Бесконечная клетка бога

Нью-Хейвен, уровень Семь. Пустырь за бывшей фабрикой.

Арк стоял в центре пустыря, заваленного ржавыми контейнерами и строительным мусором. Кайла устроилась на груде кирпичей в десяти метрах, болтая ногами.

— Ну давай, показывай, — крикнула она. — А то я уже заскучала.

Арк закрыл глаза.

Он чувствовал новые способности. Они пульсировали внутри, как отдельные органы — регенерация Кринуса, готовая включиться в любой момент; поле страха Люсиэль, свёрнутое в тугой клубок где-то в глубине сознания; и главное — пси-двойник, отражение его самого, готовое отделиться от тела.

— Смотри.

Он выдохнул и отпустил контроль.

Из его тени шагнула фигура.

Она была как копия Арка — те же черты, тот же рост, те же холодные глаза. Но полупрозрачная, чуть мерцающая, словно сотканная из тумана и лунного света.

— Охренеть, — выдохнула Кайла. — Это… ты?

— Копия. Часть моего сознания. Она будет слушаться команд.

Двойник повернул голову, посмотрел на Кайлу и чуть склонил голову — точно как сам Арк.

— А он… умный? — спросила Кайла.

— Настолько, насколько я ему позволю. Пять минут жизни. Потом рассеется.

— А в бою?

— Посмотрим.

Арк сосредоточился, и двойник шагнул вперёд, принимая боевую стойку. Движения были точными, экономичными — копия его собственного стиля.

— А теперь — поле страха.

Он активировал вторую способность.

Кайла вдруг почувствовала, как воздух стал плотнее. Внутри поднялась волна иррационального ужаса — захотелось бежать, спрятаться, зажмуриться. Но она заставила себя сидеть на месте.

— Сильно, — выдавила она. — Очень… неприятно.

Арк отключил поле.

— Прости. Надо было предупредить.

— Ничего. Я справилась.

— Ты адаптируешься. Уже легче?

— Легче.

— Хорошо.

Он хотел сказать что-то ещё, но замер.

— Тихо.

Кайла напряглась.

— Что?

— Гости.

Из-за контейнеров начали выходить люди. Много. Десятка три, с оружием и злыми лицами. Они окружали пустырь, перекрывая все выходы.

Арк узнал нашивки. Теневые Клыки.

Те, кого он не добил.

— Казар, — вышел вперёд один, с нашивками командира. — Думал, мы забыли? Думал, твоя резня в Ледяной Гавани — это конец?

— Я знал, что кто-то выжил, — спокойно ответил Арк. — Мне было всё равно.

— А зря. Мы собирались два года. Ждали момента. И вот ты здесь. Один. С девчонкой.

Он перевёл взгляд на Кайлу.

— Эй, мелкая. Это не твоё дело. Вали отсюда, пока цела.

Кайла посмотрела на Арка. Тот чуть заметно кивнул.

— Я подожду в стороне, — сказала она, поднимаясь.

— Умная девочка, — усмехнулся командир. — Смотри, не передумай.

Кайла отошла к стене, за контейнеры. Но уходить не собиралась. Она хотела видеть.

Арк остался один в кругу врагов.

Тридцать против одного.

— Ну что, Казар, — оскалился командир. — Попробуешь выжить?

Арк посмотрел на него. Спокойно. Холодно.

— Попробую.

И бой начался.

Первая волна нападавших бросилась на него с трёх сторон. Арк даже не двинулся — активировал поле страха.

Волна ужаса накрыла пустырь. Десять человек замерли на месте, выронив оружие. Кто-то упал на колени, закрывая голову руками. Кто-то побежал прочь, не разбирая дороги.

— Что за… — крикнул командир. — Не дрейфить! Это просто фокусы!

Но его люди уже не слушали. Те, кто был слабее, корчились на земле. Те, кто сильнее, двигались медленно, с трудом перебарывая страх.

— Двойник, — тихо сказал Арк.

Из его тени шагнула копия. И сразу рванула в бой.

Двойник двигался быстрее человека, точнее, безжалостнее. Он проходил сквозь удары, уворачивался от пуль, бил так, что ломались кости. Каждое его движение было идеально выверено — копия сознания Арка не знала сомнений.

Сам Арк стоял на месте, наблюдая.

— Убейте его! — орал командир. — Все сразу!

Вторая волна — те, кто смог преодолеть страх, — бросилась на Арка. Он встретил их спокойно.

Первому сломал шею одним движением. Второго отбросил пси-ударом. Третий замер, глядя в его глаза, и вдруг развернулся и побежал прочь.

Двойник тем временем уложил ещё пятерых. Он двигался в толпе, как серп в пшенице, оставляя за собой тела.

— Регенерация, — прошептал Арк, чувствуя, как пуля, зацепившая плечо, выталкивается наружу, а рана затягивается за секунды.

Работало. Всё работало.

— Это… это невозможно! — крикнул командир.

Арк посмотрел на него.

— Возможно.

Он шагнул вперёд.

Двойник рассеялся — пять минут вышли. Но это уже не имело значения. От тридцати человек осталось меньше десяти. Те, кто ещё мог стоять, пятились, бросая оружие.

— Стоять! — заорал командир. — Я приказываю!

Никто не слушал.

Арк подошёл к нему вплотную.

— Ты хотел мести?

Командир сглотнул.

— Я… я…

— Поздно.

Удар. Тело рухнуло на землю.

Оставшиеся разбежались.

Арк стоял посреди пустыря, усыпанного телами, тяжело дыша. Не от усталости — от напряжения. Новые способности жрали энергию, но откат… откат был меньше минуты. Уже меньше.

— Тридцать секунд, — прошептал он. — Хорошо.

Из-за контейнеров вышла Кайла. Бледная, с расширенными глазами.

— Ты… ты их всех…

— Не всех. Часть убежала. Пусть бегут. Расскажут другим.

— Зачем?

— Чтобы знали. Чтобы боялись.

Она смотрела на него и видела не человека — машину. Идеальную, безжалостную, неуязвимую.

— Ты теперь… как бог, — прошептала она.

— Нет. Просто сильнее.

Арк посмотрел на небо. Там, далеко на юге, горели огни Санктуария.

— Завтра мы идём к цели, — сказал он. — К Искажённому Я.

— Я готова.

— Знаю.

Они развернулись и ушли в темноту, оставляя за спиной пустырь смерти и тихо шипящий фонарь.