1
Сегодня в наш дом вломилась инквизиция.Святая,доблестная,справедливая.Называйте,как угодно.Служащие Белого Ордена очень трудолюбивы.И усердны.Перевернули все.Так тщательно,я даже поза.очень позавидовала.
Нашлась потерянная три недели назад заколка для волос с синими стеклянными камушками.Папин футляр из-под очков тоже отыскался.И моя блузка с лилиями.Оказывается,я уронила ее за тахту..
Ничего другого не нашли.Ушли раздосадованные.Ни порошков тебе запрещенных,ни контрабандной крови ,,золотой рептилии",очень необходимой в приготовлении разных снадобий сомнительного свойства,ни зонаний опасных ритуалов,нацарапанных ножом в укромном месте.
Я выдохнула,пожелала инквизиции всего самого наилучшего...именно так и никак иначе,даже проклятья "почесухи"вслед не кинула,и отправилась приводить дом в порядок.
Отец спал в кресле-качалке и, кажется,даже не понял,что вообще произошло.А ведь произошло.Сана пропала пять дней назад,а сегодня вот...явились борцы за справедливость.Непросто же так.Значит доигралась сестрица....А я говорила.Дура...
Всю нашу семью под удар ставит.Захотела легких денег,а их не бывает.Не в этом мире.Не тогда,когда ты ведьма.Будь любезна,метку получи,отучись и трудись за копейки,не жалея сил,среди магов и колдунов,где твои порошки да зелья мало кому сдались.
Но я ведь смогла.Лавку открыла...Ее тоже перевернули.Но кроме эфирных масел,спирта и сушеных цветов,да ягод ничего не нашли.
Пришли.Сначала утром,все перевернув,потом вечером,когда я уже убралась и залезла в ванну.Вытащили.Дали только халат накинуть и мягкие домашние туфли.Да так и увезли.Под конвоем.Сволочи...
Мокрая,уставшая ведьма-не лучшая компания,но у Техена Де Кима на этот счет свое мнение.Не думала,что когда-нибудь с ним пересекусь.С ним,это с самым загадочным и опасным человеком Империона.Он не занимается такими пустышками как я.Поэтому на встречу и не надеялась.Точнее радовалась,что у верного "пса" императора дел без меня хватает.Зря радовалась,называется.Неужели Сана влипла в настолько серьезные неприятности?Плохо дело...
Инквизитор сидел напротив,сжимая в руках жуткую трость с набалдашником в виде черепа.Но больше меня нервировал его непроницаемый взгляд и бесстрастное выражение лица.Пустые,безэмоциональные темно-серые глаза.Он молчал,а я ежилась,под этим тяжелым взглядом.
В кабинете царил полумрак,а я сидела на жестком стуле,сведя ноги вместе,радуясь,что халат достаточно длинный.По плечам рассыпались мокрые черные кудряшки,а кончики ушей отчего-то пылали.
Я бы хотела описать графа как полное ничтожество и урода,но привыкла быть с собой честной.Мерзавец бесстыдно красив.При взгляде на него чувствуешь себя отбросом и становится очень неуютно.Он окружен просто невероятно мощной харизмой и пугающей энергетикой.Весь образ инквизитора очень гармоничен.
Волосы причестка,губы,нос...хочешь не хочешь,а разглядываешь и испытываешь странные чувства.От трепета до раздражения.
-Дженни Пак....-бархатный низкий тембер голоса инквизитора заставил внутренне вздрогнуть.Руки покрылись мурашками.
Он потянулся и взял со стола папку.Стол,к слову,из черной дорогой древесины.Массивный.Крепкий.Искусно сделанный,кричащий о достатке его владельца.
Уверена,Граф Де Ким также возмутительно богат,так и красив.
-Я предлагаю вам сделку,Дженни,-внезапно произнес он,после долгой паузы.Изумленно моргнула,а граф решил добить меня.-Вы примите участие в отборе несест и станете моей...временной женой.Готовы обсудить ваше согласие?Точнее...условия сделки...
Шумно сглотнула и прочистила горло,ощущая,как кровь приливается к щекам.Что он сейчас сказал?Из меня словно весь дух вышибли!...словно бросили голую в снег,словно...
-Я не совсем понимаю...-сбивчиво произнесла я и поежилась,пытаясь прикрыть ноги полами махрового халата.-Разве меня привезли не из-за сестры?
Хищная темная бровь инквизитора медленно изогнулась.Мне показалась,что надо мной смеются,хотя ни одной эмоции на лице Техена Де Ким так и не появилось.
-Думаете,мисс Пак,я без вашего участия не смогу подписать вашей сестре приговор?Обязательно тебуется ваше присутствие?Или думаете я навел о вас информацию и не в курсе,что к делам сестры вы не причастны,хоть и пытались ее защитить и образумить?
Я вспыхнула.Как фителек свечи.Гнев на мгновение затуманил разум,лишая меня всякой воли,но слава Милосердным Покровителям,я ничего не натворила.Смогла сдержаться,а ведь не отличаюсь особым спокойствием и уравновешенностью.
Граф задумчиво постучал пальцем по столу,искоса поглядывая на меня.И меня жутко раздражает,что я не понимаю ни этого взгляда,ни выражения лица!..не понимаю,о чем этот человек думает.
-Я просто перешел сразу к сути,опустив ту часть,где я вам угрожаю и шантажирую авс.Думал,вы сообразительней,раз открыли собственную парфюмерную лавку и до сих пор ни чем не попались.Прошу простить мою оплошность.Начну сначала.
"Убью..."-мелькнула кровожадная мысль,а пальцы сжались в кулаки.
-Уж будьте любезны,-цежу сквозь зубы,не забывая улыбаться.Как часто любил повторять папа,улыбка-лучшее окружение в беседе с врагом.На самом деле он говорил в беседе с идиотами,но не могу я так обозвать графа,даже мысленно.Поэтому,буду улыбаться до последнего.
Граф раскрыл папку,пробежался по ровным строкам взглядом и снова откинулся в кресле.
-Вчера вашу сестру,Сану Пак,задержали вместе с остальными ведьмами Салема.Слышали о них?
-Немного,-ответила уклончиво,а сердце подскочило и забилось быстрее.Горло сдавил спазм...
Селемскими ведьмами пугали маладенцев точно также,как графом пугают всех остальных.Опасные ритуалы на крови,обряды с жертвоприношением и призыв сущностей из Изнанки.Какова вероятность,что Сана оказалась среди них случайно?
-Мы три месяца выслеживали ведьм,и вот,поймали на очередном шабаше.Но не всех,-спокойно продолжил Техен,не замечая,или делая вид,что не замечает,перемены в моем поведении.
Меня будто оглушили.
-Про доказательства нет смысла спрашивать?-тихо произнесла я,стараясь не смотреть в глаза инквизитора.-Я так полагаю,они у вас есть,раз я сижу здесь...
-Всем,кого поймали,завтра будут выдвинуты обвинения по шести пунктам ведьмовского свода законов.Их всех ждет смертная казнь.Вашу сестру тоже...-счел нужным пояснить он,хотя я и так поняла.Не глупая.
-Гадина...-шикнула в сердцах,сорвавшись.Отца удар хватит,он просто не переживет.Слишком слаб последнее время,слишком тревожится за эту бестолковую девчонку.Бредит часто.
-Простите?-недоверчиво переспросил граф.Ну хоть какие-то эмоции появились.
-Гадина говорю,-непринужденно повторила я.-Придушить мало.
Бровь инквизитора снова поползла вверх.
-Только не пытайтесь меня убедить,что вам все равно на сестру и спасать вы ее не собираетесь?
-Собираюсь,-кивнула я.-Но это не отменяет того факта,что она гадина.Мало пороли.Надо было выдать замуж в шестнадцать,как тетка говорила,а нет,пожалели бедняжку...
Хм...-неопределенно выдал граф.-Обойдемся без шантажа.Думаю,вы и так понимаете,насколько плачевно положение Саны...
-Понимаю,-осторожно перебила я.-Но все же хотела бы ознакомится с обвинениями и доказательствами.Может,это ваша очень умелая уловка и на самом деле моя сестра ни на чем серьезном поймана не была.
-Логично,-неожиданно согласился граф и подтолкнул ко мне папку.-Пока вы читаете,я все же перейду к сути.К самой сделки,ради которой мы здесь собрались.
Я скривилась и поправила халат.Ноги уже обледенели...
Раскрыла папку и стала изучать,выискивая главное.Имя моей сестры.
Граф неожиданно поднялся,широким шагом пересек кабинет,странно даже,что меня не в допросную притащили.И открыл широкий шкаф.Взял байковое мягкое одеяло и укрыл им мои ноги.
Я замерла,обескураженно наблюдая.
-Вы мне нужна здоровой,-бесстрасно пояснил граф и вернулся на свое место за стол.-Вам предстоит участвовать в отборе невест.И победить,как ни странно.А я вам буду в этом усердно помогать,давая ценную информацию на всех участниц отбора,что может вам пригодиться в борьбе.Ине только.Но так, чтобы ни распорядитель отбора,ни император ни о чем не догадались.Для всех мы встретимся впервые и наши чувства не должны вызвать сомнений...
"Наши чувства?"-о,да,они не вызовут сомнений,когда кто-нибудь застукает меня за удушением инквизитора...
Поморщилась и потерла уголки глаз.
-Подождите...я не могу сосредоточиться хотя бы минуту.
Граф смотрел невозмутимо,а меня,словно окутало снежным одеялом и бросило в дрожь.Повеяло холодом...мне даже показалось что глазницы черепа на трости сверкнули зловещим зеленоватым блеском.
-Вы станете моей невестой,а потом женой,Дженни.Или ваша сестра совсем скоро отправится на плаху.У анс нет времени,завтра я должен подписать обвинительный приговор и передать документы в суд.
-Зачем вам это?-спросила устало,откладывая папку.Нет смысла читать,если Техен Де Ким сказал,что казнят,значит казнят,даже если нет никаких доказательств вины.
-Хочу остаться безутешным вдовцом,-мрачно пошутил он,а меня окатило страхом,словно ледяной водой.-Не по-настоящему,Дженни,-снисходительно добавил он,а я все пыталась сделать вдох.-Я не обещаю,что вашу сестру отпустят,да и не заслужила она на свободе гулять.Но постараюсь,чтобы смертный приговор сменили исправительными работами.А вы,после нашего брака,получите хорошее вознаграждение.Мы разыграем вашу трагическую скоропостижную кончину,а я вам помогу скрыться на материке под новым именем.Начнете жизнь с нуля вдали от жестоких законов Империона...
-Так вы просто не хотите женится?-заторможено переспросила я.
Граф впервые при мне недовольно поморщился.
-Я не вижу смысла в браке...И весь этот отбор был затеян совершенно с другой целью.
-Ясно,-сдержано отозвалась я.В голове царил хаос.На языке ощущался горький вкус безысходности.-Значит, вы обещаете для сестры исправительные работы,а мне вознаграждение и новую жизнь?
-Если будете делать,что я говорю и выиграете отбор,-произнес Граф,скользнув по мне беглым взглядом.-Вам придется постараться,но я верю в ваши способности.Не каждая ведьма смогла добиться столь поразительных результатов,отстояв собственное дело.Вам же нравится изготавливать новые ароматы?
-Да...-вяло отозвалась я,сглотнув вязкую слюну.Я приложила много усилий,чтобы получить лицензию на производство и торговлю... я приложила много усилий,помогая отцу и воспитывая Сану.Справлюсь и с отбором.-Хорошо,господин Ким.Я принимаю ваше предложение,но мне нужны гарантии.
-Я подготовил соглашение,-произнес ое и полез в ящик стола,а я ничуть не удивилась.Граф заранее предугадал исход нашего разговора.
Уверена,в нашей короткой дискуссии в ход пошли далеко не все имеющиеся у него аргументы,чтобы склонить меня к сделке.Не зря же граф говорил о шантаже.Но я не собираюсь подписывать никаких документов,пока не увижу сестру,пока не увижу ее за решеткой,пока не посмотрю в ее бесстыжие глаза.Не узнаю причину,по которой она связалась с самыми могущественными и сумасшедшими ведьмами Империона.
В груди неприятно кольнуло.Я бы хотела ее бросить,но не могу...не могу так поступить.В носу защипало.
Спешно сморгнула непрошенные слезы и взяла экземпляр соглашения.Так-так,что там у нас...