Глава 51. Снег.
Утро встретило их белой тишиной.
Самолёт сел ещё затемно, а к моменту, когда машина привезла их на место, первые лучи зимнего солнца уже робко пробивались сквозь туман. Всё вокруг было словно из другой жизни — чистый снег, поскрипывающий под ногами, и морозный воздух, от которого щеки моментально розовели.
Дом, куда их привели, оказался небольшим, но удивительно светлым — панорамные окна, через которые виднелись заснеженные ели, мягкий бежевый диван, тёплые шерстяные пледы, старый камин с медной решёткой.
— Здесь пахнет... как в детстве, — тихо сказала Билли, скидывая шарф и растирая ладони.
— Пахнет дровами и тишиной, — поправила Алекс, ставя чемодан у стены.
Пока Билли доставала из сумки ещё более тёплые вещи, Алекс опустилась перед камином и принялась раскладывать поленья. Щёлкнула спичка, сухой треск, и в комнате зажило первое пламя.
За окном, как по заказу, начал идти мелкий пушистый снег.
В дверь постучали — тихо, почти в такт падающим хлопьям. На пороге стоял парень в вязаной шапке, с подносом в руках.
— Ваш обед, дамы. Добро пожаловать, — сказал он, оставив на столике пару глубоких тарелок с густым супом, корзину свежего хлеба и чайник с травяным чаем.
Они ели молча, в полудрёме, слушая треск камина и вкрадчивое завывание ветра за окном.
После еды — сон. Тот, который накрывает мгновенно, тёплым коконом, и уносит далеко.
Вечером они уже стояли у выхода — в многослойных свитерах, шапках, перчатках и массивных ботинках. Воздух кусался, но был чистым, звенящим.
Территория базы оказалась почти как мини-город: аккуратные деревянные домики, фонари с жёлтым светом, дорожки, ведущие в небольшой лес. Там было тихо, только снег под ногами и редкий смех других гостей.
Они шли, держась за руки, иногда останавливаясь, чтобы потрогать заснеженную ветку или вдохнуть запах морозной хвои. Разговоры текли свободно — от глупых шуток про то, кто из них больше похож на ёлку в своих слоях одежды, до признаний, которые звучат только в зимней темноте.
Возле деревянного домика с вывеской "Глинтвейн и выпечка" Алекс оставила Билли у стойки и отошла за заказом. Тёплый пар от котла с вином окутал её лицо, а аромат корицы и апельсина мгновенно согрел.
И в этот момент Билли заметила её — Беллу Хадид. Та стояла в нескольких шагах, в длинном кремовом пальто, с меховой шапкой, обнимая высокого, широкоплечего мужчину в дорогом тёмном пальто. Обнимала так, словно они не виделись годами — крепко, почти яростно.
Мужчина был явно не из публичных — но каждая деталь в нём кричала о власти: уверенные движения, дорогие часы, тот взгляд, которым смотрят только те, кто привык решать многое.
Билли на секунду замерла. Не от ревности — от странного ощущения, что этот момент был слишком личным для чужих глаз. Алекс, вернувшись с двумя дымящимися стаканами, заметила её взгляд и, не оборачиваясь к паре, тихо произнесла:
— Видела. Не удивляйся. Здесь все свои.
Они обе понимали, что в этом месте знаменитости не играли в роль «под прицелом» — здесь никто не делал лишних фото, не задавал вопросов.
Но всё равно ощущалось — кто-то, возможно, уже удивлён их появлению здесь вдвоём. Особенно после тех самых фотографий в интернете — поцелуй в толпе, который они ни разу не подтвердили и не опровергли.
Камин тихо потрескивал, и Алекс, сонная, но собранная, встала подкинуть дров. Снег за окном ложился пушистыми пластами, будто тоже хотел остаться здесь навсегда. Она заказала завтрак — с тем самым идеальным соевым латте, фруктами и веганскими вафлями, — и достала ноутбук. Несколько писем, проверка поставок, графики... Алекс знала, что Билли это не понравится: «Мы же приехали отдыхать, а не работать!» — но успела закончить до того, как дверь тихо постучали.
Поднос с завтраком в руках, она поднялась наверх и застала картину, достойную фотокарточки: Билли, закутанная в одеяло, из-под которого виднелся только кончик носа. Алекс улыбнулась, наклонилась и легко коснулась губами этого крошечного, чуть розового кончика.
— Мммм... — раздался сонный, возмущённый стон.
— Ты ушла, и мне стало холодно, — донеслось из-под одеяла.
— Прости, любимая. Я топила камин, чтобы тебе не было холодно, и заказала твой любимый завтрак, — тихо сказала Алекс, на ощупь пытаясь найти где-то внутри кокона настоящую Билли.
— Вылезаешь из своей берлоги? — усмехнулась она.
— Я всё ещё думаю, обижаться ли мне на тебя, — пробурчала Билли сонным голосом.
— Обижаться плохо, — наконец-то откапав её, заключила Алекс.
— Ладно... неси завтрак, — протянула Билли, даже не открывая глаз.
Алекс громко засмеялась:
— Ооо, меня сделали служанкой.
— Ты давно уже ей стала, если не заметила, — лениво прокричала Билли, когда Алекс спустилась за подносом.
Позавтракав в постели, они оделись кататься на сноубордах. Алекс, натянув уже две водолазки, в третий раз закатывала глаза:
— Ангелок, я умру от жары, если надену ещё одну.
— Не умрёшь! Одевай, — строго заявила Билли.
— Ну нееет... — протянула Алекс, но всё-таки поддалась: «Ладно, только чтобы ты была спокойна».
На склоне, пока ждали тренера, Алекс бурчала:
— Видела бы ты, как я каталась в одном худи... или вообще в футболке.
— А до этого у тебя не было меня, чтобы позаботиться о тебе, — засмеялась Билли, глядя на надутую под шлемом Алекс.
И тут появился он — Александр, тот самый, кого они видели вчера с Хадид.
— Здравствуй, Алекс, — он протянул руку.
— Здравствуй, Александр, — пожала руку она.
— Знакомься, это моя девушка Бела. Думаю, ты и так знаешь, кто она, — улыбнулся он, явно гордясь.
Алекс в ответ слегка прижала Билли к себе:
— Думаю, моя тоже не нуждается в представлении.
Несколько минут лёгкой беседы, обмен улыбками, и они разошлись.
Тренер начал урок, терпеливо объясняя Билли базу. Алекс всё время была рядом, касалась её руки, поправляла стойку, подбадривала. Когда у Билли начало получаться, они вместе прошли по самой лёгкой взрослой трассе.
Устав, Билли устроилась на скамейке с горячим какао, а Алекс заметила у трамплинов Александра и Клауса — старого друга и партнёра фонда. Через пару минут они уже втроём мчались, закручивая трюки. Алекс делала сальто, двойные обороты, и снег за ней взлетал белым облаком.
Вернувшись к Билли, она поймала на себе не только её взгляд, но и удивление Белы и ещё пары людей. Алекс лишь усмехнулась и протянула руку:
— Пойдём. Научу тебя кое-чему.
Алекс, застёгивая молнию на костюме и поправляя шлем, чуть надула губы.
— Мне кажется, я всё-таки умру от жары, — пробурчала она, глядя на снежные горы, будто те были виноваты в её мучениях.
Билли только довольно хмыкнула:
— Ничего, зато потом не простудишься.
— Да-да, забота с элементами пытки, — закатила глаза Алекс, но всё же взяла доску и пошла за ней к подъёмнику.
Подъёмник скрипнул и отпустил их на вершине лёгкой трассы. Ветер хлестал по щекам, но Билли не переставала улыбаться, пряча лицо в шарф, — то ли от холода, то ли от взгляда Алекс, которая стояла напротив и уже держала доску так, будто родилась с ней под ногами.
— Так, звезда, — тихо проговорила Алекс, приближаясь и поправляя ремень на ботинке Билли, — главное — не бояться. Смотри на меня, не на ноги.
— Легко тебе говорить... у тебя тут акробатический цирк на доске.
Алекс чуть хмыкнула и, не отпуская её ногу, подняла взгляд:
— Мы сейчас не про трюки. Мы про то, как довериться.
Билли прикусила губу.
— Тебе?
— Мне, снегу, себе, — улыбнулась Алекс и легонько толкнула её вперёд. — И помни — я рядом.
Они медленно двинулись вниз. Алекс шла чуть сбоку, всё время касаясь её рукой, когда та начинала заваливаться, или придерживая за талию, чтобы вернуть равновесие. Каждый раз, когда Билли случайно врезалась в неё плечом, Алекс только усмехалась:
— Ну, если будешь так ехать, мы просто спустимся обнявшись.
— А что, так можно? — Билли даже не притворялась, что шутит.
В какой-то момент они остановились на полпути. Снег вокруг был почти нетронутый, а вдали виднелась долина, залитая утренним солнцем. Алекс сняла перчатку, провела тёплыми пальцами по щеке Билли и тихо сказала:
— Вот за такие минуты я люблю горы. И... тебя.
Билли молча уткнулась в Алекс, вдыхая запах хвои от каминных дров, который остался на одежде Алекс. Этот момент был их маленьким секретом — спрятанным посреди шумного курорта, недоступным никому, кроме них двоих.
— Пойдём, — наконец сказала Алекс. — Научу тебя тормозить красиво, чтобы все подумали, что ты так всегда умеешь.
— Только если в конце будет ещё один секретный момент.
Алекс подмигнула.
— Договорились.
— Так, ангелок, — Алекс развернула доску поперёк склона и встала перед Билли, — тормозить — это как... танцевать последний аккорд. Не резко, а с чувством.
— Танцевать на доске? — Билли скептически подняла бровь.
— Да, только партнёр — это снег, — усмехнулась Алекс и показала медленно, как пятками врезаться в склон, чуть прогибая колени. — Пятки вниз, плечи ровно, смотри туда, куда хочешь, чтобы тебя принесло.
Билли попыталась повторить. Сначала доска дрожала, как новенький велосипед под ребёнком, но Алекс подошла, положила руки на её бёдра и направила движение.
— Мягче... Не бей снег, а уговаривай его остановить тебя.
— Уговаривай, — хмыкнула Билли, но её улыбка расплылась, когда она вдруг плавно остановилась.
— Оу... получилось!
— Видишь? — Алекс гордо отступила на шаг. — А теперь — бонус.
— Это я люблю, — Билли прищурилась.
— Лёгкий трюк. Называется «ollie». Прыгаешь на доске, как будто перескакиваешь через невидимую линию. Смотри.
Алекс, как кошка, плавно набрала скорость, чуть присела, и одним быстрым движением подпрыгнула, доска вместе с ней взмыла в воздух и мягко приземлилась. Снег заскрипел, и она развернулась к Билли:
— Всё просто.
— Просто?! — Билли рассмеялась. — Это ты говоришь после того, как пролетела в воздухе как супергерой?
— Ты у меня и есть супергерой, — подмигнула Алекс, — так что давай.
Билли набрала немного скорости, присела, как показывала Алекс, и... доска лишь слегка подпрыгнула, но всё равно обе заорали от радости, будто она перепрыгнула через целый забор.
Алекс подхватила её, закружила прямо на склоне:
— Видишь? Теперь у нас есть свой маленький трюк.
— И свой маленький секрет, — прошептала Билли, прижимаясь к её плечу.
Алекс, всё ещё с улыбкой после их последнего спуска, крепко прижала Билли к себе, вдохнула запах её волос, пропитанных морозным воздухом, и тихо сказала на ухо:
— Я тобой горжусь, любимая.
Билли, всё ещё раскрасневшаяся от холода и адреналина, подняла взгляд и чуть смущённо улыбнулась:
— Даже с таким «прыжком-лягушкой»?
— Особенно с таким, — серьёзно ответила Алекс, мягко коснувшись кончиком носа её щеки.
Они стояли у деревянной стойки, где пар из кофемашины поднимался вверх, наполняя воздух запахом шоколада и корицы. Рядом кто-то снимал шлем, кто-то поправлял шапку, а они просто стояли, тесно прижавшись друг к другу, будто весь шум вокруг не имел значения.
— Мне кажется, я всё-таки умираю от жары, — тихо пробурчала Алекс, глядя, как с её шеи сползает шарф, и чувствуя, как от Билли исходит приятное тепло.
— А я ещё только начинаю согреваться, — усмехнулась Билли, специально чуть крепче обняв её.
Какао наконец поставили на стойку — две кружки, из которых поднимался густой пар. Алекс взяла их в одну руку, а второй всё ещё держала Билли, будто боялась отпустить даже на пару секунд.