§Глава седьмая§
*Спустя часы, наполненные тихими шагами, ловкими кражами и адреналином, Рейх и Италия, отягощенные добычей, невозмутимо выбрались из замка. Сумки, набитые золотом, драгоценностями и прочими богатствами, оттягивали плечи, но их лица сияли от триумфа. Они неспешно шли к своей хижине в лесу, обсуждая удачное завершение операции. Италия хвастался своим умением бесшумно обезвреживать стражников, а Рейх рассказывал, как ловко отвлекал внимание слуг. Однако, когда они приблизились к своей хижине, их радость сменилась тревогой. Из окон доносился свет! Они помнили, что выключали все источники света, прежде чем уйти. Это означало только одно: кто-то был внутри. Италия мгновенно выхватил из-за спины свой топорик, крепко сжав рукоять. Его лицо выражало готовность к бою. Рейх же, с профессиональным хладнокровием, достал свой лук, натянул тетиву и нацелился в темноту, скрывающую хижину. Стрела, готовая сорваться с тетивы, была направлена на любой признак угрозы. Оба мужчины двигались медленно и осторожно, стараясь не издать ни звука. Каждая тень казалась врагом, каждый шорох - предупреждением. Напряжение нарастало с каждым шагом*
Будь готов, Италия...
*прошептал Рейх, его голос был полон решимости*
Кто бы там ни был, мы дадим им понять, что это наш дом
*Они синхронно сделали еще несколько шагов вперед, готовые к столкновению, их глаза были полны ярости и решимости защитить свою хижину и свою добычу*
*Рейх резко пнул дверь, она с треском распахнулась. Перед ними стояла принцесса Японская Империя, та самая, что он видел на турнире и у реки. Италия вскинул топор, но Рейх жестом остановил его. Молча, с натянутыми нервами, он смотрел в холодные глаза принцессы. Лук оставался наготове*
Что ты здесь делаешь?
*спросил Рейх, его голос был ледяным*
И не привела ли ты с собой стражников?.. что ты задумала красавица?
*Италия, настороженно осматриваясь, следил за возможным появлением подкрепления. Напряжение повисло в воздухе*
*Принцесса стояла прямо, её силуэт подсвечивался дрожащим огнём свечей. Она не опустила взгляда, не дрогнула под прицелом натянутого лука. Её голос звучал ровно, почти безэмоционально, но в каждой ноте чувствовалась сталь*
Я пришла одна...Ни стражников, ни слуг. Мне они не нужны. Я знала, что если приду с войском, не выйду отсюда живой
*Италия прищурился, топор в его руке блеснул в свете огня*
Сама-то ты жива останешься не дольше пары минут. Чего ради мы должны тебе верить?
*Принцесса медленно перевела взгляд на него, и её глаза сузились*
Я понимаю...так просто довериться явно нелегко~ мне всего лишь нужно только одно...убить короля Токугаву Сёгуната
*Рейх слегка наклонил голову, не опуская лука*
Ты хочешь избавиться от собственного отца...? Звучит как заговор, за который обычно головы летят. И что ты думаешь предложить взамен?
*Брюнет чуть опустил лук но тетива все ещё была натянута*
Почти всё что угодно...
*спокойно сказала она*
Я видела, как вы действуете. Ваша дерзость, ваша тишина, ваши руки, умеющие выносить золото прямо из-под носа. Мне нужны именно такие люди. Если вы поможете - корона моего отца окажется в моих руках. А у вас появятся... новые возможности..
*Италия хмыкнул, чуть повернув топор*
Слишком красиво звучит. Слишком гладко. Обычно за такими словами стоит верёвка на шее или ловушка в темноте.
Ты прав, Италия...
*тихо добавил Рейх. Его голос был холодным, но в глазах горел интерес*
Мы привыкли доверять только друг другу. Мы не знаем, кем ты нас считаешь - союзниками или пешками!
*Принцесса шагнула вперёд, и Италия мгновенно напрягся, но Рейх рукой снова остановил его. Она говорила уже тише, но твёрже*
Пешек я не беру в союзники. Если я хотела бы вас уничтожить, я бы уже привела армию. Но я пришла одна. Это мой риск. И ваш тоже
*Повисла долгая пауза. Треск свечи напоминал о напряжении. Италия скривился, но ничего не сказал. Рейх медленно опустил лук, но стрелу из тетивы не вынул.Брюнет повернулся к шатену и они между собой начал долго и тихо шептаться явно пытаясь принять не лёгкое решение. ЯИ терпеливо смотрела на них в ожидании ответа*
Хорошо
*наконец произнёс брюнет*
Мы выслушаем твой план. Но не путай, союз не значит доверие....
*Принцесса кивнула, уголки её губ чуть дрогнули. Огонь свечей колыхнулся, словно от ветра, хотя дверь была плотно закрыта. В воздухе повисло чувство, что с этого момента пути назад уже не будет. Японская Империя усмехнулась скрестив руки на груди*
Пока рано
*сказала она*
я все расскажу в будущем
*ЯИ подошла к Рейху и посмотрела ему в глаза*
Через два дня, приди в замок и жди меня в саду. Там я все расскажу
*Рейх кивнул, но его глаза все еще были осторожны*
Я приду...
*сказал он. Девушка спокойно прошла между ними и вышла из их дома идя обратно в свой замок*
*Как только она исчезла из виду, Италия сразу же подошел к Рейху, его лицо выражало беспокойство*
Рейх, ты уверен, что это хорошая идея? Я ей не доверяю! Она принцесса, она может нас предать в любой момент! Мы должны были ее схватить и выпытать, а не соглашаться ей помогать!
*выпалил он, выражая свои опасения. Рейх, сохраняя спокойствие и строгий вид, посмотрел на Италию*
Я тоже ей не доверяю, Италия. Но у нас есть шанс. Если она действительно хочет свергнуть своего отца, то нам это только на руку. Мы получим доступ к еще большему богатству но будь готов, Италия. Если она попытается нас обмануть, я не колеблясь применю лук
*Рейх сжал кулак*
Мы будем наблюдать за ней, и не дадим себя обмануть
*Он вздохнул*
➶➶➶ ➶➶➶ ➶➶➶
*Девушка направилась обратно в свой замок, идя через снова темные деревья и кусты. Лунный свет едва пробивался сквозь густую листву, отбрасывая причудливые тени, которые казались живыми. Она чувствовала себя словно тень, скользящей между мирами. Когда она приблизилась к королевству Ноттингема, она шла по тёмным улицам, стараясь не привлекать внимания. Город спал, погруженный в тишину, нарушаемую лишь редким лаем собак и шепотом ветра. Мысленно она была рада, что Рейх согласился на сотрудничество. Это был первый шаг к свободе. Она понимала, что переворот против отца рискован, безумно рискован, но она не могла больше терпеть его тиранию. Каждый день под его правлением был адом, наполненным унижениями и ограничениями. Она мечтала о лучшем будущем для своего народа, о будущем для себя самой. Ей предстояло многое сделать, но теперь, когда у неё появился союзник, она чувствовала, что у нее есть шанс. Девушка незаметно вернулась в свои покои и переоделась в более комфортную одежду для сна но сон все никак не приходил к ней и она посмотрела на то самое ведро которое она взяла у ручья и обратила внимание что он стоял явно не в том месте в котором она его оставляла*
➶➶➶ ➶➶➶ ➶➶➶
*Утренний туман ещё держался за зубчатые крыши и рвы, и звон колоколов только начинал тревожно перекликаться с петушиным криком, в одной из покоев замка, что возвышался над долиной, пробудилась госпожа Японская Империя Её пробуждение было не из спокойного сна, а из того зыбкого часа, когда душа ещё тянется к снам, а тело медлит принять новый день. Свежесть рассвета просачивалась сквозь небольшое окошко, окрашивая каменные стены бледно-золотистой пылью; свечи в канделябрах уже потухли, оставив на столах и шторах темные, шелковистые тени. Но не мирное утро встретило её из глубин залов доносился крик - густой, хриплый и раздирающий - голос её отца*
Похищено!!!
*ревел он*
Предательство! Где сокровища?! Мрази!
*Принцесса лежала ещё на полупрозрачной простыне, волосы её, струящиеся по подушке, были ещё влажны от сна; глаза, едва раскрывшись, сверкали холодом и усталостью одновременно. Она знала этот голос - не как отца, а как бурю, которая раскидывает по воле ветра всё, что дорого. Она знала, что в эти часы двор превратится в театр подозрений: слуги будут шептаться у очага, стража проверять замковые ворота, а люди, годами державшие порядок, теперь шептали слова о казни и предательстве. ЯИ увидела, как к ней входит её служанка Палау, она вошла лёгкой, как тень, но на лице её читалось беспокойство ярче, чем на лицах большинства придворных*
Палау, что происходит?
*спросила она. Палау наклонила голову и сказала*
Госпожа, король очень зол. Прошлой ночью из замка украли много ценных вещей. Он требует найти виновных и наказать их очень жестоко...
*ЯИ поняла, что это может быть связано с её встречей с Рейхом и Италией и только сейчас поняла что видела как они тогда пришли в свой дом с награбленым в мешках*
*Палау опустилась на кровать к ЯИ, взяла принцессу за запястье и сказала ей*
Не выходи. Пусть придёт и ворвётся он сам в покои, но если ты выйдешь - ты выйдешь под его гневом. Он ищет виновных и не щадит... Люди говорят, что в зале сейчас толпятся слуги и стражники, что король настаивает на расправе тут же, без суда. Я видела их лица..глаза пустые, как у ночных волков...
*С печалью говорила она. Принцесса ЯИ не выдержала. Гул криков отца который не стихал и весь замок был похож на натянутую струну, готовую лопнуть. Крики короля звучали так, будто он хотел перекричать саму судьбу. Он бродил по залу с мечом в руке и вызывал имена, словно обрекая их на смерть лишь силой голоса. Слуги тряслись, стража опускала глаза. Она обернулась к Палау. Голос её был твёрд, но в глазах отражалась забота*
Ты останешься здесь! Отец в ярости, и он казнит тех, кто попадётся под руку. Я не позволю, чтобы его безумие забрало тебя. Запри дверь изнутри и не открывай никому, кроме меня
*Служанка обеспокоена посмотрела на свою госпожу*
Нет, Ваша Светлость! Не выходите! Он слеп от гнева, он не услышит ни одного слова!
Он услышит меня. Он же узнает, что его дочь не боится его крика и пустых истерик
*И с этими словами она выскользнула за дверь, велев Палау задвинуть засов*
*В тронном зале её встретил грохот. Король - высокий, широкоплечий, с лицом, искажённым гневом, размахивал мечом и бил им по ступеням у трона. Вокруг стояли стражи и согбенные слуги; многие уже были на коленях, умоляя о пощаде*
Вы все виновны! Если не найти виновных, я срублю головы всем! Пусть кровь смоет позор этой ночи!
*И тогда шаги дочери прозвучали особенно отчётливо. Она вошла уверенно, не кланяясь, и её голос прозвенел, словно удар клинка о клинок*
Довольно, отец!
*Зал замер. Даже факелы будто погасли на миг. Все взгляды устремились на неё. Король медленно обернулся, и в его глазах бушевал шторм*
Ты смеешь говорить со мной таким тоном?! Тебя учили почитать отца и короля!
*Девушка недовольна скрестила руки*
Ты хочешь казнить половину замка, потому что не можешь поймать одного вора! Это не правление, отец, это резня....
*Король сжал рукоять меча так, что побелели костяшки*
Ты не понимаешь, дитя. Если я не покажу силу, меня сочтут слабым. Страх - вот что держит этот замок и эту землю! Я казню их всех кто здесь присутствует! Да! Кого-то повешаю на площади! Кому-то отрублю голову и насажу её на кол! А кому-то просто отрублю голову и выкину их тела как жалкий мусор!
*Она сделала шаг вперёд, её глаза сверкали холодом*
Нет, отец. Страх разрушает. Ты можешь убить их всех, но завтра не останется ни верности, ни доверия. Твой трон будет окружён только пустыми стенами и мёртвыми телами!
*Все в зале молчали и даже не поднимали голов*
Ты думаешь, ты можешь учить меня править?! Ты всего лишь слабая женщина! Такие как ты должны угождать королю! Твоя мать явно в детстве на тебя очень плохо влияла и разбаловала тебя! глупую жадкую девчонку! Вместо сильного наследника Я получил к сожалению тебя!
*Она же выпрямилась и ответила твёрдо*
Так значить да? Хорошо...но скоро тебе будет очень плохо.. помни мои слова отец ты пожалеешь о своих действиях!
*Король Сёгунат Токугава громко рассмеялся*
Женщина такая как ты никогда не будет на что-то способна! Никто не встанет на твою сторону, я король! Все слушаются исключительно меня! или ты думаешь попробовать заменить меня на троне?! Ха! Да где это видано чтобы баба за троном сидела!
*Японская Империя стиснула зубы но понимала что спорить с ним бесполезно и мысленно думала что скоро избавится от него*
➶➶➶ ➶➶➶ ➶➶➶
*Рейх и Италия стояли в тёмных одеяниях на высокой стене дворца на которую с лёгкостью забрались. Их фигуры сливались с камнем, только глаза блестели - от удовольствия от игры, в которой они были актёрами и режиссёрами одновременно, но скрытыми. Внизу, на площади двора, толпа шевелилась, как одержимое море*
Посмотри!
*Прошептал Италия прищурившись*
Наш "император-шуганат" в ударе хаха! Какой жалкий! Он чем-то напоминает истеричную женщину
*Рейх, положив локоть на каменный парапет, наблюдал хладнокровно. Его губы чуть дрогнули в улыбке, которой не было радости, а было удовлетворение - ведь те, кто стоял под возмездием, даже не догадывались, что истинные виновники прячутся над ними*
*Король, обуреваемый гневом, отдал приказ начать казни. Первым на плаху вышел капитан стражи, пожилой мужчина с седыми волосами. Его заставили преклонить колени, и палач одним взмахом топора отрубил ему голову. Голова покатилась по земле, кровь брызнула на ближайших стражников. Тело капитана бросили на землю, словно мешок с мусором. Следующим был главный советник короля, хитрый и коварный старик. Его казнили более мучительно - повесили на высокой виселице. Советник долго бился в агонии, его тело дергалось в конвульсиях, пока дыхание не покинуло его. Зрители с ужасом наблюдали за этим зрелищем. Затем настал черед служанки, которая, по мнению короля, знала о краже. Ей отрубили руки и ноги, а затем оставили умирать от кровопотери. Ее крики боли эхом разносились по площади. Но самый ужасный приговор был вынесен главному казначею. Король приказал отрубить ему голову и затем насадить ее на кол, чтобы она служила предостережением для всех. Голову казначея засадили на высокий кол, и она зловеще смотрела на собравшихся. Король наслаждался каждым моментом этого кровавого зрелища. Он хотел, чтобы все видели, что произойдет с теми, кто осмелится ему перечить. Площадь была залита кровью, воздух был наполнен криками боли и запахом смерти. Рейх и Италия наблюдали за этим с холодной отстраненностью, словно это был театр. Они понимали, что король, казня своих слуг, лишь подготавливает почву для собственного свержения*
*Рейх заметил Японскую Империю в стороне от зрелища. Она обнимала свою служанку Палау, которая рыдала от ужаса. Рейх был удивлен - принцесса показала неожиданный жест мягкости. Палау казалась искренне расстроенной, а Империя пыталась ее утешить. Рейх задумался - может, не все в королевстве были такие же жестоки, как король. Италия, наблюдавший за казнями, обратил внимание на Рейха и пожал плечами, словно спрашивая, что это значит. Рейх молча пожал плечами в ответ, продолжая наблюдать за Японской Империей и ее служанкой, для него казалось крайне необычным видеть королевскую особу которая так хорошо ладит с прислугой*