такой позе и обнаружила меня Скай, войдя в магазин:
- Привет, Чарли.
- Привет. Линда у себя.
Мы обе посмотрели на полуодетый манекен на полу, а затем друг на друга. Скай захохотала.
- Не подскажешь, как одеть манекен?
- Как ни странно, но я никогда раньше этого не делала. - Она подошла, ухватилась за пластиковые ноги и попыталась свести их вместе. - Ох! Они не двигаются.
- В этом - то и проблема.
- Ладно. Давай тогда я подержу его за шею, а ты натягивай юбку.
- Есть в этом что - то неправильное, - сказала я, когда мы обе заняли свои позиции.
- Да ладно, у него нет головы, он не узнает, что над ним надругались.
Засмеявшись, я все - таки натянула юбку до талии. Затем мы поставили пластиковую даму на ноги и уставились на нее.
Скай склонила голову набок:
- У нее перекошены руки? - Она попыталась поправить правую руку, и та отвалилась. - Я ее сломала.
- Нет, ее можно вставить обратно.
Скай размахнулась оторванной рукой и шлепнула меня по заднице:
- Эй, у меня между прочим, есть голова, и надругательство над собой я уж точно замечу.
Она залилась смехом. Пока мы ещё больше не испортили манекен, я вставила руку и отодвинула его к окну:
- Спасибо, выручила.
- Не за что. - Скай уже было направилась к Линде, но остановилась. - Ой, помнишь группу, о которой я тебе рассказывала? Моего парня Генри?
- Да.
Она достала из сумочки флаер, на нем было изображение расплющенной жабы.
- Они выступают в эту пятницу. Вверх по улице. Ты должна прийти.
- Ух ты! Я постараюсь. Спасибо.
- Не за что.
Глядя ей вслед, я задумалась, о чем они с Линдой разговаривают. Что у них общего?
Услышав шуршание бумаги, я опустила взгляд и поняла, что крепко сжимаю флаер. Может быть, стоит сходить на этот концерт? По мне больше спортивные мероприятия, а не тусовки с горкой музыкой. Пр крайней мере, я всегда так считала. Но, стоя здесь, в магазине женской одежды, в этом наряде, и слыша смех из служебного помещения, я поняла, что, возможно, я гораздо разносторонне, чем я думала.