§Глава четвёртая§
*В каменных покоях замка, защищённого от ветров массивными стенами, готовится ванная. Для принцессы Японской Империи это не просто забота о теле, но и особое действо, наполненное символами чистоты и благородства. В центре комнаты, застеленной шерстяными коврами, стоит тяжёлая деревянная кадка - широкая, обитая внутри гладкими досками и окованная железными обручами, чтобы не расползлась от горячей воды. Над ней клубится лёгкий пар, напоённый ароматом сухих трав - розмарина, лаванды и шалфея, что были щедро добавлены в воду для укрепления здоровья и изгнания дурных духов. Принцесса, в лёгком льняном покрывале, медленно опускается в тёплую воду. Служанка Палау, её верная помощница, стоит рядом с мягкой губкой из морской пены и кусочком тёртого мыла, редкой диковины, привезённой купцами с юга. С осторожностью и почтением она проводит губкой по плечам госпожи, смывая усталость прошедшего дня. Вода тихо колышется, отражая блики света. Тишину прерывает лишь треск огня в очаге да лёгкий скрип дерева под весом воды. Для принцессы это минуты уединённого покоя - время, когда можно отвлечься от дворцовых забот и тяжести будущей короны. Так, среди ароматного пара, в свете свечей и трепета каменного замка, проходит простое, но величественное действо - купание, которое для средневековой принцессы было не меньше, чем маленький обряд очищения души. Госпожа Японская Империя, чувствуя себя расслабленной и комфортной, наслаждалась ванной, ЯИ закрыла глаза, чувствуя, как мышцы ее тела расслабляются, и наслаждалась моментом*
*Служанка Палау, юная, но уже опытная в тонком искусстве ухода за госпожой, склоняется над ней. В её руках - мягкая губка, вобравшая в себя воду. Она начинает с плеч принцессы, мягко ведя губкой по коже, смывая пыль и усталость. С каждым прикосновением исчезает напряжение, будто растворяется в тепле воды. Палау двигается размеренно, от шеи до груди и к рукам, от рук вниз к спине, не пропуская ни одной линии, ни одного изгиба. Принцесса закрывает глаза. Её дыхание становится глубже, а выражение лица - умиротворённым. Палау продолжает, ополаскивая тело нежной волной и снова проводя губкой, как будто в такт старинной песне, которую напевает тихо себе она под нос. Аромат лаванды и розмарина поднимается клубами пара, обволакивая всё вокруг. Каменные стены, холодные и суровые днём, теперь кажутся мягче, согретые светом свечей и присутствием этой интимной, почти сакральной сцены. Вода мутнеет слегка*
*Неожиданно, губка скользнула чуть грубее по королевской груди, коснувшись не приятно сосков девушки. ЯИ вздрогнула, чуть нахмурившись*
Палау пожалуйста, будь осторожнее
*тихо прошептала она. Служанка покраснела, неловко извинилась*
Прошу прощения моя госпожа...я случайно задумалась...
*Принцесса вопросительно приподняла бровь, с легкой ухмылкой поинтересовавшись*
О чем же таком ты задумалась, что так увлеклась, что чуть не забыла о своей осторожности?
*Она повернулась к Палау всем телом, внимательно глядя на служанку, ожидая ответа. В её глазах читалось любопытство и легкое озорство*
*Палау, немного поколебавшись, подняла на свою госпожу взгляд и тихо ответила*
Да вот твой отец, Король Сёгунат Токугава, так сильно разозлился после того турнира, что объявил, что теперь поборы дороже намного стали... местным гражданам тяжело стало платить... почти на еду ничего не остается... я вот просто переживаю, вдруг меня это как-то дотронется, моя госпожа... вдруг в порыве злости твоего отца он и из меня будет поборы тянуть...или бросит в темницу
*Ее голос дрожал от страха и беспокойства. ЯИ нахмурилась, ее лицо выражало недовольство поступком отца. Она не одобряла многие его действия которые были сделаны в порыве его злости но, увидев страх в глазах Палау, она тут же смягчилась и с теплой улыбкой пообещала*
Не переживай, Палау. Я не допущу, чтобы тебя в обиду взяли. Ты моя служанка и подруга. Я не позволю отцу тянуть с тебя поборы
*Служанка нежно улыбнулась и кивнула*
А теперь я думаю стоит уже закончить мне сидеть в воде Палау
*Ванная подходит к концу, Служанка осторожно поднимает медный ковш и поливает принцессу чистой водой, смывая последние капли мыльной пены и травяных настоев. Вода, словно жидкое зеркало, стекает по телу и исчезает в глубине деревянной кадки. Принцесса медленно поднимается, с утончённых изгибов её тела стекает вода и в этот миг Палау подносит ей большое полотно из тонкого льна, тщательно сотканное руками дворцовых ткачих. Она бережно оборачивает госпожу, впитывая влагу. В руках Палау появляется маленький сосуд из резного стекла - в нём хранится масло, привезённое купцами из заморских земель. Оно пахнет розой и сладким миндалём. Служанка тёплыми ладонями втирает масло в кожу принцессы, чтобы сохранить её мягкость и уберечь от сухости после горячей воды. Лёгкие круговые движения делают процесс похожим на незримый танец - неспешный, заботливый, оберегающий. Когда масло впитывается, волосы принцессы - длинные и влажные - распускаются по её плечам. Палау берёт гребень из слоновой кости и осторожно прочёсывает каждую белоснежную прядь, начиная с кончиков и поднимаясь выше. Время от времени она наклоняется ближе и шепчет слова древних заговоров - на здоровье и красоту, как учила её мать. И вот, когда волосы аккуратно заплетены в косу, а кожа сияет от благовоний, принцесса уже не просто освежена водой - она словно заново возрождена*
Ах~ спасибо! Ты просто чудо!
*Японская Империя задумалась и предложила своей подруге и одновременно служанке чего-нибудь перекусить. Мысленно девушка думала позже поговорить с отцом наедине*
➶➶➶ ➶➶➶ ➶➶➶
*Под холодными стенами замка, где время застыло в суровых башнях и мрачных бойницах, раскинулись улицы простого люда Ноттингема. Здесь нет блеска богатства, только серые будни. Дома, перекошенные от ветра и дождей, с крышей из потемневшей соломы, тянутся тесными рядами. Их стены, местами покрытые мхом, будто впитали в себя сырость веков. Узкие улочки петляют меж строений, утопая в грязи и следах копыт лошадей. Камни под ногами скользкие, и вода скапливается в ямах, отражая лишь бледное, тусклое небо. Скрипят колёса телег, лошади тяжело тянут покосившиеся возы. После увеличение короля Токугавы сумма поборов значительно выросла и даже детские голоса звучат приглушённо, словно и радость здесь боится быть громкой. Воздух напоён дымом дешёвых очагов и запахом сырой соломы. Над всем царит особая тишина - не полная молчания, а густая, пропитанная усталостью, голодом. И кажется, что стены замка, вознесённые над этими улицами, глядят сверху холодно и равнодушно, будто напоминая: власть и величие живут за крепкими воротами, а здесь - только серый, грустный повседневный мир*
*Пока Рейх занимался делами в хижине далеко в лесу, Италия решил разведать обстановку в Ноттингеме. Он искусно замаскировался под старого, слепого старика, опираясь на трость и прося милостыню у прохожих. Когда вокруг не было людей, Италия позволял себе ходить нормально, сохраняя бдительность. Он то и дело возвращался в образ беспомощного деда, чтобы не вызвать подозрений. Италия заметил, что поборы в городе подняли ещё выше, и жизнь простого люда стала невыносимой. Он наблюдал и слушал, как шериф Ноттингема со своей свитой ходит по домам и безжалостно забирает все деньги у бедняков и даже из рук детей, не оставляя им даже средств к существованию. Шериф лишь злорадствовал, наслаждаясь своей властью*
Да как же вам не стыдно забирать деньги у голодной семьи! Как мне по вашему детей кормить?!
*Говорила отчаянным голосом женщина, прижемая к себе своих троих детей*
Уж Простите милочка но таковы правила нашего великого короля, вон смотрите хлеб валяется на столе значит есть всё же какая-то еда
*Со смехом сказал жирный Шериф. Женщина сжала кулаки нахмурив брови*
Чтобы вас черти под землю забрали!!!
*Шатен слушая этот диалог увидел листовки прикреплённые к домам либо к деревьям, на них были нарисованы и разыскивалися Рейх и Италия, на листе гласила надпись что будет награда за то кто их поймает а после пойманых бандитов повешают на главной площади. Мужчина торопливо вернулся в хижину, чтобы рассказать Рейху о том, что увидел*
*Италия, вернувшись в хижину, застал Рейха, который усердно готовил еду, нарезая кролика которого застрелил уже из нового лука, новый лук и стрелы брюнет достал у торговца который вечно бродил неподалёку Ноттингема в разных местах и с ним можно было хорошо поторговаться не только за золото но так же обменяться и получить неплохие вещи от него*
*Мужчина с суровым лицом и руками, закалёнными трудом, двигался неторопливо и уверенно.Его движения были точны. Он аккуратно освободил тушку от шкуры, промыл её в деревянной чаше с холодной водой, и мясо засияло чистым алым блеском. Он рассёк кролика на части: задние ноги - для насыщенного бульона, грудка - для жарки на железной сковороде. Лёгкие куски костей и сухожилий он откладывал в сторону - их сожрёт какое-нибудь животное из леса. На полке у стены стояли глиняные горшки с солью, сушёным чесноком и горстью лесных трав - чабрецом, полынью и душицей. Рейх щедро натёр мясо солью, обвалял его в травах, и аромат тут же наполнил тесное жилище, смешавшись с запахом дыма. Он уложил лучшие куски в котёл с водой, бросил туда лук и пару кореньев пастернака. Вскоре пламя под котлом зашептало, и вода заиграла мелкими пузырьками. Другие части он отложил на сковороду, смазанную жиром. Когда мясо коснулось горячего железа, хижина огласилась тихим шипением, а воздух наполнился густым запахом дичи. Рейх склонился над огнём, переворачивая куски. Этот ужин был прост, но в простоте заключалась сила. Для себя он приготовит похлёбку, чтобы согреться, а мясо, поджаренное до румяной корочки, станет угощением для товарища*
*Со спокойным лицом и облизнувшись от запаха вкусной еды, Италия подошел к Рейху и рассказал о том, что обнаружил*
Кхм Рейх, я видел листовки, где нас разыскивают. Есть даже награда за нас, а если нас поймают, повесят. Мы рискуем своей жизнью каждый раз, когда занимаемся кражами...
*Рейх поднял на друга взгляд задумался*
Может, нам стоит временно не приходить в Ноттингем?.. не очень хочется умирать
*Брюнет усмехнулся и хмыкнул*
Италия когда нас такие мелочи останавливали? Вспомни все наши приключения! Почти все они должны были закончиться нашей смертью но мы же всё ещё живы
*Италия слегка улыбнулся, подтверждая слова Рейха, и подумал, что, возможно, зря он так переживает за это, как-никак живём один раз. Рейх продолжил*
Мы - легенды, Италия! Нас не поймать! К тому же, у меня есть пара идей, как подшутить над шерифом...
➶➶➶ ➶➶➶ ➶➶➶
Да, глава получилась чуть короче но в этой главе я в основном тренировался в описании некоторых деталей! Так что надеюсь вам это тоже понравится ♡