В объятьях убийцы || V. H.

Тони не выглядел жалким. Он сидел, откинувшись на спинку дивана, с бокалом текилы в руке — ровно, спокойно, будто ждал гостей в своём доме. Выглаженная футболка, цепи на шее, нахмуренные брови. Он смотрел на меня без страха. Скорее — с вызовом.

Я не спеша сел напротив. Гриффин замер справа, готовый рвануть в любой момент. Но я поднял руку, давая знак: отойди.

— привет, Тони. — мой голос звучал ровно, даже лениво. — давно не виделись. Скучал? — я маняще улыбнулся.

— скучал, Винни, — усмехнулся тот, ставя бокал на стол. — скучал по тем временам, когда ты не воровал чужих сестёр. Пьёшь? — Энтони держал зрительный контакт.

— не откажусь. — я сел поудобнее.

     Он махнул бармену — и через минуту передо мной появился стакан с виски. Двойной. Старая привычка: он помнил, как я люблю.

     Я взял стакан, но не пил. Крутил в пальцах, рассматривая янтарную жидкость.

— я не воровал, Тони. Я её... забрал. Разница есть.

— разница только в том, как ты это называешь, — он качнул головой. — помнишь, как мы вшестером сидели на крыше старого склада? Ты, я, Гриф, Джейден, Марко и Хавьер. Делили дым и планы на будущее. Говорили, что будем брать этот город вместе.

     Я молчал. Помню. Как же не помнить.

— а потом Джей предал, — продолжил Тони, и в голосе проскользнула сталь. — ты решил, что я его прикрываю. Я думал, что ты сдал нас ментам. Гриф свалил с тобой. Марко встрял между нами и сдох. Банда развалилась за одну ночь...

— и каждый из нас теперь сам за себя, — закончил я за него. — ты забрал юг. Я — центр и восток. Джейден оказался у тебя под крылом. Как так вышло, кстати?

— он стал частью моей семьи. — Тони сделал паузу, попивая напиток, — Агнес и Джей встречались.

     Я поднёс стакан к губам, сделал глоток. Виски обжёг горло — привычно, почти ласково.

— она не знает, чем ты занимаешься, да? — спросил я тихо.

     Тони вздрогнул. Маленькая трещина в его броне.

— не твоё дело. — Тони немного нахмурился.

— стало моим, — я поставил стакан на стол с глухим стуком. — я её защищаю. Да, я украл её. Но она не в подвале, не в цепях. У неё моя комната, моя еда, моя прислуга. Я ещё ни разу не тронул её пальцем.

— поверить не могу, — Тони усмехнулся, но в глазах блеснуло что-то новое. Удивление. Неверие. — ты, Винни Хакер, который никому не доверял, который Нейта собственноручно закопал... взял и устроил моей сестре пятизвёздочный отель?

— всё меняется, Тони.

— о, я вижу, — он откинулся на диван, скрестив руки на груди. — но я не для того тебя позвал, чтобы обсуждать твои новые повадки. Я хочу её назад. Ты отдашь её, Винни.

— Или?

— или я начну войну. Не ту, где мы играем в прятки и сжигаем машины друг друга. Я уничтожу твой центр, кирпич за кирпичом. Ты знаешь, я могу. Мы оба знаем, что я — единственный, кто знает все твои слабые места.

     Я медленно обвёл взглядом бар. За стойкой бармен делал вид, что протирает стаканы. В углу — пара его людей. Я чувствовал их взгляды, пальцы на спусковых крючках.

— угрозы — это мило, — я наклонился вперёд, понижая голос до шёпота. — но ты забываешь кое-что, Тони. Мы с тобой не враги. Мы — два осколка одной истории. Мы были братьями. И если ты начнёшь эту войну, ты убьёшь не только моих людей. Ты убьёшь ту часть себя, которая ещё помнит, как мы делили одну сигарету на шестерых.

      Он сжал челюсть. Я видел, как он борется с собой. Воспоминания душили его так же, как и меня.

— я хочу её увидеть, — сказал Тони глухо. — если она жива и здорова, как ты говоришь... пусть она сама выйдет на связь. Или я приду за ней. И ты меня не остановишь, Винни. Ты знаешь это.

     Я выдохнул. Посмотрел на свой стакан, допил остатки виски одним глотком.

— ты не придёшь за ней, Тони. — мой голос стал тише, но твёрже. — потому что если ты придёшь — ты разрушишь её мир. Она увидит, кто её брат на самом деле. Увидит, как ты держишь оружие, как отдаёшь приказы. Она узнает, что её любимый старший брат — не просто студент, который «сам зарабатывает». Ты хочешь этого?

     Тони замер. Я попал в точку.

— она идеализирует тебя, — продолжил я, почти жестоко. — думает, ты чистый, правильный. А ты сидишь в баре с бывшим подельником и угрожаешь ему смертью. Ты хочешь, чтобы она увидела эту сторону? Или хочешь, чтобы она осталась той наивной девочкой, которая верит в тебя?

— заткнись, — выдохнул он, но голос дрогнул.

— я не затыкаюсь, потому что говорю правду. — я поднялся, одёрнул кожанку. — я не дам тебе её увидеть. Не сейчас. Не потому что боюсь, что ты её заберёшь. А потому что ты — не готов быть тем братом, которого она заслуживает. Ты должен сначала решить, кем ты хочешь быть: Тони, который был моим братом, или Тони, который превратился в копию Джейдена.

     Я развернулся и пошёл к выходу. Гриффин молча двинулся за мной.

— Винни, — окликнул меня Тони, когда я уже взялся за дверь. — ты правда о ней заботишься?

     Я обернулся. Впервые за весь вечер я позволил себе улыбнуться — по-настоящему, без насмешки.

— правда. И она... она напоминает мне о том, кем я был до того, как всё сломалось.

     Тони молчал. Я видел, как дрогнули его плечи — он понял. Про мою мать. Про ту, кого я потерял. И про то, почему я не могу отпустить Несси.

     Я шагнул в ночь, оставив его одного.

     У машины меня остановил Гриффин, на вид он был очень задумчив:

— Винсент, — Гриффин догнал меня у машины. — ты уверен? Он не отстанет. Он же её брат.

     Я открыл дверь, бросил взгляд на звёздное небо.

— знаю. Поэтому я должен сделать так, чтобы она сама захотела остаться. Иначе она никогда мне не простит, что я отнял её у семьи. — я сел в машину. — Поехали домой. Она, наверное, не спит.

Агнес

7:57

Я сидела на его кровати, поджав ноги, и смотрела на часы на тумбочке. Красные цифры мерцали в полумраке: 7:57.

Анна приносила завтрак полчаса назад. Я почти не притронулась. Она сказала, что Винсент уехал по делам и скоро вернётся, но в её голосе я чувствовала напряжение. Она тоже не знала, где он.

Я уже привыкла к этой комнате. Она пахла им — грейпфрутом и чем-то горьким, мужским. Стены были тёмно-серыми, на столе стояла пустая кружка, на кресле висела его куртка. Всё здесь было его. И я — тоже.

«Захочу — убью. Захочу — оставлю.» — его слова из первой ночи всё ещё звучали в голове. Но тогда он был чужим, страшным. А теперь...

Я вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь. Шаги внизу — тяжёлые, медленные. Не такие, как обычно. Обычно он двигался резко, быстро, будто всё время куда-то бежал. Сейчас шаги звучали устало.

Я замерла. Сердце забилось быстрее.

Шаги приближались к лестнице. Потом — к комнате. Я прикусила губу, не зная, что делать: лечь и притвориться спящей? Или смотреть на него так, будто я просто ждала?

Дверь открылась. Он вошёл — и я впервые увидела его уставшим. По-настоящему. Плечи опущены, волосы растрёпаны, на кожаной куртке — капли утреннего дождя. Он даже не посмотрел на меня. Просто прошёл к креслу, скинул куртку на спинку и провёл рукой по лицу.

Я молчала. Не знала, что сказать. Он стоял ко мне спиной, и я видела, как тяжело вздымается его спина. Будто он нёс что-то тяжёлое всю ночь и только сейчас позволил себе выдохнуть.

— ты не спишь, — сказал он тихо. Не спросил. Констатировал.

— я ждала тебя. — что-то внутри меня замерло.

Он медленно повернулся. В слабом свете ночника я увидела его глаза — они были красными, под ними залегли тени. Но когда его взгляд встретился с моим, он чуть заметно дрогнул.

— не надо меня ждать, Несси.

— а ты почему стоишь? Садись.

Он усмехнулся — горько и устало. Но не сел на кровать. Вместо этого он опустился на пол, прямо у кровати, прислонившись спиной к её краю. Его голова откинулась назад, почти касаясь моих колен.

Я смотрела на его затылок. Белокурые волосы были влажными. На затылке, чуть ниже линии роста волос, я заметила шрам. Маленький, но заметный.

— а где ты был? — спросила я шёпотом, боясь нарушить тишину. Он молчал так долго, что я уже не ждала ответа. А потом он сказал:

— у твоего брата.

Я замерла:

«Тони? Он знает?» — В груди что-то сжалось — боль, страх, надежда?

— ты... ты видел его? — голос дрогнул, и я ненавидела себя за это.

— видел, — он повернул голову, и теперь я видела его профиль. — он ищет тебя, Несси. Он готов сделать всё, чтобы тебя вернуть.

— и... что ты ему сказал?

Винни закрыл глаза. Я видела, как двигаются его ресницы, как он медленно выдыхает.

— что ты здесь. Что ты в безопасности. — он помолчал. — что я не отдам тебя ему.

— почему? — вырвалось у меня. Я сама не поняла, зачем спрашиваю. Может, хотела услышать правду. Может, боялась её.

Он открыл глаза и посмотрел на меня снизу вверх. В его взгляде было столько усталости, что я чуть не заплакала, но в нём было что-то ещё. Что-то тёплое, что я не решалась называть.

— потому что он хочет тебя вернуть в мир, где ты ничего не знаешь. Где ты думаешь, что он — хороший парень, а Джейден — твой бывший, который просто ошибся. Я не могу тебя туда отпустить, Несси. Не сейчас.

— но он мой брат. Он... он любит меня.

— любит, — согласился Винни. — но он не расскажет тебе, что сам держит оружие под подушкой. Не расскажет, что его бизнес — не «свой бизнес», а контроль над половиной южного района. Он хочет защитить тебя от правды. Я тоже.

— а ты? — прошептала я. — ты расскажешь мне правду?

Он помолчал. Медленно встал с пола и сел на край кровати. Смотрел на меня так, будто решал, стоит ли мне знать или лучше оставить в неведении.

— я расскажу тебе, когда ты будешь готова, — сказал он тихо. — не потому что боюсь, а потому что когда я расскажу — ты уже не сможешь уйти.

Моё сердце пропустило удар.

— а если я не захочу уходить? — сорвалось у меня с губ, и я сама испугалась этих слов.

Он смотрел на меня долго. Так долго, что я начала задыхаться, а потом он сделал то, чего я не ожидала.

Винни аккуратно, почти робко взял мою ладонь в свою. Его пальцы были тёплыми, шершавыми. Он прикоснулся к моим пальцам, переплел их со своими, и я почувствовала, как тепло разливается по руке, по всему телу.

— ты не представляешь, — сказал он шёпотом, — как я хочу, чтобы ты осталась, Несси.

Я смотрела на наши переплетённые пальцы. Его рука была огромной, моя — хрупкой и бледной на его фоне. Я чувствовала запах грейпфрута и дождя. Усталость, которая шла от него, волнами передавалась мне. Но вместе с ней — что-то ещё.

Я медленно, сама не зная зачем, положила голову ему на плечо. Он вздрогнул, но не отстранился. Наоборот — его рука легла на мои волосы. Нежно. Бережно. Так, будто я была чем-то хрупким, что он боялся разбить.

— Винни, — прошептала я.

— мм?

— я не знаю, что правильно. Но я здесь. С тобой. И мне не страшно.

Он ничего не ответил. Просто притянул меня ближе и поцеловал в макушку.

И в этот момент я поняла: его объятия — не тюрьма. Они — мой выбор. И я ещё не знаю, что будет завтра. Но сегодня я не хочу никуда уходить.

~~~

Люди, я вдохновилась на новую главу! Печально, что её прочитает от силы человек 200, но я старалась. Как вам глава? Как вам такой сюжет?