Глава 25. Шепот смерти
Какие чувства тебя одолевают, когда кажется, что ты вот-вот потеряешь дорого тебе человека?
Войдя в зал, я увидела Иджекила, сидящего за столом и спокойно пьющего чай. Подняв голову и заметив меня, он встал с места и поклонился:
– Спасибо, что разрешили аудиенцию, Ваше Высочество.
– За дверью никого, Иджекил. Я попросила горничных уйти, чтобы не подслушивали, так что можешь на «ты».
Мягко улыбнувшись, я двинулась в сторону стола и, проходя мимо, тихо сказала:
– Времяпровождение у вас в комнате за книгами наскучили вам или есть действительно что-то важное, что не терпит отлагательств?
Я подождала, пока он отодвинет назад стул, приглашая сесть.
– Благодарю. Кстати, давно не виделись. Но почему ты не предупредил о визите? Даже подготовиться не успела..
– Я прибыл во дворец с отцом. Раньше отправлял посыльного, но получить разрешение через императорский дворец, кажется, просто невозможно.
Прикрыв рот рукой, я посмеялась.
– Хе-хе! Всё никак не могла найти время навестить тебя, извини. Но, признаюсь, соскучилась по нашим посиделкам.
– Ничего. Похоже, ты в добром здравии, я очень рад.
– "Какой счастливый. Аж светится."
– Да. У тебя ведь тоже всё хорошо?
– Разумеется.
– "Красивый.. Так повзрослел. Если мне шестнадцать, то ему.. уже девятнадцать? Ого, как быстро время идёт."
– Дженит рассказывала, что у вас всё хорошо. Мы не виделись две недели, поэтому мне стало интересно, не случилось ли у вас чего-нибудь плохого.
– Мило. Спасибо за заботу, Иджекил.
– Твоё самочувствие для меня сейчас превыше всего, Лунария. Должно быть, тебе приходится не легко. Дженит также говорила, что Его Величество всё ещё не поправился окончательно. Не сочти за дерзость, но я хотел бы помочь тебе хотя бы чуть-чуть.
– Помочь? – наши взгляды встретились, – Спасибо. Я благодарна за твоё беспокойство обо мне, ты очень добр.
– О, ты мне льстишь.
– Ни в коем случае! Я прекрасно понимаю, почему леди Магрита так тобой дорожит. И я.. тоже рада, что у меня есть такой друг, как ты.
От моих последних слов на его лице расцвела улыбка.
– Дженит?
– Да. Она всегда тебя хвалит. Так тепло говорит о тебе.
– Дженит для меня как родная сестра. – будто признание сорвалось с его губ. – Очень добрая девочка.
– Ты такой мягкосердечный, Иджекил. К прислуге всегда доброжелателен. Я была приятно этим удивлена, когда жила у вас. Даже когда был очень занят, ты так заботился обо мне, о моей сестре.. – я слегка притихла, но затем продолжила, – А, но что это я, будь на моём месте кто-то другой, уверена, ты вел бы себя точно так же. – уголки моих губ слегка поднялись.
Заметив изменения в лице Альфиоса-младшего, я вопросительно глянула на него.
– "Чего это он так раскис?"
– Нет. – серьезно сказал он, – Я веду себя так далеко не с каждым. Точнее с избранными. Например, с тобой.. – последнее он сказал еле слышно, будто про себя, но я услышала.
Повисла тишина.
– "Это признание? Признание же, да?"
– А.. эм.. – неуверенно начала я, – Знаешь, ты тоже мне нравишься. Очень. Но..
Дверь без стука отворилась. Лукас приблизился к нам.
– Извините, что прерываю вашу приятную беседу. Принцесса, нам уже пора. Принцесса Атанасия отправила меня за вами.
– "Пора? А-а-а.. Спасибо, что спас меня от неловкости, Лукас!"
– Ой! Я такая рассеянная. – встав, я обернулась к Иджекилу, – Мне очень жаль, но на этом я должна откланяться. Простите. Ещё увидимся!
От удивления Альфиос раскрыл рот. Не теряя ни минуты, он вскочил и одним шагом приблизился ко мне.
– Я вас провожу, принцесса.
Взгляд его метался. На меня он смотрел слегка грустно, а на Лукаса — очень раздраженно.
– Не нужно, здесь недалеко.
Я обернулась к двери, планируя уходить, но вдруг почувствовала, что Иджекил взял мою ладонь в свою, поднёс её к своему лицу и приник губами к её тыльной стороне, оставляя на ней невесомый поцелуй, затем ещё один, чуть ближе к пальцам, и ещё... Щеки вспыхнули.
– Большое спасибо за то, что уделили мне своё драгоценное время, Ваше Высочество.
Его губы на удивление были тёплыми и мягкими, до головокружения. В один момент проскользнула совершенно бесстыдная мысль ощутить их тепло на своих щеках или даже...
– "Так, Луна! О чём ты думаешь, тебе не двадцать три, а шестнадцать. Давай, приходи в себя."
– Раз уж так сложилось, скажу вам то, что хотел в следующую нашу встречу, – так, чтобы это услышала только я, он тихо произнес:
– И надеюсь, эта встреча состоится очень скоро..
Сохраняя внешнее спокойствие, я ещё раз помахала рукой и, уходя, сказала:
– Хорошо, до встречи.
Только выйдя за дверь, смогла спокойно выдохнуть.
– Лукас, ты это видел?! Я слишком красная, да?
Он недовольно кивнул. И наигранно-серьёзным голосом повторил за Иджекилом, дабы поиздеваться надо мной:
– Большое спасибо за то, что уделили мне своё драгоце-е-енное время, Ваше Высочество-о!
– Лукас, не издевайся! Пошли уже, – схватив за плащ, я потащила его в строну нашей гостиной, где ожидает Атанасия.
– Ладно, если серьезно, тебе действительно нравятся такие лицемеры, притворяющиеся образцами благородства? – спросил колдун, забирая из моих рук свой плащ.
– Он не притворяется, он правда благородный. И ничего он не лицемер. У него просто хорошие манеры! Чего не скажешь о таком строптивце, как ты. Вот Иджекил — джентельмен! И вообще, знаешь что? Хочешь понравится Атанасии — научись вести себя также, как и Иджекил. Она у нас тоже любит джентельменов.
Не желая ждать и слушать его дальше, я резкими шагами пошла к Ати.
– "Бесит! И чего это я так разозлилась на него? Ранили его слова про Иджекила, что ли?"
***
Зайдя в гостиную, я увидела Ати, Феликса и Лили.
– Привет, Атанасия. – я обняла её и села рядом. – Лили, Феликс, и вам привет!
– Привет, Луна. Как прошла аудиенция?
– Не спрашивай лучше.
– Здравствуйте, принцесса.
Они на пару секунд отвлеклись от своего занятия, чтобы поприветствовать меня как полагается.
– "Может, у них попросить совета?"
– Лили, Феликс, к вам когда-нибудь проявляли симпатию? Вы когда-нибудь ощущали чужую заинтересованность в вас?
Они странно взглянули на меня. Лили потеряла дар речи и уронила небольшую картину на ногу Феликса.
– "Уверена то, о чём она думает — правда. Да, Лили, я про Иджекила."
– Э..это я просто так! Интересно стало.
Атанасия тоже недоверчиво прошлась по моему лицу глазами.
– З-заинтересованность? – спросил Феликс, поднимая картину и отдавая её в руки горничной. – Вы имеете в виду интерес противоположного пола?
– Да. – кивнула я.
– Хм.. – Робейн задумался, – Ну, иногда я чувствую на себе чужие взгляды. За мной порой наблюдали издалека.
– Значит, тебе и признавались!? – спросила Атанасия.
– Нет, потому что я обычно находился рядом с Его Величеством.
– Понятно.. А Лили?
– Мне довольно часто присылают письма или подарки. И на балах меня часто приглашают на танец. Думаю, если вы хотите понять нравитесь ли вы определенному человеку или нет, то понаблюдайте за его действиями по отношению к вам.
– "Если бы Лукас не помог мне уйти оттуда, то что было бы потом? Я ведь ответила на него чувства взаимностью!! Какой кошмар.."
– Луна?
Её голос вывел меня из раздумий.
– Спасибо, Феликс, и тебе, Лили, тоже!
– "Ладно, подумаю об этом как-нибудь потом. Сейчас мы вместе с Атанасией должны вернуть папе память."
***
Неделю спустя.
Эта неделя практически ничем не отличалась от прошлой и от позапрошлой. Единственное новое — это то, что мы во второй раз встретились вчетвером и пошли гулять на лодке. Только вот я понять не могу.. на лодке что, проклятье? Почему всегда, когда мы плаваем на ней, кто-то падает в воду? В этот раз упала Дженит, пытаясь поймать мой зонт. Я решила продемонстрировать свои способности в магии и сама спасла её. Видели бы вы лицо папы. Кажется, он смотрел на меня с гордостью? Очень надеюсь на это. Сегодня я снова пришла к нему, чтобы просто посидеть. Атанасия в это время обучалась магии у Лукаса. Все уши ему прожужжала, да и мне тоже. – "Я теперь колдую на среднем уровне. И это очень хорошо."
Оказывается, всё это время я пристально смотрела на папу.
– Что? – спросил он.
– А? Я просто тут решаю кое-что, но в одном месте не получается.
– Хм. А раньше я занимался вашим обучением? – он отложил свои документы и аккуратно забрал из моих рук задачник.
– Вот эта задача, не понимаю по какому свойству её нужно решать.. всё перепробовала..
Взяв в руку ручку, папа начал объяснять мне методы решения той или иной задачи.
– Ого! А я и не знала, что такое решение существует. Спасибо, папа!
Оставшуюся часть я решила сама и показала конечный ответ Клоду.
– Пап, правильно?
Он внимательно изучил мои решения и сказал:
– Да. Для своего возраста ты неплохо справилась.
– Правда!? Чудесно.
Для закрепления материала я решила прорешать подобные задачки и на пару минут притихла.
– Есть ещё проблемные места?
– Нет, спасибо за помощь.
– "В последнее время папа общается с нами на удивление хорошо. Даже если сравнивать с тем, как было до того, как он потерял память. Хотя воспоминания ещё не вернулись.."
В дверь постучали.
– Привет, папа, Луна, Феликс! Я немного поучилась магии у Лукаса и решила зайти к вам.
Клод кивнул, а я поманила рукой к себе.
– Садись. Папа мне рассказал как решаются те задачи, которые у нас не получались.
– Правда? Спасибо, папа.
Она подождала, пока Феликс пододвинет второй стул ко мне и села рядом. Я быстренько объяснила ей то, что говорил мне папа пару минут назад и мы молча, редко переговариваясь, сели за задачки.
– Вы довольно усердно учитесь. – заметил Клод.
– Да? Мы с Луной и не заметили..
– Верно, иногда так увлекаемся, что не замечаем, как проходит время.
– Вам ещё незачем так перетруждаться. – он макнул ручку в чернила и, размяв шею, продолжил работу.
– Пап, ты ведь тоже перетруждаешься. – я глянула на его ручку, что почти не перестает писать, – Когда мы смотрим, как ты работаешь тоже хочется не отставать!
– Интересно..
Атанасия радостно подняла листок и улыбнулась:
– А ещё приятно, когда все тебя хвалят.
– Кстати, папа, а тебе нравилось учится?
– "Нужно немного отвлечься, а то рука отвалится.."
– Даже не знаю.. Я никогда не думал о том, нравится мне это или нет. – ответил Клод, поворачиваясь к нам.
– "Тоже решил немного отдохнуть?"
– Кажется, папа почему-то всегда всё делал хорошо.
Он вопросительно посмотрел на Ати.
– Как я и говорила, я недавно училась магии у Лукаса. Потому что я хочу стать такой же, как ты и Луна. Мне казалось, что это совсем не сложно, но на деле всё труднее, чем я думала. Лукас сказал, что Луна очень много трудилась в детстве, чтобы колдовать на том уровне, что у неё сейчас, а папа, должно быть, тоже много упражнялся, но я даже не могу представить.. Точно! Хотите, чтобы я показала то, над чем упражнялась? – она воодушевленно посмотрела на нас и, не дожидаясь ответа, поставила перед собой книгу и подняла руки. Когда книга с помощью магии, направленной на нее, немного поднялась, Ати подняла её ещё выше и радостно пролепетала:
– Получилось!
Но не тут-то было. Книга резко раскрылась и все её листы разлетелись в стороны. Вскинув руку до того, как они упадут на пол, магией я собрала их вместе и, вложив в книгу, аккуратно положила её туда, где она была до того, как Ати подняла её.
– Ой!! Из-извините..!! Вас не ударило листочками? Луна? Папа? – Атанасия нервно размахивала руками и наконец положила их на книгу, чтобы та ненароком не разлетелась опять.
– Ты ошиблась в способе применения магии, – вздохнул папа.
– Атанасия, должно создаваться ощущение, что ты окутываешь вещь магией, а не отталкиваешь её от себя.
– Угу. Поняла! Сейчас попробую.
Она взяла её в руки и, применив магию, слегка подняла.
– О-о!! Получилось! Луна, папа, смотрите!!
Клод одобрительно хмыкнул, а я похлопала её по спине.
– А сейчас так же аккуратно положи её на стол.
Когда книга оказалась на столе, Ати обняла меня и побежала к папе, чтобы сделать с ним то же самое.
– Спасибо!
– Ты молодец, – сказал папа, и положил свою руку ей на голову.
– Потому что я и Луна — дочери папы.. – неуверенно, но с улыбкой на губах буркнула сестра.
Услышав это, Клод схватился за голову.
– "Опять заболела?"
– Уходите.. Кх.. Придёте в следующий раз..
– Хорошо. – она отпрянула от него и подошла ко мне.
– Спокойной ночи, папа.
***
После того, как мы покинули папин кабинет, я решила смыть с себя этот день и принять ванную.
– Чесс, набери ванную. – я зашла к себе в комнату, где меня уже ожидала горничная.
– Сию минуту, Ваше Высочество. – поклонившись, она ретировалась в ванную комнату, а я села размышлять.
Внезапно вспомнились слова Атанасии:
«Когда мы занимались магией Лукас спросил у меня, какого я мнения о папе. Странный вопрос, не думаешь?"
– "Странный вопрос? Возможно, замечание Лукаса справедливо. Я думала, что он бездушный император, но.. Он не приставил к себе ни одного помощника и работает надо всем сам. Всегда сильно нагружен, но разбирается со всей работой без отлагательств. Убил Анастасиуса, чтобы занять престол? Или всё же защищался от него? В детстве Атанасия думала, что он обычный тиран, но я так не думаю. Если у меня спросят: «какой папа человек?» думаю, я не смогу ответить. Просто мой папа.."
– Принцесса, всё готово.
– Благодарю.
Она помогла мне раздеться и выбрать масло. Оказавшись в ванне, я снова задумалась.
– "Он занял императорский престол, чтобы выжить, но всё равно добросовестно исполняет императорский долг, возложенный на него. Он строг и резок по отношению к аристократам больше, чем нужно, но народ зовет его выдающимся правителем. Устроил зверскую резню в рубиновом дворце, но не смог убить нас. Или не захотел? Стало жалко? Всегда пугал и вел себя грубо, но, как только мы с Атанасией приближались к нему, он не отталкивал. Почему? Почему подпускал нас близко, хотя хотел забыть? Даже применил темную магию для этого.. А сейчас.. говорил, что ему тошно на нас смотреть, а в особенности на меня, но всё равно позволяет называть себя «папой», находится рядом.. Я знаю, что принятие нашего с Ати существования — это прямо-противоположное состояние тому, которого он пытался добиться применением темной магии." – от потока мыслей я погрузилась в воду с головой и сразу вынырнула, – "Манхва, что я читала в прошлой жизни, начала забываться. Я практически ничего не помню. Как Атанасия спасла Клода? Неважно.. помню я что-нибудь или нет. Я и без воспоминаний смогу спасти папу. Атанасия теперь не одна и нам будет помогать Лукас. У нас обязательно будет счастливый финал!"
Искупавшись, меня переодели в новую белую сорочку.
– Спасибо, Чесс. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, принцесса.
Оставшуюся ночь мысли не преследовали меня.
***
– Привет, Ати. – я зашла в комнату для семейной трапезы и увидела Атанасию, что сидела и массировала свои виски, – Что случилось? Почему у тебя красные глаза??
Он подняла на меня свой тяжелый взгляд.
– Всю ночь думала о судьбе первой Атанасии из «прекрасной принцессы».
– А-а.. Плакала тоже поэтому? На тебе же даже лица нет. Глаза красные, мешки большущие. – щёлкнув её по носу, я села рядом.
– Ай.. Слезы сами шли. Я не в силах была их остановить. – она потерла свой нос.
– Всё, не думай об этом. Чтобы сегодня вовремя спать легла, хорошо? Ты принцесса и твоё красивое личико тебе нужно, как никогда.
– Поняла. Давай, ешь.
Спустя несколько минут к нам пришел Лукас. Я, как и всегда, отдала приказ сделать ему чай и вынести десерты.
– Принцесски, я тут кое-что выяснил в процессе стабилизации состояния вашего отца. Он использовал не один вид темной магии.
– Не один вид?! А сколько?
От такой новости Ати раскрыла рот в удивлении, а я внимательнее навострила уши. Колдун продолжил:
– Когда я наблюдал за его переплетениями маны, понял, что он одновременно использовал магию, убивающую чувства, с магией, стирающей воспоминания. Из-за того, что в соотношении с силой темной магии риски высоки, обычно используют один вид. Видимо, у него был кто-то, о ком он сильно не хотел всопминать.
– Мама! – мы с Атанасией одновременно озвучили свою догадку.
Ати разрыдалась, обнимая меня.
– П-папа.. настолько л-любил маму, что после её смерти захотел забыть её и нас. Она ведь.. – она шмыгнула носом, – умерла, рожая н-нас..
Я положила руку на её спину и начала поглаживать.
– Когда мама снилась мне она плакала.. наверное, тоже из-за того, что она смогла понять всю боль папы.
Я глянула в рубиновые глаза мага.
– Лукас, а ты не хочешь сказать Атанасии правду про состояние папы?
– Ну он же не умирает вот прямо сейчас.
Она вытерла слезу рукой и уставилась на колдуна.
– Какую правду? Лукас, говори! – сестра грозно приблизилась к нему, – В каком папа сейчас состоянии на самом деле!?
– Будь ваш отец обычным человеком, то уже должен был впасть в кому. А он ещё и умудряется работать.
– Что?! Почему ты сразу мне не сказал? Луна, ты знала?
– Догадывалась.
– Всё равно у вашего папы много маны и он крепкий, поэтому он пока в порядке.
Обреченно выдохнув, вторая принцесса откинулась на диван.
– И как долго он протянет?
– Кто знает.. – загадочно ответил черноволосый.
– С каналами маны в твоём теле всё в полном порядке, но почему же она взбеленилась? У тебя тогда ничего странного не произошло? Ари, не замечала за Атанасией ничего такого?
Я отрицательно мотнула головой.
– Хотя нет, произошло! – её вдруг осенило, – статическое электричество!
– Точно, когда Атанасия дотронулась до Воронули я увидела молнию, что исходила из.. банта, что подарила Дженит!!
– "Надеюсь сейчас можно намекнуть на него."
– Мой всплеск случился из-за подарка Дженит? – недоуменно похлопала глазами Ати. – Но ведь и тебе она подарила заколку. С ней тоже что-то не так?
– Не думаю..
в наш диалог вмешался Лукас:
– Покажите мне бант.
***
С тех пор, как Лукас осмотрел бант и увидел в нём вмешательство темной магии, я была на стороже. Дженит снова едет к нам на чаепитие, а меня сжирает плохое предчувствие.
– Луна, что с тобой? – Ати потрясла меня по плечу.
– Всё хорошо, когда приедет Дженит?
– Должна быть с минуты на минуту.
Мы втроем направились в сад.
– Пап, – я подняла на него взгляд, – Как твоё самочувствие?
– Нормально. – сухо ответил Клод.
Не находя себе места, я приказала горничным вынести чай и десерты.
– Прибыла леди Дженит Магрита, – сказал Феликс и на горизонте появилась Дженит.
– Здравствуйте, Ваше Величество! Здравствуйте, принцессы! Как поживаете?
Она присела в реверансе. Чаепитие шло как обычно, по крайней мере ближайший час. Когда Дженит в очередной раз подняла руку, мой взгляд зацепился за тот самый браслет с рынка.
– Принцессы! Я надела наш браслет, давайте каждое чаепитие будем в них!
Только я хотела ответить, как Клод судорожно закашлял кровью.
– Папа?! – я вскочила со стула и подбежала к нему, пытаясь словить, чтобы он не упал на землю.
– П-папа? – Атанасия застыла, смотря на кровь.
– Ваше Величество?!
– Срочно! Позовите мага Лукаса! – крикнула я, еле сдерживая слезы.
– Есть!
– Папа?.. – глаза сестры расширились в страхе и она рванула к нам.
Клод стремительно терял сознание.
– Папа, не закрывай глаза..
Вдруг я зацепилась взглядом за браслет Дженит, что излучал какую-то странную энергию.
– "Черт бы побрал этого Анастасиуса.."
– Дженит, на сегодня всё. Возвращайтесь домой. – холодно произнесла я, даже не смотря на неё.
– Феликс, проводи леди Магриту. – сквозь слезы приказала Атанасия.
***
Спустя три часа папа не пришёл в сознание. Мы с Атанасией караулили его, каждые полтора часа заменяя друг друга. Я сидела рядом с его кроватью и смотрела в одну точку, судорожно размышляя.
– "Это означает только одно. Браслет Дженит был заколдован Анастасиусом, как я раньше не заметила? Сидела целый час радовалась чаепитию и не замечала очевидного. На кой у меня вообще небольшая часть воспоминаний из прошлой жизни? Бесполезная."
– Принцесса Лунария.
Услышав своё имя, я вытерла слёзы и обернулась.
– Лукас? Ати?
– Кажется, состояние Его Величества уже стабилизировалось, поэтому ступайте, отдохните и вы.
– Луна, давай отдохнем. – она подошла ко мне и потянула за руку, – Если и с тобой что-то случится..
Ко мне также подошла Лили:
– Как только Его Величество очнется, мы тут же позовём вас и принцессу Атанасию. Закройте глаза хоть ненадолго.
– "Он не очнётся.. не очнётся!" – я расплакалась.
Когда мой взгляд упал на колдуна, он посмотрел на меня так, будто говорил:
«У меня к тебе разговор.»
Доверившись чутью, я встала и вместе с Атанасией поплелась за ним.
Оказавшись в комнате и отправив Ати спать, я присела на диван.
– "Браслет.. Браслет.. Браслет.."
– Сказали, что нет следов ни яда, ни магии. Что же это такое? Его состояние не могло так внезапно ухудшится. Что-то определенно вмешалось. Но придворные маги сказали, что нет никаких следов. Потому что они — идиоты.
Лукас нервно расхаживал кругами по комнате.
– Там оставались очень смутные следы магии.
От его слов мои глаза в страхе расширились.
– Следы магии? А если это что-то такое же, как и бант Атанасии? Например, сегодняшний браслет Дженит.
– Уверена?
Я отрицательно махнула головой.
– Я уже ни в чём не уверена, Лукас. – по щекам снова ручьем потекли слезы. – Что мне делать? Как спасти папу? Как защитить Ати?
Он как-то по грустному посмотрел на меня и обреченно выдохнул.
– Я думаю, это покушение. У императоров часто такое.
– Я согласна с тобой. Нет ни единого процента, чтобы сомневаться в этом. Кто-то намеренно хочет убить папу, дабы занять его место.
– "И этот «кто-то» озлобленный и ничтожный Аетернитас в теле нашего дяди."
От нервов я начала кусать себе губы практически до крови.
– "Нужно что-то делать.. но что я могу? Если пойду в логово врага — меня убьют."
– Не бойся. – вдруг сказал колдун.
– А?..
– Вам с Атанасией не нужно боятся. Я защищу вас. – наклонившись, коснулся моего лба, – Не волнуйся, буду стеречь его. Последуй примеру своей сестры и засыпай.
Глаза начали слипаться и после пары секунд борьбы со сном, я всё же уснула, завалившись на бок.