Глава 27
- Мистер Торрес, рад с вами наконец познакомиться. Эйвери мало, что о вас рассказывала, поэтому, думаю, самое время познакомиться поближе, вам не кажется? - голос Энд звучал слишком весело, слишком легко. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Я понимала, что Эндрю сейчас просто пытается спасти ситуацию, но чем больше он старался, тем хуже все становилось.
- Значит, Торрес... - слова папы прозвучали как удар молнии. Я сжала губы, знала, что отец начнет копать, попытается найти хоть что-то, - Теперь ясно, почему я не мог найти о тебе никакой информации.
- Эндрю, фамилия моего отца Беннет, - поспешно вмешалась я, - Я ношу фамилию матери.
- Прошу прощения, Мистер Беннет. Я этого не знал, - сразу извинился Эндрю. И я в который раз убедила себя, что будь он Джейденом знал бы об этой мелочи.
- Где вы работаете, мистер Флорес? - с высокомерной улыбкой спросил Мистер Эванс, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди и с явной иронией, поглядывая на роскошный интерьер ресторана, добавил, - Вот Каспиан работает на меня и скоро встанет во главе компании. Какая честь для вас оказаться в таком обществе.
- В Persistent Technique, - ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. Я словно чувствовала, как сердце у Эндрю забилось быстрее, чувствовал ли он себя так, будто попал в ловушку?
- Значит, совсем недавно устроились? - продолжал насмехаться он, его глаза сверкнули от удовольствия. Он явно наслаждался тем, как смущает молодого человека, - Еще не успели банкет по поводу открытия отпраздновать. Какая у вас там должность? Программист? Маркетолог? Или, может быть, секретарь?
- Да, да, секретарь, это самое подходящее для вашего возраста, - подхватил Каспиан, рассмеявшись громким, неприятным смехом.
- Вообще-то, он основатель этой компании, - прервала я их, мой голос дрожал от возмущения. Не выдержав этого, я вскочила на ноги и бросила язвительный взгляд на Эвансов, - Эндрю Флорес – владелец "Persistent Technique". И работал он один, и уже в таком возрасте смог достичь таких высот, чего, к сожалению, не скажешь о некоторых других.
- Что? Вы смеете так говорить со мной? - рявкнул он, его голос задрожал от ярости.
- А вы смеете так говорить с молодым и талантливым предпринимателем?" - парировала я, не отступая ни на шаг.
- Эйвери! - отец произнес мое имя строгим тоном. Он явно был смущен моим поведением.
- Извините, кажется, мы здесь задержались, - обратилась я к Эндрю, чувствуя, как мои щеки горят, - Эндрю, пойдем отсюда.
Мы быстро встали и направились к выходу. Я чувствовала, как на нас устремлены взгляды других посетителей ресторана. Мы покинули ресторан, оставляя за собой ошеломленных мистера Эванса и Каспиана, а самое главное и отца.
И вышли на прохладный ночной воздух, приятно холодящий разгоряченные щеки. Городские огни отражались в глазах Эндрю, придавая им необычный блеск. Он смотрел на меня с такой нежностью, что на мгновение мне показалось, что весь этот кошмар был лишь сном. Но воспоминания о презрительных взглядах отца и его приспешников возвращали меня в реальность.
- Извини, - прошептала я, голос дрожал от стыда, - Из-за меня тебе пришлось выслушивать все эти гадости от моего отца и его... партнера. Я… я не думала, что все будет так плохо. Раньше Итан часто сталкивался с папой и знал, как себя вести. Вот почему я написала ему, потому что знала, что он не даст им меня обидеть.
Эндрю нежно сжал мою руку, и я почувствовала, как волна тепла пробежала по моим жилам. Его взгляд был спокойным, но в нем читалась глубокая задумчивость, несмотря на это я всё-равно забыла о всех своих страхах.
- Не беспокойся, - он улыбнулся, и эта улыбка была ярче всех городских огней, - Я не впервые с таким сталкиваюсь. И не впервые защищаю девушку от назойливых кавалеров. Я уже давно привык к тому, что не все принимают меня в открытые объятия.
Я чувствовала как внутри меня растаял лед, который застыл от холода отцовских слов. Его рука была теплее солнца, и я почувствовала необыкновенную уверенность в себе. Он был так силен, что я забыла о всех своих проблемах и просто наслаждалась его теплотой.
Мы шли по ночному городу, и я не могла отвести взгляд от Эндрю. Его профиль, освещенный мягким светом уличных фонарей, казался мне идеальным. В этот момент я осознала, что влюбляюсь в него по-настоящему.
- Знаешь, - начал он, прервав мои мысли, - За такое короткое время мы стали очень близки, со мной никогда ничего подобного не происходило. Я думаю дело в тебе, ты необычайная девушка. Ты не боишься говорить то, что думаешь, ты очень сильная и, даже если не показываешь это, всегда вступишься за близких тебе людей. Я восхищаюсь тобой.
Его слова заставили мое сердце сжаться. Я никогда не думала, что кто-то мог так откровенно говорить обо мне. Но в то же время, они вызывали у меня странное чувство вины. Я не могла позволить себе влюбляться в него. Джей был единственным, кого я любила, и его образ навсегда останется в моем сердце. Даже не смотря на то, что прямо сейчас этот образ шёл рядом.
- Спасибо, - прошептала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Мы остановились на мосту, и Эндрю обнял меня. Ветер трепал мои волосы, и я закрыла глаза, пытаясь отстраниться от нахлынувших воспоминаний. Казалось, я снова чувствую тепло Джейдена, его запах. Но это был не он. Это был Эндрю.
- Кажется я ещё долго не смогу забыть этот вечер, - признался он, его голос был хриплым от волнения, а на губах появилась милая усмешка.
- Я тоже, - ответила я, но в моих словах не было той искренности, которую я хотела бы видеть.
Мы остановились на мосту, и Эндрю, словно почувствовав мои мысли, обнял меня крепко, защищая от ночного ветра. Его рука легла на мою спину, теплая и твердая, и я почувствовала, как по телу пробежала дрожь.
Он был рядом, и в этом был весь смысл, весь мой мир. Но в этом мире было так много разных оттенков, так много путаницы...
Я закрыла глаза, и в моих воспоминаниях вновь вспыхнул образ Джейдена. Его тепло, его запах - все это было так реально, так живо... Но это был не он. Это был Эндрю.
Я попыталась отбросить эти мысли, но они упорно лепились к моим воспоминаниям. Джейден был частью моего прошлого, а Эндрю - частью моего настоящего. И я пыталась понять, как соединить эти две части, как сделать так, чтобы они не противоречили друг другу.
Я чувствовала, как ветер треплет мои волосы, словно хочет унести с собой все мои сомнения и страхи. Но они оставались, застряли в моей душе, как осколки разбитого зеркала.
Я открыла глаза и встретила взгляд Эндрю. Он смотрел на меня с такой нежностью, с такой любовью, что я на мгновение забыла о всех своих проблемах.
Я была с ним, и это было самое главное. Я была с ним, и в этот момент я чувствовала себя живой, полной надежды.
Ветер трепал мои волосы, неся с собой прохладу и солоноватый запах реки. Я стояла на мосту, глядя на бездонную черноту ночного неба, усеянного мерцающими звездами. Рядом, так близко, что я ощущала тепло его дыхания, был Эндрю. Его глаза, обычно такие ясные и уверенные, сейчас были полны нежности и надежды.
Он медленно наклонился, и наши губы соприкоснулись. В тот миг мир вокруг словно замер. Это был не просто поцелуй, это было обещание, признание. Его губы были мягкими и теплыми, как летний вечер. Я закрыла глаза, отдаваясь этому чувству, позволив унести себя в водоворот эмоций. Но в тот самый миг, когда я почти растворилась в нем, что-то внутри меня воспротивилось.
В голове промелькнули воспоминания: смех Джейдена, его обещания, наши ссоры и примирения. Я вспоминала, как его глаза светились от счастья, когда он смотрел на меня. И в этот момент я поняла, что не могу так просто вычеркнуть его из своей жизни, даже если он лишь останется в моей памяти.
Я отстранилась, отталкивая Эндрю. Его глаза, до этого полные нежности, теперь выражали растерянность и боль. Я видела, как он пытается что-то сказать, но слова застревали у него в горле.
- Эндрю, я не могу так, - прошептала я, голос дрожал. Слезы сами собой выступили на глазах. Я видела, как он пытается что-то сказать, но слова застревали у него в горле.
Я опустила голову, чувствуя себя ужасно. Я знала, что причиняю ему боль, но не могла поступить иначе. В моей голове одновременно звучали голоса Джейдена и Эндрю, и я просто не могла выбрать. Оба были важны для меня, но я понимала, что не могу любить их обоих одновременно.
- Мне нужно время, - прошептала я, чувствуя, как ком встал в горле. Я подняла на него глаза и увидела в них такую глубокую печаль, что сердце сжалось от боли.
Мы стояли на мосту, ветер трепал мои волосы, и я чувствовала себя совершенно потерянной. Я знала, что принимаю сложное решение, которое может изменить всю мою жизнь. Но я также знала, что это единственно правильный выбор.
___________________________________________
7 лет назад
Я нервно теребила край пледа, укрываясь им вместе с Джейденом. На экране телевизора мигала заставка нашего любимого фильма, но я почти не видела его. Все мои мысли были заняты одним-единственным человеком - моим отцом. Он должен был вернуться из командировки только через неделю, но, как назло, решил явиться сегодня.
Я знала, что эта встреча не сулит ничего хорошего. Отношения с отцом у меня всегда были натянутыми, а после смерти мамы они и вовсе испортились.
Джейден, чувствуя мое напряжение, сильнее прижал меня к себе. Я уткнулась носом ему в плечо, пытаясь успокоиться. Джейден был моей опорой, единственным человеком, которому я могла довериться. Я никогда не рассказывала ему о своих проблемах с отцом, но он каким-то чудом всегда чувствовал, когда мне плохо.
Вдруг раздался звонок в дверь. Сердце у меня ушло в пятки. Я знала, что это он. Джейден посмотрел на меня с вопросом в глазах. Я кивнула, давая ему понять, что это мой отец.
Джейден встал и пошел открывать дверь. Я осталась сидеть на диване, сжимая в руках край пледа. Через несколько секунд в комнату вошел мой отец. Он выглядел точно так же, как я его помнила: высокий, статный мужчина с холодными серыми глазами.
- Эйвери, - бросил он, не удостоив Джейдена даже беглым взглядом. Его слова, холодные и резкие, ударили по мне, словно ледяной ветер. Я поднялась с дивана, ноги будто ватные, и попыталась натянуть на себя улыбку.
- Привет, пап, - прошептала я, чувствуя, как замирает сердце.
Джейден, словно ощущая мой страх, встал рядом, положив руку мне на плечо. Его прикосновение было теплым и успокаивающим, но оно не могло отогнать холодок, который уже успел пробраться под кожу. Отец окинул нас обоих взглядом, полным презрения.
- И кто это? - спросил он, голос его был похож на скрип ржавого металла.
- Это Джейден, мой друг, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри все переворачивалось.
- Джейден... Хосслер? - медленно произнес он, словно пробуя это имя на вкус. От его слов по спине пробежал холодок, будто ледяная рука коснулась меня.
- Твой отец... Джон Хосслер? - в его голосе прозвучало обвинение, яд, который проникал прямо в душу.
Джейден кивнул, не понимая, почему отец так отреагировал. Его глаза, обычно светлые и безмятежные, теперь были наполнены растерянностью.
- Не может быть, - пробормотал отец, словно говоря сам с собой. Его взгляд, полный отвращения, был направлен на Джейдена, словно он был заражен какой-то ужасной болезнью.
Я почувствовала, как напряжение в комнате сгущается, становясь почти осязаемым. Я знала, что между нашими отцами давняя вражда, но никогда не предполагала, что она настолько глубока.
- Что случилось? - спросила я, голос мой дрожал, словно тонкий лед. Сердце билось в груди, как птица в клетке.
Отец бросил на меня взгляд, полный презрения, и его губы скривились в презрительной усмешке.
- Твой дружок - сын этого мерзавца, - процедил он сквозь зубы, - Как ты могла?
Я открыла рот, чтобы возразить, чтобы объяснить, но его слова, словно ядовитые стрелы, пронзили меня насквозь.
- Ты общаешься с детьми моих врагов, - прошипел он, - Не только общаешься, но и... спишь, маленькая потаскуха.
Горячие слезы, словно раскаленные угольки, потекли по щекам. Я не понимала, как взрослые люди, которые должны были быть мудрее, могли быть настолько жестокими.
- Это не имеет никакого значения, - пробормотала я, голос мой сорвался на хрип, - Джейден - мой друг, и я его люблю.
Отец усмехнулся, усмешка холодная, бездушная.
- Любовь? - повторил он с сарказмом, - Да ты ничего не понимаешь.
Он встал, его движения были резкими, решительными, и направился к двери.
- Я ухожу, - сказал он, его голос был тверд и бесчувственен, - Но знай, Эйвери, если ты продолжишь общаться с этим мальчишкой, я сделаю все, чтобы разлучить вас.
С этими словами он вышел из комнаты, хлопнув дверью, словно он хлопал дверью на наше счастье, на нашу любовь.
Я рухнула на диван, разбитая, опустошенная. Слезы лились без остановки, словно нескончаемый поток. Джейден прижал меня к себе, его объятия были теплыми, успокаивающими, но они не могли отогнать чувство безысходности.
- Все будет хорошо, - шептал он, словно пытался убедить не только меня, но и самого себя, - Не обращай внимания на его слова.
Но я знала, что все будет далеко не хорошо. Наша любовь, словно хрупкий цветок, оказалась под угрозой. Наше будущее, которое когда-то виделось мне таким светлым, теперь было окутано мраком.