Глава 19. Последний рубеж
Где-то глубоко под землёй, в Безмолвии, Хранители почувствовали это.
Старые, почти забытые датчики, подключённые к системе безопасности планеты, вдруг ожили. Тонкий, едва уловимый сигнал тревоги пополз по древним каналам связи.
— Что это? — прошелестел голос одного из них.
— Искажённое Я… оно движется. К чему-то готовится.
— Где?
— Нью-Хейвен. Слишком много точек концентрации.
Они молчали долго — для них время текло иначе. Системы жизнеобеспечения поддерживали в них искры жизни, но силы были уже не те. Тысячи лет в изоляции сделали своё дело.
— Мы должны идти, — сказал самый старый. — Это наш долг.
— Мы не дойдём.
— Дойдём. Или умрём по пути. Разницы нет.
Они начали медленный, мучительный процесс пробуждения. Системы, дремавшие веками, оживали одна за другой. Броня, оружие, двигатели — всё проверяло себя, готовясь к последнему бою.
Им потребовалось почти два дня, чтобы проанализировать данные и подготовиться.
Два дня, которых у Арка было ровно двенадцать часов.
Нью-Хейвен, уровень Семь, убежище Кайлы. 12:00 до завершения.
Арк сидел в центре комнаты, окружённый мерцающими нитями энергии. Они тянулись от него к голографической карте, от карты — к красным точкам на ней. Тело для Искажённого Я формировалось прямо в воздухе — прозрачная женская фигура, сотканная из света и тьмы одновременно.
Кайла сидела в углу, стараясь не дышать. Она видела, как Арк сосредоточен, как капли пота стекают по его вискам. Это стоило ему колоссальных усилий.
— Ещё немного, — прошептал он. — Ещё…
Вдруг сигнал тревоги взвыл на его комме.
— Что? — встрепенулась Кайла.
Арк открыл глаза.
— Нас нашли. Хранители.
— Как? Ты же говорил, двое суток!
— Они использовали старые каналы, которые я не учёл. Системы безопасности планеты. Им потребовалось время, чтобы проснуться, но теперь они идут сюда.
— Сколько у нас?
— Час. Может, меньше.
Арк посмотрел на фигуру. Она была почти готова. Оставалось двенадцать часов, но у них не было двенадцати часов.
— Я ускорю процесс, — сказал он. — Рискну.
— Чем?
— Собой.
Он закрыл глаза, и энергия вокруг него вспыхнула ярче.
На подступах к Нью-Хейвену, в зоне отчуждения.
Четверо Хранителей вышли из тени. Древние, почти забытые существа, созданные Архитекторами тысячи лет назад. Их броня была старой, потрескавшейся, но глаза горели холодным светом. Системы жизнеобеспечения поддерживали в них искры жизни, но силы были уже не те. Их пси-потенциал находится выше Пятого уровня.
— Он там, — сказал один, указывая на город. — Чувствую.
— Искажённое Я рядом. Почти… в мире.
— Мы успеем?
— Должны.
Они ускорили шаг.
Убежище Кайлы. 30 минут до прибытия Хранителей.
Фигура в центре комнаты вдруг открыла глаза.
Кайла вскрикнула и вскочила. Женщина — прекрасная, холодная, с глазами, в которых плескалась бездна, — смотрела на неё.
— Где я? — спросила она. Голос звучал удивлённо, почти по-детски.
— Ты… ты в Нью-Хейвене, — ответила Кайла. — Арк создал тебя.
Искажённое Я посмотрело на свои руки. Поднесло их к лицу, коснулось щёк.
— Я чувствую… тепло. Ветер. Я…
Она улыбнулась. Впервые за тысячелетия.
— Я живая.
Арк открыл глаза. Он был бледен, как смерть, но доволен.
— Получилось, — выдохнул он.
— Они идут, — сказала Кайла. — Хранители.
Арк кивнул.
— Знаю.
Он повернулся к Искажённому Я.
— Ты чувствуешь их?
— Да. Старых тюремщиков. — В её голосе появилась горечь. — Они пришли забрать меня обратно.
— Не заберут.
— Они сильны.
— Я тоже.
Арк встал, пошатываясь. Энергия почти покинула его, но откат сократился до тридцати секунд. Он справится.
— Кайла, — сказал он. — Уходи.
— Что? Нет!
— Это не обсуждается. Ты не готова к такому бою. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Но…
— Уходи. Жди меня в убежище твоей матери. Если я не вернусь через сутки… беги. Спрячься. Живи.
Кайла смотрела на него с ужасом.
— Ты не вернёшься?
— Не знаю. Но ты должна быть в безопасности.
Она хотела возразить, но встретила его взгляд. Там не было места для споров.
— Хорошо, — прошептала она. — Я уйду.
— Умница.
Кайла выскользнула за дверь и побежала по коридору, сдерживая слёзы.
Арк остался вдвоём с Искажённым Я.
— Ты странный, — сказала она. — Почему ты помогаешь мне?
— Потому что ты заслуживаешь шанса.
— Шанса на что?
— Быть собой.
Она улыбнулась.
— Спасибо.
— Не благодари раньше времени. Бой только начинается.