Бесконечная клетка бога

Нордмар, убежище Рунов. Неделя до операции.

Райвен стоял в тени ангара, наблюдая за суетой. Лагерь жил своей жизнью – тренировки, разгрузка оружия, собрания. За прошедшие дни он и Эйва успели завоевать определённое доверие, но завеса тайны вокруг «козыря» оставалась непроницаемой.

– Принесла воду, – Эйва появилась бесшумно, протянув флягу.

– Спасибо. – Райвен сделал глоток, не сводя глаз с центрального здания, где постоянно заседали Сильф, Зарасс и их мать. – Никаких новостей?

– Пока нет. Но сегодня к ним приехали какие-то люди. Не из наших. Выглядят… странно.

– Странно?

– Слишком тихие. Слишком уверенные. И от них пахнет смертью.

Райвен нахмурился. Это могло быть чем угодно – от наёмников до новых обращённых.

– Надо узнать, кто они.

– Я попробую подобраться к Сильф. Она ко мне неплохо относится.

– Осторожно.

Эйва кивнула и исчезла в тенях.

Санктуарий, камеры временного содержания

Аргус Край сидел в той же позе, но теперь его губы чуть заметно шевелились. Он считал. Каждую минуту, каждый час, каждый шаг охранников.

Скоро. Очень скоро.

В соседней камере Люсиэль Вентор вдруг открыла глаза и посмотрела на стену, словно видела сквозь неё.

– Ты чувствуешь? – прошептала она.

– Да, – раздался едва слышный голос Аргуса. – Они идут.

Это был первый раз, когда они обменялись словами за всё время заточения.

Санктуарий, кабинет Нинель Роуз

Нинель сидела за столом, изучая последние данные. В дверь постучали.

– Войдите.

На пороге стояли Моргана Тенул и Кайла.

– Нинель, – Моргана вошла уверенно, – нам нужно поговорить.

Нинель подняла бровь, но жестом пригласила сесть.

– Я слушаю.

– Моя дочь хочет быть полезной. У неё уникальный дар – адаптация. Она уже показала себя в деле, когда сражалась с Люсиэль.

Нинель перевела взгляд на Кайлу. Та смотрела прямо, без страха.

– Ты та самая девочка, что была с Арком Казаром?

– Да.

– И теперь хочешь работать на Стражей?

– Я хочу быть сильной. – Кайла говорила твёрдо. – Чтобы, когда он вернётся, я была готова.

Нинель чуть заметно улыбнулась.

– Прямолинейно. Мне нравится. Но одной смелости мало. Ты должна пройти тесты.

– Я согласна.

– Хорошо. Завтра утром будь в тренировочном центре. Моргана, ты отвечаешь за неё головой.

– Я поняла.

Когда они вышли, Нинель задумчиво посмотрела им вслед.

Интересно, сколько ещё сюрпризов готовит нам судьба.

Санктуарий, Совет Стражей. Экстренное собрание.

Валерус Крейн стоял у голографической карты, на которой мигали новые красные точки.

– Ситуация выходит из-под контроля. Армия Рунов растёт, и мы до сих пор не знаем, где их база. Наши агенты рискуют жизнью, а информации всё ещё мало.

– У нас есть время, – возразил Илай. – Операция назначена через неделю. Мы успеем подготовиться.

– А если они нападут раньше? – вмешалась Нинель. – У них может быть свой план.

Айт Кайн, до этого молчавший, поднял руку.

– Усильте охрану тюрьмы. И свяжитесь с агентами – пусть узнают, что за козырь готовят Руны. Это сейчас важнее всего.

– Сделаем, – кивнула Нинель.

Нордмар, убежище Рунов. Вечер.

Эйва вернулась к Райвену с новостями.

– Я узнала. Эти люди – наёмники. Но не простые. У них есть доступ к какой-то технологии, которая может отключить энергоснабжение тюрьмы на несколько минут.

Райвен присвистнул.

– Этого достаточно, чтобы блокираторы сдохли, а охрана ослепла.

– Именно. И ещё… они говорят, что у них есть ключ к «Бесконечной тюрьме».

– Что?!

– Тише. – Эйва оглянулась. – Я не уверена, но кажется, они связаны с теми, кто изучал технологии Хранителей. Возможно, «Проект Нуль» не умер.

Райвен понял: информация критическая.

– Нужно срочно передать Лире.

Бесконечная тюрьма

Арк и Искажённое Я парили в пустоте, их руки соприкасались. Вокруг них пульсировало свечение – результат их совместной работы.

– Ещё немного, – прошептал Арк. – Я почти вижу край.

– Край бесконечности? – улыбнулась ИЯ.

– Парадокс, но да.

Вдруг пространство дрогнуло.

– Что это? – насторожилась она.

Арк сосредоточился.

– Кто-то пытается воздействовать на тюрьму извне. Слабо, но… они ищут доступ.

– Кто?

– Не знаю. Но это значит, что мы не одни, кто хочет выйти.

Нордмар, убежище Рунов. Ночь.

Райвен передал данные Лире. Ответ пришёл через минуту:

«Оставайтесь на месте. Нужны подробности о ключе. Любой ценой».

Он убрал наушник и посмотрел на спящий лагерь.

Любой ценой. Легко сказать.

Где-то в темноте мелькнула тень – Зарасс. Он тоже не спал.

Райвен замер. Встреча с ним сейчас могла быть опасной. Но, возможно, именно Зарасс знает больше всех.

Рискнуть?

Он принял решение.