3
В темнице,и правда,холодно.Кожа моментально покрылась мурашками,а лодыжки,казалось,сковало льдом.Граф украдкой на меня поглядывал,как бы спрашивая:"Вы все еще уверены в своем желание увидеться с сестрой?"
Уверена.нными,худыми и истощенными.
Я ожидала лицезреть более плачевное состояние камер и заключенных в них,но с удивлением отметила,что в камере есть все удобства,а люди не выглядят даже озлобленными,худыми и истощенными.Да,немного потрепаны,одежда не первой свежести,спутанные сальные волосы,но все же...
На меня смотрели пустыми блеклыми глазами,не испытывая никакого любопытства.Никто не кричал,схватившись за прутья решетки,не требовал немедленно выпустить.Похоже,в задачи инквизиции не входит истязание осужденных и издевательства над ними.
По длинным мрачным коридорам темницы бродили стражники,но их лица почему-то скрывали черные кожаные маски.Сама атмосфера этого места тяжелая.Воздух затхлый,влажный,пахнет сыростью и плесенью...
-Разговаривать будете через решетку,-произнес граф,останавливаясь.
Я растерянно заозиралась,не сразу увидев сестру,лежащую на койке с матрасом из сена...
-Благодарю,-натянуто улыбнулась и шагнула к решетке.Граф не ушел.Остался стоять,не двигаясь и видимо,собираясь слушать все,что я хочу сказать.Или просто опасаясь,что я могу сболтнуть лишнего.Никогда не имела такой привычки...
-Сана?-осторожно позвала,вглядываясь в полумрак.От тусклого света лампы резало глаза.
Сестра вздрогнула и приподнялась на локтях,настороженно глядя на меня.
-Дженни?-недоверчиво спросила она и встала,направившись ко мне.
Побледнела.Осунулась.На шее знак Самеских ведьм...значит,правда.Дура.
Черна руна,нанесенная умелыми руками,сразу привлекла внимание.Уродовала кожу.Казалась мерзкой.
-Пришла или притащили?-бледные тонкие губы исказила усмешка.Взялась тонкими грязными пальцами за холодные прутья и прислонила лицо.
Я инстинктивно отступила,запнувшись.
-Страшная?-оскалилась она,демонстрируя желтые зубы.
-Могло быть и хуже,-ровно отказалась я,а сестра истерично рассеялась.
-Явилась посочувствовать или жизни учить,как обычно?
-Поздно уже...учить.Драть тебя нужно было,-произнесла я,глядя в ярко-зеленые глаза сестры.Красивые,раскосые,притягательные.Раньше,я даже немного ей завидовала.Сане досталась красота матери,ее цвет глаз,ее прямые светло-русые волосы.Я же точная копия отца.Курчавая,а глаза цвета янтаря.Когда сила пробудилась,еще ярче стали,налились краской.Прожилки карие появились.
-Тогда зачем?-хмыкнула она и рваными движениями зачесала волосы назад.
Я обернулась на графа,поджимая губы,и вздохнула.
-Хочу попросить тебя кое чем.
-Ты?-бровь Саны насмешливо изогнулась.-О чем же?
Не уверенно перемялась с ноги на ногу,собираясь с мыслями.
-Пообещай,что если когда-нибудь... ты снова окажешься на свободе,то станешь жить по закону.По правилам.Честно.
-Смеешься?-язвительно фыркнула она,резко оттолкнувшись от решетки.-Окажусь на свободе?Очнись,Дженни.Меня казнят!..
Вздрогнула,на секунду прикрывая глаза.
-Если не казнят...если вдруг так случится,-тихо произнесла я,ощущая,как в гуди грохочет сердце.
-Что?-Сана недоверчиво склонила я,сжимая пальцы до побелевших костяшек.-Пожалей отца и позаботься о нем.Я прошу тебя выполнить мою просьбу.И...напиши отцу письмо,извинись перед ним.
Сана горько усмехнулась,прикрывая покрасневшие глаза ладонью.
-Я не просила меня спасать,не просила заботиться обо мне...
Волнение уступило место злости.Гнев полыхнул в крови,требуя выхода.Шагнула к решетке,сунула руку сквозь прутья и резко ухватила сестру за грудки грязной туники,притянув к себе.
-Ты идиотка...-процедила ей в лицо.-Прекрати думать только о себе.Сколько я сил на тебя потратила,отец,мать...он любит тебя гадину.Радуйся,-также резко отпустила и демонстративно вытерла руку.
Сана смотрела расширенными испуганными глазами,пытаясь поправить одежду трясущимися пальцами.
-Если ты меня ненавидишь,зачем спасаешь?Пусть меня уже казнят...
Закатила глаза,желая хорошенько врезать нахалке,так,чтобы челюсть затрещала.
-Ты совсем на соображаешь,Сана,-беря эмоции под контроль,произнесла я и покосилась на молчаливо-наблюдающего инквизитора.-Думаешь,после твоей казни я смогу жить как прежде?Слухи разнесутся мгновенно по всему Империону.От меня уйдут клиенты:никто не станет покупать духи у той,чья сестра состояла в культе Салемских ведьм.Я годами завоевывала доверие и уважение к себе,но все будет разрушено по щелчку,как только тебе вынесут приговор.Люди будут не просто бояться,они будут стыдиться что-то покупать у меня.Будут опасаться слухов и косых взглядов в их сторону.Так что считай,я спасаю себя.
Сана закусила губу и отвернулась,а я знаю,что по ее щекам потекли слезы.Плечи дрогнули.
-Сана..-уже более мягко позвала я.-Я не виню тебя ни в чем,просто прошу,не делай больше ошибок.Пойми,и ведьмы могут многого добиться.
-Хорошо,-так и не повернувшись ко мне,вымолвила она.-А теперь уходи.Пожалуйста...
-Прощай...-произнесла я и развернувшись,почти врезавшись в грудь графа,который не заметно ко мне приблизился.
-Вот,-произнес он,опуская мне на плечи свой сюртук,а сам серебром колете.-Вы совсем замерзли.Идемте.
Благодарно кивнула и поспешила за ним.Мы вернулись в кабинет,и на этот раз я не стала отказываться от чая.Меня буквально колотило и потряхивало.Зубы отбивали дробь,но тут еще нервное напряжение сказывается.Откат после встречи с Саной.
-Вы хорошо держались,Дженни,- сдержанно похвалил граф,наливая в фарфоровую из сервиза чашку терпкий ароматный чай.-Признаться,вы рассудительней и дальновидней,чем я ожидал.
-"Конечно,ведь все ведьмы глупые..."-хотелось съязвить,но не стала.Такая мелочность выставит меня не в лучшем свете.В конце концов,я имею дело с инквизитором,а у них никогда не было хорошего мнения на счет ведьм.Наоборот,Техена Де Кима можно назвать образцом вежливости и учтивости.Его вежливая забота даже немного напрягает.
-Все-таки...я хочу,чтобы в условия нашей сделки вписали отсутствие интима между нами.И прописать срок исправительных работ для Саны,а не чтобы она трудилась на рудниках пожизненно.Десять лет,-произнесла смело,глядя графу в глаза,ожидая,что он или категорически откажет,или поднимет срок.
-Пятнадцать,-после паузы произнес он,а я облегченно выдохнула.-Но я не думаю,сто ваша сестра извлечет урок и выполнит вашу просьбу.
-И то будет полностью ее проблема,-отозвалась я и потянулась за чашкой.Прижала к губам и обожглась.Зашипела едва слышно и потрогала губу.-Я уверена,что вы хорошо выполняете свою работу и Сана снова окажется в темнице.Только на этот раз ее некому будет спасать.-Я напишу названные вами пункты прямо сейчас,-произнес граф и взял ручку,раскрывая договор.-Добьюсь пересмотра дела для Саны,отложу его на время отбора,а после вашей победы и нашего венчания,ее переведут.
Я могла только позавидовать ровному почерку графа.Он написал дату,размашисто расписался,взял со стола печать и поставил.
-Ваша очередь,-перевернул листы и подтолкнул ко мне.-Уверен,у нас не возникнет проблем.
Я такой уверенности не испытывала.
Осторожно расписалась,ничего при этом не испытывая и вернула документы обратно.
-Что теперь?
Теперь...-граф взял договор,удовлетворено глядя на мою закорючку.-Теперь мне необходимо позаботится о том,чтобы ваше имя попало в список участниц.
-Это трудно?
Граф задумчиво прищурился.
-Не думаю,-уклончиво отозвался он.Наверняка у него есть связи,придумает что-нибудь.-Гораздо сложнее подобрать гардероб и украшения.Вы должны выглядеть,как настоящая леди,а ваше присутствие на отборе не должно вызвать у других сомнений.
-Но...
-Я выделю вам средства на расходы,Дженни,и дам адрес салона,который следует посетить,-произнес граф,поднимаясь из-за стола.-А сейчас вам лучше отправиться домой и принять горячую ванну.Мои люди вас отвезут.К сожалению,я не могу сопроводить вс лично.Нас не должны видеть вместе до начала отбора.
-Ничего.Переживу,-буркнула устало и сняла с плеча сюртук.-то,кажется,ваше.
-Кажется,-граф взялся за него,коснувшись моих пальцев своими,и задержался на моем лице цепким взглядом.-Возможно,к вам будут негативно относиться другие участницы.Надеюсь,это никак на вас не отразится,и вы будете четко придерживаться нашего соглашения.
-Естественно,-роно отозвалась я,выпуская сюртук из рук.-Я знаю на что подписалась.
Граф кивнул и открыл для меня дверь,провожая.
На самом деле,я понятие не имею,что меня ждет на отборе.Даже близко.И что наш план почти пойдет под откос тоже не представляю...