Бесконечная клетка бога

Санктуарий, Совет Стражей. Две недели спустя после событий в Ледяной Гавани.

После гибели Хранителей исчез сдерживающий фактор, который веками ограничивал рост пси-способностей. Искажённые, оставшиеся на свободе, начали усиливаться с пугающей скоростью. Одновременно рос потенциал обычных псиоников, Стражей и Детей Света – мир менялся, и никто не знал, к чему это приведёт.

Лира стояла у окна конференц-зала и смотрела на город. Санктуарий жил своей жизнью – дроны сновали между башнями, люди спешили по делам, не подозревая, что равновесие нарушено навсегда.

– Ты как? – Миана подошла бесшумно, как всегда.

– Думаю.

– О чём?

– О том, что Хранители погибли, а мы даже не знали, что они существовали. – Лира повернулась. – И о том, что теперь вся ответственность на нас.

– Не только на нас. – Миана кивнула в сторону зала, где уже собирались члены Совета. – На всех.

Дарен влетел в комнату, как обычно, громко и самоуверенно.

– Эй, вы слышали? Нас вызывают не просто так. Говорят, будет новая спецкоманда. Что-то вроде элитного отряда по охоте на Искажённых.

– Откуда знаешь? – спросила Лира.

– Уши есть. – Дарен постучал по виску. – И связи.

В зал вошли остальные. Лира заметила двух незнакомцев – мужчину и женщину, чем-то похожих, вероятно, родственников.

– Садитесь, – голос Валеруса Крейна прозвучал привычно жёстко.

Когда все заняли места, Илай Светлый начал:

– Вы уже знаете о гибели Хранителей и о том, что Искажённое Я запечатано. Но это не значит, что угроза исчезла. На свободе остались десятки Искажённых, и они становятся сильнее с каждым днём.

– Мы создаём специальную команду, – перебил Валерус. – В её состав войдут лучшие из Детей Света. Их задача – выслеживать и нейтрализовать Искажённых, не дожидаясь, пока те соберут новую армию.

Он обвёл взглядом присутствующих.

– Лира Нексус – командир. Миана Мисти и Дарен Страйкер – боевое ядро. Также к вам присоединятся Райвен Блэйд и Эйва Блэйд.

Райвен Блэйд, 24 года. Дитя света, пси-уровень четвёртый. Способность: манипуляция тенью. Внешность: высокий, худощавый, чёрные волосы, бледная кожа, тёмные глаза. Одет в чёрное, сливается с тенями. Взгляд мрачный, замкнутый.

Эйва Блэйд, 22 года. Дитя света, пси-уровень четвёртый. Способность: манипуляция светом. Внешность: полная противоположность брату — светлые волосы, голубые глаза, лёгкая улыбка, светлая одежда.

Райвен лишь кивнул, Эйва приветливо улыбнулась.

– Состав утверждён, – закончил Валерус. – Готовьтесь к первому заданию. Совет будет координировать ваши действия через Нинель.

После официальной части, когда Совет удалился, Лира подошла к новым членам команды.

– Райвен, Эйва. Рада знакомству. Надеюсь, сработаемся.

– Я тоже, – мягко ответила Эйва. Райвен лишь кивнул.

– У нас есть для вас первое задание, – сказала Лира, понизив голос. – Но оно неофициальное. Идёмте, здесь не место для разговоров.

Конспиративная квартира клана Нексус, Нью-Хейвен

Лира развернула голографическую карту. На ней пульсировали несколько точек.

– Это последние данные о перемещениях Сильф и Зарасса Рунов. Они собирают новую армию. К ним присоединяются недовольные правлением Стражей.

– И что мы можем сделать? – спросил Дарен. – Ворваться и перебить всех?

– Нет. – Лира покачала головой. – Мы внедрим своих.

Она посмотрела на Райвена и Эйву.

– Вы двое идеально подходите. Райвен – тени, Эйва – свет. Вы сможете проникнуть в их ряды, не вызывая подозрений. Райвен – как тёмный, Эйва – как возможный перебежчик из Детей Света, разочарованный в Стражах.

– Рискованно, – заметил Райвен. – Если нас раскроют…

– Не раскроют. Мы обеспечим прикрытие. Легенды уже готовы.

Эйва взглянула на брата. Тот после паузы кивнул.

– Мы согласны.

– Хорошо. Тогда слушайте детали.

Тем временем, в убежище Рунов

Сильф стояла перед картой, утыканной флажками. Рядом Зарасс нервно расхаживал.

– Мать сказала, что к нам присоединятся новые люди, – произнёс он. – Но я не доверяю им.

– Мы никому не доверяем, – спокойно ответила Сильф. – Но нам нужна армия. Отец не зря учил нас: иногда приходится использовать даже тех, кто может предать.

Сисиль Рун вошла бесшумно, как тень. После смерти мужа она словно помолодела, в ней появилась сталь.

Сисиль Рун, 40 лет. Искажённая, уровень заражения: Тёмный попутчик (после смерти мужа её потенциал возрос). Пси-уровень: четвёртый. Внешность: тёмные волосы с проседью, усталые, но решительные глаза. Одевается просто, часто в тёмное. В ней чувствуется внутренняя сила и горечь утраты.

– Дети, – сказала она. – Скоро у нас будут гости. Я чувствую, что грядёт что-то важное.

– Мы готовы, мама, – ответил Зарасс.

– Будьте осторожны. Особенно с новичками.

Где-то в глубинах Бесконечной тюрьмы

Арк сидел, скрестив ноги, паря в пустоте. Искажённое Я спало рядом. Он смотрел в бесконечность и пытался понять её природу.

Бесконечность... Что это? Просто отсутствие границ? Или нечто большее?

Он протянул руку, пытаясь коснуться тьмы. Та отозвалась лёгкой вибрацией.

– Интересно, – прошептал он.

Где-то далеко, в мире живых, Кайла Тенул сидела в комнате матери и смотрела на старую фотографию. Она ждала. Верила.

Конфликт в Совете

Валерус Крейн стоял у окна, глядя на ночной Элизиум.

– Мы не можем позволить им набрать силу, – сказал он. – Нужно действовать жёстко. Уничтожать всех Искажённых без разбора.

– Это приведёт лишь к тому, что к ним потянутся новые сторонники, – возразил Илай Светлый. – Мы должны предложить альтернативу. Возможность искупления.

– Искупления? Они чудовища!

– Некоторые из них стали чудовищами не по своей воле.

Нинель Роуз, стоявшая в тени, наблюдала за спором. Она пока не вмешивалась, но её взгляд был задумчивым.

– Ястребы и голуби, – прошептала она. – Интересно, кто окажется прав.