//Для меня достаточно тебя//

Они провели в пещере остаток дня и всю ночь. Шедоу не отпускал Соника, его присутствие было тихим, но мощным якорем в бушующем море эмоций, в котором Соник всё ещё плыл. Он гладил его по иголкам, тихо что-то шептал, слова, которые были только для них двоих, слова утешения и заверения в своей любви.

Постепенно, под защитой и лаской Шедоу, боль в Сонике начала притупляться, вытесняемая изнеможением. Он заснул, в объятиях Шедоу, его дыхание стало ровным, хотя время от времени его тело всё ещё вздрагивало во сне. Шедоу бодрствовал, прислушиваясь к каждому вздоху Соника, его глаза внимательно осматривали вход в пещеру, готовый в любой момент защитить его от любой угрозы, будь то физическая или эмоциональная. Гнев на друзей Соника всё ещё тлел в нём, но сейчас он был более холодным, более сосредоточенным. Он не забудет, что они сделали.

На следующее утро Соник проснулся от ощущения тепла и знакомого запаха. Он лежал на груди Шедоу, укрытый его кофтой. Тело ныло, голова была тяжёлой, а глаза болели от слёз. Но рядом с Шедоу он чувствовал себя не просто в безопасности, а целым.

Он поднял голову. Шедоу не спал, его алые глаза спокойно смотрели на него. На лице Абсолютной Формы Жизни не было и следа той ярости, которую он продемонстрировал вчера. Только мягкость и глубокое беспокойство.

"Как ты себя чувствуешь?" – тихо спросил Шедоу.

Соник немного подумал. "Больно," – честно признался он. "И... опустошён."

Шедоу кивнул, показывая, что понимает. Он крепче обнял Соника. "Я знаю. Дай себе время. Это пройдёт."

Они снова помолчали, слушая шум водопада. Соник чувствовал, как медленно восстанавливаются его силы, не только физические, но и душевные, благодаря неиссякаемой поддержке Шедоу.

"Что... что нам теперь делать?" – спросил Соник, поднимая взгляд. Будущее казалось неопределённым и пугающим. Как он теперь посмотрит в глаза друзьям? Как восстановить то, что было сломано?

"Мы не делаем ничего, чего ты не хочешь делать," – ответил Шедоу, его голос был твёрдым. "Твой выбор. Мы можем остаться здесь, пока ты не почувствуешь себя готовым. Мы можем уйти куда угодно. Или... мы можем вернуться и разобраться с ними."

Соник нахмурился. Идея снова столкнуться с друзьями вызывала у него новый приступ боли. Но идея навсегда отвернуться от них... тоже. Они были его семьёй так долго.

"Я... я не знаю, смогу ли я просто... простить их," – тихо сказал Соник. "Их слова... они были такие жестокие."

"Тебе не нужно прощать их прямо сейчас," – возразил Шедоу. "Или вообще, если не захочешь. Прощение – это не обязанность. Особенно после того, что они сказали и сделали." Его голос стал жёстче. "Они должны понять свою ошибку. Они должны понять, насколько сильно они ранили тебя."

Шедоу чувствовал, что хочет разобраться с ними сам, защитить Соника от дальнейших ударов. Но он знал, что это решение должно быть за Соником. Это его друзья, его жизнь.

"Я просто... Я не понимаю, почему они не могут принять тебя," – Соник снова вернулся к этому. "Ты спас мир столько же раз, сколько и я. Ты мой... ты мой партнёр. В жизни и... во всём."

"Для них я всегда буду 'Ежом Тени'," – ответил Шедоу, в его голосе не было ни обиды, ни горечи, лишь констатация факта. Он давно смирился с тем, как его воспринимает большинство. "Они видят моё прошлое, а не наше настоящее. Видят мои возможности причинить вред, а не моё желание защитить тебя."

"Но ты защитил меня!" – горячо воскликнул Соник, поднимаясь и садясь напротив Шедоу. "Ты пришёл, когда мне было хуже всего! Ты накричал на них, потому что они причиняли мне боль! Они этого не видели? Они этого не слышали?!"

"Они видели. И слышали," – подтвердил Шедоу. "Но страх и предубеждения – сильные вещи, Соник. Они могут затуманить разум."

Соник опустил голову. Это было так несправедливо. Так больно.

Шедоу осторожно поднял его подбородок, заставляя посмотреть на себя. "Не позволяй их неприятию определять тебя, Соник. И не позволяй ему определять нас. Наша связь... она не зависит от их одобрения." Он взял руки Соника в свои. Его обычно сильные и быстрые руки были сейчас нежными и заботливыми. "Я здесь. Всегда. Чтобы поддержать тебя. Чтобы защитить. Чтобы любить. Их мнение не меняет этого. Ничего не меняет."

В глазах Шедоу Соник увидел такую глубину чувств, которую мало кто мог представить. Там была любовь, преданность, сила и абсолютная, непоколебимая вера в них. В этот момент мир вокруг них сузился до их двоих. Все проблемы, все конфликты с друзьями, все страхи будущего – всё отошло на второй план. Остались только они.

Соник слабо улыбнулся. Эта улыбка была ещё немного грустной, но в ней уже не было отчаяния вчерашнего дня. "Спасибо, Шедоу," – тихо сказал он. "Спасибо, что пришёл."

"Я всегда приду за тобой, Соник," – ответил Шедоу, и в его словах не было ни малейшего сомнения.

Вопрос о том, что делать дальше, всё ещё висел в воздухе, но сейчас он не казался таким непреодолимым. Они были вместе. Они были сильны. У них был друг друг. И этого было достаточно, чтобы встретить мир и его предубеждения лицом к лицу, когда придёт время. А пока... пока они могли позволить себе побыть вдвоём, исцеляя раны и укрепляя связь, которую не могли сломать ничьи страхи или осуждения.