Глава 22.
Алекс подошла к Билли сзади — тихо, почти неслышно. Тёплое дыхание коснулось её шеи, и голос прозвучал низко, чуть хрипло, но очень мягко:
— А может... просто уедем туда, где нет никого?
Слова прозвучали, будто заклинание. Лёгкое, тихое, но от которого сердце стукнуло сильнее. По телу Билли пробежали мурашки — от шепота, от близости, от того, как голос Алекс проникал куда-то глубже кожи. Её духи — с терпким, чуть пряным шлейфом — кружили голову, не давая сосредоточиться ни на чём, кроме неё.
Свет клубных огней остался позади. Ослепительный, шумный, он растворялся где-то вдалеке, за чередой улиц, машин и разговоров. А здесь — только шелест прибоя, прохладный воздух и мягкий песок под ногами.
Они шли вдоль океана. Песок мягко пружинил под ногами, волны омывали берег, оставляя за собой неровные, быстро исчезающие следы. Билли засмеялась, что-то вспоминая, и Алекс в ответ улыбнулась — легко, свободно, не пряча чувств за маской. Их разговор был то беззаботным, то глубоким, как будто между шутками и фразами они нащупывали друг в друге что-то важное.
Никакой тактильности. Ни поцелуев, ни прикосновений. Но это было даже ближе.
Всё — в интонациях, взглядах, том, как их смех звучал рядом.
Как Билли поправляла волосы, а Алекс будто невольно следила за каждым её движением.
Как они не прерывали тишину, и тишина не была неловкой.
Они сидели на пиджаке Алекс прямо на песке. Ветер трепал волосы, волны катились всё ближе, и казалось, что этот момент — вне времени.
Алекс смотрела на воду, молча. В глазах её отражались огоньки далёких яхт и звёзды, которых в городе не видно.
Она дышала неровно, будто внутри шла борьба.
Сделать шаг или остаться в безопасности?
Сломать стену или сохранить дистанцию?
И всё же она медленно, неуверенно, словно впервые в жизни, подвела свою ладонь к руке Билли.
Тепло.
Медленно переплела пальцы с её пальцами. Остановилась, затаив дыхание.
Билли ничего не сказала.
Просто крепче сжала её руку.
Словно боялась спугнуть этот жест, спугнуть ту, кто наконец позволила себе быть ближе.
Алекс повернула голову, взглянула на неё.
Билли смотрела вперёд, в темноту, не отпуская.
На её лице — спокойствие и лёгкая улыбка. Уверенность без давления.
Она ничего не требовала. Только принимала.
Алекс почувствовала, как где-то глубоко внутри, в груди, начинает оттаивать что-то ледяное.
Что-то, что она годами прятала от мира.
И, может быть... теперь — не придётся больше прятать.