Глава 10.
Прошла неделя.
Алекс стояла у окна, закусив губу и крутя в пальцах брелок от мотоцикла. Телефон прижат к уху. Она откровенно скучала по тишине.
— Макс, да не хочу я знакомиться с твоими друзьями, — раздражённо бросила она в трубку, глядя, как в окне мигает солнечный зайчик.
— Да сколько тебе говорить, будет весело! — с энтузиазмом в голосе отвечал Макс. — Тебе понравится!
— Поиграем в игры, вкусная еда, у меня в домике...
— В домике... — Алекс фыркнула. — Так говоришь, будто у вас не замок чуть ли, а уютная избушка на курьих ножках.
— Да ладно тебе, — не сдавался Макс. — Друзья классные, никто тебя не съест. Даже если ты будешь в чёрном и с сарказмом наготове.
Алекс закатила глаза.
— Ладно, — сдалась она, — но это первый и последний раз в этом месяце, когда ты меня куда-то тащишь.
— Ураааа! Конечно-конечно, договорились! — Макс звучал так, будто только что выиграл в лотерею.
Алекс приехала с опозданием. Не спеша вышла из машины, глянула на огромный дом с садом, полным людей, огоньками и звуками лёгкой музыки, и глубоко вздохнула. Хотелось развернуться и уехать. Очень хотелось.
Но вместо этого она зашагала к двери.
Она вошла и какое-то время стояла в холле, ощущая себя лишней. Всё было как в фильме: звонкий смех, шорох упаковок, чоканье бокалов, кто-то спорил на кухне, кто-то уже что-то жарил во дворе. Алекс даже не была уверена, что помнит всех, кто должен быть здесь.
Через пару секунд показался Макс, будто почувствовал её шаги.
— Ты приехала! Ура! — радостно выдохнул он и тут же сунул ей в руки ящик с напитками. — Пошли-пошли! Задний двор, вся тусовка уже там.
— Ты используешь меня как бармена? — лениво прищурилась Алекс.
— Как самую красивую доставку в мире, — подмигнул Макс и толкнул дверь на террасу.
На заднем дворе царила смесь ленивого загородного счастья и глянцевой тусовки: деревянные столы, гирлянды, подушки на газоне, музыка из колонок. У одного стола кто-то играл в "правду или действие", у другого — резались в "карты против человечности".
Алекс огляделась. Большинство лиц она знала.
У одного из столиков сидела Ава Капри, смеясь над чем-то, что шептала ей на ухо её девушка, с огненными волосами и кольцом в носу.
Чуть поодаль — Рене Рапп, в любимом зелёном худи, обнимала за талию свою девушку, и одновременно вела бойкое обсуждение с каким-то парнем, явно споря о вкусах в кино.
На гамаке рядом валялись Билли и Волф — он что-то ей показывал в телефоне, она невесело улыбалась. Напряжение между ними витало в воздухе, даже несмотря на показную близость.
Возле гриля суетилась Кристина, стараясь помочь своему парню, одновременно объясняя, почему в клубе нельзя отменить тематический вечер.
На пледе в тени дерева сидела Мира, сестра Макса, и её муж — с бокалами в руках, они выглядели как единственные взрослые в этой вечеринке.
Чуть дальше Алекс заметила Лоли, ту самую модель, что мелькала у неё на съёмках, смеющуюся вместе с Брайном, известным танцором, и Софией, диджейкой, что как-то играла на закрытой вечеринке. Рядом с ней — парень, почти её копия. Близнец.
Алекс прошлась взглядом по лицам. Почти все знакомы. Но почти никто — не близкий.
Она подошла к столу, поставила ящик с напитками и молча открыла банку колы. Отошла чуть в сторону, откуда можно было наблюдать, но не быть втянутой.
— Ну привет, ведьма, — раздался позади голос, и Алекс обернулась. Билли.
Она стояла в светлой футболке, со взъерошенными волосами и усталым взглядом, в котором всё ещё горела искра.
— Ты выглядишь так, будто уже жалеешь, что приехала, — усмехнулась она.
Алекс склонила голову.
— А ты выглядишь так, будто не до конца тут.
— Не до конца, — честно ответила Билли, оглядываясь на Волфа. — Мы как будто держим фасад. Пока. Слишком много людей. Слишком много глаз.
— А тут ты тоже маску надеваешь?
— А тут... стараюсь не ронять её, — Билли пожала плечами. — Хотя рядом с тобой она всё равно трещит.
Они замолчали. Минуту просто стояли, наблюдая за тем, как смеются другие, как кто-то плещет лимонадом, как звучит лёгкая музыка и лето дышит полной грудью.
— Ты знала, что тебя здесь ждёт? — спросила Билли тихо.
— Нет, — ответила Алекс, сделав глоток. — Но я знала, что у Макса дурной вкус на «тихие посиделки».
Билли усмехнулась. Волф её позвал — она кивнула на прощание и ушла.
Алекс осталась стоять у края, будто между двумя мирами: шумным и знакомым. И тихим, где можно просто быть.
Сзади подошёл Макс и легонько подтолкнул её плечом.
— Ну что, нравится?
Алекс сделала вид, что долго размышляет, потом кивнула:
— Терпимо.
Макс заулыбался.
Макс хлопнул в ладони, привлекая внимание:
— Тааак, ребята! Слушайте сюда!
Все обернулись к нему, рассевшись в круг на заднем дворе. Смех, музыка на фоне и аромат гриля создавали атмосферу летнего беззаботного вечера.
— Играем! — продолжил Макс. — Никогда не...! Но с фишкой: кто первым допьёт свой напиток — выполняет наказание, которое придумаем все вместе.
— Готовы?
Ребята зашумели, смеясь и соглашаясь. Кто-то уже открывал банку, кто-то делал первый глоток. Алекс, немного в стороне, наблюдала за этим с лёгкой усмешкой, но внутрь круга села, не выделяясь.
— Привет, ты, кажется, Алекс? — заговорила девушка, сидевшая рядом, повернувшись к ней с интересом.
Алекс чуть склонила голову, переводя взгляд:
— А ты, должно быть, Лоли?
— Ага. Мы с тобой пару раз пересекались, — с улыбкой кивнула та, открывая банку. — Но ты, кажется, была слишком занята, чтобы заметить.
Алекс чуть фыркнула, не скрывая иронии:
— Я вообще всегда занята.
— Ооо, началось, — сказал кто-то, пока все рассаживались в круг.
— Итак, — торжественно начал Макс, — «Никогда не...» с особым градусом безумия! Если пил — делаешь глоток. А кто допьёт банку первым — выполняет наказание. Вопросы можно предлагать любые, даже самые сумасшедшие. Погнали!
— Я первая, — вызвалась Ава, потягивая сидр. — Никогда не... целовалась с двумя людьми в один день.
Четверо сразу сделали глоток. Кто-то свистнул.
— Давайте грязнее! — сказал кто-то с другого края круга.
— Никогда не... — продолжила София, хитро посмотрев на близнеца. — Не делала это в общественном месте.
Глотки сделало шесть человек. Алекс чуть приподняла бровь, но не притронулась к банке. Билли — наоборот, отпила, а потом уловила взгляд Алекс и пожала плечами, мол: ну бывает.
— Ну-ну, звезда! — усмехнулась Лоли. — Я следующая. Никогда не... не получала фото, на которых было... меньше одежды, чем принято.
Почти весь круг синхронно зашёлся в смех. Почти каждый выпил. Алекс только усмехнулась.
— Что, никто не свят? — пошутил Макс. — Окей, моя очередь! Никогда не занимался этим в бассейне!
— Почему у тебя всегда вода и секс? — хмыкнула Кристина.
— Потому что у меня джакузи, и я его ценю! — гордо сказал Макс, но потом посмотрел на свою банку — и скривился: почти пустая.
— Ещё один и ты проиграл, — с усмешкой заметила Билли.
— Я никогда не спал с человеком, который старше меня на десять лет или больше, — театрально протянул Макс, и, сделав невинное лицо, оглядел круг.
Некоторые фыркнули, кто-то засмеялся, пара человек неопределённо замерла...
Алекс спокойно сделала глоток.
Тишина длилась всего секунду, но будто ударила сильнее, чем весь смех до этого.
— Опа... — выдохнула София, резко повернув голову в сторону Алекс. — Ну-ка, ну-ка...
— Боже, Алекс, — пробормотала Ава, — это было кто? Или ты теперь официально моя героиня?
Алекс лишь подняла бровь, на губах мелькнула ленивая, дерзкая усмешка:
— Я думала, правило — не уточнять. Или вы хотите спугнуть всю магию?
— Нет-нет, не спугнуть... — Билли чуть подалась вперёд, глядя на Алекс с интересом и лёгким вызовом. — Но... интересно, кто там был. Продюсер? Агент? Соседка сверху?
— Или бывшая училка по литературе? — добавил кто-то.
— Это было... — Алекс сделала глоток из банки и томно посмотрела в небо. — Красиво. И с хорошей аудиосистемой. Всё, что вам нужно знать.
— Десять плюс — это сколько тебе было? — не унималась София, прищурившись. — И ей сколько?
— Боже, о чём же вы думаете... — с ленивой ухмылкой отозвалась Алекс, потянувшись за новой банкой. — Вы же будто и не люди вовсе, а таблоид из девяностых.
— Ну-у-у, мне очень интересно, — протянула Ренне, подмигнув. — Как минимум для понимания контекста. Это был «моя первая любовь» или «запретный плод»?
Алекс вздохнула, будто ей лень было это озвучивать, но в уголках губ снова заиграла знакомая дерзкая улыбка:
— Восемнадцать. И тридцать два.
— О-о-о май гад... — протянула Ава. — Это же... ох...
— Звучит как начало фанфика, — пробормотала Лоли, сделав глоток. — «Она была взрослой, умной и абсолютно не твоей».
— Идеально сформулировано, — отозвалась Алекс с лёгкой усмешкой.
— Ну что ж, — хлопнула в ладоши София, — а теперь разгоняемся. Всё, маски сброшены, каждый за себя! Готовы?
— Как будто мы только что прошли через сюжет скандального романа, — усмехнулась Ава, — а теперь просто продолжаем пить сидр. Обожаю.
— Я! — выкрикнула Лоли, победно подняв руку. — Моя очередь. Итак... никогда не... заводила флирт только ради бесплатных коктейлей!
Почти половина круга сделала глоток. Алекс усмехнулась, не двигаясь, а вот Билли отпила и прищурилась:
— В Лос-Анджелесе без этого не выжить, девочки.
— Браво, Билли, — сказала Кристина. — Я следующая. Никогда не... думала о сексе с кем-то прямо в этом кругу.
— АААААА! — закричал Макс. — ТАК! Вот это я понимаю жара пошла! Кто пил?!
Ренне и Лоли синхронно отпили, не глядя друг на друга. Ава сделала глоток, прикрывая лицо банкой. И... Билли. Маленький глоток, но сделанный. Алекс лишь чуть хмыкнула, но напиток не тронула.
— АЛЕКС! — выкрикнул Макс. — Не хочешь рассказать, кто это? Или ты просто железная?
— Я думаю, — протянула она, лениво вращая банку в руке, — что мы все слишком громкие, чтобы услышать мысли друг друга. А жаль.
— Метафизика отменяется! — Ренне хлопнула в коленки. — Никогда не... связывала кого-то. Или не была связанной.
— О-о-о-о, — протянул кто-то из круга.
Ава, Лоли и ещё двое глотнули. Алекс, не спеша, тоже сделала маленький глоток. На этот раз Билли тоже. Глаза их встретились.
— Так... — Макс приподнялся, прищурившись. — Кто тут завязал себе карьеру на БДСМ, признавайтесь?
— Макс, ты следующий, — напомнила ему Ава.
— Я? Легко. Никогда не... гуглил, нормально ли, что я влюбился в подругу/друга. И потом удалял историю поиска.
Взрыв смеха, почти весь круг отпил, включая Билли и даже Лоли, которая свела губы в линию. Алекс на этот раз сделала глоток, не моргнув.
— Кто-то тут подозрительно активен, — заметила София, косо глянув на банку Алекс. — Ещё пару глотков — и будешь выполнять наказание.