Бесконечная клетка бога

Уровень Семь, коридоры. Хранители вошли в здание.

Они двигались бесшумно, несмотря на древность своих тел. Системы жизнеобеспечения работали на пределе, но они должны были успеть.

— Здесь, — сказал один, останавливаясь у двери. — Он там.

Дверь взорвалась.

Арк стоял в центре комнаты, готовый к бою. Рядом с ним — женская фигура, сотканная из света и тьмы. Искажённое Я.

— Хранители, — сказал Арк. — Долго же вы.

— Отойди, человек, — прозвучал голос. — Это не твоя битва.

— Моя.

Один из Хранителей шагнул вперёд, но Арк встретил его пси-ударом. Хранитель отшатнулся, удивлённый.

— Он силён, — прохрипел он.

— Мы не одни, — ответил другой. — Я займусь ею.

Хранитель рванул к Искажённому Я, но та выставила руку — и тьма ударила в ответ. Он замер, с трудом сдерживая напор.

— Она ещё слаба, — крикнул он. — Процесс не завершён!

— Тогда быстрее!

Бой разгорелся.

Арк сражался с тремя Хранителями одновременно. Его тело двигалось на пределе, двойник, призванный из тени, атаковал с фланга, поле страха давило на противников. Но Хранители были древними воинами. Они видели тысячи битв.

— Упрямый, — процедил один. — Но даже ты не вечен.

— Оковы!

Арк почувствовал, как невидимые цепи стиснули его тело. Пси-энергия заблокирована, движения скованы. Он рухнул на колени, пытаясь вырваться, но оковы держали крепко.

— Недолго, — прохрипел он. — Я вырвусь.

— Знаем, — ответил Хранитель. — Поэтому не будем ждать.

Тем временем четвёртый Хранитель добрался до Искажённого Я. Она сопротивлялась, но тело, только что созданное, не слушалось полностью. Он схватил её за плечи.

— Всё кончено, — сказал он. — Ты вернёшься в темноту.

— Нет… — прошептала она. — Я только начала жить…

Но было поздно.

Хранители собрались вокруг.

— Открывайте портал, — приказал старший. — Бесконечная тюрьма.

Пространство позади них задрожало, разрываясь на части. В образовавшейся бреши зияла пустота — бесконечная, беззвёздная, вечная.

— Прощай, человек, — сказал Хранитель Арку. — Ты был достойным врагом.

Он поднял Искажённое Я и швырнул её в портал. Та закричала, но крик оборвался, когда тьма поглотила её.

Очередь была за Арком.

Он рванулся в оковах, пытаясь встать. Ему почти удалось — цепи затрещали, готовые лопнуть.

— Живучий, — удивился Хранитель. — Но нет.

Удар — и Арк полетел в портал.

На мгновение он встретился взглядом с одним из Хранителей. В его глазах не было злобы — только усталость и долг.

— Ты сражался хорошо, — прошептал Хранитель. — Покойся с миром.

Портал закрылся.

Тишина.

Бесконечная тюрьма.

Арк открыл глаза. Вокруг была пустота. Ни звёзд, ни света, ни звука. Только он и она — Искажённое Я, парящая рядом.

— Где мы? — спросила она. Голос её дрожал.

— В бесконечности, — ответил Арк. — Отсюда нет выхода.

— Значит, мы здесь навсегда?

Он посмотрел на неё. На женщину, которую создал. На существо, которое хотело жить.

— Похоже на то.

— Ты жалеешь?

Арк помолчал.

— Нет. Я сделал то, что должен был. Дал тебе шанс.

— Но мы в ловушке.

— Вдвоём в ловушке лучше, чем одному в темноте.

Она улыбнулась — грустно, но искренне.

— Ты странный, Арк Казар.

— Я знаю.

Они замолчали, глядя в бесконечность.

Где-то далеко, в мире живых, Кайла Тенул ждала своего друга.

Он не вернулся.