Глава 7
Его лицо будто осветила вспышка, и я узнала в нём Джея. Повзрослевшего, серьёзного и невероятно красивого. Совершенно не такого, какого я видела во сне и под действием препарата. В его взгляде смешались уверенность и боль, которые когда-то принадлежали только мне одной. Сердце бешено забилось в груди, на меня нахлынула волна страха и знакомой паники, которые и не собирались меня покидать. Меня обдало жаром, руки задрожали. Видимо, поэтому я так резко выдохнула, вернув себя на землю.
- Эйвери? - в какой раз позвала меня Айрис, терпеливо пережидая мою панику. Я с трудом перевела дыхание, схватила со стола сумку и вытряхнула всё её содержимое на стол. Среди всякого барахла нашёлся небольшой оранжевый пузырёк, купленный утром. Могут ли антидепрессанты стать причиной моей новой зависимости? Похоже, что так. Но сейчас мне было всё равно. Запиваю водой таблетку и хвастаюсь руками за голову. Реальность с грохотом бьёт в голову, каждый в этом чёртовой ресторане наблюдает за мной. Ладно, переживу.
Как же хочется забыть обо всём, что когда-то стало причиной этой нескончаемой боли. Как бы сложилась моя жизнь, если бы я тогда не встретила его? Что было бы со мной, если бы Итан не стал тем мостиком между нами, благодаря которому мы нашли друг друга? Что произошло, если бы Джейден Хосслер никогда не появился в моей жизни?
Нечего бы не изменилось...
- Эйвери! - несдержавшись повысила тон Айрис и облегчённо выдохнула, когда я, наконец, взглянула на неё. Тихо буркнув себе под нос что-то похожее на: "Мне нужно отойти", я наспех закинула раскиданные по столу вещи и направилась в сторону уборной. Приступы страха и неуверенности отступали, позволяя хоть как-то обуздать рвущийся наружу панический ужас. Но стоило мне только переступить порог уборной, как всё вернулось. Я снова почувствовала как сердце сжимаясь от тоски, начинает биться прямо в горле. Сжав челюсти и изо всех сил стараясь не закричать, я молча направилась к кабинке. Сев на крышку унитаза, прислонившись к стене, попыталась успокоить дыхание и хоть немного привести себя в чувство. В моём теле клокотал и бился горячий шар, который то и дело норовил вырваться из груди и помчаться куда-нибудь. По всей видимости, это происходило из-за того, что я без конца вспоминала картины той ночи. Перед моим мысленным взором вновь и вновь возникали кошмарные сцены: перевёрнутая машина , бездыханное тело парня, лежащее у обочины, свет фар надвигающегося на него автобуса и...
К счастью, что произошло дальше я не видела, но прекрасно знала и без того, что в тот момент моя жизнь оборвалась. Уже теряя сознание, мне казалось, что я всё же успела заметить, как мой самый дорогой человек исчезает из моей жизни навсегда. Его не успели спасти. Даже не довезли до больницы.
Из потайного кармана сумки, который странным образом оказался открыт, выпала небольшая фотография, сделанная на полароид. Со снимка на меня смотрел светловолосый юноша, приобнимающий русоволосую девушку, которой я когда-то была. Впрочем, эта девушка, похожая на свою маму, казалась мне совершенно не знакомой. На фотографии она выглядела счастливо и беззаботно, и не подозревая, что совсем скоро ей придётся столкнуться с суровой реальностью и пережить то, чего не видела и в страшных снах. Эта парочка стала для меня самой страшной угрозой. Потому что теперь я точно знала, сколько горя впереди. Но уже и не надеялась вернуться к прежней жизни. То есть, я до последнего надеялась, надеялась на чудо, но спустя 4 года я перестала в него верить. Я последний раз взглянула на фотографию и разорвала её пополам. Дрожащими руками, я прижала обрывки к сердцузамерла, боясь пошевелиться. Через несколько минут до меня дошло, в чём дело - эти лоскуты были частью того незабываемого и незаменимого времени. Я вспомнила тот день, когда эта фотография была сделана, вспомнила о любимом человеке, оставившего меня совершенно одну. Половинки моей памяти медленно коснулись пола, и я закинула голову наверх, чтобы остановить поток слёз. Ничего уже нельзя было вернуть. Тяжёлые капли медленно упали на пол и затерялись где-то под плиткой. Я больше никогда его не увижу. Одна эта мысль меня потрясла так, словно я осознала это только сейчас. Потом мне пришла в голову ещё одна мысль, почти такая же неприятная, как первая. У меня вдруг возникло ощущение, что я никогда не нужна была этому человеку. Ему не нужен никто, ведь он бросил всех. Бросил меня.
- Эйвери, ты здесь? - беззвучно закрылась дверь, и раздался голос Айрис, появление которой не особо обрадовало меня, - Ты в порядке? Что произошло?
- Всё нормально, - ответила я, медленно приходя в себя и стараясь не издавать способных меня выдать звуков, - Извини, ты не обязана находиться здесь. Я вернусь через 10 минут.
- Это нормально, скрывать от меня что-либо, но не отказывайся от помощи, ведь она тебе нужна, - произнесла девушка, останавливаясь возле кабинки. Раздался тихий шелест, и вдруг между полом и дверью пролезла рука, сжимающая несколько салфеток. И всё-таки даже совсем тихие всхлипывания Айрис не могла не услышать, - Мне знакомо это чувство, хоть я и не знаю причины, но ты ошибаешься. Ты не скроешься от прошлого и не сможешь забыть о нём, тебе придётся принять его, свыкнуться с тем, что произошло. Иначе, Эйвери, ты сойдёшь с ума...
8 лет назад
- Она оставила меня, Джей, - эти слова стали стальным ножом, разрезающим молчание, установившееся между нами с того самого момента, как парень на руках вынес меня из клуба и посадил на заднее сидение, - Оставила меня одну, с ним. Как она могла?
- Она не хотела этого, Эйри, - ответил Джейден, смотря на меня через зеркало заднего вида. Выглядела я жалко, и он не мог этого не заметить, - Она отдала бы всё, чтобы вернуться. Но это невозможно.
- Я... я не смогу без неё, - разревелась я на глазах у парня, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Больше всего на свете мне сейчас хотелось вернуться домой, обнять маму и рассказать, как глупо я вела себя последние несколько дней. Но я закинула на сиденье ноги и уткнулась лицом в колени, плача от бессилия. Вдруг машина стала сбрасывать скорость, пока не остановилась окончательно. Не долго думая, Джейден вылез из неё, и устроился рядом со мной на заднем. Его руки притянули меня к себе, и я уткнулась ему в плечо. Прикосновение мужских рук успокаивало, но всё равно было невыносимо больно, а эти слёзы не давали дышать. Я опять зарыдала, на этот раз от благодарности, за то, что он оказался рядом. Джейдена это, похоже, ничуть не смутило, он гладил меня по голове и тихо шептал что-то успокаивающее. На некоторое время мне удалось взять себя в руки. И я призналась ему в том, в чём не призналась бы никому, даже отцу, - Я боюсь... боюсь того, что может произойти завтра... боюсь того, что мама больше никогда не будет заботиться обо мне... она никогда не заставит меня убираться в своей комнате... никогда не отчитает за плохие оценки... я больше никогда не услышу от неё, что она любит меня... я хочу к мамочке...
- Солнце, я знаю это больно, - тяжело выдохнув, произнёс Джей, - Но ты уже большая девочка, и должна понимать, что ты не сможешь забыть об этом или скрыться от воспоминаний, тебе придётся научиться с этим жить... тебе придётся смириться...
Наше время
Когда через минут 15 мы вернулись в зал, группа тех парней никуда не исчезла, хотя, сказать честно, я на это очень надеялась. Айрис любезно согласилась отказаться от второго блюда, ссылаясь на то, что пиццы ей вполне хватило, и поскорей покинуть заведение. Стараясь полностью игнорировать присутствие других людей в ресторане, я заплатила за неудавшийся ужин и поспешила к выходу. У самого входа нам посчастливилось столкнуться с Катиной, которая, язвительно улыбнувшись, задала лишь один простой вопрос. "Уже уходите?" Однако после нескольких фраз, произнесённых Айрис лично Катине, чтобы я не слышала, та покраснела и удалилась в глубь зала. Обратно девушка ехала настолько медленно, насколько это было возможно. Вероятно, она переживала из-за меня, или же у неё на душе ещё оставался назойливый осадок после разговора с невестой её брата. В любом случае я была ей за это благодарна. Я же пребывала в странном, но привычном состоянии отрешённости. Мысли свободно перемещались от одного воспоминания к другому, болезненно повторяя их одно за другим. А навязчивое желание добыть где угодно и у кого угодно мескалин - пугало. Было нечто приторно-сладко-дурманное в этой перспективе, даже прискорбное в своей глупости. Но я знала, что разумнее всего отделаться от этой мысли, как и от мучающего меня желания вернуться в ресторан, дабы убедиться, что никакой схожесть между парнем и тем, кого я в нём увидела - нет. Айрис даже и не пыталась вынудить у меня причину моего недавнего поведения, за что я была ей крайне благодарна. Напоследок мы обменялись несколькими ничего не значащими фразами, и я осталась одна. Первые пол часа я неподвижно пролежала в темноте, слушая шум редко проезжающих мимо автомобилей. Меня сильно мутило. Перед глазами то и дело проплывали цветные пятна. Затем я почувствовала, насколько голодна - и быстро встала. Светало. Была половина пятого. Город стал пробуждаться, а меня мучить сильная мигрень. Так продолжаться не могло, мне нужно было отвлечься единственным знакомым мне способом. Но я стараюсь выбросить эти мысли из головы, думая о первом рабочем дне, который может стать и последним, такими темпами. Это действительно стоит взять на заметку, ведь оказаться в совершенно незнакомом городе без работы я себе позволить не могла.
Стрелка часов перевалила за 7, когда я вышла из дома и направилась к автобусной остановке. На дорогу ушло около получаса, как я и предполагала. Поэтому, отыскав ближайшую приличную кофейню, я уселась за самый дальний столик, позволяющий скрыться от остальных посетителей заведения и включила ноутбук, что прихватил с собой. Следующие 40 минут я провела, повторяя всю базовую теорию, что могла бы пригодится мне сегодня. В этом не было необходимости, ведь всё это я знала наизусть, но подобное времяпровождение отвлекало, стоило бы заняться этим и ночью, вместо того, чтобы беспричинно тратить время на пустые переживания. Я даже и не заметила как оказалась на официальном сайте Нега, который так же уже успела досконально изучить. Открыв нужную вкладку, я быстро пробежалась по всем сотрудникам компании, которых было более тысячи. Однако интересовали меня лишь те, кто ориентировался исключительно на маркетинге. Таких оказалось не много, всего 6 человек. Четверо мужчин, один из которых уже в достаточно преклонном возрасте, а остальные же входили в диапазон от 25 до 35 лет. И две девушки - 25-ти летняя латиноамериканска и 27-ми летняя кореянка. Проходясь взглядом раз за разом по их именам, я старалась запомнить каждого, дабы не пришлось этого делать во время работы, что могло здорово отвлекать. Впрочем много времени на это я не потратила, также как и не заметила, что начинаю опаздывать. Поэтому быстро собравшись я поспешила в компанию, хваля себя за то, что не стала особо придираться к кофейням и выбрала ту, что находилась напротив Неги.
В этот раз стойки регистрации оказались пусты, поэтому я беспрепятственно прошла к лестнице, про себя вспоминая где в прошлый раз находился кабинет Дэлона. 3 этаж, третья дверь слева в правом крыле. Рядом с дверью всё так же висела небольшая табличка с инициалами владельца компании. Прежде чем постучать, я взглянула на время, убедившись, что не только не опоздала, но и не пришла раньше назначенного времени. 8.29. Отлично.
- Войдите, - раздался голос после короткой паузы, и я открыла дверь. Кофе дымился на столике у окна, а Дэлон сидел за своим рабочим местом, закинув ногу на ногу, облачённый в строгий серый костюм. Выглядел он, надо сказать, потрясающе. Моя же собственная внешность вызывала какое-то странное чувство. Голубая рубаха навыпуск, свободные брюки и стоптанные кеды, не могли произвести такого же впечатления, как и потрясающе сидящий на своём владельце костюм Дэлона. Инстинктивно я попыталась поправить волосы, которые частично были стянуты резинкой. Прежде мои длинные русые волосы без проблем стягивались на затылке в хвост или убирались в пучок, теперь же длина не особо позволяла сделать с ними что-либо. Напротив мужчины сидела светло-волосая кореянка, фотографию которой я рассматирвала десять минут назад. Она была невысокой и миниатюрной, с красивой матовой кожей и очаровательной улыбкой. На вид ей было около двадцати, однако я прекрасно знала, что это не так, - Здравствуй, Эйвери, ты как раз вовремя. Это Енн Джи-Сон, она поможет тебе освоить в новом коллективе, а также руководить твоей стажировкой. Все вопросы, которые у тебя появятся, ты можешь задавать ей.
- Доброе утро, Эйвери, - сказала она, вставая, и протягивая мне свою хрупкую кисть, - Можешь звать меня Енни. Я буду твоим наставником. Надеюсь, тебе здесь понравится. Если возникнут какие-то вопросы - смело спрашивай. Я постараюсь помочь.
- Рада знакомству, - кратко ответила я, натянуто улыбнувшись девушке. Енни повернулась к Дэлону, который торопливо кивнул, ответив на её молчаливый вопрос, и, схватив меня под руку, повела к выходу.
- Отдел маркетинга располагается на 5 этаже и занимает его большую часть. По соседству с нами планово-экономический отдел, но они редко появляются на своём рабочем месте, предпочитают работать из дома, - торопливо вышагивая, на ходу рассказывала кореянка, - Наш отдел состоит из 6 человек, ты соответственно седьмая. Команда у нас дружная в её главе стоит Дуглас Стевер - начальник отдела маркетинга. Ты его сразу узнаешь, он на порядок старше нас, а также работает здесь с самого основания, поэтому ни у кого даже и мысли не возникает почему именно он руководит всем. Что касается остальных, с ними я познакомлю тебя в процессе, сейчас это не главное.