Принц и зомби

    Нес­коль­ко раз на про­тяже­нии это­го му­читель­но мед­ленно­го и дол­го­го пу­ти Финн раз­мышлял о слу­чив­шемся и пы­тал­ся убе­дить се­бя в том, что ни­каких слов он от зом­би не слы­шал.

      «Всё, что слу­чилось — прос­то сов­па­дение!» — ду­мал он, опас­ли­во пог­ля­дывая на Зе­да и ок­ру­жа­ющих его мер­тве­цов, ста­ра­ясь не сбить­ся с их мед­ленно­го тем­па ходь­бы. Од­на­ко каж­дый раз он ло­вил на се­бе взгляд Зе­да и его те­ория ру­шилась, слов­но кар­точный до­мик.

      «Мер­тве­цы не раз­го­вари­ва­ют и не спа­са­ют лю­дей!» — вер­те­лась в его го­лове мысль, ко­торая по­чему-то зву­чала раз­дра­жён­ным го­лосом его от­ца. Ин­те­рес­но всё же, ку­да дер­жат путь все эти мер­тве­цы? У них что, есть ка­кое-то по­добие ло­гова или гнез­да? Ска­ут очень ско­ро сам убе­дил­ся в этом. По ме­ре приб­ли­жения к тор­го­вому ком­плек­су на их пу­ти всё ча­ще по­пада­лись бро­дящие тут и там тру­пы.

      «Бо­же! Да сколь­ко же их тут…» — про­нес­лось в го­лове у пар­нишки. Финн был так из­мо­тан этим мед­ленным пе­рехо­дом меж­ду го­родом и тор­го­вым ком­плек­сом, что под его гла­зами на блед­ном ли­це за­лег­ли тём­ные кру­ги. Од­на­ко он не те­рял на­деж­ды всё же улу­чить мо­мент и по­пытать­ся сбе­жать.

      Вне­зап­но тол­па вок­руг них ста­ла рас­са­сывать­ся. Зом­би рас­хо­дились по сво­им уг­лам и, оче­вид­но, со­бира­лись за­нять­ся сво­ими обыч­ны­ми, не слиш­ком ин­те­рес­ны­ми и раз­но­об­разны­ми де­лами. Макс неч­ле­нораз­дель­но прок­ряхтел что-то Зе­ду и дви­нул­ся в сто­рону сво­его ка­фете­рия. Зед же сно­ва сжал ру­ку Фин­на и по­вел его в сто­рону ма­гази­на для до­ма и са­да. Они прош­ли че­рез без­людные от­де­лы со строй­ма­тери­ала­ми и ме­белью, а за­тем очу­тились в оран­же­рее.

      В этом прос­торном свет­лом по­меще­нии про­дава­ли ком­натные и са­довые рас­те­ния, од­на­ко сей­час мно­гие из них ока­зались за­сох­ши­ми. По­жел­тевшие листья ус­ти­лали пол, слов­но в осен­нем ле­су, а без­жизнен­ные ос­то­вы фи­кусов, не­боль­ших пальм, сук­ку­лен­тов и дру­гих рас­те­ний тор­ча­ли из пот­рескав­шей­ся зем­ли в гор­шках. Но тут, к сво­ему изум­ле­нию, он об­на­ружил, что не­кото­рые рас­те­ния все еще жи­вы — тут и там по­пада­лись зе­леные листья сре­ди ков­ра по­жух­лой мер­твой лис­твы, а зем­ля в гор­шках с эти­ми цве­тами бы­ла влаж­ной. Ра­зуме­ет­ся, мысль о том, что за ни­ми тут кто-то уха­жива­ет, бы­ла со­вер­шенно аб­сур­дной, но факт ос­та­вал­ся фак­том. Зед под­вел Фин­на к сва­лен­ным в уг­лу ста­рым мат­ра­сам, ко­торые он пе­рета­щил сю­да из от­де­ла с ме­белью и кро­ватя­ми, и не слиш­ком ак­ку­рат­но уса­дил его на бли­жай­ший. Зом­би мол­ча от­сту­пил на шаг, смот­ря на сво­его пе­репу­ган­но­го гос­тя и чувс­твуя не­кото­рое не­до­уме­ние: впер­вые он был тут не один. Ощу­щение нов­шес­тва ока­залось слож­ным для его моз­га, при­вык­ше­го к ру­тине и пос­то­ян­ным од­но­тип­ным со­быти­ям и кар­ти­нам, а по­тому Зе­ду пот­ре­бова­лось ка­кое-то вре­мя, что­бы все ос­мыслить.

      — Д-дом, — на­конец, вы­гово­рил он. — Ф… Финн в… бе­зо…

Он пы­тал­ся ска­зать ка­кое-то сло­во, од­на­ко оно вы­лете­ло из его го­ловы, ос­та­вив лишь пер­вые два сло­га. Оно бы­ло свя­зано с чем-то при­ят­ным и спо­кой­ным. А зом­би очень хо­телось, что­бы маль­чиш­ка пе­рес­тал тряс­тись и сно­ва улыб­нулся, как он улы­бал­ся в вос­по­мина­ни­ях то­го пар­ня, изу­вечен­ное те­ло ко­торо­го те­перь нав­сегда ос­та­нет­ся на ап­течном скла­де. Тог­да, пос­ле вто­рого по­целуя, ли­цо маль­чиш­ки оза­рила еще по-дет­ски на­ив­ная, но та­кая свет­лая улыб­ка! От че­го-то Зе­ду хо­телось пос­мотреть на это вы­раже­ние еще раз. Сам он не по­нимал, что оно зна­чит и чем выз­ва­но, од­на­ко рож­да­ло где-то глу­боко в его соз­на­нии при­ят­ное ощу­щение теп­ло­ты. Сей­час же ска­ут был по-преж­не­му смер­тель­но бле­ден и не улы­бал­ся. Он не сво­дил нап­ря­жён­но­го взгля­да с зом­би, как буд­то бо­ял­ся, что тот вот-вот ки­нет­ся на не­го. Быть мо­жет, мер­твец ре­шил та­ким об­ра­зом за­гото­вить се­бе про­пита­ние впрок и по­тому при­вёл его сю­да? Бред ка­кой-то. И от­ку­да он мо­жет знать его имя? Дол­жно быть, слы­шал во вре­мя на­паде­ния и те­перь пов­то­ря­ет как по­пугай. От взгля­да на всё ещё ок­ро­вав­ленный рот с се­рыми и пу­га­юще креп­ки­ми зу­бами к гор­лу Фин­на под­ка­тыва­ла тош­но­та.

      Пар­нишка быс­тро ог­ля­нул­ся по сто­ронам, пы­та­ясь най­ти хоть что-ни­будь бо­лее-ме­нее по­хожее на ору­жие. Его вни­мание прив­лекла за­ос­трён­ная ло­пат­ка для про­пол­ки. Ос­то­рож­но сдви­нув­шись на мат­ра­сах в сто­рону ло­пат­ки, он схва­тил её и вско­чил на но­ги, выс­та­вив пе­ред со­бой как ору­жие. Его вос­трое ли­чико при этом бы­ло пол­но мрач­ной ре­шимос­ти. Зед мед­ленно пе­ревел взгляд мут­ных глаз на это им­про­визи­рован­ное ору­жие и из­дал за­дум­чи­вое мы­чание. По­хоже, на­ладить дип­ло­мати­чес­кий кон­такт, прос­то при­тащив ска­ута в ло­гово и бро­сив его на мат­ра­сы, не вый­дет. Но он пом­нил так ма­ло слов, а те­ло бы­ло та­ким раз­дра­жа­юще ту­гим и не­пово­рот­ли­вым, что ус­по­ко­ить и при­обод­рить пар­ня у не­го бы точ­но не по­лучи­лось. Осо­бен­но ес­ли учесть, что все­го нес­коль­ко ча­сов то­му на­зад он сло­пал его друж­ка. Име­ет ли он во­об­ще пра­во до­бивать­ся от Фин­на рас­по­ложе­ния? Впро­чем, та­кие слож­ные мо­раль­но-эти­чес­кие конс­трук­ции по­ка что не уме­щались в моз­гах тру­па, и он лишь мог хва­тать­ся за сла­бень­кое ощу­щение жиз­ни, ко­торое маль­чиш­ка вне­зап­но по­родил в нем сво­им ви­дом.

      По­няв, что па­рень бо­ит­ся его и бу­дет за­щищать­ся, Зед ре­шил пе­рес­тать на­висать над ним, и сде­лал нес­коль­ко ша­гов на­зад, встав за боль­шой по­жух­лой паль­мой и выг­ля­дывая из-за раз­ла­пис­тых жел­тых листь­ев. Смот­реть на Фин­на бы­ло очень при­ят­но, пусть тот и дви­гал­ся, как вол­чок в мед­ленном вос­при­ятии мер­тве­ца. Дви­жения маль­чиш­ки не бы­ли бес­смыс­ленны­ми, он все де­лал осоз­нанно, уве­рен­но, смот­рел прис­таль­но, го­ворил чет­ко и быс­тро.

      — Не… бой­ся, — вы­гово­рил зом­би. — Не… при­чиню. Н-не вы­ходи… опас­но.

С эти­ми сло­вами он раз­вернул­ся и поб­рел прочь. Ска­уту на­до по­быть од­но­му и при­вык­нуть к но­вой об­ста­нов­ке. Тем не ме­нее, че­рез каж­дые нес­коль­ко ша­гов зом­би ос­та­нав­ли­вал­ся и обо­рачи­вал­ся, что­бы пос­мотреть на гос­тя, буд­то бо­ял­ся, что тот мо­жет вне­зап­но ис­па­рить­ся. Финн выж­дал не­кото­рое вре­мя и опус­тил ло­пат­ку лишь пос­ле то­го, как мед­ли­тель­ный мер­твец скрыл­ся из ви­ду. Прав­да, те­перь ска­уту ста­ло ещё тре­вож­нее, ведь зом­би опа­сен имен­но тог­да, ког­да ты его не ви­дишь и не по­доз­ре­ва­ешь, что он ря­дом.
      Ока­зав­шись в оди­ночес­тве, Финн по­чувс­тво­вал тя­жесть на сер­дце от на­валив­ше­гося гру­за пе­режи­ваний. Их от­но­шения с Бил­лом уже дав­но ос­ты­ли, од­на­ко они все еще бы­ли друзь­ями. По край­ней ме­ре, Финн счи­тал его сво­им дру­гом. Они вмес­те окон­чи­ли шко­лу, прош­ли во­ен­ную под­го­тов­ку и ста­ли тру­дить­ся на бла­го их по­селе­ния, наз­ванно­го звуч­ным име­нем «Воз­рожден­ный». Билл был очень чес­то­любив и эго­ис­ти­чен. Финн чувс­тво­вал, что его па­рень стес­ня­ет­ся их от­но­шений и бо­ит­ся, что они мог­ли бы по­мешать его прод­ви­жению по служ­бе. Но, то ли из-за опь­яне­ния пер­вой влюб­ленностью, то ли из-за сво­его нез­ло­биво­го ха­рак­те­ра, он не ис­пы­тывал до­сады по это­му по­воду. Билл и Ло­ри бы­ли его единс­твен­ны­ми друзь­ями в этом стран­ном враж­дебном ми­ре. Но те­перь, по­хоже, пер­во­го Финн ли­шил­ся нав­сегда, по­тому что вы­жить в та­кой бой­не бы­ло не­воз­можно, а вто­рой сбе­жал, да­же не по­пытав­шись по­мочь по­пав­ше­му в бе­ду со­рат­ни­ку. Юно­ша не ви­нил Ло­ри: си­ту­ация бы­ла без­вы­ход­ной. Ес­ли бы он не за­бар­ри­кади­ровал дверь, зом­би мог­ли бро­сить­ся в по­гоню и пе­ребить всех, кто ос­тался в жи­вых. А те­перь Финн ока­зал­ся сов­сем один сре­ди ком­плек­са, бит­ком на­бито­го хо­дячи­ми мер­тве­цами. Не­кому бы­ло прий­ти за ним, все на­вер­ня­ка уже счи­тали его мер­твым. От­ча­яние сжа­ло гор­ло пар­ня, ме­шая ему ды­шать.
      Но­ги са­ми по­нес­ли его прочь. Финн хо­тел как мож­но ско­рее по­кинуть это мес­то, но то­ропить­ся бы­ло опас­но. Выг­ля­нув из-за две­рей са­дово­го цен­тра, он пос­мотрел по сто­ронам и убе­дил­ся в том, что на ули­це мер­тве­цов нет. Пе­рей­дя на бег трус­цой, пар­нишка с за­мира­ни­ем сер­дца пос­пе­шил прочь. На его ли­це по­яви­лась неп­ро­из­воль­ная счас­тли­вая улыб­ка. На­конец-то! Он вот-вот вы­берет­ся от­сю­да и вер­нётся в го­род той же до­рогой. Бла­го, во вре­мя их дол­го­го пе­рехо­да у не­го бы­ло мно­жес­тво воз­можнос­тей за­пом­нить не­хит­рый мар­шрут.

      По­ка он «гос­тил» в ло­гове сво­его мер­тво­го из­ба­вите­ля, на­чало смер­кать­ся. Су­хой лет­ний воз­дух, прог­ре­тый за день ав­густов­ским сол­нцем, по­нем­но­гу ос­ты­вал, но ас­фальт на ав­тосто­ян­ке все еще был теп­лым. Ноч­ные на­секо­мые уже ро­ились воз­ле ми­га­ющей зе­леной бук­вы на фо­не ве­чер­не­го си­него не­ба, и, по­мимо щел­ка­ющих и жуж­жа­щих элек­три­чес­ких ламп, ти­шину вок­руг ни­чего не на­руша­ло.

      Вне­зап­но Финн за­метил ка­кое-то дви­жение сбо­ку от се­бя. Ему приш­лось ос­та­новить­ся и спря­тать­ся за од­ной из бро­шен­ных на сто­ян­ке ма­шин. В те­ни зда­ния, сто­яв­ше­го на дру­гом кон­це пло­щади, что-то бы­ло. Финн мог пок­лясть­ся, что ви­дел дви­жение кра­ем гла­за, и, су­дя по все­му, это был че­ловек. Но, сколь­ко он ни прис­матри­вал­ся, ни­кого раз­ли­чить не мог. Впро­чем, вско­ре он по­нял, что тень на сте­не зда­ния в од­ном мес­те как буд­то тем­нее. Сто­ило маль­чиш­ке сде­лать ко­рот­кую пе­ребеж­ку от од­ной ма­шины к дру­гой, как эта чер­но­та то­же за­шеве­лилась и стре­митель­но приб­ли­зилась, сно­ва за­мерев, но на этот раз уже в те­ни по­косив­ше­гося гру­зович­ка ря­дом с не­рабо­та­ющим фо­нарем. Это не был зом­би: они так не дви­га­ют­ся. Но и че­лове­ком эта шту­ка то­же не бы­ла. По спи­не Фин­на за­бега­ли му­раш­ки, а на лбу выс­ту­пил хо­лод­ный пот: он по­нял, что на не­го от­кры­ли охо­ту.

      — О нет… нет, нет… чёрт! — за­шипел сам на се­бя ска­ут, бо­ясь по­шеве­лить­ся и отор­вать взгляд от страш­ной фи­гуры в те­ни.

      Он знал, что это за тварь. Отец как-то рас­ска­зывал о них, да­же по­казы­вал обу­ча­ющую ви­де­оза­пись. Прав­да, всё, что бы­ло ска­зано про борь­бу с этой раз­но­вид­ностью мер­тве­цов: «Нуж­но бе­жать». Ске­леты бы­ли слиш­ком юр­ки­ми и в су­мер­ках при охо­те на жер­тву, не во­ору­жен­ную вин­товкой с оп­ти­чес­ким при­целом и при­бором ноч­но­го ви­дения, ста­нови­лись прак­ти­чес­ки не­уяз­ви­мыми. От­бить­ся от та­кого, как ра­нее от зом­би, у пар­нишки ни за что не по­лучи­лось бы. Сей­час он да­же не по­жалел о за­бытой в ло­гове мер­тве­ца ло­пат­ке, так как она бы­ла слов­но зу­бочис­тка про­тив это­го су­щес­тва. Де­вать­ся ему бы­ло не­куда. Финн был так за­нят сво­ими пе­режи­вани­ями, что не за­метил, как сза­ди к не­му кто-то под­крал­ся. Маль­чиш­ка да­же пик­нуть не ус­пел, как ему за­жали рот ле­дяной ла­донью, а за­тем при­дави­ли к ас­фаль­ту. Его мер­твый друг до­воль­но без­жа­лос­тно на­валил­ся на па­рень­ка, так что то­му труд­но ста­ло ды­шать, а за­тем сде­лал неч­то та­кое, что не­мед­ленно бы выз­ва­ло рво­ту у юно­ши, не будь его же­лудок со­вер­шенно пуст. Зом­би наб­рал в рот гус­тых тя­гучих слю­ней, ко­торые до­воль­но ин­тенсив­но вы­деля­лись от при­ят­но­го за­паха, ис­хо­див­ше­го от маль­чиш­ки, и вы­валил всю эту мас­су на ли­цо Фин­на. Ска­ут пе­рес­тал ды­шать, в ужа­се заж­му­рив­шись, что­бы мер­зкая слю­на не по­пала в гла­за. Да и не очень-то лег­ко бы­ло сде­лать вдох, ког­да свер­ху те­бя, слов­но мо­гиль­ная пли­та, при­дав­ли­вало хо­лод­ное те­ло мер­тве­ца.

      Как раз в этот мо­мент раз­дался звук уда­ра от то­го, что кто-то зап­рыгнул на кры­шу ма­шины, и пря­мо над рас­по­ложив­шей­ся на ас­фаль­те па­роч­кой воз­ник ске­лет. Он све­шивал­ся с кры­ши фор­да, цеп­ля­ясь за при­от­кры­тую дверь сво­ей вы­сох­шей ру­кой, и при­нюхи­вал­ся. Две щел­ки в про­валив­шемся но­су раз­ду­вались и сно­ва смы­кались, а на­поми­нав­шая об­тя­нутый се­рой ко­жей че­реп го­лова во­роча­лась на тон­кой, но креп­кой шее с тор­ча­щими поз­вонка­ми. Он слов­но пы­тал­ся уло­вить толь­ко что ис­чезнув­ший ис­точник ап­пе­тит­но­го за­паха, и ис­кал его с жад­ностью. Зед мол­ча та­ращил­ся в прос­транс­тво, все еще за­жимая ру­кой рот Фин­на. Из его от­кры­того рта тя­нулась ни­точ­ка мут­ной слю­ны, ка­пая на ли­цо маль­чиш­ки. По не­му нель­зя бы­ло ска­зать, что он сей­час ис­пы­тыва­ет: вряд ли он бо­ял­ся ске­лета или бо­ял­ся за сво­его гос­тя. Од­на­ко он яв­но не хо­тел, что­бы с пар­нишкой слу­чилось что-то дур­ное. Спус­тя ми­нуту ста­ло по­нят­но, что улов­ка Зе­да сра­бота­ла: ске­лет на­чал те­рять к ним ин­те­рес и за­вер­тел го­ловой, изу­чая прос­транс­тво пар­ковки. Он все ни­как не мог по­верить, что жер­тва уш­ла от не­го, хо­тя толь­ко что бы­ла на рас­сто­янии брос­ка.

      «По­жалуй­ста, ухо­ди… я боль­ше не вы­несу!» — ли­хора­доч­но ду­мал про се­бя ска­ут, ко­торо­му му­читель­но хо­телось из­ба­вить­ся от ле­деня­щих объ­ятий Зе­да и его слю­ны на ли­це, а так­же, на­конец, на­чать ды­шать, по­тому что лег­кие уже пы­лали от не­дос­татка кис­ло­рода. Его го­рячее те­ло под­ра­гива­ло под зом­би, так как пар­нишка был уже на гра­ни нер­вно­го сры­ва и смер­ти от удушья.

      На­конец, ске­лет с еле слыш­ным шо­рохом сос­коль­знул с ма­шины и ис­па­рил­ся в су­мер­ках, от­пра­вив­шись ку­да-то за пре­делы тер­ри­тории Wal-Mart’а. Зед выж­дал еще нем­но­го, а за­тем, как буд­то не­хотя, слез с пар­ня. Ощу­щать под со­бой теп­лое жи­вое су­щес­тво бы­ло так… не­ожи­дан­но при­ят­но. Рань­ше он ду­мал, что лишь по­еда­ние пло­ти при­носит, пусть и пос­тыдное, но са­мое силь­ное удо­воль­ствие. Но по все­му вы­ходи­ло, что и дру­гие кон­такты с жи­выми мо­гут быть при­ят­ны­ми. На­до ска­зать, ощу­щение это бы­ло не та­ким прос­тым, как уто­ление го­лода, и пол­ностью его при­роду он по­нять по­ка что не мог. На­вер­ное, для это­го на­до бы­ло бы еще ка­кое-то вре­мя по­лежать в об­нимку с маль­чиш­кой, но тот яв­но бы это­го не вы­нес. Его и без то­го ко­лоти­ло от от­вра­щения.

      — Не на­до… бы­ло, — про­мычал зом­би, наб­лю­дая за пар­нем, ко­торый тщет­но пы­тал­ся сте­реть с ли­ца гус­тую клей­кую мас­су слю­ней. — Опас­но.

Финн, дро­жа и ед­ва не пла­ча от от­ча­яния, вы­тирал ли­цо кра­ем май­ки. Ког­да зом­би, на­конец, от­пустил его, у пар­нишки да­же не бы­ло сил под­нять­ся. К то­му же он всё ещё бо­ял­ся воз­вра­щения ске­лета.

      — Мне на­до вер­нуть­ся в по­селе­ние. Отец на­вер­ня­ка ищет ме­ня… — про­гово­рил он нег­ромко, об­ра­ща­ясь ско­рее сам к се­бе, не­жели к Зе­ду, — а я бро­жу тут в ком­па­нии ка­кого-то тру­пака.

      Зед вне­зап­но ощу­тил ка­кое-то сов­сем но­вое и стран­ное чувс­тво. Это бы­ло по­хоже на укол в об­ласти гру­ди. Он да­же мед­ленно под­нес ру­ку к это­му мес­ту, что­бы по­щупать: не ра­нил ли его как-то не­замет­но этот маль­чиш­ка, так как неп­ри­ят­ное ощу­щение ис­хо­дило яв­но от не­го. Од­на­ко ни­како­го сле­да от ра­ны не бы­ло, а укол тем вре­менем прев­ра­тил­ся в хо­лодок, и слов­но сжал все внут­ри. Толь­ко спус­тя ка­кое-то вре­мя зом­би по­нял, что все это выз­ва­ла пос­ледняя фра­за маль­чиш­ки, в ко­торой он наз­вал Зе­да «ка­ким-то тру­паком». Не­уже­ли сло­ва мо­гут про­из­во­дить та­кой эф­фект?.. Или все де­ло бы­ло в пре­неб­ре­житель­ной ин­то­нации? Этот па­рень тво­рил со сво­им мер­твым дру­гом что-то не­веро­ят­ное.

      — По­ка что… опас­но, — пов­то­рил Зед, не­ук­лю­же под­нявшись на но­ги. — Дол­жен… слу­шать­ся. А то съ­едят.

Финн под­нял взгляд пок­раснев­ших глаз на Зе­да, вид у пар­нишки при этом был весь­ма удив­лённым. Толь­ко что его мёр­твый спа­ситель, ка­жет­ся, вы­дал впол­не сфор­му­лиро­ван­ное пред­ло­жение, пусть и до­воль­но при­митив­ное. Шмыг­нув но­сом, ска­ут ре­шил поп­ро­бовать на­ладить кон­такт с этим стран­ным мер­тве­цом.

      — А ког­да бу­дет мож­но? — спро­сил он, ста­ра­ясь чёт­ко и не­тороп­ли­во вы­гова­ривать сло­ва, слов­но изъ­яс­нялся с от­ста­лым че­лове­ком.

Зед не знал, ког­да бу­дет мож­но. Да и не хо­тел, что­бы это «мож­но» нас­ту­пало. Нес­мотря на то, что сло­ва пар­ня о «ка­ком-то тру­паке» бы­ли нас­квозь про­низа­ны от­вра­щени­ем, он не хо­тел рас­ста­вать­ся со сво­им но­вым свет­ло­воло­сым дру­гом. Зом­би все меч­тал дож­дать­ся его улыб­ки, что­бы сно­ва ощу­тить ту стран­ную эмо­цию, лишь на миг ос­ве­тив­шую его соз­на­ние, по­ка он по­едал моз­ги не­удач­ли­вого «Ро­мео» на ап­течном скла­де. Тем не ме­нее, что-то от­ве­тить нуж­но бы­ло. И вдруг сло­ва са­ми выр­ва­лись изо рта, при­чем сло­ва неп­равды.

      — Мож­но… три дня. Че­рез.

Зед под­нял ру­ку и сог­нул два паль­ца, про­демонс­три­ровав Фин­ну ука­затель­ный, сред­ний и боль­шой с си­нева­тыми, гряз­ны­ми и по­ломан­ны­ми ног­тя­ми. За­поз­да­ло со­об­ра­зив, что ты­кать со­бесед­ни­ку в ли­цо гряз­ны­ми паль­ца­ми — не луч­шая идея, он пос­пешно (нас­коль­ко мог, ра­зуме­ет­ся) опус­тил ру­ку и по­вер­нулся, по­тащив­шись об­ратно к вхо­ду в свое убе­жище.
Фин­ну не ос­та­валось ни­чего дру­гого, кро­ме как пос­ле­довать за зом­би. Вновь пы­тать­ся пе­ресечь пар­ковку в оди­ноч­ку бы­ло нас­толь­ко страш­но, что при од­ной мыс­ли об этом ко­жа пок­ры­валась му­раш­ка­ми. Пар­нишка дог­нал Зе­да и по­шёл чуть по­зади не­го, ста­ра­ясь дер­жать­ся поб­ли­же, а сам бес­прес­танно ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, до ре­зи в ус­тавших гла­зах всмат­ри­ва­ясь в каж­дую тень.

      Зед все ни­как не мог при­думать, чем прер­вать это за­тянув­ше­еся мол­ча­ние, а по­тому шел мол­ча, по­нурив го­лову. Он при­вел маль­чиш­ку к се­бе и стал по при­выч­ке бро­дить меж­ду ря­дами сто­яв­ших в кад­ках цве­тов. Впро­чем, те­перь это за­нятие ста­ло ку­да ин­те­рес­нее: ес­ли рань­ше он прос­то ша­тал­ся, как и все здесь, то те­перь он мог пос­то­ян­но та­ращить­ся на Фин­на, и хож­де­ние ста­ло ку­да ув­ле­катель­нее. Но, в от­ли­чие от боль­шинс­тва мес­тных оби­тате­лей, он за­нимал­ся од­ним весь­ма стран­ным де­лом. Раз в день, как пра­вило поз­дно ве­чером, он вдруг брал в ру­ки лей­ку, шел с ней к ог­ромной лу­же, ко­торая на­кап­ли­валась в ды­ре от про­валив­ше­гося еще нес­коль­ко лет на­зад ас­фаль­та ря­дом со сте­ной ма­гази­на, на­бирал в нее гряз­ной во­ды и воз­вра­щал­ся по­ливать рас­те­ния. Ког­да лу­жа сов­сем пе­ресы­хала, он все рав­но при­ходил, за­чер­пы­вал пус­то­ту, и шел «по­ливать» цве­ты. В эти дни им при­ходи­лось ту­го. Впро­чем, не­кото­рые вы­жили да­же при та­ком не слиш­ком ак­ку­рат­ном ухо­де.

      Гряз­ный, ус­тавший и из­дёрган­ный Финн про­ковы­лял к мат­ра­сам и лёг на них. Под­жав но­ги и под­ло­жив ру­ку под го­лову, он не сво­дил глаз с мер­тве­ца. Ска­ут всё ещё бо­ял­ся его, но те­перь уже как-то вя­ло и сон­но. Его ве­ки тя­желе­ли, по­ка он про­вожал взгля­дом не­тороп­ли­вую фи­гуру. Па­ру раз пар­нишка вздра­гивал, ло­вя се­бя на том, что зад­ре­мал, и рас­па­хивал гла­за, зат­равлен­но ози­ра­ясь. Но каж­дый раз Зед всё так же ока­зывал­ся бро­дящим где-то поб­ли­зос­ти и по­лива­ющим цве­ты. Листья шур­ша­ли под его но­гами, слов­но он ко­вылял не по ма­гази­ну, а по осен­не­му под­леску.
«Как это стран­но. За­чем тру­пу по­ливать рас­те­ния?..» — по­думал Финн преж­де, чем его из­му­чен­ное соз­на­ние про­вали­лось в глу­бокий сон.