«6»
Прошло ещё несколько лет. Наруто стал ещё более шумным и упрямым, но в нём появилось настоящее желание стать сильнее. Сумире старалась помогать племяннику, как могла. Несмотря на усталость после работы или домашних дел, она всегда находила время для тренировок с ним.
— Давай ещё раз, Наруто! — подбадривала его Сумире, когда они тренировались на пустыре неподалёку от дома.
Мальчик тяжело дышал, пытаясь повторить движения, которые она ему показывала. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах горел огонь.
— Я хочу стать таким же сильным, как папа! — говорил он, сжимая кулаки.
Сумире почувствовала, как её сердце сжалось. Он был так похож на Минато в эти моменты — тот же пыл и решимость.
— Ты станешь — мягко сказала она, присаживаясь рядом. — Но для этого нужно много работать.
— Я готов!
Она улыбнулась и потрепала его по растрёпанным волосам.
— Я в этом не сомневаюсь.
Когда пришло время поступать в Академию шиноби, Наруто был полон решимости. Сумире чувствовала тревогу, отправляя его туда. Она знала, что ему будет трудно — слухи о Девятихвостом всё ещё кружились по деревне, а люди не переставали смотреть на мальчика с презрением.
— Ты справишься — сказала она, поправляя повязку на его лбу перед первым днём в Академии.
— Конечно! Я же будущий Хокаге! — широко улыбнулся Наруто, хотя в его глазах мелькала тень беспокойства.
Сумире поцеловала его в макушку, сдерживая слёзы.
— Я горжусь тобой, Наруто.
Учёба в Академии оказалась сложной. Наруто пытался быть сильным, но насмешки сверстников и презрение взрослых давили на него.
Именно тогда в его жизни появился Ирука.
Учитель видел в мальчике не просто носителя Девятихвостого, а ребёнка, который искал признания и любви. Он помогал Наруто в учёбе, часто оставляя его после занятий, чтобы объяснить то, что было непонятно.
Сумире была благодарна Ируке за заботу.
— Спасибо вам... — однажды сказала она учителю, когда забирала Наруто после очередной тренировки.
— Не стоит благодарности — тепло ответил Ирука. — Этот мальчик... он просто хочет, чтобы его кто-то понял.
Сумире улыбнулась сквозь грусть.
— Он так похож на Минато...
Ирука удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он понимал, что судьба Наруто была тяжёлой, но видел в нём тот же свет, который когда-то озарял деревню через его отца.
Какаши всё так же навещал их. Он видел, как Сумире изо дня в день старается быть сильной ради Наруто, и восхищался её стойкостью.
Иногда он оставался на ночь, особенно когда видел, как сильно она уставала. В такие моменты он незаметно мыл посуду или помогал с уборкой, чтобы хоть немного облегчить её заботы.
— Спасибо, что ты рядом — однажды прошептала Сумире поздно ночью, когда они сидели на веранде.
Какаши посмотрел на неё поверх маски.
— Я всегда буду рядом, Сумире.
Она впервые за долгое время почувствовала, как её сердце согревается от этих слов.
Жизнь продолжалась. Наруто учился, падал и поднимался, а Сумире с Какаши поддерживали его на каждом шагу.
Пусть прошлое и оставило глубокие шрамы, но они стали семьёй, которая держалась вместе, несмотря ни на что.
И пусть деревня отворачивалась от Наруто, Сумире всегда напоминала ему:
— Ты не один, Наруто. У тебя есть я... и у тебя есть Какаши.
Мальчик каждый раз улыбался и повторял:
— И я стану Хокаге, чтобы вы мной гордились!
Сумире лишь обнимала его, не сдерживая слёз.
— Мы уже гордимся тобой, малыш.
Время шло, и Наруто становился всё старше. Несмотря на трудности в Академии, он не сдавался — во многом благодаря Сумире, Ируке и Какаши, которые всегда были рядом.
Сумире всё чаще встречала Ируку, когда забирала племянника с занятий. Между ними постепенно завязались тёплые дружеские отношения. Учитель с уважением относился к Сумире, понимая, какой груз она несёт на своих плечах.
Однажды днём, когда занятия закончились, Ирука неожиданно предложил:
— Сумире-сан, а может, прогуляемся? Наруто как раз договорился с Шикамару и Чоджи поиграть... У вас будет время немного отдохнуть.
Сумире удивлённо посмотрела на него, не ожидая такого предложения.
— Ну... я даже не знаю...
— Вы заслужили перерыв — мягко улыбнулся Ирука.
После долгих уговоров Сумире всё-таки согласилась. Они медленно шли по улицам деревни, наслаждаясь тёплым вечером. Сумире давно не позволяла себе просто прогуляться и забыть о хлопотах.
— Вы так много заботитесь о Наруто... — начал Ирука, разрывая тишину. — Думаю, если бы не вы, он был бы совсем одиноким.
Сумире грустно улыбнулась, опустив глаза.
— Я просто делаю то, что должна. Минато и Кушина доверили мне самое дорогое...
Ирука посмотрел на неё с тёплым сочувствием.
— Мне кажется, вы делаете гораздо больше. Он вас очень любит.
Сумире почувствовала, как сердце сжалось от этих слов.
— Я тоже его люблю... — прошептала она.
Они дошли до Ичираку, где ароматный запах рамена окутал их с порога. Зайдя внутрь, они сели за стойку и сделали заказ.
— Я давно не позволяла себе такой роскоши — призналась Сумире, когда перед ней поставили миску горячего рамена.
Ирука усмехнулся.
— Надо же иногда радовать себя.
Сумире с лёгкой улыбкой опустила взгляд в миску. Ей было приятно чувствовать себя в компании взрослого человека, с которым можно просто поговорить — не как тётя Наруто или опекун, а просто как женщина, уставшая от постоянных забот.
Они долго болтали обо всём — о деревне, о Наруто, о жизни шиноби. Сумире понемногу расслаблялась, чувствуя, как тревоги на время отступают.
— Спасибо, Ирука-сан... — тихо сказала она, допивая бульон. — За этот вечер.
— Я просто хотел, чтобы вы хоть немного подумали о себе — ответил он с доброй улыбкой. — Вы заслуживаете этого.
Сумире посмотрела на него, и впервые за долгое время её глаза блестели не от слёз, а от благодарности.
Когда они вышли из Ичираку, солнце уже заходило, окрашивая небо в оранжево-розовые оттенки. Они медленно шли по улице, наслаждаясь тишиной.
— Может, повторим как-нибудь? — робко предложил Ирука, почесав затылок.
Сумире улыбнулась, впервые почувствовав лёгкость в душе.
— Я бы не отказалась.
В этот момент она поняла, что рядом с этим добрым и заботливым человеком ей становится чуть-чуть легче нести груз прошлого.