Глава 9
И сколько бы я ни спрашивала у хозяина (когда всё-таки удавалось до него добраться, в основном это было за обедом: то есть я обедала, а он смотрел на меня сверху из темноты), можно ли мне поучаствовать в экспериментах и хоть одним глазком взглянуть на лабараторию, – всегда слышала категорическое 《нет》.
- Ну ведь я тоже маг! - ныла я. - Я тоже умею колдовать. Я уже два заклинания выучила из вашей книжки.
- Целых два?! - съехидничал голос. - Просто немыслимо!
Я в двенадцать лет знал их все.
- Но я только начинаю учиться по-настоящему, - похлопала ресницами и скорчила мордашку. - Я хочу стать такой же сильной, как вы.
- Красивым женщинам незачем учиться магии, - грубо отрезал голос. - Красивые женщины должны удачно выходить замуж и слушаться мужа. Сидеть дома, рожать детей и не помышлять о магии и свободе.
Я аж задохнулась от возмущения. На глаза навернулись слёзы. Его голова, вкупе с постоянными намёками брата о предназначении женщины и последним черствым решением отца выдать меня замуж без моего согласия, породили внутри такой шквал болезненных эмоций, что захотелось сказать что-то злое, обидное, язвительное... Захотелось оскорбить и унизить его так же, как он меня только что. Я резко встала.
- Вы... Вы... - я не могла подобрать слов, меня всю трясло от гнева. Но потом память услужливо напомнила слова моей мамы о том, что нельзя ругаться, нельзя проклинать, нельзя обижать пожилых людей... и так далее. Я хоть и с трудом, но взяла себя в руки.
- Ваши слова... гадкие и обидные, - выдавила я сквозь слёзы. - Неудивительно, что у вас нет родных и друзей.
Развернулась, подхватила юбки и побежала в свою комнату. Мне всё-таки удалось его уколоть, так как вслед мне донёсся прерывистый судорожный вздох.
Я рыдала в своей спальне и не могла остановиться. Почему-то брошенные вскользь слова хозяина сильно меня задели. Значит, он тоже думает как папа, как Сокджин... Значит ли это, что я поступила глупо и недальновидно, сбежав из дома? Неужели все мои мечты – недостижимы и несбыточны? И у женщин в нашем мире одна судьба – покорность и смирение?
Вдруг сквозь всхлипы я разобрала едва слышный хрипловатый голос.
- Прости меня, Джису... - я замерла, звук доносился из-за моей двери.
- Я... (пауза) был не прав. Я действительно раньше так думал о женщинах, наверное из-за этого и пострадал.
Голос тихонько невесело рассмеялся. Я встала с кушетки и подошла к двери, чтобы лучше слышать.
- Та самая красивая девушка из всех, кого я видел в своей жизни. А видел я, поверь, немало. И ты молодец, Джису. Я... - пауза, мужчина подбирал слова и не мог подобрать.
- Я рад, что ты здесь, в моём замке.
Комплимент тёплой волной прошёлся по моему израненному самолюбию. Из всех, кого он видел... Губы сами расплылись в самодовольной улыбке.
Я дёрнула на себя ручку, пытаясь выйти в коридор. Как же! Такое чувство, что я толкала каменную стену.
- Нет, Джису, - хмыкнул голос, - Нельзя. Тебе нельзя меня видеть.
- Почему? - спросила я. - Если вы старый и дряхлый – ничего страшного. Я видела пожилых людей, я не испугаюсь. Но это ненормально – жить в одном доме, разговаривать, общаться – и не видеться!
Голос иронично рассмеялся.
- Поверь, я знаю, о чём говорю. Ну да ладно, - мужчина глубоко вздохнул. - Ты меня прощаешь, Джису? Мы опять друзья?
- Нет, - тут же, не раздумывая, ответила я.
- Нет? - бесконечное удивление послышалось в голове. - Нет?!
- Вы меня обидели. Сильно обидели! Думаю, я заслужила небольшую компенсацию, - меня понесло, уж я-то попытаюсь выжать из его вины всё, что смогу. Меня толкали вперёд моё неуемное любопытство и азарт.
- И что же ты хочешь? - насмешливо спросил маг. - Алмазное ожерелье? Изумрудные подвески? Браслет с сапфирами?...
- Я хочу увидеть вас, - прервала я поток его излияний. Сделала паузу. В коридоре за дверью повисла гробовая тишина. Я подождала ещё немного и добавила: - Ну хоть пообедать за одним столом мы можем?
Тишина. Ни звука. Я опять дёрнула дверь – бесполезно.
- Ау, господин Техён? Вы здесь?
- Здесь... - голос был задумчивым и растерянным.
- Ну что вы ответите на моё предложение? - я не собиралась отпускать хозяина просто так, без обещания.
- Я подумаю, - выдохнул он.
- Я хочу более определённого ответа, - вдруг раскапризничалась я. - Ничего с вами не случится, если вы немного посидите со мной за одним столом. Обещаю, я даже не буду надоедать вам своими просьбами об обучении магии.
- Хорошо, - через некоторое время донёсся до меня грубоватый ответ. - Завтра.
И тишина... немного подождав, я опять дёрнула дверь. Та легко открылось, но в коридоре было пусто. Ушёл.
《Я победила!》– радовалась я. Завтра я увижу хозяина. Больше двух месяцев я подстерегала его по коридорам и тёмным уголкам замка – и ничего. А завтра он сам выйдет ко мне. Моё любопытство, наконец, будет удовлетворено!
***
Обычно я носила скромные закрытые платья. Но их в моём гардеробе было немного. Почему-то хозяин создавал мне открытые и совсем не целомудрённые наряды. Странная прихоть старичка-мага. Я как могла прикрывалась шарфами и шалями, а большую часть дня была одета в простую рубашку и брюки. Только перед обедом прихорашивалась, делала причёску и выбирала из огромного количества шикарных платьев наряд поскромнее. Это была почти невыполнимая задача. То полностью открытая спина почти до талии (и как это можно носить?), то вырез на груди почти до самых... То разрез до бедра.
Вот и сейчас я уже полчаса стояла перед распахнутыми дверьми гардеробной комнаты. Хотела принярадиться для первой встречи и понимала, как это непросто. Расшитые жемчугами и бриллиантами великолепные платья переливались всеми цветами радуги. Тончайшие кружева цвета слоновой кости, узоры из золотых нитей, серебряная паутина по подолу... Пояса из драгоценных камней... Что же выбрать? И как он их создаёт? Каждое платье – шедевр магического искусства. Мне даже страшно было их надевать. Хозяин иногда намекал, что хотел бы меня видеть в том или ином платье... Но я пока игнорировала его просьбы. Надевала что попроще или укрывалась почти до талии шалью.
Вот и сейчас я с трудом выбрала из этого вороха вечернее бархатное платье бордового цвета, с узкой юбкой и рукавами три четверти, без разрезов, без открытой спины и плеч (пришлось только грудь замаскировать косынкой). Так что, в общем, справилась.
В столовой я была за десять минут до пяти, но стол был уже накрыт. Я села на своё обычное место и принялась ждать. Ни на секунду не усомнилась, что Техён появится. Он производил впечатление серьёзного человека, держащего слово. Значит, придёт.