Глава 31. Да здравствует кронпринцесса!
Прошел год с момента отъезда Дженит и дяди. Жизнь действительно наладилась, что у нас, что у нашей сестры, но в последнее время меня начали мучать странные сны о некой голубоглазой девушке. В каждом моем сновидении она просто смотрит на меня издалека, не разговаривает и не взаимодействует, лишь улыбается, и улыбка ее так тепла, что каждый раз по утрам я просыпаюсь с неким облегчением в душе. С недавних пор нам с Атанасией исполнилось по семнадцать. День рождения прошел очень громко, ведь папа созвал почти все аристократические семьи. До моего совершеннолетия и становления официальной крон-принцессой осталось совсем недолго, и все об этом знали, поэтому всячески пытались услужить мне.
Утро. Я открыла глаза под тиканье часов. Снова приснился тот сон и та девушка, но, как и все сны по утрам, он отошел на второй план, ведь я услышала:
— Принцесса, доброе утро! — Лили раскрыла шторы, впуская яркие лучи солнца в комнату.
— Доброе.. — зевнув прошептала я, потирая глаза.
— Вам снился хороший сон? Вы постоянно улыбались. — спросила она, вставая рядом с моей кроватью.
— Можно и так сказать..
— Я бы хотела дать вам поспать подольше..
— Не нужно, папа сказал нам с Ати прийти рано утром.
Она как и всегда помогла мне помыться, одеться и причесаться. Взглянув на себя в зеркало, я поправила ленточку на шее и, поблагодарив служанку, выбежала из комнаты в сторону папиного кабинета.
— Доброе утро, принцесса!!
— Принцесса, вам хорошо спалось?
Изумрудный дворец был полон жизни с самого утра: горничные сновали кто куда. Кто-то с бельем на глажку или стирку, кто-то с набором для уборки комнат.
— Доброе! — улыбнулась я, проходя мимо.
Остановившись, я глянула в окно и на минуту задумалась:
— "Так посмотришь, и кажется, будто ничего и не было.. Точно.. папа. Опаздываю-ю!!"
Подбежав к двери в папин кабинет, я слегка отдышалась и стряхнула платье, собираясь мыслями.
— Привет, пап! Ати еще не пришла??
— Ты задержалась, — в своей обычно манере произнес Клод, просматривая документы, — Сегодня мне нужна только ты.
— Мм.. — понимающе качнула головой, — Что у тебя?
Увидев кипу бумаг в его руках, я слегка испугалась.
— "Неужели это все мне?"
— Так, — он протянул их мне через стол, — Это порядок церемонии. Выучи за сегодня.
Я взяла листки в руки и, сев на свое специальное с детства место, принялась читать.
— "Горн оркестра императорского дворца оповещает о начале.. Аристократы и военные почтительно, соблюдая этикет, встают на колени и ожидают.. Ага.. Как только зазвучит музыка оркестра, оповещающая о начале, наследник престола, одетый в мундир.. Император объявляет о будущей передачи короны перед всем народом.. Я наследник престола? Все еще поверить не могу.."
— Сложно.
Папа хмыкнул.
— А ты думала, что становится наследником целой страны просто? Жрецы также говорят, что через какое-то время намолят на счастливый день, тогда можно будет выбрать и дату. Бюджет для церемонии коронации тоже нужно составить, да и позаботиться еще в целом нужно о многом, так что забирай документы.
— Папа..
— Что? — он поднял глаза на меня.
— А я правда смогу стать императрицей в будущем? — слегка запнувшись, я глянула в его глаза, — Просто..
Клод легонько подбадривающе улыбнулся.
— Конечно, Лунария. Знаешь, в детстве, когда мы с.. — он выдержал паузу, — Анастасиусом.. были близки, он рассказывал, что ему иногда становилось страшно от возлагаемой на него ответственности. Я видел это раньше, а также вижу и сейчас, как тяжело тебе, и знай, дочь, я всегда тебя поддержу. Не бойся рассказывать мне или Атанасии о трудностях на своем пути, хоть я и уйду с поста императора, но не перестану помогать тебе первое время, пока до конца не освоишься с новым статусом. — папа встал со стула и, подойдя ко мне, положил свою руку на мою голову, слегка потрепав.
— "Верно.. папа собирается официально объявить меня наследницей. Он уже разделяет со мной политическое администрирование. Все воспринимают это как должное. Мои близкие и аристократы верят в меня, и я тоже должна поверить в себя. Ведь я не одна и никогда не буду."
Я обняла его и сказала:
— Спасибо, папуль. Я не подведу.
Выйдя из кабинета, я шла прямо по коридору, все еще читая порядок проведения.
— Принцесс.. Луна.
Услышав знакомый голос, я обернулась и увидела..
— Иджекил!! — не стесняясь, я подошла к нему и обняла, вызвав у Альфиоса удивление. Он положил свою руку на мою спину и дважды неловко провел. Я почувствовала, как мурашки поднимаются по позвоночнику.
— Я знаю, что ты очень любишь голубой цвет, поэтому..
— Мм??
слегка отойдя назад, отложила листочки и глянула за его спину.
В его руке была прелестная голубая роза.
Я улыбнулась ярче, чем до этого и тихо проговорила:
— О! Спасибо, она очень красивая!!
— Ты в сотню раз красивее.. — добавил Иджекил. — Это еще не все.
Я заметила его нервный вид и недоуменно покосилась на его лицо. Цветок засветился в моих руках и в мгновение ока превратился в букет таких же чудесных голубых роз.
– Ты говорила, что из-за занятости у тебя нет времени даже на цветы посмотреть. Поэтому я подумал, что было бы неплохо украсить ими твою комнату.
— Ид..Иджекил!! Как ты такому научился?? — восхищенно спросила, разглядывая букет в своих руках. — Неужто ради меня попросил Лукаса?? Хе-хе! — слегка прикрыв рот ладонью, я захихикала.
Увидев на моем лице улыбку, он тоже не удержался и уголки его губ приподнялись.
— Не хочешь отвлечься от дел и погулять по центру Обелийской деревушки? Как в прошлый раз, когда я увидел тебя у клеток с птицами?
Я призадумалась.
— Кстати, мне до сих пор интересно, почему же ты видишь меня настоящую даже тогда, когда я меняю свой облик?
Он лишь пожал плечами и произнес:
— Это знак, что наша встреча — судьба Мы созданы друг для друга, моя лунная госпожа. — хитро улыбнувшись, снежок включил из себя джентельмена и, взяв мою ладонь в свою, прижался губами к тыльной стороне, задерживаясь на ней намного дольше, чем того требует этикет.
Смущение который раз расползлось по моему лицу.
— Хорошо, давай погуляем. Я не против!
***
Наша невинная прогулка быстро переросла в настоящее свидание. Мы гуляли по улице, ели вкусную еду в одном из ресторанов, посмотрели на летающие огненные фонари, дошли до моста, на котором висело множество замочков любви, так их называют в народе, ведь они символизируют настоящую, вечную любовь двух сердец. В голову пришла одна интересная мысль и я, остановившись напротив этого моста, подняла голову на Иджекила и легонько намекнула на свое желание. Он понял без слов и купил небесно-синий замок. Затем мы подошли к мастерице, что выгравировывает первые буквы имен на нем. Спустя пару минут в моих руках красовался замок, на котором золотом написано «Л+И» и снизу нарисовано небольшое сердечко, простреленное стрелой купидона.
— Как мило, Иджи!! Давай скорее повесим.
Увидев искры в моих глазах и то, как я воодушевлена, он нежно улыбнулся и присев на одно колено перед забором, повесил на верхнюю часть наш замок, я в свою очередь просунула ключ и закрыла его, предварительно проверив хорошо ли держится.
— Ну что, готова?
— Мгм!
Я положила свою, на которой был ключ, на ладонь Альфиоса и мы вместе кинули его в реку.
Когда я снова решила повернуться к нему и что-то сказать, он не дал мне этого сделать, положил свою руку на мою талию и поцеловал, почти сразу остранившись. Я вдруг поняла, что действительно испытываю к нему чувства. Каждый мимолётный взгляд, прикосновение, брошенная фраза вызывали в моем сердце нежный трепет, который способны пробудить только самые чистые переживания. Мне нравилось, как он щурится, когда на губах его расцветает улыбка при виде меня. Нравилось, с каким серьезным лицом он слушает любой бред или умную мысль, исходящие из моих уст. Нравились его серебристые волосы и янтарные глаза. Нравился он. Красивые длинные пальцы снова потянулись к моему лицу и я накрыла его ладонь своей, снова чмокнув в губы.
— Пойдем дальше? – сказав это, Альфиос крепче сжал мою руку и снова повел в сторону деревни.
Перед тем, как пойти за ним, напоследок я посмотрела на наш замок и улыбнулась своим мыслям.
— Да, идем!
***
Вечером я зашла к Атанасии, ведь в последние дни я так занята, что времени даже на сестру родную не остается.
– Атанасия, ты в комнате?
Послышался шорох и из своей гардеробной вышла она.
– Луна!! – подбежав ко мне, обняла, – Я скучала. Совсем про меня забыла!
– Нет, Ати, это не так.. просто, ты ведь знаешь, какая ответственность сейчас на мне.
– Да-а.. Знаешь, я хочу поболтать с тобой, как в старые добрые детские времена. Тем более у меня есть одна щепетильная тема.
– Оу, вот как? Какая?? – спросила я, устраиваясь на ее кровати.
– Я нравлюсь Лукасу больше, чем думала. Вчера он устроил нам ужин при свечах на огромной лодке. Не знаю, как он уговорил папу дать ему на пару часов эту лодку для.. свидания? Это ведь можно так назвать? А еще подарил это, – она взяла из полки серьги в цвет его глаз. – Что бы это могло значить?
– Как что?? Разумеется, ты ему нравишься. Это из далека видно. – хмыкнула я, видя как розовеют ее щеки. – А он тебе? Что ты чувствуешь?
– Я.. – прошептала сестра скорее себе, нежели мне, – Кажется, он мне тоже нравится. Но это как-то странно. Ему более четырех тысяч, а мне всего семнадцать. Я буду взрослеть, стареть, меняться, а он — нет. В конце концов.. через несколько десятков лет я умру, а он — нет. Он будет жить, потому что бессмертен. – она глянула на меня глазами полными слез, – Разве это любовь? Разве таким может быть счастливый брак? Я хочу стареть вместе с ним, проживать годы наравне, не задумываясь о его бессмертии, понимаешь? Как мы будем выглядеть? Как мама и сын, бабушка и внук??
Увидев, как подрагивают ее плечи, я прижала Атанасию к себе.
– Есть заклинание, которое избавляет от бессмертия. Я уверена, он о нем знает.
– А что толку, Луна? – она снова зарыдала, – Кто.. в здравом уме откажется от такого дара, как бессмертие? Ради чего? Ради меня?
Я притихла, раздумывая.
– Нет. Ради любви. Бессмертие синоним к слову одиночество. – прошептала, поглаживая ее блондинистую макушку, – Если он действительно тебя любит — сделает это.
– Знаешь.. вчера-а я его поцеловала. Прямо в губы..
Я хитро улыбнулась.
– И как тебе? Он ответил?
Ее рыдания стихли, и она кивнула.
– Ответил..
– Атанасия, послушай. Я знаю, что он пойдет на отказ от бессмертия ради тебя, но если нет — не кори себя, не убивайся горем, ты молодая и сможешь встретить того, кто станет твоей любовью.
– Да.. Спасибо, я тебя так люблю! Самая лучшая сестра на свете. А как у тебя там с Иджекилом??))
– Раз уж у нас сегодня день откровений, так уж и быть, расскажу..
Остаток вечера мы провели вместе и разошлись лишь глубокой ночью.
***
Утром, ни свет ни заря, я снова стояла в кабинете Клода.
– Надеюсь, с подготовкой к церемонии коронации управимся за год, как раз к твоему совершеннолетию. – сказал папа, уткнувшись носом в документы.
– Долго.. Насколько масштабной ты хочешь ее сделать??
– Ну.. Если учесть период приемов представителей других стран и все процессы, касающиеся приезда окраинных аристократов после того, как до них дойдут новости, график будет плотным. – он поднял голову, – Нельзя взойти на престол без церемонии — пойдут раздражающие слухи.
– Поэтому наилучшим вариантом будет провести предельно пышную церемонию, центром которой буду я??
– Правильно мыслишь, дочь.
– "Папа выглядит таким воодушевленным.. Изначально он не должен был взойти на престол, так что, разумеется, церемонии коронации у него не было. Зато была масса проблем.. Думаю, поэтому он хочет для меня организовать все так, чтобы никакого дискомфорта не возникло."
– Пап, я хочу кое о чем попросить.
Его взгляд тут же стал вопросительным.
– Можем ли мы после коронации вместе съездить в Миета?
– Миета?
– Ага, туда переехали дядя и Дженит.
– Знаю.
– "Ой.. я думала, он забыл."
– Пришло письмо от Дженит. Она просит приехать повеселиться.
– А помимо этого?
– Помимо.. – задумалась я, но затем поняла, что он умел в виду, – А! Она пишет, что дядя в добром здравии.
– Так он не умер. Ясно.
– "Просто «ясно»?! А не ты ли сам ему жизнь спас, организовав побег?"
– Хорошо. Раз так, можешь съездить.
– Папа, вместе! Атанасия, я и ты. Семьей.. – настойчиво потрясла я его руку.
Я думала, он как и всегда откажется, но:
– Если вы с Атанасией так хотите, то так и быть.
– Ура! Спасибо, папуль, я побежала! Обрадую Ати.
Чмокнув его в щеку, я быстренько ретировалась.
***
– Скучно.. – прошептала я, смотря в окошко и ожидая Иджекила уже в своем кабинете. – А? Атанасия и Лукас??
Я увидела одну очень интересную картину: она стоит напротив него и завязывает ленту на его одежде.
– Счастливая..
Улыбнувшись я отвернулась, как бы позволяя им быть наедине, без моего присмотра.
– Луна?
Послышался звук закрывающейся двери.
– Иджекил! – я зашторила окно и подошла к нему. – Что у тебя с галстуком? Дай исправлю..
Я взяла его галстук в руки, обернула вокруг его шеи и начала медленно завязывать.
– "Вспомнить бы еще как это делать.."
Задумавшись, я даже не заметила, как подошла почти вплотную к нему.
– Вроде.. неплохо! – сказала я, подняв голову, и на мгновение застыла.
Его лицо было в паре миллиметров от моего, а янтарные глаза сверкали так, как никогда раньше. Я моментально залилась краской. Он наклонился еще немного и я ощутила на губах его дыхание.
– Я позвала тебя потому, что доклад этого года, отправленный тобой, не совпадает с прошлогодним. – отвернувшись, сразу перешла к делу. – разгладив напоследок его рубашку руками, я двинулась к столу и села за него, – Смотрю в декларацию об имуществе, но не могу понять, часть ли это о реквизиции или о новой аренде?
Герцог Альфиос, стоявший до этого немного удивленно, принял серьезное лицо и тоже подошел к столу. Но я все еще видела румянец на его щеках.
– А, это из-за того, что сюда включены уже отошедшие императорскому дворцу земли. – спокойно объяснил он.
– А-а... Вот оно что. Благодарю. Моя ошибка. Я отдельно запрошу от императорского дворца материалы, относящиеся к этому вопросу.
– Мне кажется, ты слишком усердствуешь, принцесса.
– Не надумывай, Иджи. Я лишь обратила на это внимание, поэтому решила уточнить заранее. Я знаю, что подобное не требует такой спешки. – улыбнулась я, прикрыв глаза. – И мне просто хотелось помочь Его Величеству с делами.
Затем я задумалась, встала и подошла к нему.
– Не хочешь выпить со мной чая?
– Разумеется, моя лунная госпожа.
– Опять это прозвище.. смущает.
На это он лишь хихикнул и положил свою руку на мою голову, а я в ответ обняла его.
***
Спустя несколько минут мы уже сидели за десертным столом. Я его сама так прозвала, потому что ну уж очень люблю за ним уплетать тортики. Перед нами стоял чайный сервис и сладости.
– Иджи, знаешь.. – неуверенно начала я, закручивая волосы на палец, – Я задумываюсь над тем, чтобы сказать папе, что ты мне нравишься. И вроде как.. ты для меня больше, чем друг.. Даже нет, не так. Не «вроде как», а действительно намного больше, чем друг.
Он смотрел на меня не отрываясь. Буквально прожигал взглядом.
– Вот как.
Через секунду Иджекил аж засветился от радости.
– "Красивый.."
– Я тоже думал над тем, чтобы честно признаться Императору в своих чувствах к тебе и попросить твоей руки.
– Правда? – мои глаза расширились от удивления. – Мне кажется, что нужно подождать годик до моего совершеннолетия, иначе папа скрутит тебе голову.
Альфиос прыснул в кулак.
– Он в любом случае скрутит мне голову, Луна.
– И ты даже не боишься?
– Нет, если такова цена отношений с тобой — я заплачу ее, потому что люблю.
– "Любит.."
– Перестань смущать.. – прикусив губу и отведя взгляд в сторону, прошептала я.
– Я еще в детстве осознал, что для меня все предопределено. В какой-то момент я, кажется, даже подумал, что жизнь не имеет никакой ценности. – он снова нежно взглянул в мои глаза, – А потом у меня впервые появился собственный секрет. Я не сделал ничего плохого, но сердце трепетало, словно я совершил какую-то шалость.
– Этот секрет — встреча со мной, верно?
Кивок.
– Давай через пару недель вместе подойдем к папе и расскажем? А потом.. мы можем поехать к твоему отцу и тоже рассказать..
– Конечно. Можешь не сомневаться, я сочиню такой текст, что император не сможет не благословить нас.
– Сколько уверенности в твоих словах! Ты уж постарайся, любимый..
***
– Папа. – как обычно я сидела у Клода и разговаривала с ним о церемонии, – Что тебе нравилось в маме? Мм.. Тебе было радостно, когда вы были вместе?
– Так.. внезапно. – сказал Клод, отложив бумаги и посмотрев на меня.
Я бодро закивала.
– Что мне нравилось.. Мне разное в ней нравилось. К примеру, то, что она была жизнерадостной и яркой, подобно солнцу.. – затем его лицо резко поменялось и он смотрел на меня уже скептически, – А почему ты спрашиваешь?
Я аж дернулась.
– А.. как бы.. просто любопытно, что такое.. любовь.
Его взгляд сразу охладел.
– "Класс, сама себе могилу вырыла."
– Папа, ты ведь знаешь, что я.. эм.. дружу с Иджекилом, Герцогом Альфиос.
Как только он услышал это имя, лицо императора стало еще холоднее. Казалось, куда хуже, но, видимо, папе еще есть куда стремиться.
– "Раз уж начала, нужно до конца!"
– И с недавних пор меня посещает мысль, что мои чувства к нему отнюдь не дружеские. Вот мне и стало интересно, как отличить влюбленность от дружбы, например.. То есть.. что должен чувствовать влюбленный человек по отношению к другому..
Молчание слишком затянулось.
– Забудь. Лучше спрошу у Феликса..
– "Боженька, дай мне сил досидеть до конца и вернуться в комнату живой"
– Давай дальше о церемонии..
– Так много пустых разговоров, – наконец заговорил он, – Вот. Это квитанции о приведении в исполнение бюджета за позапрошлый год.
– "Фух.. отделалась легким испугом. Но все-таки, что же Иджекилу так нравится во мне?"
Я подгадала момент и снова начала говорить:
– Пап, ты говорил о том, что тебе нрави...
– Ты еще ребенок, – резко перебил он меня.
– Я же еще не догов..
– Ребенок.
– Но, п..!!
– Ребенок.
– Я не ребенок, папа, мне семнадцать!
– До этого еще далеко.
– "Хорошо, тогда мне придется самой с этим разобраться!! Хотя нет, прийти к папе с Иджекилом. Или еще рано.. А вдруг он убьет его? Ненене.."
Я резво вскочила со стула.
– Пап, расскажешь то, что хотел потом? Мне срочно нужно идти!
Не оглядываясь на него, я выбежала из кабинета.
– Ваше Величество, принцессы уже совсем большие. – на горизонте появился подслушавший наш диалог Феликс, – Изо дня в день они порхали подобно фее, но в какой-то момент вошли в возраст, когда начинают беспокоить проблемы сердечные.
С каждым его словом Клод все сильнее сжимал несчастный документ в руках.
– До сих пор принцессы не показывали особого интереса к противоположному полу, но, похоже, он у них появился. У принцессы Атанасии — к придворному магу Лукасу, а у принцессы Лунарии — к герцогу Альфиосу.
Император встал со своего места и подошел к рыцарю, хватая его за воротник:
– Хватит нести чушь и иди работать. Бесполезный гад, даже мух схватить не можешь. – сказал он и развернувшись, зашагал прочь из кабинета.
***
На семейном обеде мы сидели в несвойственной для нас тишине: каждая думала о своем. Она продолжалась, пока папа не спросил:
– О чем вы думаете?
Мы одновременно произнесли имена тех, кто уже давно живет в наших сердцах:
– Иджекил.. – прошептала я.
– Лукас.. – тихо сказала Ати.
Но потом мы осознали, какую глупость ляпнули перед папой и сначала посмотрели друг на друга, а затем — на него.
– Ой.. – первая спохватилась я.
– Ни о чем таком, папа! – догнала мысли сестра.
Он вдруг выдохнул так, будто этот бренный мир ему уже давно понятен.
– Не нужно так переживать из-за меня. Вы еще крайне маленькие, но я не встану между вами и вашим желанием. Я дам вам все, чего вы только пожелаете в этом мире.
Несмотря на слова, выражение лица на папе было, мягко говоря, не очень. Такое, словно он это говорил сквозь зубы.
– Конечно, вы еще очень маленькие, так что есть много вещей, с которыми не стоит так уж спешить, и сейчас тебе, Лунария, нужно думать о церемонии наследования, а тебе, Атанасия, помогать сестре и не забывать про учебу.
Мы снова улыбнулись.
– Хорошо, папа!
– Пап, хочешь тортик? Шоколадный, вкусный!!
– "Вернемся к этому вопросу после моей коронации.."
***
Время текло, как вода. Пролетали дни, недели, месяцы и, наконец, год. Нам восемнадцать. Я попросила папу перенести коронацию на день, ведь это будет не честно по отношению к Атанасии. Этот важный день не должен быть всецело моим, он наш, общий. Клод, разумеется, согласился. И мы сначала устроили праздник в кругу семьи. Хоть с этих пор и началось разделение между нами с сестрой, я стараюсь не допускать того, чтобы о ней забывали. И вот, через пару дней настал самый важный момент. День, который навсегда изменит мой статус.
– Парадный наряд готов.. – начала я загибать пальцы, – Гостевой лист полностью проверен.. На этом все??
– Да. – кивнул папа.
– Боже, Луна, поверить не могу, что ты станешь официальной крон-принцессой!! – радостно пролепетала Ати, сжимая мою руку.
Клод наблюдал за своими дочерьми со спокойным благоговением.
– Теперь нужно хорошенько отдохнуть и проснуться в хорошем настроении! Нельзя допустить того, чтобы у меня был плохой вид. Нужно быть просто сногсшибательной!!
Я заметила его взгляд на себе.
– Что такое, пап??
Ати тоже глянула на печальное? лицо родителя.
Он улыбнулся.
– Немного грустно.
– Грустно??
– Почему??
Однако ответа мы с сестрой не дождались.
– Иди спать. Завтра нужно будет готовиться к церемонии с самого рассвета. – папа встал со своего места и направился в сторону сада, – Атанасия, пойдем со мной.
– Сейчас!
– "Видимо, им есть что обсудить. Чудненько."
– Феликс, проводи Лунарию до дворца.
– Есть. – поклонился рыцарь.
Когда они скрылись из поля зрения, я обратилась к Робейну:
– Феликс, почему папа грустит?
Он засмеялся.
– Завтра сами спросите у Его Величества.
***
Подготовка к коронации началась очень и очень рано. В пять часов утра меня разбудила Лили, а дальше — всё как в тумане. Ванные процедуры, украшения, макияж, прическа, платье. Все это продолжалось три часа.
– Принцесса, прикройте глазки. – сказала горничная, касаясь моего лица кистью.
– Принцесса, поднимите руку.
– Ваше Высочество, духи с нотами жасмина или розы?
– Мм.. Жасмина.
– "Когда же это всё закончится??"
– Принцесса! Вы восхитительны!!
Спустя пару минут восхищенно ахнули служанки. Мой образ на коронацию был полностью завершен.
– Правда? – спросила я, смотрясь в зеркало.
– "Вау.. это правда я?? Теперь я, кажется, понимаю, почему Иджекил в меня влюбился.."
– Принцесса, – обратилась ко мне Лили, касаясь украшения на голове, – Не чувствуете никакого дискомфорта?
– Нет, всё хорошо.
– Тогда.. пойдемте?
Сердце пропустило удар. Странные чувства накрыли меня с головой. И я не могла понять, страх это или предвкушение?
– Да.
– Лунария. – в залу вошел Клод. И не просто Клод, а ослепительно красивый Клод.
– Папа!!
– "Бедный.. заставили снять шторы. Вау.. аж глаза слепит."
– Пап, ты просто восхитителен!!
– Ты тоже прекрасна. – сказал он, слегка отводя взгляд и делая вид, что поправляет запонки на рукаве.
За ним через секунду появилась нарядная Ати.
– А то, я ему то же самое сказала! – захихикала она. – Какая ты красивая, Луна!!!
Я взяла ее за руки, а затем мы обнялись.
– Ты тоже!
– Пойдем, Лунария, гости прибывают. Феликс, сегодня ты ответственен за Атанасию, не позволяй аристократом слишком много болтать, иначе..
Он не продолжил, но все мы знали, что именно папа имел в виду.
Мы с сестрой разделились. Я не привыкла к тому, что отныне мы часто будем порознь, оттого и слегка приуныла.
– Что с тобой? – спросил император, – Снова нервничаешь, как и в свой дебют?
– Нет! – глянула я на него, – Просто странно, что мы с Атанасией не вместе.. как это бывало обычно. Она наверняка уже там.
Мы стояли прямо перед дверьми в залу, но я еще не решалась войти.
– Папа.
– М?
– Перед тем, как войти, я бы хотела кое-что у тебя спросить. Вчера.. что значили твои слова о том, что тебе грустно?
Его взгляд изменился. Стал.. печальным? Из-за чего?
– Я оговорился, забудь.
– Ну, пап!! Я же беспокоюсь.
– Я сказал так, потому что вновь почувствовал, как сильно вы выросли. Те маленькие девчушки, что хвостиком ходили за мной, словно это было позавчера.. в какой-то момент выросли настолько, что с тобой мы уже проводим церемонию назначения преемника, а Атанасия скоро официально станет твоей правой рукой во всех делах до твоего или ее замужества.
– Замужества?
– Стоит вам так стремительно стать взрослыми, и вы встретите своего супруга, а я останусь один. Думаю, мне станет немного горько без своих дочерей.. – взгляд слегка поник.
– "Даже не думала, что папа переживает о таком. Мы — вся семья для него, но я не осознавала этого."
– Папа, не говори так!! – непрошенные слезы навернулись на моих глазах, – Ты не будешь один, никогда-никогда! Если даже в будущем мы выйдем замуж, то, по крайней мере, я останусь во дворце, как императрица..
Дверь хлопнула и к нам на всех порах помчалась рыдающая Ати, а за ней шли Феликс и Лили с платочками в руках.
– "Видимо, она все слышала.."
– И я, папа! Я тоже не покину дворец и буду всегда помогать Луне!
– Ваше Высочество! – Йорк догнала сестру и начала промакивать ее слезы, – Макияж же.. Принцесса Лунария, и вы тоже? Позовите горничных из изумрудного дворца!
Снова послышался звук открывающейся двери и в помещение вошли Иджекил с Лукасом.
– "Что за проходной двор?"
– Папа!! – Сестра бросилась в его объятия, – Мне не нужен брак, или что-то такое!! Нам с Луной правда не нужен никакой брак!! Верно, Луна? – она устремила на меня полные слез очи.
Я покосилась на Иджекила. Он смотрел на меня. Пока папа этого не заметил, я резко отвернулась. Но кое-кто красноголовый все же уловил наши гляделки.
– Да, папа! – умело соврала я.
– Ладно. – он аж засиял и опустился перед нами на одно колено, – Ничего не поделаешь, раз таково ваше желание. Я понял ваши чувства, так что теперь уберите слезы.
Через пару минут умелые горничные привели наши лица в порядок. И теперь можно было начинать коронацию.
***
В главном историческом государственном центре Обелийской империи, в котором многие века проводились церемонии наследования престола было тихо, несмотря на порядка четырехсот аристократ и их детей. Я сидела на коленях опустив голову перед основанием лестницы, ведущей к трону и алтарю, за которым стоял священник. Папа неотрывно смотрел на меня со своего трона четырьмя ступенями выше, а недалеко от нас на специальном отведенном для нее месте сидела Атанасия.
Колени тряслись от переживаний, но я держала лицо и оставалась неподвижной.
– В этот прекрасный день для меня честь провести церемонию коронации кронпринцессы. Наше государство сотни лет жило в мире. Всё благодаря воле первой великой императрицы Обелии..
– "Когда же закончится эта речь? Ноги затекли.. а если я упаду будет слишком позорно? Да о чем они все шепчутся сзади? Эх.. хочу обнять Иджекила. Но больше всего я хочу есть. Живот, не издавай звуков, прошу. Ну быстрее же.."
– Так или иначе, великий император, Его Величество Клод де Эльджео Обелия объявил наследника, который унаследует славу Обелии.
– "О!"
По телу пробежались мурашки. Я исподлобья посмотрела на папу. С обеих сторон подошли другие служители церкви, у одного на подушке покоилась корона, а у другого она была пуста, потому что предназначалась тиаре, которую должен снять с моей головы Клод. Он встал со своего места и медленно спустился ко мне. Все произошло быстро. А затем я почувствовала тяжесть короны и папины теплые объятия. По залу пронеслись радостные вздохи, и я встала на ноги, кладя руку на сердце и поворачиваясь лицом к аристократам.
– Превозглашаю, что с этого момента Лунария де Эльджео Обелия стала официальной кронпринцессой империи! Да здравствует кронпринцесса!
– Да здравствует кронпринцесса! – оглушительным криком раздалось из уст всех присутствующих. – Приветствуем солнце Обелии! Да здравствует император! Да здравствуют принцессы!
– Да здравствует кронпринцесса Обелии! – Атанасия вскочила с места и с разрешения папы встала рядом с нами, а затем так же крепко обняла.
– Да здравствует Ее Высочество Лунария!
Папа подал мне руку и мы направились в сторону балкона, где там, внизу, нас ждал простой народ страны. Ветер подул в лицо и я слегка зажмурилась, но когда открыла глаза и увидела сколько людей стоят в ожидании увидеть меня, сердце встрепенулось. Глаза расширились и я наклонилась чуть больше.
– Ура-а!! Да здравствует кронпринцесса! Честь и хвала!
Я улыбнулась и помахала всем им, тем самым вызвала еще больше радостных криков.
– Не страшно?
– А? Нет, папа, все хорошо. Они так рады мне?
– Разумеется. Ты им нравишься, они одобряют будущую императрицу.
– Правда? Я очень признательна..
– Если тебе вдруг некомфортно, скажи. Я отменю все последующие церемонии. – он погладил меня по спине.
– Нет, не нужно. Мне комфортно. Все ведь собрались, чтобы поздравить меня. Я получаю благословение от стольких людей.. Папа рядом со мной и Атанасия тоже недалеко. Я счастлива!
– Кхм, – Клод отвернулся и закашлял в кулак, – Хорошо.. Раз так, то все хорошо.
Он повернулся назад, что-то прошептал рыцарям и через пару минут на балкон вышла и Атанасия.
Она так же, как и я пару минут назад, наклонилась за перила и начала махать жителям. Ее тоже приняли с восторженными криками:
– Это принцесса Атанасия? Ваше Высочество!!
Клод на всеобщее обозрение обнял нас обеих, показав, что хоть я и старший ребенок, имеющий большую власть, нежели вторая принцесса, не делит нас и любит одинаково.
– "Поверить не могу, я — будущая императрица Обелии.. и они все — мой народ.."
Давным-давно жили-были две принцессы, обладавшие глазами, похожими на драгоценные камни. Принцессы были добры, мудры и всеми любимы. Отважная рубиноглазая принцесса, проявив смекалку, одолела злодея, пытавшегося уничтожить ее сестру и отца, императора, и спасла мир. Вскоре она взошла на престол и стала великим правителем, оставившим свой след в многовековой истории. Принцессы и все любящие их люди жили долго и счастливо в красивой лучезарной стране весны и лета. Конец!
—————————————————-
Всем привет! А вот и последняя глава моего фанфика, который родился в 2023 году и писался долгие два с половиной года. Увидимся на экстрах!