Глава 6
Голос папы звучал в спальне, а я по-прежнему ничего не понимала.
- Возможно, ты сможешь сбежать? - спросил брат.
- Это вряд ли, - ответил папа. - Ты бы видел, что у него за замок... Он очень сильный маг, я таких не встречал.
В мою голову начали закрадываться сомнения, что папа далеко не всё рассказал о хозяине, приютившем его. Скорее всего, дело было по-другому.
- Не переживай, Сокджин. Поживу годик в его замке... Ничего со мной не случится, - снова сказал голос папы. - Старичку-магу стало скучно в одиночестве, вот он и вынудил меня у него погостить.
- И дёрнул меня чёрт ограбить его библиотеку! - в сердцах добавил он.
Я вздрогнула. Так это из-за моей книжки?
- И зачем ты полез в его кабинет? - брат задал именно тот вопрос, который и меня волновал больше всего.
- Да вспомнил уже утром, что не купил книгу Джису. Дверь в библиотеку была открыта, вот я и подумал, что старичок даже не заметит пропажи одной малюсенькой книжонки. При таком огромном их количестве... Взял первую попавшуюся. Заметил, зараза!
Папа тяжело вздохнул.
- Ну ладно, пора спать. Завтра надену колечко и прощай, родной дом, на год. Ты девчонкам объясни, что я уехал по делам, надолго...
- Хорошо, - ответил Сокджин.
Я услышала шаги у двери и юркнула за колонну. Мрачный понурый брат вышел из отцовской спальни и потопал по коридору. Даже если бы я стояла посреди коридора, он бы меня не заметил - так он был расстроен.
Я медленно побрела к себе в комнату. Нужно было подумать.
Значит, замуж? Значит, уже взрослая и пора рожать детей? А меня кто - нибудь спросил, чего я хочу? Может, я хочу выйти замуж по любви?! А так... Замуж на некоего... Хосуна? Хосока? Хесуна? Я даже имени его не помню!
Папе нельзя уезжать! Ни в коем случае! Сокджин – молодой оболтус и растяпа. Он загубит и карьер, и плавильню. А Дженни? Кто ей даст приданое? Кто найдёт жениха? Нет, нужно придумать что-то другое. И чем больше я думала, тем больше понимала, что отец нужнее здесь. Если старичку-магу просто скучно и ему всё равно, кто его будет развлекать, то пусть этим кем-то буду я! Тем паче, что замуж мне катастрофически не хочется.
Приняв решение, нужно было его осуществить, то есть украсть кольцо. Меня так трясло, что я до утра не сомкнула глаз. Рано утром, только забрезжил рассвет, я пробралась в спальню отца. Кольцо я увидела сразу – простой золотой ободок с тоненькой гравировкой лежал на подоконнике. Папа безмятежно похрапывал на широкой кровати. Я взяла кольцо и положила себе на ладонь. 《Наверное, будет великовато》, - подумала, рассматривая украшение. Действительно, кольцо было на палец упитанного мужчины (такой, как мой папа). Я сжала его в ладошке, подошла к кровати и тихонько позвала:
- Пап... папа, проснись...
Отец открыл сонные глаза.
- Джису, что случилось? - он привстал. - Что ты здесь делаешь?
- Пап, - начала я. - Я вчера слышала твой разговор с Сокджином.
Папа нахмурился, приходя в себя и окончательно сбрасывая с себя сон.
- Я не хочу замуж, - заявила я твёрдо. - И это из-за моего подарка ты пострадал. Я всё решила, я телепортируюсь в замок мага вместо тебя.
- И не спорь, - добавила, видя, как папа мотнул отрицательно головой. - Ты нужнее здесь.
Я на шаг отступила от кровати.
- Джису, остановись, - папа начал подниматься. - Ты не можешь. Это моя проблема. Я сам во всём виноват.
- Нет, папа. Я этого хочу, - я всё решила и не собиралась отступать.
- Поживу в замке мага и вернуться к вам. Может, через год я созрею для замужества.
Я невесело хохотнула. И, пока не передумала, быстро надела кольцо на безымянный палец и прокрутила по часовой стрелке. Кольцо мгновенно плотно сжало палец, будто подстраиваясь под его размер, а воздух вокруг меня задрожал. Я испуганно зажмурилась. Хоть я и слышала о таких вот кольцах, но мне ни разу не приходилось ими пользоваться.
***
Уже минуту я стояла с закрытыми глазами и боялась их открыть. Я чувствовала лёгкий тёплый ветерок, обдувающий лицо и ласково шевелящий волосы на виске. Десятки разных запахов атаковали меня со всех сторон. Что это, цветы?! Я приоткрыла один глаз. Вокруг расстилалось яркое колышущееся море растений. А я стояла посреди самого грандиозного сада, подобных которому не видела в своей короткой жизни. На сотни метров вокруг простирались великолепные ухоженные клумбы, ровно подстриженные кустарники узорами обвивали цветники, карликовые деревья и мраморные скульптуры гармонично дополняли вид. 《Ух ты!》– воскликнула я поражённо. Почему папа не говорил, что здесь такая красота? Он всё время твердил о золоте и драгоценностях, а то, что у хозяина есть такой великолепный сад, не упомянул.
Солнце только-только поднималось из-за горизонта. Тонкие лучи пронизали воздух, раскрасили золотом деревья, омыли светом жёлтый песок на парковых дорожках, создавая непередаваемую красоту.
Я, очарованная и потрясенная, медленно двигалась по центральной аллее, через каждый шажок останавливаясь и наклоняясь ещё к одному прекрасному цветку. Приседала на корточки, вдыхала аромат, гладила бархатные лепестки.
Я даже не сразу обратила внимание на высокую громадину дворца, ждущую меня в конце аллеи.
Где-то на середине пути почувствовала тяжёлый взгляд. Кто-то смотрел из тёмных окон замка. А вот я ничего не могла разглядеть. Окон было бесконечное множество, и за которым из них прятался хозяин, неизвестно. Даже немного струхнула. Как отреагирует маг на моё самоуправство? Не вышвырнет ли обратно? Может, позволит хотя бы переночевать?
Я поднялась с корточек. Сделала глубокий изящный реверанс в сторону, откуда чувствовала взгляд, здороваясь с хозяином. Хотела сорвать фиалку, чтобы украсить своё платье, но потом, вспомнив, как наказал папу хозяин замка за самоуправство, решила ничего не трогать. Отряхнула руки и решительно зашагала к строению.
***
Когда до входа оставались считанные метры (и меня уже посетила тревожная мысль: 《Вдруг меня не пустят в дом?》) , высокие кованые двери бесшумно распахнулись, и я, не останавливаясь, шагнула в тёмный проём. Сердце стучало как сумасшедшее. Я впервые в жизни совершила что-то безумное, пошла на перекор папе, молве, мироустройству... И чувствовала от этого и ужас, и восторг.
- Здравствуйте! - громко крикнула я в темноту, замерев у порога. Я была ослеплена и дезориентирована, войдя в темноте помещение из яркого солнечнего утра. - Я пришла вместо папы.
Ответом мне была тяжёлая глухая тишина. Где-то там, в темноте, находился хозяин этого замка, сильный страшный маг и в эту минуту он решал, что со мной делать. Я кожей чувствовала острый пронизывающий взгляд, цепко ощупывающий меня с ног до головы.