Сказочная история

В мгновение ока я оказалась на месте. Сапоги-скороходы знают своё дело – в этом я убедилась. Чтобы затормозить, мне пришлось схватиться за ближайшее дерево, но это было большой ошибкой, поскольку я шмякнулась на свою пятую точку. Встав и отряхнувшись, я сняла сапоги и переобула их в свои ботинки. Потом засунула их в сумку.

Как я поняла, что на месте? Впереди расстилались пустошь. Лес словно обрывался, а вместо него из земли торчали пожухлая трава и старые гнилые пни.

Дворец у Горыныча был ничуть не хуже, чем у царевича. Огромный, тёмный и зловещий. Птиц было не слышно, зверей –  не видно. Только изредка где-то вдалеке каркала ворона.

Я пошла прямиком ко дворцу. В голове внезапно возникла мысль: не могу же я вот так вот заявиться к Горынычу и сказать: «Здравствуйте, я пришла за другом, отдайте мне его, пожалуйста, и мы уйдём». Конечно, нет... Нужно было незаметно пробраться внутрь и также незаметно забрать Руслана с собой. Я поспешила обойти замок. Никаких потайных дверей я, к сожалению, не нашла. И все окна были очень высоко, так что залезть туда я тоже не могла. Что же делать? Внезапно, когда я сделала шаг, под ногой что-то скрипнуло. Я разгребла листья и траву и увидела огромную деревянную дверь. Видимо, это какой-то вход в подвал. Но почему он на земле? Скорее всего именно для того, чтобы никто не заметил, кроме хозяина. Я расчистила его получше и попыталась приподнять дверь. Но она поддавалась очень тяжело. Пришлось приложить невероятное количество силы, чтобы она хоть как-то открылась. Я быстро шмыгнула в щёлку, и дверь грубо захлопнулась.

Оказалась я в большом тоннеле, освещённом факелами. Один я взяла на всякий случай, чтобы лучше видеть, куда иду. Осторожно, стараясь никак не выдавать себя, я шла вперёд. Тоннель и правда был непривычно огромный. Метра три в ширину и минимум пять в высоту. На сколько метров (а, может, и километров) вперёд он простирался, я вообще думать не хотела.

Через несколько минут я всё же вышла куда-то. Это был большой коридор, по правой и левой сторонам которого располагались железные двери. Видимо, я каким-то образом добралась до темницы. В каждой двери было небольшое окошко, в которое я решила позаглядывать. Может, здесь Горыныч держит своих пленников? В догадках я не ошиблась. Это действительно были камеры. Внутри они были совершенно пусты, если не считать кандалы на стене и пары тюков сена. Я прошла несколько дверей, но за ними было пусто. И я уже практически отчаялась, пока не услышала слабый стон. Я подбежала к той двери и заглянула внутрь.

– Руслан... – прошептала я, не веря своим глазам. – Руслан! Руслан, это я – Маша! О, Господи... Что он с тобой сделал?...

Парень выглядел ужасно. Его одежда сильно испачкалась и потрепалась. Лицо и руки были в какой-то грязи и ссадинах. Руслан сидел на этих тюках сена, оперевшись спиной о холодную каменную стену камеры. Он выглядел осунувшимся и бледным, как будто его неделю морили голодом!

Он не сразу понял, что я зову его. Руслан повернул голову и, заметив меня, вскочил на ноги.

– Машка! О, это ты! – он подбежал вплотную к двери и схватился за маленькие прутья в окошке двери. – Я уже и не думал тебя увидеть! Машка, прости! Прости, это я во всём виноват! Прости!

Я обхватила его пальцы своими. Слёзы душили, и я еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Всё в порядке. Я так переживала, что этот монстр что-то сделает с тобой! Как я рада, что ты жив!

Парень немного успокоился и улыбнулся мне.

– Порядок. Бывало и хуже.

– Ну вот, – сказала я, улыбнувшись. – Узнаю Витязева. Как ты тут очутился?

Руслан нахмурился и посмурнел. Он отпустил решётку и обречённо вздохнул.

– Когда... мы с вами попали в этот... я не знаю... водоворот, я сильно испугался. Подумал, что сейчас окажусь чёрт знает где или вообще умру. Меня занесло сюда в этот... Чтоб его! – он стукнул ладонями о дверь так, что она затряслась. – Я очень неудачно приземлился возле этого гада. Кто же знал, что он будет в ярости. Маш, – он вновь посмотрел на меня, и в его взгляде читался страх. – Ты представить себе не можешь, что я почувствовал, когда увидел ЕГО. Это... Даже в детстве, когда мы в лагере рассказывали друг другу страшилки, я пугался не так сильно, как тогда. А самое ужасное... Самое ужасное, что я не знал где вы. Где ты, где Мила... О боже, – внезапно он замолчал, но потом снова заговорил, всё также смотря мне в глаза. – Где Милка?! С ней всё в порядке?!

Я отпрянула от двери. Мне хотелось уйти от его взгляда. Спрятаться и ничего ему не говорить. Но он прожигал меня им. Я не смогла уйти от ответа.

Я отвернулась и прижалась спиной к тяжёлой металлической двери.

Внутри всё сжалось.

– Я не знаю, где Милка... – прошептала я, и слёзы снова подступили к глазам.

Я не видела Руслана, но хорошо его чувствовала. Дверь отдавала лёгким дрожанием. Руслан злился. И боялся.

– Но я освобожу тебя! – я снова развернусь к нему и вцепилась в железные прутья. – Освобожу, и вместе мы найдём её! Не знаю как, но...

– Нет времени, – резко перебил меня парень. – Он скоро вернётся. Ты должна бежать и спасать Милу, пока можешь. Я сам выберусь.

– Что-то не похоже, что ты можешь САМ выбраться! – я разозлилась.

– Не твоё дело смогу я выбраться или нет! Нужно Милу спасать! – он прошёлся по клетке.

– Не моё дело?! Да ты хоть знаешь через что я прошла, чтобы тебя найти?! Да ты знаешь, что со мной было за всё это время?! Ничего ты не знаешь! И ты не смеешь так со мной...

Внезапно я услышала грохот. Громкий и зловещий.

– Вот чёрт! Это ОН! Змей! Гр-р-р! Вот же упрямая! Ложись и лежи тихо!

Я пригнулась и зажала рот рукой. Сердце очень быстро колотилось.

Грохот всё приближался. Это были тяжёлые медленные шаги. Страх сковал меня. Я почувствовала, как кровь словно стынет в жилах. Я собрала всё мужество, которое только у меня было и глянула между прутьев. То, что я увидела, снова заставило мои внутренние органы сжаться. Это был огромный змей метров пять или шесть в высоту с тремя ужасными головами. Его тело было покрыто тёмно-зелёной чешуёй, крылья слегка подрагивали при ходьбе, а на хвосте и спине было много больших рубцов. Что ж, звание самого страшного злодея он бы точно выиграл.

Горыныч тяжело выхаживал туда-сюда по комнате с той стороны камеры. Одна его голова уставилась на Руслана, другие две угрюмо молчали. Внезапно левая голова встрепенулась и заговорила:

– Чуете? – она принюхалась, – Пахнет человеком.

– Это от него, идиот! – огрызнулась центральная голова.

– Нет-нет, запах другой... Новый...

– И правда, – прохрипела правая голова и, отведя взгляд от Руслана, принюхалась.

– Кого ты к нам привёл, человечишко? – Гоыныч остановился и всеми тремя головами посмотрел на парня.

– Вам бы к врачу сходить. Похоже, у вас испортился нюх.

Ох, Руслан! Не время строить из себя саркастичного парня!

– Испортился нюх?! – зарычали все три головы и замок сотрясся от их слов.

Я вновь присела.

– В такой сырости это не мудрено, – Руслан незаметно стукнул в железную дверь, как бы говоря мне уходить по-тихому. – У тебя жуткие условия содержания. Не представляю, как ты жил здесь всё это время?

Горыныч снова взревел.

«Спасибо, Руслан, что даёшь мне время уйти, но если меня здесь камнями придавит, то ты зря старался!» – подумала я.

Я поспешила к выходу. Обходя упавшие камни, я медленно, но верно на корточках продвигалась к тому жуткому темному коридору. Я была почти на воле, но внезапно оступилась из-за одного маленького камушка и чуть не упала. Мне пришлось схватиться за единственный подсвечник, который торчал из стены. Подсвечник прогнулся, и я провалилась вниз. Вот чёрт! Я покатилась, словно с горки в аквапарке. Сколько бы я не кричала, это не помогало. По извилистым путям я соскальзывала, словно по маслу. К счастью, я заметила конец этого ужасного тоннеля. Вывалилась я с внушительным грохотом. Я проверила свои вещи на всякий случай и не сразу поняла, где оказалась. Над моей головой что-то громко вздохнуло. О, нет...

Я подняла глаза. Все три головы Горыныча смотрели на меня в упор. Кажется, в тот момент я на секунду умерла. Вблизи он был ещё больше и страшнее. Его белые клыки, торчавшие из огромной пасти (а точнее, из всех трёх), вызвали у меня навязчивое желание закричать и убежать. Да как можно дальше и ни за что не возвращаться. Но было поздно. Руслан припал к клетке смотрел на меня, испуганным и очень взволнованным взглядом. Он никак не ожидал такого. Да что уж там! Я тем более не ожидала!

– Так-так-так, – грозно проговорила средняя голова.

– Кто тут у нас? – спросила правая.

– Не уж-то по душу этого человечишки пришла? – ехидно заметила левая голова.

Я попыталась открыть рот и ответить, но страх парализовал всё, включая голос. Я удивилась сама себе.

Горыныч залился раскатистым хохотом.

– Кто ты и что тут забыла?! –снова спросил змей.

Наконец, поняв, что в ближайшее время меня есть и убивать не собираются, я собрала всю смелость в кулак и произнесла:

– Я – Маша. Я пришла за Русланом. Мы должны вернуться домой.

– Домой?! Ха-ха-ха-ха! – Горыныч снова засмеялся.

Меня начала подбеливать его радость.

– Скоро от нашего дома ничего не останется, – заметила правая голова.

– Одна отрада напоследок – наблюдать за жалкими людьми, – сказала левая голова, опустив глаза. 

– Молчать! – крикнула средняя голова.

– Понимаете, – я продолжила. – Мы с Русланом не из этого мира. Мы из другого, настоящего! Не могли бы... э... Вы нас отпустить?

– Отпустить вас? Ни за что! – прорычал змей.

Вот зараза! Как же нам выбраться? Думай, Маша, думай! Думай, как спасти всех и самой в живых остаться! Внезапно в голове созрела идея.

– Может, поменяемся? Вы мне Руслана, а я вам... Всё, что пожелаете.

Все три головы явно удивились и на секунду задумались.

– А она мне нравится, – произнесла правая голова.

– Да в темницу её и дело с концом, – левая голова резко огрызнулась.

– Нет! – центральная голова была непреклонна, – Пусть принесёт... Меч кладенец. Кощей давно забрал его. Пора бы и честь знать. Принесёшь – будет тебе твой друг в целости и сохранности, а не принесёшь...

– Всё-всё-всё, я поняла! – воскликнула я и встала на ноги.

– Иди же! Не теряй времени! – сказали все три головы хором, от чего замок снова сотрясся и посыпался.

Я подошла к Руслану и обхватила его руку своими.

– Не волнуйся, я справлюсь. Я вытащу тебя отсюда.

– Уверен, у тебя получится, – Руслан по-доброму улыбнулся мне, но в его глазах промелькнула тревога.

Я бы никогда не призналась ему, но в тот момент мне было очень страшно. И не только за себя. За всех. К сожалению, это был единственный способ, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. Так что, снова собрав все свою храбрость в кулак, выдвинулась на поиски Меча кладенца в замке Кощея Бессмертного...